Они разговаривали с Агнец долго. Однако, похоже, самое главное ведьма оставила на прощание: – Он очень сильный, тот, кто сейчас делает эликсир. Я думаю, он гид. Очень могущественный. Скорее всего, вернувшийся воин, и о нём никто не знает. Даже Петропавел. Он здесь, в Университете, совсем рядом, и может оказаться кем угодно. Даже фермером или учёным, хотя вернее, кем-то из Высшего совета гидов. И вот ещё что, Ева… Есть основания полагать, что он сейчас хозяин черепа Горха, что он повелевает им. Чудовище ни за что бы само не устроило бойню в сторожке. Поверь мне, я знаю, о чём говорю. – Но там, в дневнике, Лидия писала… – начала Ева. – Мы не знаем, что произошло с тех пор, Ева. Мне известно, что её возлюбленный погиб через какое-то время после самой Лидии, а дальше история черепа скрыта от меня. Это была очень красивая и очень трагичная любовь, Ева, но всё случилось так, как случилось. – Мне так жаль их… И этого Горха жаль тоже. – Ты о себе подумай! – сплюнула ведьма. – Ева, услышь меня: ты в огромной опасности, даже я, ведьма Агнец, не вижу врага, а уж способна на многое. – Что же мне делать – бежать? Агнец улыбнулась наконец, отрицательно мотнула головой, Ева увидела, как её волосы пришли в движение, будто подхваченные ветром: – Я тоже была такой строптивой когда-то. За пределами Университета ты окажешься в ещё большей опасности. – Ведьма пристально посмотрела на девушку, затем она указала на Метромост. – Это там. Случится в полнолуние, я говорила тебе. Ждать осталось совсем недолго. Луч окна триста семнадцать, для тебя не опасный, укажет место, где сможешь пройти к Тео за пределы тумана, – снова улыбнулась. – К Фёдору… Он будет в этот момент там, где должен быть. На своём мосту. Они, гиды, называют это местом, где кончаются иллюзии. – Я знаю, – глухо отозвалась Ева. – Но для него действительно здесь всё закончено. Ему пора. Вы с ним и соберёте ваш контур. И Хардову пора, не век же бегать во главе стаи псов… Но там какая-то незавершённость, в Икше, что-то очень важное. Я… Ева, я видела знак огромной перемены в ночь полной луны, но в нём пряталась смерть, и надо успеть понять… Иначе ни за что не оставила бы тебя здесь одну. – Чья смерть? – тихо спросила девушка. – Там, где перемена, – там всегда смерть, – откликнулась Агнец. – И не ревнуй меня к Тео, он был моим, когда люди, породившие тебя, ещё лежали в колыбельках. А сейчас я друг. Ему и той, с кем ему двигаться дальше. Он выкрал у меня эликсир ещё совсем юным, и я его давно простила. Но только его. К Хардову и к Петропавлу у меня отдельный счёт, – она нахмурилась, но в её осуждающей мине, скорее, было что-то весёлое, и Ева сказала: – Спасибо вам за всё, что вы делаете. – Я не из-за тебя, – усмехнулась Агнец. – Не обольщайся, девочка. – Какая разница! За Хардова. И за нас с Фёдором. – Упрямая… – Агнец рассмеялась. – Ладно, это даже хорошо. Пройдёт, как проходит всё остальное. Только вот Петропавел с этим его сеансом гипноза… – Вы беспокоитесь? – Стар он стал для такого. А если я не ошибаюсь насчёт Горха, а я не ошибаюсь, то сильнее его в этом никого нет. Может случиться кое-что, встречный гипноз… – Как это? – Что-то, что осталось в сторожке. Горх… В общем, всякое может случиться. Я оставляю старому упрямцу свою защиту, – мимолётная ласковая улыбка появилась на губах ведьмы Агнец, и Ева вдруг увидела что-то за ней… Нежность? Но всё уже прошло. – Но мне… да, мне тревожно. – Разве в Университете есть кто-то сильнее Петропавла? – Ева доверительно склонила голову. – Мне Хардов говорил… – Послушай меня, девчонка! – вспыхнула Агнец. – Повторяю: он очень сильный, нельзя недооценивать такого врага. – Зачем я ему? – быстро спросила Ева. – Думаю, он полагает тебя ключом. И возможно, он прав. Не тем ключом, о котором ты мне рассказала. Потом, эта висюлька для новобрачных больше не Тео, не совсем его. – Но