– Государь, звонят из приёмной Короля Афганистана. – ни на кого не обращая внимания сказал он. – Говорят, очень срочно. – Соединяй. – кивнул Николай, дождался, пока его соединят напрямую с Королём, и взял у адъютанта трубку. Дальше разговор проходил на английском языке: – Да… Это я… Да, мне доложили, что твои Никпаи ушли в самоволку… Они не твои? Неужели?.. Совсем-совсем никакого отношения к этому не имеешь?.. Правда?.. Готов их сам уничтожить?.. А где ты раньше был, твоё величество?.. Ах, уже приказ на их увольнение был готов?.. Я сам их персонами нон-грата не объявил?.. Теперь ты примешь меры?.. Ну, смотри! Ты знаешь, что я с твоим королевством сделать могу! Моли своего бога, чтобы твои Никпаи делов не натворили! – Император раздраженно отключил связь, отдал трубку адъютанту и пояснил остальным суть беседы. – Обоссался королёк! Боится, тварь, что в случае чего Империя ему войну объявит. Открестился от всего, что связано с Родом Никпаев, обещал своими силами их добить на своей территории, а посольским дал задание сдать все явки и пароли этих упырей. Пафнутьев, как раз, уже общался с кем-то по телефону, а Император, как и все остальные, терпеливо стал ждать окончания разговора сотрудника Канцелярии. – Пустышка, Государь. – Пафнутьев убрал телефон в карман. – Девяносто процентов информации из посольства нам была известна и до этого, остальное поверить не составит труда, люди уже работают. Но я бы не стал строить иллюзий… – Ясно. – кивнул Николай. – Остаётся одно – ждать… Работайте, Виталий, работайте… * * *Утром в среду меня до машины провожали Белобородов с Михеевым. – Те двое Никпаев, Алексей, которые в посольстве засели под дипломатическим прикрытием, вчера из этого самого посольства слились. На работу не вышли. – говорил мне Прохор на ходу. – Есть серьёзное подозрение, что они захотят поквитаться с Родом Романовых, а не просто слинять за пределы Империи. Охрана усилена, отнесись к этому с пониманием. – воспитатель показал мне на ещё две «Волги» вдобавок к обычным моим двум. Да и Дворцовых на территории особняка явно прибавилось. – И зачем ты меня всё это время тренировал? – не удержался я. – Чтоб вот с таким кортежем по городу передвигаться? В случае чего, это не бойцы Владимира Ивановича меня защищать будут, а я их! – Михеев после этих моих слов поморщился, но промолчал. – Ещё раз прошу, Алексей, – терпеливо вздохнул Прохор, – отнесись с пониманием. Ротмистру приказали, он исполняет приказ. Научись, в конце концов, уважать работу других людей, даже если она тебе не очень нравится. Потерпишь? – Потерплю. – буркнул я, и, чтобы успокоить недовольного Михеева, добавил. – Владимир Иванович, обещаю. – Надеюсь, Алексей Александрович. – кивнул тот. Моё появление у ворот Университета в это утро было похоже на цельную спецоперацию – унёсшиеся на одной из преданных «Волг» Дворцовые просто-напросто перекрыли близлежащую территорию к этим воротам, Дворцовые из второй преданной «Волги» перекрыли движение на подъезде, и я, под надзором оставшихся бдительных охранников, соизволил покинуть свою машину и проследовал на территорию Университета, не забыв войти в лёгкий транс, находясь в котором убедился в отсутствии какой-либо опасности. За забором и дождался своих друзей, машины с которыми «попали» под действия моей охраны. – Лёха, случилось чего? – поинтересовался у меня Андрей Долгорукий, показывая на четыре моих «Волги», которые и не собирались покидать университетскую стоянку. – Учения Дворцовая полиция проводит. – пояснил я. – Плановые. Они меня ночью сегодня разбудили, гады, изображая нападение на особняк. Чуть не передушил, честное слово! – Понятно. – кивнул он, как и его сестра с Юсуповой и Шереметьевой. – Учения – это хорошо, главное чтоб в жизни какой-нибудь ерунды не случилось. Лёха, мы информацию по «Избе» разослали, как и Голицыны, большая часть Малого Света в четверг обещались быть. – Замечательно. – кивнул я. – В дальнейшем планирую эту пати проводить в другом месте, пока варианты присматриваю. – Согласен. – заметил Андрей. – «Изба» для подобных мероприятий маловата. Смотри, если что, можно в «Метрополии» собираться… – Дружище, а ты слышал, что Мария в прошлый раз по этому поводу сказала? – усмехнулся я. – Предложение снимается. – улыбнулся Долгорукий. – В дела Романовых я вмешиваться не собираюсь. Уже когда занятия подходили к концу, получил от отца сообщение: «Освободишься, набери меня», так что когда спускались в университетское кафе, я приотстал и позвонил ему. – Алексей, – после взаимных