Из кухни выглянула Татьяна. — Танюш, у нас гости. — Как раз к столу. Проходите. Саш, помоги гостям с пальто и выдай тапочки. В зале быстро накрыли стол, и Татьяна разлила чай. Все неспешно сделали по глотку, и в воздухе повисла неловкая пауза. — У вас хорошая книга, тан Александр.- прервал паузу Брайд. — Читая, я снова окунулся в те дни, когда бросаясь в бой, мы знали, что назад не вернёмся. — Вам повезло? — Да. Мой штурмовик попал в какую-то аномалию, и меня выкинуло сюда. Чудом дотянув до посадки, я избежал смерти, и уже более тридцати лет живу на этой планете. — И связи с империей у вас нет? — Нет. А мы правда победили в той войне? — Правда. — И вы не придумали то оружие, которое описали в книге? — Нет. Я воевал им, но совсем на другой войне. — И как вы оказались тут? — Мы с женой тоже попали в аномалию. Вынырнули в момент поиска пострадавших в Береговом и воспользовались ситуацией, благо, что языковая среда совпала. — Ваша жена тоже из империи? — Нет, подвернулась во время задания, и с тех пор мы вместе. — Вы оба военные? — Я служил, жена — нет. — И какой у вас чин? — Я майор вооружённых сил королевства Доврон. — Не слышал о таком. — От империи до него можно попасть тоже через аномалию. — Ого, так вы не раз испытывали переход? — Я был тем, кому это и поручали. С тех пор искал дорогу домой. — Восхищаюсь вашей отвагой! — Служу короне.-грустно проговорил Астер. — И у вас отсюда тоже пути нет? — Нет. Здесь я ваяю простенькие платы для блоков-усилителей армейских радиостанций. — А могли бы больше? Какое у вас образование? — В империи я прошёл курс школы, пилотирование и ремонт малых и средних кораблей, навигация, юриспруденция, программирование.- назвал Астер часть своих знаний. — Ремонт — это хорошо. Вы могли бы глянуть на мой штурмовик? — Просто глянуть? — Ему нужен ремонт, а Рассинии было бы хорошо обрести такую боевую машину. — Вы работаете на власти страны? — Да. Меня приняли хорошо и в обмен на знания я получил полное обеспечение, жильё и свободное приложение своих умений, знаний и возможностей. Меня включили в число первых лиц страны, и от меня требуется лишь изредка давать консультации. Мой приход открыл дверь, которой можете воспользоваться и вы. — И вы уполномочены предложить нам всё то же самое в обмен на знания? — Не уполномочен, но вам это предложат. — Хорошо, значит дождёмся того, кто уполномочен. Надеюсь, нас не начнут ломать через колено? — Нет. Поверьте мне, я знаю значительно меньше вас, и то, что я дал Рассинии они оценили настолько высоко. А у меня всего ускоренные курсы пилота-смертника. — Звучит обнадёживающе. — А вы, Татьяна, какие знания имеете?- поинтересовался Брайд. — Средняя школа империи, заочные курсы поваров, и вот — научилась паять.- с улыбкой ответила Констанция. — Моих знаний хватит и на десятерых.- отводя от жены ненужное ей внимание, проговорил Астер. — Значит посмотрите на мой штурмовик? — Конечно. Я ведь их видел только на палубе крейсера. — А на чём летали? — У меня был фрегат. — Дорогое удовольствие. — Повезло найти клад. — Ух ты! И что там было? — Монетный двор с городской казной. — Да вы необыкновенно везучий человек! — Сам себе завидую.- усмехнулся Астер. — Прекрасно. Тогда мы, пожалуй, пойдём, время позднее, а пока государственная машина подготовит для вас всё необходимое, вам ещё придётся посидеть на своём рабочем месте. — Там хороший коллектив, так что нам ненапряжно. — Договорились. Рад был знакомству с вами, тан Йор, и с вами, Татьяна. — Напишете очередную книгу, пришлите авторский экземпляр старику. — Тогда давайте начнём с первой? — Хорошо, подожду. Подписав пару книг, Астер вручил их гостям и, повернувшись к жене, шепнул ей на ушко: — Надо поискать жучки. Сделаю, пожалуй, поисковый артефакт. — По-моему, нас не обманывают.- обычным голосом проговорила Констанция. — А смысл? Денег напечатать всегда проще, чем провести дорогущие исследования и тем более добиться в них результата. Можно расценить, что нас хотят купить, но нормальная жизнь того стоит. — Все так живут. Ты помогаешь обществу, общество заботится о тебе. — Только наша помощь выведет это общество на новый уровень. — Чем хочешь заняться? — Процессорами. Давно хотел собрать нормальный комп. — На базе кремниевых форм жизни? — Другим формам жизни это скучно. — Доделай тогда то, что делал для меня.