этот голос… – Да. Там что-то другое. Из-за этого и спешу в Икшу. – Почему «возможно, он прав»? – Видишь это клубок? – Агнец указала на перекати-поле, которое словно верный пёс, ждало у её ног. – Сейчас это просто поводырь, он и привёл Фёдора ко мне. Но… Это любовь-трава, очень могущественная штука Ева, она и оживляла эликсир. Я дала слово однажды и извлекла её из мира. Просто поводырь… Только мир не терпит пустоты. Её место рано или поздно должно было что-то занять. Или кто-то. Ты уникальная девушка, единственная в своём роде, приятно тебе это слышать или нет. И вы с Тео… Очень было бы хорошо, если б я ошибалась. – Он попытается убить меня? – прямо спросила Ева. – Ответьте. Агнец пожала плечами: – Попытается забрать твою силу, чтобы оживить свой эликсир. В последний момент. Последние недостающие крупицы серебра. Ключ – это не вещь, которая попала к тебе загадочным образом. Боюсь, он уже понял это. Ключ – это ты сама. Туман над Тёмными шлюзами снова начал покрываться ядовито-чёрными прожилками, что-то вызревало внутри мглы, и неведомый барометр снова показывал перемену к «плохому». Только на этот раз скорость, с которой всё происходило, говорила о том, что перемена эта может оказаться катастрофичной. Две очень красивые вооружённые женщины стояли на самом высоком месте города Икша, рядом с колокольней, и смотрели на канал. – Ты готова уйти за Хардовым сквозь туман? – Раз-Два-Сникерс попыталась говорить обыденным, почти беспечным тоном. – А ты? – Рыжая Анна испытывающе посмотрела на неё. – Мы ведь даже не знаем, что там. – Она неопределённо пожала плечами. – Если Тихон прав… – усмехнулась. – Правда, и здесь у меня особых дел не осталось. – Я готова вернуть его любой ценой, – спокойно сказала Рыжая Анна. – Только теперь, по-моему, у нас всё равно нет другого выхода. Раз-Два-Сникерс обдумала услышанное: – Шатун любил разглагольствовать про всякий там Путь, Дао… – Она насмешливо вздохнула. – Болтун он! Рыжая с интересом посмотрела на неё: – Знаю таких. На многих действует. – На меня тоже когда-то действовало, – усмехнулась без всякого сожаления. – Ну, не то чтобы… Обаяние – в этом ему не откажешь. Дура была. – Со всеми случается. – Да кое-что было даже неплохо. – Раз-Два-Сникерс потёрла подбородок. – Ты уж прости, тогда накрысилась на тебя. – Ничего. – Подругами вряд ли станем, но… – Посмотрим, – улыбнулась Анна. – Угу. – Раз-Два-Сникерс огляделась по сторонам. – Дурацкий городишко… Начинаю привыкать здесь. – Он ведь собирался тебя убить, Шатун? – Да. А я всё равно была готова его спасти. Иногда полезно посмеяться над собой. – Полезно. Даже очень. – Дурацкий городишко… Но только тут я поняла, насколько свободна от него. Рыжая Анна помолчала, сказала тихо: – Иногда с таким можно поздравить. – Не знаю, кого из нас с тобой можно больше поздравить, – поморщилась, усмехнулась. – Ладно, всё проще: я пообещала Лии, что вытащу отсюда Хардова. И себе тоже. Так что мне с вами по пути. – Снова поморщилась, теперь несколько болезненно. – Полнолуние скоро, а Мунира всё нет. Не хотелось бы застрять здесь ещё на месяц. Я к тому, что лучше бы побыстрее всё закончилось. – Тебе страшно? – Немного. – Мне тоже. Раз-Два-Сникерс посмотрела в сторону, сказала тихо: – Лия приходила ко мне этой ночью. – В курсе. Ты разговаривала во сне. – Нет. Это было больше, чем сон. Ты в тот момент спала, поверь мне. – Хорошо. – Но она говорила загадками, никогда прежде так не поступала. Может, и впрямь приснилось. – Не тяни, если есть, что сказать. – Да не тяну я, просто странно всё… Она сказала, что я должна понять про твоего скремлина. Почему твоя Лидия назвалась Раджой. Что в этом что-то очень-очень важное. – Ну и какие мысли? – Никаких. В том-то и дело. – Она ведь спасла тебя, моя Лидия? – Как ещё! – в насмешливом кивке Раз-Два-Сникерс была благодарность. – Без неё я бы тут точно сдохла.