– Буду. – пообещал я. Покинув дворец, спустился по ступенькам и уже схватился за ручку двери ждущей меня «Волги», но увидел подъезжающий гольф-мобиль с одиноким Дворцовым. В груди чуть заныло, а по рукам пошёл приятный жар, это огонь дал о себе знать – гольф-мобили у меня последнее время стойко ассоциировались с полигоном Романовых. – Дима, – я всё же открыл дверь, – жди на стоянке, скоро буду. Захлопнул дверь и направился к Дворцовому. – Добрый день! – поприветствовал я выскочившего из-за руля и поклонившегося мужчину средних лет. – Не могли бы вы меня добросить до полигона? – Как скажете, Ваше Императорское Высочество. С каждым метром приближения к полигону огонь в теле зудел всё больше, требуя выхода, но делал он это мягко и в полном соответствии с моими желаниями – вот такой вот разрядки мне захотелось здесь и сейчас, тем более что имелась подходящая возможность. Когда мы, наконец, достигли приснопамятной беседки, я на ходу выскочил из драндулетки и на темпе, наслаждаясь лёгкостью и приятным жаром во всём теле, метнулся вглубь полигона, где и дал волю нетерпеливому огню… *** После сообщения начальника охраны поместья о том, что Великий князь Алексей Александрович не сел в автомобиль, а направился в сторону полигона, Император приказал вывести ему на монитор изображение с соответствующих камер видеонаблюдения и принялся наблюдать за действиями внука. Тот, весь окутанный языками пламени, преодолел в хорошем темпе метров восемьсот по полигону, остановился и выдал очень и очень приличный огненный шторм уровня сильного воеводы. Но, в отличие от того же самого воеводы, длительность шторма впечатляла. – Никак не меньше пяти минут… – пробормотал Император. – А внук ещё и обратно к беседке на темпе вернулся… – он наблюдал, как Алексей уже подходит к гольф-мобилю, а в сторону полигона двигалась группа Дворцовых, чтобы потушить продолжавший бушевать пожар. – Да, силы у внучка вагон и маленькая тележка, на двоих хватит, а вот с умением… Ладно, главное, что он с огнём подружился, остальному научим… – Император отключил монитор, встал из-за стола и начал прохаживаться по кабинету. *** После полигона мне реально полегчало – сытый огонь заснул в груди, тело под нагрузкой пришло в тонус, настроение стало просто замечательным. Всю дорогу до дома вспоминал ощущение власти над огнём и гордился собой – начало положено, просто надо больше тренироваться. Постепенно я успокоился, первая эйфория прошла, но настроение осталось отличным. А в особняке вовсю продолжалась подготовка к празднику – под присмотром Трегубова горничные наводили чистоту в доме. Это же самое, с помощью воздуха, делалось во дворе и на улице напротив ворот одним из подручных моего садовника. От Долгоруких приехал грузовик с аппаратурой, которую начали таскать в зал на второй этаж. Параллельно с этим в том же зале устанавливали столы для фуршета – именно на таком формате настаивала моя сестра. А уж когда ди-джей Вася, именно так он представился моему Императорскому Высочеству, принялся за настройку аппаратуры, да так, что мы услышали всё это на первом этаже, Леся поморщилась и сказала: – Пойду я, прослежу за этим деятелем... С низами он точно перебарщивает, у нас тут не ночной клуб... «У нас!» – отметил я про себя и улыбнулся вслед удаляющейся девушке. Скоро подошли Белобородов с Михеевым, и ротмистр с улыбкой поинтересовался: – Алексей Александрович, вы гостей по полной программе собираетесь встречать, или, как всегда, поскромничаете? – Ваши предложения, Владимир Иванович? – заинтересовался я. – Предлагаю нечто среднее. Без всяких там финтов и показательных выступлений с плясками, но