приветствий сообщил отец, – у нас появилась информация по небезызвестному тебе Ивану. Тебе это интересно? – Более чем. – ответил я и внутренне подобрался. – Операция будет проводиться поздно вечером, подробности узнаешь у Прохора. На время её проведения он освобождается от домашнего ареста. Конец связи. – отец положил трубку. Понятно, сотовой связи в этих делах было доверять глупо. Хотя, даже одного упоминания имени Иван в подобном контексте знающим людям будет достаточно. Ну, отцу явно виднее, он ведь у нас профессионал в этих делах «плаща и кинжала»… Хотя… – Отец, – я снова его набрал, – может оставите в покое Ивана? Он ведь вполне способен такую бойню устроить, мало не покажется… А я пока потренируюсь, силы наберусь, умений полезных. И возьму его чисто… – Меня Лебедев заверил, что он справится. – ответил отец. – Ты туда едешь в качестве наблюдателя и ни во что не вмешиваешься. Если ехать не хочешь, так и скажи, я пойму. – не почувствовал я в словах отца какого-то обвинения в трусости. – Я поеду. Но уверен, что вся эта операция закончится скверно. – Вот и не лезь никуда, Алексей. Лебедев в отношении тебя получил исчерпывающие инструкции. По результатам доложишься. – он отключил связь. Твою же!.. Настроение упало. Ладно, выслушаю дома Прохора, может он меня разубедит в бесполезности этой затеи… А в кафе на меня обрушилась просто лавина заботы – Юсупова, Долгорукая и Шереметьева наперебой стали предлагать свои услуги в качестве «хозяек» мероприятия в «Избе» на правах «сторожил». А я сразу вспомнил подтрунивания надо мной дядьёв и собственного отца по поводу женитьбы, и с ужасом погнал эти воспоминания от себя. Девушки настаивали, и, сдавшись под натиском девчачьего обаяния, пообещал красавицам, что если не будут возражать Мария с Варварой, то роль хозяек достанется только им, добавив в этот список и Ксению Голицыну с Кристиной Гримальди. На радостях Инга, Наталья и Анна на моё условие согласились, добавив, что с моими сёстрами договорятся, и те приедут чуть попозже, чтоб не портить им их звёздный час. Андрей же, как обычно, наблюдал за происходящим со с свойственным ему спокойствием, но в конце не выдержал и заметил: – У вас, красавицы, ещё куклы с зайками и другими мягкими игрушками из покоев не убраны, а вы уже в хозяйки метите… – Андрей!.. – одновременный возмущённый возглас всех трёх девушек был ему ответом. * * *– Кто-то слил Борисычу место сегодняшней встречи Вани с каким-то барыгой. – рассказывал мне Прохор, когда я вернулся домой. – Если мой дружок-колдун на эту встречу явится, ему точно не уйти – Канцелярия готовится к его захвату очень тщательно. Помимо Лебедева с его «Тайгой», привлекают все силовые подразделения и даже ставят на дальних подступах в оцепление свободных оперативников. Командует всем, естественно, Лебедев. Кстати, такой масштабной операции Канцелярии я со времён войны не помню, Ванюша определённо может собой гордиться. – ухмыльнулся воспитатель, но быстро посерьёзнел. – Запомни, мы с тобой там присутствуем лишь в качестве наблюдателей, никуда не лезем и в случае возникновения внештатной ситуации в неё не встреваем, как бы нам этого не хотелось. Это, Лёшка, приказ даже не твоего отца, а самого Государя. Как мне пояснили, ты выступишь от Романовых этаким экспертом по кондунским делам, а по итогам операции напишешь развёрнутый отчёт. Понял? – Понял. – кивнул я. – Теперь по времени. – продолжил воспитатель. – Из дома мы с тобой выдвинемся около половины девятого и поедем на юг Москвы. Там встречаемся с Лебедевым и спокойно ждём Ванюшу. Сама встреча с барыгой у нашего колдуна назначена на одиннадцать. – Прохор, насколько я понял, Иван-колдун уже долгое время специализируется на экономических преступлениях. Зачем ему с каким-то барыгой встречаться? Не его это уровень. Тебе не кажется это странным? – Кажется, Алексей. – протянул Прохор. – Но я за что купил, за то и продаю. И вообще, барыги, знаешь ли, разные бывают. Может Ванюша ему какие акции с облигациями притащит на продажу, или вообще информацию. А может Борисыч под видом барыги своего агента скрывает. Вариантов масса, хрен угадаешь. Так что давай исходить из той информации, которую до нас с тобой довели. Хорошо? – Хорошо. – вздохнул я. – Но скажу тебе прямо сейчас одну крамольную мысль, только отнесись к ней, пожалуйста, очень серьёзно. Обещаешь? – Говори. – махнул рукой воспитатель. – Я даже примерно представляю, что ты мне сейчас скажешь… – Да, Прохор, угадать тут несложно. Вся эта операция – полная ерунда. Иван уйдёт