Приглушённый свет, тёмный танцпол и стробоскопы, прыгающие между нами. В каждом углу танцпола есть большие платформы разной высоты. Кэрри присоединяется к нам, и мы, расположившись в ближайшем к ребятам углу, которые заняли несколько пустых столиков, встаём на одну из платформ и танцуем в течение следующих двух часов. Музыка пульсирует сквозь меня, и я полностью в своей стихии. Никто, кажется, не возражает, что мы здесь так долго, поэтому мы танцуем, наслаждаясь своим положением и нахождением в центре внимания. Так круто танцевать свободно и неотрепетировано. В какой-то момент, я понимаю, что мне срочно нужно попить. Я смотрю на Дрю и вижу, как он разговаривает с Бо и другими парнями, которых я не знаю, за одним из высоких столов. Он должно быть чувствует на себе мой взгляд, потому что отводит глаза от Бо и фокусируется на мне. Я немного беспокоилась, что ему может быть скучно, но их столы полностью забиты. Похоже, они многих знают из присутствующих здесь сегодня. Он улыбается мне, в то время как люди вокруг него что-то говорят. Чувствую, что я только что украла сто процентов его внимания, и мне не стыдно признаться в том, что мне это нравится. Когда я подхожу к ним, он протягивает мне воду и вытирает пот с моего лица. Я смеюсь, потому что уверена, что выгляжу абсолютно растрёпанной. — Ты уже закончила с этой платформой? — спрашивает он, поддразнивая меня. — Почему? Ты ревнуешь? Он смеётся, и этот звук намного лучше какой-либо музыки. — Может быть... теперь моя очередь, — Дрю забирает воду, ставит на стол и тянет меня за собой на танцпол. Мне никогда даже в голову не приходило, что Дрю захочет танцевать со мной, но находясь на этом переполненным танцполе, под светом фонарей, и прижавшись к нему —я вне себя от счастья. Знаю, что другие девушки смотрят на него. Я имею в виду, как они могут не смотреть? Дрю высокий и поразительно красивый, но он здесь со мной, и в этот момент, я чувствую себя особенной. Я чувствую, что принадлежу ему, а он принадлежит мне. Я удивлена, насколько хорошо двигается Дрю, его руки на мне, и если бы мы не стояли в комнате, заполненной людьми, я бы повалила его и раздела. Примерно через час Лейла хватает меня за руку и зовёт в туалет. Когда мы заходим внутрь, она поворачивается ко мне, её глаза пылают. — Святое дерьмо, Элли! Что происходит? — она подходит к бумажным полотенцам и хватает парочку для нас. Я начинаю вытирать лицо, когда спрашиваю: — Что ты имеешь в виду? — Ты знаешь, что именно я имею в виду! Ты и Дрю Хейл! Я имею в виду, я знала, что вы подружились. Меня удивил тот поцелуй на Новый Год, но серьёзно, друзья так не танцуют! — не могу сказать, сходит ли она с ума или просто взволнована. — Танцуют как? Мы просто танцевали, — я улыбаюсь, глядя на неё. — Танцевали! Дорогая, это выглядело так, что вы могли бы сделать гораздо больше. Знаешь, мне показалось немного странным, когда он сказал, что хочет, чтобы ты поехала с ним, но то, как он смотрел на тебя сегодня вечером...— она делает глубокий вдох и обмахивает себя бумажными полотенцами. — Как он смотрел на меня? Она перестаёт обмахиваться и наклоняет голову в сторону, осматривая меня. — Он тебе нравится, не так ли? — вижу, как уголок её рта дёргается. Она хочет улыбнуться. — Это не так. Как он смотрел на меня? — я должна знать. Не могу быть единственной, кто что-то чувствует. — Думаю, что это так, и он смотрел на тебя так, будто ты была единственным человеком здесь. Он наблюдал за тобой всю ночь, и я не единственная, кто заметил. Не знаю, что сказать. Большую часть вечера он провёл с Бо и их друзьями. Я не почувствовала, чтобы он вообще обращал на меня внимание. — И на заметку, за все годы, что я знаю Дрю, я никогда раньше не видела, чтобы он танцевал... с кем-то. Для меня очень важны танцы, и знание, что Дрю выходит из своей зоны комфорта, делая то, что, как он знает, я люблю, согревает моё сердце. Я свечусь изнутри. — Лейла, это не то, что ты подумала. Она подходит к раковине, моет руки, а затем выбрасывает бумажные полотенца. Она смотрит на меня через зеркало, и я вижу, как меняются её эмоции. Лейла больше не взволнована этим разговором. Она начинает раздражаться. — Почему бы тебе тогда не сказать мне, что я должна подумать? Ты с ним? — она поворачивается, уперев руки в бёдра. — Это довольно сложно обьяснить,— и как бы сильно я тебя ни любила, это не твоё дело. — Что значит сложно? Я думала, мы друзья, очень хорошие друзья. Почему ты не можешь сказать мне? — её раздражение превращается в гнев. — Мы действительно хорошие друзья. Посто... Я не хочу говорить о нём. — Я ничего не понимаю. Значит, нас таких двое. Как я могу объяснить ей, кто мы с Дрю друг другу, когда я и сама не знаю? — Прости,— это больше похоже на вопрос, чем на реальное извинение. — Я даже не знаю, что тебе сказать прямо сейчас. Ты никогда мне ничего не рассказываешь, и я, честно говоря, совсем ничего о тебе не знаю. Что это за дружба такая, Элли, — она сжимает губы в тонкую линию и отбрасывает с лица прядь волос. — Лейла, пожалуйста. Мы друзья, — мои руки начинают дрожать. После Дрю, Лейла моя единственная подруга, и я ненавижу то, что расстраиваю её. Я должна сказать ей что-то. — Может быть, но знаешь, я