на воротах, у крыльца и входной группы своих мальчиков для большей солидности я поставлю. А то скучают они без работы. Хоть так займу. – Делайте. – кивнул я. Когда довольный ротмистр ушел, у Прохора пискнул телефон. – Лёшка, если тебя не затруднит, давай вместе Вяземскую с Решетовой встретим? – он показал мне короткое сообщение от Вики: «Подъезжаем». – Пойдём. – я воздержался от крутившихся на языке соответствующих комментариев, очень уж характерное лицо стало у моего воспитателя. Девушек мы встретили на стоянке. В отличии от деловой Вяземской, которая вышла из машины, открыла заднюю дверь, достала оттуда чехол с платьем и какой-то пакет, Решетова, одетая в обычные джинсы с кроссовками и кожаную курточку, вылезала из «Гранты» достаточно робко и не забыла мне поклониться: – Добрый день, Ваше Императорское Высочество! – Добрый день, Екатерина. – кивнул я. – Для вас – просто Алексей. – Хорошо... Алексей. Добрый день, Прохор! – девушка улыбнулась моему воспитателю. – Добрый, Екатерина. – кивнул он и направился на помощь Вике. Она передала Прохору чехол с пакетом и спросила у нас: – Вы же не будете против, если я Катерину сейчас заберу с собой, нам к празднику готовиться надо? – Вяземская посмотрела на Прохора. – А наговорится и потом успеете. Договорились? – Как скажешь, Вика. – улыбнулся он. – Вот и славно! – кивнула Вяземская и направилась в сторону дома. Проходя мимо, она не забыла чмокнуть меня в щёчку. Когда девушки уже поднимались на крыльцо, Прохор не удержался и негромко сказал: – Ишь как перед Екатериной наша Ведьма хвост распушила! Хозяйка! Но приличия блюдёт... – Что есть, то есть. – согласился я. – Не переживай, скоро приедут Мария с Варварой. Там, я думаю, всё ещё веселее будет... Первой приехала Кристина Гримальди в роскошном вечернем платье цвета кофе с молоком. – Алексей, – после взаимных приветствий обратилась девушка ко мне, – там моя охрана твоей четыре ящика вина должна передать. Это подарок лично от меня... Поздравляю с новосельем! – Спасибо, Кристина! – поблагодарил я, и они «потерялись» вместе с Сашкой Петровым где-то в доме. Практически сразу за Гримальди, около шести вечера, пожаловали мои сёстры. Их мы встречали с Николаем и Александром, а Михеев, как и обещал, выставил своих подчиненных чуть ли не в «почётный караул». Смотрелись дворцовые и вправду крайне солидно. – Прекрасно выглядите, красавицы! – я нисколько и не покривил душой, сёстры щеголяли в платьях одинакового покроя, только цвет различался – у Марии светло-голубой, а у Варвары светло-розовый. – Сестрёнки, выглядите просто шикарно! – поддержал меня Николай. – Позвольте вашу ручку, принцесса? – Александр с самым галантным видом подошел к чуть зардевшейся Варваре. Это же самое сделал и Николай, только по отношению к Марии, которая тоже решила сделать нам ответный комплимент: – Как мы можем отказать таким любезным и элегантным кавалерам?.. И действительно, строгие деловые костюмы, шелковые галстуки, рубашки в тон, запонки и лакированные туфли – мы с братьями нравились сами себе. Да я ещё успел чуть укоротить шевелюру у девчачьих парикмахеров, и голова «задышала», это тоже благотворным образом сказалось на моём настроении. А уже в доме, при полном параде, нас ждали Алексия, Виктория, Екатерина, Александр и Кристина, с Белобородовым и Михеевым на заднем плане. Вика заморачиваться не стала и надела то красное платье, в котором она отмечала штаб-ротмистра, Алексия, как я понял, достала из старых запасов платье бирюзового цвета, а Екатерина производила просто сногсшибательное впечатление – платье белого цвета с разрезами по бёдрам облепляло её как