Я задумчиво посмотрел на закрытые ящики стола. И с надеждой спросил: – Ты не знаешь, где искать ключ? Но дворецкий лишь пожал плечами. – Не могу подсказать вам, где его найти. – Очередное испытание деда? – Нахмурился я. – Нет. Просто он редко посвящал нас с Иваном в тонкости своей работы. Мы служили инструментами. Даже перед собственной смертью он наказал обучить вас лишь азам, а дальше положиться на теорию естественного отбора. Не стану цитировать Федора Ивановича, дабы не оскорбить вас, князь. Я довольно улыбнулся: Карамазов-старший был неизменен в своей тяге к недоброму чувству юмора. Неудивительно, что с таким родичем мой единокровный брат сошел с ума и был признан комиссией Синода существом, переставшим быть человеком. – А теперь прошу меня простить. Меня ждут дела. Мэйхем сдержанно поклонился и, подволакивая ногу, вышел из кабинета. Я же смотрел ему вслед. Интересно, почему дворецкий не сбежал от моего родича? Встав из-за стола, я прошелся по комнате. Куда вредный старик мог задевать ключ? Забрал с собой в могилу? Эта идея не казалась мне абсурдной. Федор вполне мог это сделать. Как-то раз дед от лица приказчика разослал письма немногочисленной живой родне. В записке было указано, что старик помер и созывал совет Семьи. Уж не знаю, все ли родичи радовались в тот день столь замечательной новости, но на церемонию прибыли все. Каждый жаждал выразить свое неуважение лежавшему в гробу старику. Да вот только гроб был закрытым, а приказчик рассказал историю о жутком несчастном случае, в результате которого тело было здорово обезображено. В конце истории он добавил, что все имущество Карамазов завещал вложить в неименные ценные бумаги. Которые наказал похоронить с ним в ящике. Далее была пышная церемония, домовину вынесли пляшущие гробовщики, был траурный банкет, на котором столы ломились от алкоголя и закусок. Были ссоры и ругань, кто-то даже вспомнил пару хороших историй про Федора. Приглашенные цыгане бренчали на гитарах, загорелые девки в цветных платьях трясли расшитыми сотней мелких монет подолами, пара медвежат драла дорогой диван в гостиной. Пьяный драгун, пришедший с кем-то из племянниц князя, пытался петь, да только подавился жареным гусем и был освистан. Утирая злые слезы, он ушел в подвал в поисках вина, да заснул там до самого утра. А глухой ночью вся родня встретилась еще раз. На фамильном кладбище. С лопатами. В последующем побоище они пытались решить, кто больше прав и достоин обладать имуществом покойного. Кто истинный Карамазов, выяснить без побоев не удалось. Драка была грандиозной. В ход шли и кулаки, и Сила. Даже лопаты. Но когда практически все легли на землю, корчась и стеная, а победители все ж таки умудрились осквернить могилу и вырыть гроб – обнаружилось страшное. Ящик оказался набит рваным тряпьем и мусором. А довольно улыбающийся старик с фонарем вышел из-за деревьев и сказал, что это все, чего достойна его благородная семейка. Как оказалось, дед затеял шутку от скуки. И хихикал, наблюдая, как обезумевшие от алчности родственники избивают друг друга на кладбище в попытках добраться до его могилы. Всех, кто присутствовал на похоронах, Федор из завещания вычеркнул. И отказал им в помощи и дальнейшем содержании. Я же в этом балагане участия не принимал. Не потому, что не хотел. Тогда я уже служил в «Висельниках» и просто не успел бы добраться до дома за столь короткий срок. Даже если бы решился дезертировать из полка. Поэтому дед и оставил все мне. Взгляд упал на стенд. Вернее, на один из объектов. Старый ржавый ключ. И в моей голове родилась безумная идея. Воровато осмотревшись по сторонам, я осторожно потянул на себя ручку стеклянной дверцы. И в углу у двери возникла голова Федора. Лицо старика было перекошено от гнева. Физиономия полетела ко мне. – А ну, убери свои грязные грабли! – брызжа слюной, выл призрак. Ловушка была исполнена хорошо. Даже я, готовый к чему-то подобному, вздрогнул и отшатнулся. На психику неподготовленного человека это могло здорово повлиять. Голограмма растворилась в воздухе, так и не долетев до меня. Входная дверь захлопнулась, и где-то в доме завыла сирена, поднимая всех по тревоге. Хитро. Терять было уже нечего. И я осторожно взял с крючка ключ. Осмотрел бороздки, вернулся к столу и попытался вставить объект в замочную скважину. Первая попытка потерпела неудачу. Но со второго раза ключ вошел на удивление легко. И я повернул его, отпирая замок. На дне ящика лежали несколько больших пухлых конвертов. Они были запечатаны сургучом, на котором красовался оттиск Семьи. Я вынул их, положил на стол. Вскрыл второй ящик. Здесь