* * * Море снова встретило их гудками пароходов. Неказистые на вид буксиры выводили из гавани более большие корабли, взбивая в пену воду гребными колёсами. — Уже интереснее.- прокомментировала увиденное спутница, и они снова направились в сторону портового города. Здесь им идти предстояло буквально пару сотен метров. Поднявшись по лестнице на огромный деревянный пирс, они снова стали центром внимания. Баронесса как магнит притягивала восхищённые взгляды, но шла быстро, создавая вид довольно спешащего по делам человека. Выйдя на портовую улицу, они прошли пару кварталов, пока взгляд не упал на табличку над неприметной дверью. — О, тут меняла есть!- обрадованно проговорила девушка.- Пойдёмте. Нырнув в низковатую дверь, они оказались в плохо освещённом помещении. — Что изволят господа?-посмотрев на стрелки карманных часов, проговорил меняла. — Обменять золото.- коротко проговорила баронесса. — Курс обмена десять процентов. — А если золота много? — Тогда девять. — По-моему, нас хотят ограбить. Дорогой, можно я ему отрежу руку? — обратилась к Астеру девушка. — У меня другое предложение. Давай договоримся с уважаемым, что курс обмена три процента, но обойдёмся без крови? — Двенадцать процентов, — проговорил меняла, демонстрируя за полами пиджака внушительный револьвер. Середина энергетического клинка застыла у горла менялы, и он на мгновение побледнел, но нашёл в себе мужество озвучить новую цену. — Двадцать процентов, и ни единым эшем меньше. — А если золота очень много, и сдавать его мы будем только вам?- спросил Астер. — Тогда девятнадцать с половиной. Звук упавшей на прилавок головы заставил Астера ужаснуться. — Это было обязательно?- спросил он. — Извини, но я не могу вот так просто взять и утереться как какая-то портовая шлюха. — И чем ты отличаешься от герцога? Меч застыл в сантиметре от шеи Астера, активировав тонкую плёнку его энергетической защиты. Издав рычание, баронесса деактивировала клинок. — Вы правы, эр. Приношу свои извинения за недостойное поведение. Вспылила. Это больше не повторится.- Констанция замерла в поклоне, ожидая ответа, но внутри Астера начала подниматься целая буря чувств и эмоций, что он едва сдерживал их проявление. — Правда, Астер, прости!-с выступившими на глаза слёзами прокричала девушка. — Ладно, но в следующий раз тебе придётся обезглавить и меня. — Я даю слово чести, что следующего раза не будет. Я больше никогда не подниму на тебя своё оружие. — Да причём тут я? Просто обещайте использовать его только для защиты. Мы не в том положении, чтоб устилать свой путь мёртвыми телами. — Я согласна с вами, эр, и обещаю изменить своё отношение к жизни других людей. Звякнул дверной колокольчик, и на пороге застыл солидный мужчина в довольно приличном костюме и шляпе, который через мгновение был вырублен двумя ударами Астера и, притянув к себе девушку, майор сдёрнул с пальца кольцо. * * * Снова оказавшись на кургане, он попытался отстраниться, но Констанция крепко вжалась в него. По её лицу текли слёзы. Простояв так пару минут, он смог представить, какие переживания могли бушевать в душе его спутницы, и погладил её по спине, вызвав очередной приступ бурного потока слёз и заработав поцелуй. — Спасибо, что не отказались от меня, эр Йор.- проговорила она, вытирая дорожки слёз. Читать нотации, осуждать или что-то говорить Астер не стал, рассчитывая, что все нужные выводы баронесса уже сделала. На успокоиться и привести себя в порядок у девушки ушло с час. Вернувшись в новом наряде, она молча снова поцеловала Астера в щёку и кивнула, давая понять, что готова к новому переходу. Глава 15 В этот раз они оказались среди группы туристов в том самом разрушенном замке с табличками на незнакомом языке. Их появление было воспринято спокойно, как будто с такими переходами все имеют дело постоянно и пользуются ими как общественным транспортом. Осмотревшись, они поняли, что языковая среда здесь иная и, несмотря на свободную атмосферу, вернулись обратно на курган. — Оставим на крайний вариант?-спросила девушка. — Согласен. Впрочем, группа туристов могла быть приезжими, а с местным населением мы не беседовали. — Вернёмся? — Позже. * * * Новое кольцо вынесло их на улицу. Рядом горел автомобиль, были слышны ружейные выстрелы, и в воздухе пахло смертью. Тем не менее, они не сговариваясь вбежали в выбитую дверь какого-то магазинчика, хозяин которого рассматривал неподвижным взглядом что-то на потолке. Осмотрев ассортимент, Астер направился к вешалкам с одеждой, а баронесса к столовым приборам. Первая пуля влетела в стекло буквально через пару минут, заставив путешественников пригнуться и поспешить навстречу друг другу. Они вывалились обратно на курган, когда в магазин вламывались следующие «покупатели». — Вы всё успели?- спросил Астер. — Кружки, ложки, тарелки, немного шоколада и пара видов крупы. Мы можем сготовить что-нибудь на обед. А как у вас? — Прибарахлился.-одним словом обозначил майор вынужденную мародёрку. — Это хорошо, а то камуфляж сильно заметен. — Сказала девушка, от которой не могут оторвать взгляда все заметившие её мужчины. — Кроме вас. — Ну, я вроде как женат. — Только вроде как. Навряд ли мы вернёмся туда, где вы сможете снова быть вместе с Элен. — И тем не менее, у нас ещё есть шанс. — Вы нравитесь мне, Астер! Особенно своей преданностью. Доставайте уже новое кольцо! — Может мне лучше переодеться? — Да, конечно. Я отвернусь. * * *