– Прохор останется дома, но он об этом ещё не знает. – криво улыбнулся я. – Обещаешь ничему не удивляться и лишних вопросов не задавать? – Обещаю. – сглотнула она. – Тогда пошли. – проверил «Стечкин» и сунул его в кобуру. Прохор, как и Михеев, уже были в гостиной. Приблизившись к ним, я перешел на темп, настроился на своего воспитателя и с хорошей гарантией погасил его сознание. Вот тут-то я и увидел мастер-класс от начальника моей охраны – только Прохор начал заваливаться, как ротмистр одним слитным движением умудрился и придержать плечом падающее тело, и мгновенно защёлкнуть браслеты на руках «объекта». А движение продолжалось – Прохор уже лежал на мраморном полу, а Михеев из-под пиджака достал вторую пару браслетов и сковал моему воспитателю ноги. Через мгновение в сторону валяющихся шлема и маски полетели телефон и «Стечкин». Щелчок пальцами, и в гостиной появлялись трое Дворцовых, один из которых ловко натянул на голову Прохору маску без прорезей для глаз, подобрал пистолет, шлем и маску с телефоном, а двое других подхватили «тело» и унесли из гостиной. – Благодарю, Владимир Иванович. – вздохнул я. – До моего возвращения не освобождать и, тем более, не давать звонить. Даже отцу и деду. И самим не звонить. Мы поняли друг друга? – Да, Алексей Александрович. – кивнул ротмистр. – Буду поздно. Не теряйте. * * *– Александр Николаевич, Михеев вас беспокоит. – Слушаю, Владимир Иванович. – Всё прошло, как мы и договаривались с Алексеем Александровичем. Сам он с Вяземской отбыл на место проведения операции. Белобородов пришёл в себя, требует связи с вами. – Отказать, Владимир Иванович. Будет буянить, разрешаю… успокоить подручными средствами. До возвращения Алексея Александровича пусть сидит в браслетах и под вашим плотным надзором. Повторяю ещё раз, аккуратней там с… этим бедолагой, – хмыкнул Цесаревич, – у него подготовочка будь здоров. Если что, звоните. – Я понял, Александр Николаевич. Мы тоже не лаптем щи хлебаем. Извините. – До связи. – Цесаревич положил трубку. * * *– Прохор будет очень недоволен. – сказала мне Вика, когда мы уже выехали за ворота особняка на её «Гранте». – Почему ты не захотел его с собой брать? – Мы же договорились, никаких вопросов. – вздохнул я. – Да пошёл ты, Романов! – неожиданно всхлипнула девушка. – Что же это за операция такая, если на неё даже Зверя брать нельзя? – Вика, – начал злится я, – или ты без истерик довозишь меня до места, или я выхожу и вызываю такси вот в таком вот виде. – пришлось потрясти у неё перед носом маской и шлемом. – Дурак! – выпалила она и прибавила газа. Некоторое время мы ехали молча, пока Вика не стала уж слишком часто поглядывать в зеркала и, наконец, не сказала: – За нами едут как минимум три сменяющих друг друга машины. Особо не скрываются. Лёшка, это нормально? – Это значит, Викуся, что Михеев, как я и предполагал, добросовестно сдал меня папаше. Не переживай, машины явно из Тайной канцелярии. Выполняют роль моей охраны. – Тогда ладно. – успокоилась она и замолчала. А у меня появилась возможность на карте в телефоне глянуть хотя бы примерно место проведения сегодняшней операции. И чем дольше я на всё это смотрел, даже с моими начальными знаниями в военных науках, тем больше убеждался, что Иван-колдун нас тупо дурит – вокруг офисного здания на пересечении Мелитопольской улицы и 3-ей Никопольской, где была назначена его встреча с барыгой, присутствовала просто масса свободного пространства, не занятого никакими постройками. Это, с одной стороны, играло на руку колдуну – он ещё на подступах вполне мог засечь засаду, но с другой стороны, превращало офисное здание для него в самую настоящую ловушку, отход из которой затруднялся именно по указанным выше обстоятельствам. Так, идём дальше. Свои основные ударные силы на месте Лебедева я бы разместил в складском комплексе напротив приснопамятного офисного здания, а точнее, через дорогу от него. Подтверждение этому я и услышал, когда набрал Лебедева и получил от него инструкции заезжать со стороны Ступинского проезда до трёхэтажного здания автосервиса. Это Ступинский проезд был параллельной улицей с Мелитопольской, и находился с другой стороны складского комплекса. Там меня должны были встретить. И действительно, ещё на подъезде я уловил поток повышенного внимания, а встречала, в свете фар, нас целая делегация – десять обломов в чёрном камуфляже и шлемах во главе с Лебедевым, который маску и шлем или снял, или вообще одевать не собирался. Но проводок за ухом у него всё же болтался. Сзади нашей машины запарковались ещё три, видимо