Остальные фантомы переходили от комнаты к комнате, двигаясь сквозь стены. Пол коридора разверзся, и несколько моих разведчиков рухнули вниз, исчезая в огне. Из подвала вырвались языки пламени, которые быстро перекинулись на обшивку, жадно пожирая вкусную, пропитанную лаком пищу. Пожар загудел, набирая силу, давая понять, что времени у меня оставалось мало. Юсуповы нашлись в одной из комнат первого этажа. Они сидели на полу, закованные в чип-браслеты. На лицах не было страха. Только обреченность и… досада. При виде фантома Ольга вскинулась и улыбнулась, протянув ему руки. Тень прикоснулась к браслетам. Металл треснул, и девушка освободила запястья. Тут же вскочила, помогая скинуть путы с остальных. Фантом таял, показывая мне, что трое пленников бросились к двери. Плетение жгло, предупреждая о скором выгорании. Фантом слушался плохо. – Осталось немного, – просипел я, с трудом удерживая плетение. Фантом шагнул за дверь. В бушующее пламя, которое уже охватило коридор. Ольга попятилась назад, закрыла рукой лицо. Сергей подвинул ее и шагнул вперед. Сжал ладони – и на стенах проступил лед, который с шипением плавился, заливая пламя. А следом в игру вступил Михаил Александрович. Волна прокатилась по коридору, с шипением заливая огонь. В воздухе повисла пелена горячего пара. Ольга взмахнула рукой – и вихрь рассеял жар. Работала семья слаженно, словно уже не раз делали подобное. Юсуповы двинулись за фантомом. У провала Сергей создал мост изо льда. Перешел через прогоревший участок пола и остановился, удерживая плетения, ожидая, пока проем пересекут остальные. Лицо парня побелело, а в глазах появился лихорадочный блеск. Видимо, младший Юсупов потерял многовато сил. Я отпустил двойника только на крыльце дома. Мое собственное тело тяжело осело вниз. Пока я водил фантома по коридорам, Виктор вытащил меня из особняка и усадил на крыльцо. Кое-как нащупав кнопку забрала, я нажал на нее. Тут же ощутил приятный ветерок, охлаждающий разгоряченную кожу. Вдохнул воздух с примесью дыма и гари. – Спасибо, Алексей Юрьевич. Я поднял голову. Михаил Александрович стоял надо мной. Во взгляде главы Семьи читалась благодарность. – Это… было… не особенно… – с трудом ворочая языком, просипел я и нашарил на поясе фляжку. Открутил крышку и сделал несколько жадных глотков. Но легче мне не стало. – Где Оболенский? – уточнил глава Семьи. – Ушел. – Я махнул рукой в сторону озера. – Эта тварь все четко спланировала. Притравил нас какой-то дрянью и оставил нам выбор: или спасать вас, или драться с ним. Мы выбрали первое. Юсупов кивнул. Хотя, судя по его лицу, старик был чуточку недоволен таким решением. Он бросил взгляд на озеро, а затем направился к машине. Ольга склонилась надо мной. В больших глазах девушки читалась тревога. Она прикоснулась к рваной ране, которую оставили зубы нелюдя. – Это… это… – залепетала она. Вместо ответа я указал на лежавшее на дорожке безголовое тело. – Случайно вышло. Ольга обняла меня, и я почувствовал, как она открывается. А ее сила перетекает ко мне, пытаясь реанимировать. И в этот момент меня тряхнуло. Буквально всем телом я ощутил на себе полный злобы взгляд. Обернулся. Сергей Юсупов стоял в нескольких шагах от нас. И если бы глазами можно было убить – я бы уже осыпался на грязную придомовую дорожку горсткой пепла. Лицо парня исказилось от злобы, которую он даже не пытался скрыть. В зрачках его плясали молнии. Ольга отстранилась от меня и поцеловала в щеку. – Рыцарь заслужил поцелуй от спасенной дамы, – прошептала она мне на ухо. А затем встала с земли и подошла к Сергею. Что-то ему сказала. Парень не ответил. Ольга обняла его, прижала к себе, словно стараясь успокоить. И они пошли к машине Юсупова. Чуть поодаль послышался шум двигателя. Я обернулся. Сил на то, чтобы вскочить и принять бой в случае чего, уже не было. Но тревога была напрасной. На территорию въехала «Нива» с номерами нашей семьи. Из дверей бодро выскочили Мэйхем и Иван и поспешили ко мне. – Да жив я, – отмахнулся я, – и почти здоров. Послышался