хранился планшет и стопка внешних жестких дисков. Я удивленно поднял бровь. Старик продублировал всю информацию? В коридоре послышалась какая-то странная возня. И шум вырвал меня из раздумий. В створку застучали. – Мастер Алексей! Голос был приглушенным, и разобрать, кому он принадлежал, я не мог. Только теперь я понял, что застрял в комнате. Я встал с кресла, подошел к выходу. Приложил руку к сканеру, вмонтированному в деревянную створку. Но дверь и не думала открываться. – Идиот! Каркающий голос, полный злого веселья, послышался от стола. Я обернулся. В кресле, закинув ногу на ногу, сидел довольный Федор Иванович. Только эта голограмма была моложе моего покойного родича. Лет на двадцать. Он растянул тонкие губы в гаденькой усмешке. – Хотел попытаться меня обокрасть? А вот хрен тебе! Во такой. Дед похлопал ладонью по сгибу локтя правой руки, демонстрируя размеры хрена, который он предлагал вору. Я покосился на фальшивый сканер. Значит, с него и запускалась голограмма? Ну, хорошо, что не ловушки. А это пугало я уж как-нибудь потерплю. Впрочем, сделать было куда сложнее, чем мне представлялось. Потому что Федор, не затыкаясь, поносил меня самыми погаными словами. Интересно, сколько часов он записывал эту речь? Я подошел к ящику, вытащил ключ. Повертел его в руке, словно пытаясь придумать, как открыть им дверь. И… Ключ изменил форму. Расплющился, будто был из пластилина, и превратился в узкую маленькую ладонь. Я замотал головой, но морок и не думал исчезать. И тогда я шагнул к двери. А вдруг? Говорил же дворецкий, что каждый объект обладает уникальной способностью? Я приложил вещицу к пластине на месте декоративного сканера. И… сигнализация перестала орать. Исчез и сидевший за столом Карамазов. А дверь открылась, явив меня пред очи четырех человек. – Сам не знаю, как так получилось, – соврал я, поспешно убирая ключ в карман. – Все в порядке, мастер? – осведомился дворецкий, цепко осматривая меня. – Да, все хорошо. Я еще немного посижу здесь. Нашел кое-какие бумаги деда. Хочу почитать. Виктор покосился на меня с недоверием, но не сказал ничего. Достал из кармана монету, подбросил ее, поймал и посмотрел на выпавшую сторону. Довольно усмехнулся и повел Настю в гостиную. За ними последовали дворецкий и Иван. Я же с опаской покосился в сторону кабинета. И шагнул обратно. На возвращение ключа на место и закрытие дверцы стенда система не отреагировала. Я вздохнул с облегчением. Не без опасений сел в кресло, где еще недавно сидел мой старик. Взял конверт, сломал печать. Вытащил верхний лист и прочитал первые строки. «Вот и сбылась мечта идиота. Ты стал князем…» Глава 21 Легенды оживают «„Позор семьи “ все-таки умудрился вскрыть ящик и добраться до архива. Выходит, мой преемник не совсем пропащий. Ну, тогда внимай: если ты нашел это письмо, значит, каким-то чудом удалось пережить меня и войти в права наследства. Ты получил не только деньги и власть. Нет, глупец. Теперь ты стал мишенью и добычей для многих недругов Семьи. Не верь никому и не оставляй спину неприкрытой. Будет досадно, если род Карамазовых прервется на тебе. И все мои достижения станут достоянием падальщиков. Возможно, ты не худший из всей Семьи. Может, и справишься с работой. Мэйхем уже должен был ввести тебя в курс дела. Объяснить простые правила. Остальную информацию ты найдешь в ящиках стола. Архив объектов и хранителей, которые я собирал всю свою жизнь. Желать удачи не стану. Тебе больше понадобится здравый смысл и холодная голова. И заклинаю, не используй объекты. Поверь, ты пожалеешь об этом. Не посрами Семью. Другой надежды нет». Я отложил письмо и задумался. Ни имени, ни упоминания родства в тексте не было. Скорее всего, дед нацарапал обезличенную записку уже давно, чтобы не заморачиваться. Ну, это в его стиле. Я достал из конверта пачку пожелтевших листов. Это были страницы книг, какие-то письма со штампами Синода, путевые записки, странички рукописного текста, обрывки газет со статьями. Некоторые цитаты были выделены красным. На полях стояли пометки типа «Требует дополнительной проверки», «Пусто», «Сменило хранителя». В конверте еще лежал ключ с биркой «3-Я». Я взвесил его в ладони и попробовал открыть оставшийся третий ящик стола. Ключ и правда подошел. Там находились картонные бежевые папки с меткой «Копия». «Оригинал сдан в архив Синода». Я вынул верхнюю с номером «Объект 10», открыл ее. Полистал. В папке лежало несколько таких же документов, которые я нашел ранее в конверте. Страницы книг и путевых дневников. Сверху был прикреплен лист. «Секретно. Главе Священного Синода Беломорцеву. Докладная записка