те, которым отец приказал обеспечивать мою безопасность. – Лёшка, выходи из машины и делай вид, что так и должно быть. – одними губами мне сказала Вика. – Что? – не понял я. – Из машины вали. – прошипела она. Ничего не понимая, я вышел из «Гранты». С водительской стороны хлопнула дверь, Вика обошла машину спереди и повисла у меня на шее. – Улыбайся, Романов, и подыгрывай! – прошипела она мне, и мои губы на автомате раздвинулись в улыбке. В них-то она меня громко и чмокнула. А потом, так же громко, капризным тоном заявила. – Милый, давай ты сегодня не долго? – Обещаю! – громко хмыкнул я. – Ну, ладно. – Вика слезла у меня с шеи и продолжила таким же капризным тоном. – Я без тебя не засну, милый. И вообще, не будете справляться с злодеями, зовите на помощь жандармов. Они-то дело знают, явно дома быстрее будешь. – со стороны «чёрных» послышались возмущённые «Э-э-э». Впрочем, одного взгляда Лебедева хватило, чтобы возгласы прекратились. – Жду-волнуюсь, милый! – Вика походкой «от бедра» обошла машину и отрыла дверь. – Аривидерчи, мальчики! Табельное не потеряйте! – она послала «черным» воздушный поцелуй, села в машину, завела двигатель, развернулась и уехала. А ко мне сзади подошли шестеро «чёрных» из тех трёх машин, и взяли в «коробочку». – Обзовитесь, иначе огорчу. – повернулся я к ним. – Это от Александра Николаевича. – за «чёрных» ответил Лебедев. – Ты же сам, Злобырь, нашего Зверя на цепь посадил. Пожинай плоды, за всё надо расплачиваться. А Ведьма твоя очень дерзкая, это я ещё в больничке заметил. – А я тоже много чего заметил, Владислав Михайлович. – и повернулся к своей «охране». Им хватило двух секунд понять, что их присутствие в данный момент крайне нежелательно. Оставшись с Лебедевым наедине, я продолжил: – Операция – полная лажа, и вы это прекрасно понимаете, Владислав Михайлович. Не придёт Иван в это офисное здание, если не полный дурак. А на Ивана-дурака он совсем не похож, вон сколько лет от вас бегает. А если и придёт, то при попытке захвата нам с вами и всем присутствующим придёт полный и законченный пиzдец! – А зачем ты тогда сюда припёрся, Злобырь? – Лебедев попытался схватить меня за грудки, но мой доспех не дал ему это сделать. – И Прохора дома оставил? Меня отговаривать? Или подразделение моё? Знаю, Злобырь, – хмыкнул он, – всё просто! Лучше сдохнуть с верой в то, что выполнил свой долг, чем жить и знать, что обосрался. Я прав? – Прав. – кивнул я. – И ещё я вас прикрою, сколько смогу. – Прикроет он нас! – ухмыльнулся колдун. – Во-первых, Злобырь, ты поступил подло – не дал Зверю выполнить его долг. – Лебедев смотрел на меня уже крайне серьёзно. – Ты понимаешь, что если с тобой здесь что-нибудь случится, он сам себя запрет в личном аду? А твоё желание огородить его от смерти или других вещей выглядит крайне эгоистичным? Главное, чтобы твоя совесть была чиста. Так ведь, Злобырь? Чем не эгоизм чистой воды? – я молчал. – Во-вторых. Что ты вообще знаешь про «Тайгу»? Ничего ты, Злобырь не знаешь! Представляешь себе, что такое эгрегор? – Некая энергетическая общность людей с одними жизненными ценностями и желаниями. – ответил я. – Именно. – кивнул Лебедев. – А знаешь, что происходит, когда объединяются в некий эгрегор колдуны? Его ещё раньше называли кругом. – Нет. – возбудился я. – Вот и увидишь, если Ванюша появится. – хмыкнул он. – Поверь, тебе понравится. А теперь быстро вернул охрану на место и тихонько принялся тереться рядом со мной, умудряясь при этом никому не мешать. Приказ понятен, Злобырь? – Да. – непроизвольно вытянулся я. – Исполнять. – Лебедев повернулся и пошёл вглубь складского комплекса. – И в темп не входи, светиться будешь как новогодняя елка… Что такое эгрегор, или круг колдунов я не только увидел, но и почувствовал на себе спустя каких-то сорок минут – всё это время рядом с Лебедевым в одном из помещений комплекса на специальных вспененных ковриках сидели больше десятка молчаливых колдунов. – Засёк объект. – внезапно сказал Лебедев. – Требую визуального подтверждения. – Визуального подтверждения нет. – через некоторое время я услышал в динамике шлема. – Повторяю, визуального подтверд… – Заткнись! – рявкнул командир подразделения «Тайга». – Всем приготовится к захвату. Объект в двухстах метрах от искомого здания. «Лес», начали! И вот тут меня тряхнуло – внезапно показалось, что рядом открыли дверь в закрытом помещении и образовался самый настоящий сквозняк, «дуло» так, что я еле остался в сознании. В темп меня выбросило на автомате, и только потом я понял, что же на самом деле происходило. Рядом со