треск. Я обернулся и флегматично наблюдал, как крыша завалилась внутрь здания, выбросив вверх сноп искр. Несколько пылающих обломком упали во двор и на купол раскинутого надо мной щита. – Что произошло? – обеспокоенно уточнил Мэйхем, не обращая внимания на пожар за спиной. Я вкратце пересказал приключившуюся историю. Дворецкий нахмурился и посмотрел на безголовое тело. Иван же беззастенчиво рассовывал по пакетам куски плоти убитого уродца. – Как вы нас нашли? – безэмоционально уточнил я. – Примитивный жучок никогда не бывает лишним. – Дворецкий вынул из-под моего воротника крохотную вещицу и сунул в нагрудный карман. – Ты не взял свою трость, – заметил я негромко. – Чуть позже я буду жалеть об этом, – старик слегка поморщился, – а сейчас нам надо выбираться отсюда. Глава 19 После боя Обратную дорогу я запомнил смутно. Бои и блуждание по коридорам вымотали меня. И даже артишоковый чай не особо помогал в восстановлении Силы. Я чувствовал себя опустошенным. Тело сковало слабостью, кости ломило, а вдобавок ко всему меня бил сильный озноб. Сидевший за рулем дворецкий то и дело бросал на меня настороженные взгляды. Иногда я проваливался в беспамятство и в голове всплывали, кружась, образы Легбы, нелюдя и Оболенского. Что это была за особь, на которую практически не действуют плетения Силы? И что за газ почти вырубил нас в особняке? Видения сменялись на пейзажи болот. Из черной застоявшейся вонючей воды выныривала рыба с красными глазами. А где-то там, в самом сердце топи, на одном из холмов возвышался каменный трон, увитый зеленым плющом. На нем сидела особь женского пола, судя по голой груди и бедрам, которые она широко расставила. И отвратительнее существа я не видел прежде. Демоница вглядывалась вдаль, щерясь акульими частыми зубами, и искала что-то… кого-то. Мне стало жутко от мысли, что ищет она именно меня и прямо в следующую секунду поймает мой взгляд и не отпустит его. Вокруг трона водили хоровод покрытые ряской распухшие упыри. Такие сны отступали медленно, неохотно, как смола или вязкий кисель. – Мэйхем, зачем мы привезли в особняк труп с оторванной головой? – поинтересовался я, когда машина въехала на территорию поместья. – Чтобы исследовать интересный экспонат, – ответил дворецкий. – Видел бы ты этот экземпляр с головой на плечах, – буркнул я. Мэйхем кивнул. – Виктор уже рассказал мне. В общих чертах. Именно потому он мне интересен. Он вышел из машины и открыл дверь, помогая мне. Я благодарно кивнул и вывалился из автомобиля. Кое-как поднялся, сделал пару неуверенных шагов и остановился, чтобы перевести дыхание. – Сейчас, – просипел я. – Только… передохну. Мэйхем и Иван подхватили меня и помогли добраться до особняка. Я с трудом перебирал ногами, пытаясь хоть как-то им быть полезным, но выходило у меня слабо и неубедительно. Они втащили меня в комнату, усадили на кровать. Не раздеваясь, я рухнул на матрас. И тут же провалился в беспамятство. На крыльцо выскочила Василиса и быстрым шагом направилась к нему. Когда между ними оставалось пару метров, с пальцев девушки посыпались искры. – Тихо-тихо, – произнес Виктор, поднимая руки в знаке капитуляции. – Они сказали, что ничего страшного не случится, – произнесла она напряженно, а потом обняла Виктора. – Ты испачкаешься. – Плевать, – подозрительно всхлипнула она. Парень поежился, ощущая, что кожу покалывают разряды молнии. – Я переживала… – Приготовила? – ехидно уточнил он. – Что? – Борщ приготовила? Если нет, то недостаточно переживала. – Ты… Чтобы прекратить и разрядить разговор, Виктор обхватил ее голову ладонями и грубовато поцеловал. Девушка дернулась, а потом прильнула к нему крепче, отвечая на ласку. Вот только она не открывалась, отчего Феникс несколько опешил. – Дай мне, – прорычал он, не разрывая поцелуй, и Василиса тихо застонала, подчиняясь. Сила хлынула в него потоком, от которого каждый волосок на теле приподнялся. Виктор едва стоял на ногах. Сила в нем колыхалась, захлестывая сознание. Василиса держалась за него, переводя дыхание.