при любых раскладах. Вопрос только один – сколько трупов он за спиной оставит? А вариантов гарантированного уничтожения колдуна такого уровня у нас только два: или мы сравниваем с лицом земли целые городские кварталы с Ваней внутри, или каким-то образом выманиваем его в чистое поле и делаем то же самое, только без огромных человеческих жертв. Ты же служил с ним, знаешь, на что он способен. Скажешь, я не прав? – мой воспитатель опустил голову и молчал. – Я, Прохор, по сравнению с ним просто слепой щенок! А эта хвалёная «Тайга» с Лебедевым во главе сегодня сдохнет первой и в полном составе. Отменяйте операцию, пока не поздно. Тем более, что Иван чистым криминалом занимается, без политики и покушений на основы. Вот и не провоцируйте его на большее, замучаетесь разгребать. – Не сгущай краски, Лёшка. – Прохор раздражённо вскочил с дивана и заходил по гостиной. – Не такой уж Ваня и монстр, каким ты его мне рисуешь. Скажешь, надо просто сидеть и смотреть, как он свои тёмные делишки у нас под носом проворачивает? Есть возможность его остановить, значит надо ей воспользоваться! Я еду с тобой, или без тебя. Твоё решение? – Со мной. – спокойно кивнул я, и про себя подумал: «Но без тебя…» Да… Переубедить мне Прохора, похоже, не удастся, да и отцу снова звонить бесполезно – он, так же, как и мой воспитатель, давно мечтает Ивана поймать. – Ужин в семь, – так же раздраженно продолжил воспитатель, – не опаздывай. Камуфляж висит у тебя в гардеробной. И кредитки для Леськи с Викой возьми. – он указал на два белых конверта, лежащие на журнальном столике. – Спасибо, Прохор. – я взял конверты и направился в сторону лестницы. – Не за что… – услышал я бурчание за спиной. Пока не приехала со службы Вика, успел пообщаться с Михеевым и кое-как подготовиться к завтрашним занятиям – мысли о предстоящей операции по захвату Вани-колдуна не давали сосредоточится. – Держи. – протянул я появившейся, наконец, девушке конверт. – Что это? – заинтересовалась она. – Кредитка. – хмыкнул я. – Безлимитная. Вика хмыкнула и повертела в руках банковскую карту, после чего сунула её обратно в конверт и протянула мне. – А второй конверт для Лёськи? – Да. – кивнул я, взяв конверт. – Понятно. – улыбалась она. – Щедро, Лёшка, очень щедро, и я даже уверена, что от чистого сердца. А теперь присядь и послушай меня внимательно. – она указала мне на кресло, куда я покорно и сел. – Мы с Леськой не твои содержанки и деньги с тебя тянуть не собираемся, тем более что деньги у нас Леськой и так есть. Слава богу, не бедствуем. А когда я тебе вчера говорила про то, что расходы на наш туалет полностью с тебя, я имела ввиду совершенно другое – все затраты на наше соответствие твоему статусу несёшь ты. Мы с Леськой просто не можем позволить себе, а ты нам, появляться на всех этих твоих участившихся великосветских приёмах в одном и том же. Нюансы улавливаешь, Романов? – Теперь, да. – улыбался я. – Давай поступим проще. – продолжила Вика. – Оформи твоему управляющему Трегубову подобную карту, и пусть он наши с Леськой расходы на шмот оплачивает. – Хорошо, Вика, так и поступлю. – кивнул я с улыбкой. – Но пусть эти кредитки останутся у вас с Лесей. Вдруг вы в магазинах, совершенно неожиданно, увидите что-то красивое и особенное, как раз подходящее под мой статус… А Трегубова, вдруг, не будет под рукой… – и протянул конверт ей обратно. На лице Вяземской, как говорится, отразилось «борение чувств», длившееся, однако, не так и долго. Наконец, девушка взяла конверт и с достоинством заявила: – А ты умеешь уговаривать, Романов. На змея-искусителя пока не тянешь, но вот на змеёныша – вполне… Быстро вставай! – приказала она мне суровым тоном. – Целовать тебя буду! * * *Ужин прошёл вполне нормально, даже несмотря на то, что Прохор был хмур и невесел, да и накрученный мной Михеев был непривычно задумчив, но весёлая Вяземская с предвкушающим завтрашнюю встречу с родителями и младшим братом Петров не давали нам заскучать. Уже когда выходили из-за стола, воспитатель мне напомнил: – Через двадцать минут в гостиной. Не опаздывай. – Буду. – кивнул я. Добравшись до своих покоев, начал переодеваться в чёрный камуфляж Канцелярии. – Лёшенька, а когда ты дома будешь? – нейтральным тоном поинтересовалась наблюдавшая за мной Вика. – Мне тебя ждать или спать ложиться? – Викуся, – повернулся я к ней, – у меня к тебе будет огромная просьба. – Слушаю. – Мне надо, чтобы ты отвезла меня на юг Москвы, а потом вернулась домой. Справишься? – Без проблем. – с готовностью кивнула она. – А Прохор?