думала, что мы были более лучшими друзьями. Похоже, я ошиблась. Всё. Храни свои секреты. Просто помни, в самый первый день я сказала тебе, что каждый парень хочет быть, как они, и каждая девушка хочет быть с ними. Ты действительно ничем не отличаешься от всех остальных. Независимо от того, что ты говоришь или не говоришь, после этих выходных и того, что видел каждый, ты официально смешалась с кучкой шлюх Хейла. Надеюсь, ты счастлива. — Она качает головой, а затем разворачивается и убегает. Я не знаю, что сказать, и пребываю в шоке от её слов. Я такая же, как и все остальные? Не думаю, что это так, но опять-таки, он никогда не говорил мне по-другому, и не похоже, что он признается всем, что чувствует ко мне. Похоже, я ошибалась. Захожу в ближайшую кабинку и закрываю дверь. Опускаю крышку и сажусь. После всего, что только что сказала Лейла, мне нужно немного времени, прежде чем я вернусь туда. Я прошла путь от самого счастливого чувства, которое не испытывала так долго, к самому худшему и запутанному. Дверь в уборную открывается, и, смеясь, заходят несколько девушек. — О боже, ты видела, как хорошо сегодня выглядит Дрю? Это Кэссиди. Я должна была догадаться. Когда она сюда пришла, или она была здесь всё это время? Волоски на затылке встают дыбом, потому что у меня возникает такое чувство, будто мне не понравится их разговор. — Да. А ещё я видела, что он похоже симпатизирует этой девушке Элли, — говорит Лиза. Ну, если Лиза заметила это, может Лейла была не так уж и не права, сказав, что он смотрел сегодня только на меня. Небольшая улыбка расплывается на моих губах. — Без разницы. Ты не хуже меня знаешь, что она ему не нравится. Он просто использует её, как использовал всех остальных. О чём говорит Кэссиди? Я знаю его шесть месяцев и ни разу не видела и не слышала, чтобы он разговаривал с кем-то ещё. Она всегда кажется такой убеждённой, что он использует меня, но разве это так? — Я не помню, чтобы были другие. Если они и были, то он, конечно же, не выходил с ними в общественные места, как делает с ней. — Лиза начинает нравиться мне всё больше и больше. — О, поверь мне. Всегда есть другие. Он же Дрю Хейл. Он ничего не может с этим поделать. Я почти уверена, что эта маленькая Мисс Элли не единственная его интрижка. Впрочем, это не имеет значения. Наше время наконец-то пришло, и я не могу дождаться, чтобы провести с ним завтрашний день. Если в эти выходные всё сработает, то будет так, как и должно быть. Погодите-ка! Она планирует провести с ним время? — Во сколько тебя пригласили? — спрашивает Лиза. Пригласили? К нему домой? — В десять. Его мама решила, что было бы неплохо вместе позавтракать. Мой желудок падает, и я опираюсь о стенки кабинки, чтобы случайно не упасть на пол. Меня никогда не приглашали в его дом, и после всего времени, что мы провели вместе, я даже не встречала его маму. Он никогда не просил меня. — Ну, звучит потрясающе. Не могу дождаться, когда услышу все детали, — с возбуждением говорит Лиза своей подруге. — О, ты же знаешь, что я поделюсь. Я надеюсь на повторение прошлого лета. Обе девушки разражаются смехом, и я чувствую, что меня сейчас стошнит. Не знаю, почему я когда-то думала, что могу соперничать с кем-то вроде неё. Она всегда будет той, кого парень приводит домой, а я — с кем они проводят ночь. Слёзы наполняют мои глаза. Сердце разрыдается на части. Я просто хочу вернуться домой. Домой... а я-то решила, что мой дом — это он. Глупая. Дрю Наблюдая за Элли на танцполе сегодня вечером, я решаю, что всё, игра официально окончена. Каждый должен знать, что она моя. Она всегда с пониманием относилась к моей осторожности, но я больше так не могу. Я влюблён в эту девушку, и не честно так поступать по отношению к ней. Я никогда не видел ничего сексуальнее, когда она вышла из дома в этом крошечном чёрном платье и на высоких каблуках. Кажется, у меня даже челюсть отвисла. Бо ткнул меня локтем и понимающе ухмыльнулся. На самом дела, я не планировал сегодня танцевать, но я ни за что не позволю, чтобы кто-то ещё всю ночь приставал к моей прекрасной девушке. Как только она спустилась с этой площадки, я знал, что последует дальше. Случайные парни кружили вокруг девушек и наблюдали за ними всю ночь. Большинство уже поняли или, по крайней мере, подозревают, что мы вместе, но это не значит, что я спокоен и не боюсь её потерять. Единственный, кто, кажется, не получил послание, это Кэссиди. Увидев гуляющих Кэссиди и Лизу, я мгновенно насторожился. Я хочу, чтобы Элли хорошо провела эту ночь, а от этой девушки, когда она рядом, ничего, кроме неприятностей не жди. Дерьмо, одна только мысль о ней заставляет мою кровь кипеть. Я, наконец, решаю пробраться к уборным и вижу, как оттуда выходят эти двое. Прячусь за группой людей, благодарный, что они не заметили меня. Через несколько минут выходит Элли, и огонь, что был в её глазах, исчез. Её голова опущена, плечи поникли, а руки обвиты вокруг живота. — Эй, ты в порядке? — подхожу к ней и обнимаю, прижимая к себе. — Конечно, всё в порядке. — В порядке. Девчачье кодовое слово «нет». — Они сказали тебе что-то? Она смотрит на меня, и я вижу столько эмоций в её глазах, — по большей части боль, и я не понимаю с чем это связано.