мной находились уже не отдельные личности-колдуны, а некий единый энергетический монстр-пылесос, который тянул душевную или духовную силу со всех живых организмов, до которых мог дотянуться. Очень быстро насытившись, этот монстр-пылесос перенёс своё внимание вовне. Потянувшись вслед за ним, я обратил внимание на некое светящееся образование, очень напоминавшее характеристиками колдуна, но «пылесос» не дал мне времени разглядеть его получше – энергетический взрыв огромной силы, эпицентром которого был светящийся колдун, ослепил меня на какое-то время. «Пылесос», израсходовав всю энергию, перестал работать и распался на отдельные личности. Когда же моё «зрение» восстановилось полностью, это светящиеся образование появилось вновь и продолжило спокойно передвигаться к офисному зданию со скоростью обычного человека. Но было в нём что-то странное, как будто не живое… И он таял! Вернее, энергия в нём истончалась! Всё, он пропал… Как такое может быть? – Визуальное подтверждение! – потребовал голос Лебедева в динамиках шлема. – Визуального подтверждения нет. – этот голос был уже не так отчётлив, как в прошлый раз. – Бл@дь, это был фантом! – заорал Лебедев. – Эта сука нам фантом отправила! Там бы никто не выжил! Никто! Дальние посты, внимание! Объект должен находится в зоне визуального контакта! П@хуй на маскировку, все на поиск! – командир подразделения «Тайга» вскочил со своего вспененного коврика, а его подчинённые, наоборот, устало завалились на пол. – Эта сука точно где-то рядом! – он смотрел на меня. – И ржёт над нами! Я же достал телефон и нажал на контакт отца. – Слушаю. – Пап, мы обосрались. «Тайга» атаковала какой-то фантом. Владислав Михайлович думает, что объект где-то рядом, в пределах видимости, и смеётся над нами. У меня есть несколько предложений. – Слушаю внимательно. – Во-первых, я требую, чтобы все бойцы, принимавшие участие в операции, попали под наблюдение специалистов Канцелярии. Судя по моим ощущениям, они должны внезапно отупеть и не показывать оптимальных физических кондиций. Во-вторых, мне нужен Лебедев для вдумчивой беседы. Не сейчас, а, скажем, в воскресенье, после новоселья. – Договорились, сынок. Насчёт наблюдения за сотрудниками можешь не переживать, люди проследят. По второму пункту. Передай, будь добр, трубочку нашему колдуну. Я протянул побледневшему Лебедеву телефон. – Да… Да, Ваше Императорское Высочество… Есть предоставить полный отчёт об операции, Ваше Императорское Высочество… Есть явиться на беседу к Его Императорскому Высочеству… – он протянул мне трубку обратно. – Правильно ты выразился, Злобырь, мы действительно обосрались… Главное, никто из наших не погиб… Может ты и прав был насчёт Прошки, не пустив его сюда, не знаю уже теперь… По крайней мере, я за Зверя рад, у меня таких воспитанников не было. А Ванька, падла, не в счёт… Лебедев говорил что-то ещё, но я перестал обращать внимание на брюзжание осунувшегося старика, и нырнул в темп, сканируя окружающее пространство. Поначалу, ничего криминального я не замечал, но чем больше увеличивал радиус поиска, тем больше получал отрицательных эмоций от эмоционального и физического напряжения, пока, наконец, на грани чуствительности, не зафиксировал еле-еле светящуюся точку аккурат на конце прямой, начинающейся от меня, проходящей через офисное здание и заканчивающейся примерно через пару кварталов, в районе Булатниковской улицы, если ощущения и память мне не изменяли. Потянувшись к этой светящейся точке, попытался на неё настроиться. Перед глазами возник самый настоящий светящийся демон, а ощущения прикосновения чего-то противного, липкого и холодного к голове и верещавшая чуйка сигнализировали, что настраиваются уже на меня… Последнее, что запомнил, теряя сознание, был этот самый демон, бивший меня по носу своим хвостом… – Лёшка! Лёшка! – кто-то лил на меня воду. – Отстаньте! – отмахнулся я и попытался открыть глаза. Получилось это у меня с большим трудом, и я заметил трясущегося Лебедева. – Карту! Быстро! – потребовал я, но спохватился. – Нет! – до меня начало доходить, что лучше координат Ивана никому не давать, чтобы избежать ненужных жертв. – Домой хочу! К Ведьме! – и потрогал нос, с которым было всё в порядке, однако, мерзкое ощущение щелчка демона осталось. – Сейчас всё устроим, Злобырь. – засуетился колдун. – Потерпи. – я почувствовал, как меня подхватывают с двух сторон и куда-то тащат. – Сам пойду! – вырвался я и кое-как утвердился на ногах. – Дайте минутку. Через пару минут я всё-таки окончательно пришёл в себя. – Засёк? – спросил меня Лебедев.