перчатка, заставляя моё воображение работать на полную мощность. Когда все с друг другом поздоровались, я представил Решетову Марии с Варварой. Надо было отдать должное Екатерине – всё прошло по протоколу и в обморок от переизбытка верноподданнических чувств она не упала, хотя некоторая бледность на лице у девушки всё же присутствовала. Когда закончились все эти обязательные процедуры, я обратил в очередной раз внимание на недовольный вид Варвары, которая с плохо скрываемой неприязнью поглядывала на Кристину. Только мы зашли в гостиную, как Маша меня взяла под локоток. – Алексей, можно тебя на секундочку? – улыбалась она. – Конечно. – кивнул я. Мы с сестрой отошли в сторонку. – Лёша, за Варьку не переживай, – сказала мне она, – я с ней переговорила, и она пообещала мне вести себя прилично. Это же самое пообещали мне и остальные… подружки. – Спасибо, Маша. – поблагодарил я. – По тому пакету, который ты просил меня передать бабушке... – она чуть замялась. – Я передала. Бабушка фыркнула, взяла и ничего не сказала. – Это вполне ожидаемо. – Ладно, – кивнула она, – это ваши дела. Ты лучше мне скажи, с кем проверить готовность к празднику? – Маша улыбалась. – А ты пока лучше мальчишек развлекай. – Тогда тебе к Алексии с Викторией, они тут хозяйки. – выдохнул я, перспектива ходить с инспекцией меня совсем не прельщала, особенно зная, что всё и так сделано на высшем уровне. – Хозяйки? Поняла. – кивнула с улыбкой сестра. – А что это за смазливая девица, Екатерина которая? – хихикнула Маша. – Ты себе настоящий гарем решил устроить? Площади-то позволяют... – Бог с тобой! – отмахнулся я. – Это пассия Прохора. Ты её на награждении в Кремле должна была видеть. – То-то я смотрю, лицо знакомое... – Маша повернулась и заново оглядела Решетову. – А у Прохора твоего губа не дура. Заметил, как на неё братцы поглядывают? – Они её не в первый раз видят. – хмыкнул я. – Разъяснительная беседа уже проведена. – Тогда я спокойна. – кивнула она. – Всё, мы с девочками отправляемся по дому с инспекцией. Не теряйте. Пока «девочки» ходили в столовую и дегустировали закуски, а потом поднимались на второй этаж и проверяли готовность зала, «мальчики» в гостиной, с бокалами вина и коньяка, чинно общались на разные около культурные темы: кто что собирается пить, не жмут ли ещё кому новые туфли, почему галстук другого оттенка подошел бы к этому костюму лучше и почему он выбрал именно эти запонки. Когда наши девушки вернулись со второго этажа, Маша подвела итог: – Ты был прав, Алексей, хозяйки действительно справились на отлично! – она посмотрела в сторону довольных Леси и Вики. Тут, как раз, нам Дворцовые сообщили о приближении остальных гостей. Встречать решили втроём – Маша, Варя и я. Первыми прибыли брат с сестрой Долгорукие. Андрей был в черном костюме, а Наталья в черном платье. В руках Андрей держал довольно большой свёрток, очертаниями напоминавший чехол для кия. Комментировать и спрашивать я ничего у него не стал, и передал Долгоруких Варе, которая с важным видом повела их в гостиную. Юсупова с Шереметьевой подъехали одновременно. – Девушки! Добро пожаловать! Я у ваших ног! – поприветствовал я их. – Мы старались, Алексей! – за двоих ответила довольная Инга. И действительно, затейливые причёски, грамотный макияж и платья – на Инге белое с чёрными вставками, повторяющими изгибы фигуры, а на Анне бардовое, под темную медь волос. – Привет, подружки! – Маша подхватила девушек под руки. – Пойдёмте, все уже практически собрались. Последними подъехали брат с сестрой Голицыны с Юлей Шаховской. – Ксения! Юлия! – я демонстративно прижал руку к сердцу. – Сражен наповал!