Проверив их работу, майор удовлетворился отсутствием брака, и студенты принялись за перенос матрицы на кристаллы, а после и за вырезание основ из листового алюминия. На следующий день была финишная сборка и испытания. Светящиеся счастьем глаза, рукопожатия, объятья и поцелуи. Астер и сам был такой после первой своей удачной поделки. Дав возможность ощутить счастье от полученного результата, Астер усадил их теперь уже повторить работу для государства, и Ефимов получил первые изделия нового производства. А дальше личные кристаллы закончились, и всем оставалась только теоретическая работа, где молодые специалисты работали над воплощением на бумаге тех или иных программ, которые бы хотели воплотить в жизнь. Ближе к завершению дня он проверял работы, и на следующее утро они устраивали совместное обсуждение, разбор интересных идей и поиск правильных вариантов решений. Так прошло четыре дня, пока Ефимов не привёз первую партию самоцветов, которые тут же и опробовали. Камни работали. * * * Уже через десять дней Астер выпустил группу в свободное плавание и занялся работами по штурмовику Брайда. Просмотрев бумаги по его состоянию было понятно, что девяносто процентов электроники придётся менять. Оставалось просто оставить двигатель, пушки, реактор, а остальное всё переводить на программируемые кристаллы. И в этом всём сложность была только в преобразовании электроэнергии реактора в энергию, подходящую для питания кристаллов. И вот тут пришлось напрячь мозги, но это был имеенно ключевой вопрос, от которого зависело будущее всей отрасли. Возможности использовать штатные электросети вместо кристаллов-накопителей стоило действительно многого. В один из дней к нему в кабинет заглянула супруга. — Привет, любимый. — Привет, моя хорошая. — Я тут себе новый браслет заказала.-продемонстрировала она такой же многопластинчатый вариант, заполненный молочно-белыми камнями. Ожидая, что всё не так просто, он посмотрел на супругу и спросил: — Это же ты не просто так всё рассказываешь? — Конечно. Это ты у нас всё время двигаешь прогресс, а мне бывает скучно, вот я и решила узнать, влияют ли эти камни на видение одарённых. Астер с нетерпением ждал продолжения, мужественно дожидаясь концовки театральной паузы. — Я теперь могу читать программы с самих камней.-наконец продолжила она. — Ты имеешь в виду камни острова Эстфер? — Именно. Вот записи по зелёным и голубым. Остальные пока не делала. Поднявшись со стула, Астер заключил в объятия свою женщину и не выпускал из своих рук минут пять. Наконец долгий поцелуй окончился, и он проговорил: — Нам теперь не нужно мотаться на остров? — Если только не захотим устроить отстрел тех уродов, что носят чёрное и приносят в жертву целые города. — Ты и до той книги добралась? — Я же говорю, что стало скучно. — Я вот одно понять не могу, откуда у них столько колец? — Я думала на эту тему, и оказалось всё просто. Смотри, у нас есть несколько колец переноса и одно кольцо к острову.-начала объяснять Констанция. — Так. — Я одеваю кольцо и вместе с тобой перемещаюсь на остров. Там ты остаёшься один, а я возвращаюсь. Ты вставляешь четыре кольца в прорези… — Блестяще! Я получаю кольцо к острову и окольными путями возвращаюсь, и так можно делать многократно. Дорогая, ты не только красавица, но и редкая умница! — Ну я же блондинка! Вот только что делать дальше? — В смысле? — Можно было уничтожить репликатор, чтоб этот чёрный орден не мог производить свои камни смерти, но репликатором пользуются и обычные пользователи. Изменить его работу мы не в состоянии, но как быть, ведь зло должно быть наказано. — Если только сделать сканер намерений и установить на входе в пещеру. — Его тоже можно обойти. Для этого достаточно находиться в состоянии немысли.-проговорила девушка. — Несколько степеней проверки… Хотя, стой! У нас есть их книга, и она может стать маркером. Если сознание несёт печать тех знаний, то идёт активация. — Тогда я не смогу бывать на острове. — Можно подумать, что это огромная плата. — Никогда не любила ограничений. — Впервые встречаю человека, который ограничением считает посещение продуваемого всеми ветрами куска камня, затерянного где-то посреди океана. Дорогая, тебе скоро рожать, или ты думаешь туда с детьми ходить? — Нет конечно. В общем, пойду продолжу описывать программы с камней, а ты подумай о сканере. — Хорошо, включу в планы, но мне понадобится программа камня, который использует этот чёрный орден. — Использовать оружие врага против него самого… Дорогой, я тебя люблю. Я тогда ещё сниму матрицу с книги, чтоб ты сам не касался этой информационной чумы. — Хорошо, я оценил. — Просто хочу, чтоб ты вернулся домой после установки и запуска системы безопасности репликатора. И хоть Констанция и обожала слышать, что муж её очень любит, но в этот раз не стала дожидаться от него очередных признаний. Её тоже ждал довольно серьёзный труд, который поможет уменьшить проявленное зло. * * * Бросать тему преобразователя было неправильно, но на кону стояла жизнь многих, пусть и неизвестных Астеру людей. Не доверять словам супруги он не мог, а значит нужно оставить преобразователь и заняться сканером-аннигилятором. Достав из стола чистую тетрадь, он снова погрузился в мир рун со скромной задачей придумать информационный сканер сознания и подсознания человека. Работа в своём роде уникальная и необходимая во множестве направлений. Вот только в данный момент ему ещё предстояло сделать приёмным кристаллом всю площадку острова, а это тоже масштабная задача. * * * Вычленить демонический маркер оказалось проще, чем он думал. Писанины это заняло прилично, но тем не менее созданный им артефакт реагировал на приближение к нему книги и давал импульс на активацию следующего устройства, которое пока заменял кристалл-лампочка. Дальше оставалась самая малость, всё это смонтировать и установить кристалл-аннигилятор с пересчитанной мощностью, но для этого нужно оказаться на острове. Растягивать эту задачу во времени смысла не было, поэтому, собрав рюкзак, он отправился на остров. Дело спорилось, и, завершив установку, Астер подхватил с камней свой рюкзак, но в это время на площадке появилась девушка в лёгком скафандре. Долгую минуту она смотрела на него и оружие в его руке, а он на неё и оружие в её руке. В бессилии он сел на камни и, обхватив голову руками, зарычал. — Ты не можешь меня убить?-проговорила девушка. — Не могу. — Тогда тебе придётся уйти со мной. — Меня ждёт жена и ещё нерождённая дочь. — Прости, но выбор за тобой. Нежная рука коснулась его щеки, и девушка отправилась работать на репликаторе. За несколько часов, что она провела на острове, Астер смирился со своей долей, а потом они оказались на космической станции. — Ты можешь снять своё кольцо, и оно получит привязку к этому месту. И спасибо, что сохранил мне жизнь. — Ты тоже не стала стрелять. — Я же не слуга мира тьмы.