— Короче, мне сейчас Новиков звонил. На Ямской нашли труп женщины. Застрелена в собственной квартире. Возле телефона твоя визитка. Тебя Новиков не рискнул беспокоить, побеспокоил меня. — Ты знаешь, сколько своих визиток я раздавала, находясь на службе у Деда? — Не знаю, но догадываюсь. Однако я хотел бы, чтобы ты взглянула на убиенную. Так, на всякий случай. — Вешняков, ты в курсе, что я трупы не люблю? — Так и я на радостях до потолка не прыгаю. Но нам стоит встретиться и прикинуть, что там вырисовывается. На Ямской я буду через полчаса. Четырнадцатый дом. Там и встретимся. Артем повесил трубку. Я задумалась. Визитка, конечно, ерунда, но Артем прав, следует убедиться, что женщина ко мне не имеет никакого отношения, а тем более что ко мне не имеет отношение ее убийство. В конце концов, пока я лицо официальное. Так что если мое имя свяжут с делом об убийстве, Дед от этого в восторг не придет. Он еще не успел отойти от вчерашнего происшествия, и вот — нате вам. — Черт-те что, — буркнула я досадливо и пошла одеваться. Заметив это, Сашка принялся вертеться у меня под ногами. Я подумала и взяла его с собой. Все же родная душа рядом. Спустилась в гараж и не без удовольствия взглянула на новенький «Феррари» ярко-желтого цвета. Обивка в салоне была голубая, в целом выглядело это в высшей степени впечатляюще. Машину месяц назад мне подарил Дед. До этого у меня тоже был «Феррари», но он пострадал в перестрелке, устроенной лихими ребятами, когда я по привычке сунула нос не в свое дело. Впрочем, сунуть нос меня попросил Дед, так что я сочла вполне справедливым, что он компенсировал мне потерю транспортного средства. Я распахнула дверь, Сашка забрался на сиденье, игнорируя сумку. Я открыла ворота и вскоре уже выезжала на проспект. Фонари на Ямской не горели. Редкие окна еще светились, а так темень — хоть глаз выколи. Я едва не проехала мимо четырнадцатого дома, но вовремя заметила табличку, свернула во двор и увидела Артема. Он курил, привалясь к крылу своей машины. Три недели назад он тоже сменил тачку. До этого ездил на «Жигулях», которые смело можно было записать в ветераны автомобилестроения. Как Артем смог избавиться от нее, для меня загадка. Мне с трудом верилось, что кто-то в здравом уме мог купить ее. Артем приобрел «десятку», вполне приличную с виду, но буквально через несколько дней какой-то олух въехал ему в крыло и помял обе двери, так что теперь новая машина, выглядела ничуть не лучше старой. Вешняков с тоской поглядывал на нее и вздыхал. Я притормозила рядом. Он подошел ко мне, — Идем, Новикова я предупредил, он нас ждет. С Новиковым я была знакома, как-то раз вместе пили пиво. Мы вошли в подъезд, и я услышала голоса, доносившиеся со второго этажа. Один был мужским, другой женским, судя по всему, кто-то из ментов опрашивал соседей. Мы поднялись по лестнице, и я увидела даму лет пятидесяти в компании молоденького милиционера. — Я не имею привычки наблюдать за соседями, — сурово выговаривала ему дама. Дверь напротив была открыта, оттуда тоже доносились голоса. Артем посторонился, пропуская меня вперед, я вошла, ожидая увидеть Валерку. Так уж выходило, что мы непременно встречались возле трупа. Но сегодня традиция была нарушена, оказалось, Валера уже уехал. Упитанный мужчина с усами повернулся и, увидев меня, вздохнул. — Ольга Сергеевна, рад вас видеть, — сказал он, а я подумала, что радоваться тут особо нечему. Тут из комнаты появился Новиков, поздоровался с Артемом за руку, кивнул мне. — Луганская Светлана Геннадьевна, убита сегодня около десяти часов. Соседка обратила внимание, что дверь в квартиру приоткрыта. Позвонила, никто не ответил, тогда она вызвала милицию. Прибывшая бригада обнаружила в спальне труп. Ваша визитка лежала рядом с телефоном на прикроватной тумбочке. Я подумал, что вы… что вам, возможно, знакома эта женщина. В любом случае я обязан задать вам несколько вопросов. Говорил он так, точно извинялся. Вешняков кивнул, и я тоже, после чего вслед за мужчинами вошла в спальню, большую комнату с одним окном. Легкие шторы, дорогой ковер возле камина, камин из белого мрамора, очень удачная имитация настоящего. Ложе, язык не поворачивался назвать его кроватью, с шелковым бельем, все очень стильно и красиво. Вид этот портил труп. Женщина свесилась с постели, длинные волосы касались пола, нижняя часть тела прикрыта простыней. Лица не видно, затылок разворочен выстрелом в упор, на полу лужа крови, пальцы правой руки тоже в крови. — Черт, — сказал Артем. Трупы он, как и я, не выносил. — Убита двумя выстрелами. Первый — в грудь, второй — в затылок. Похоже на работу профессионала. — Похоже, — пробормотал Артем. Я перевела взгляд на портрет, висящий над камином. Портрет был довольно посредственным. Наверняка кто-то из местных художников, любителей работать по фотографии за очень скромные деньги. Блондинка в полный рост рядом с вазоном с цветами, кажется, незабудками, сразу и не разберешь. Портретом это назвать трудно, но сходство с оригиналом было. И платье то самое, в котором я видела ее на приеме. Я смотрела на портрет и с тоской думала: судьба вновь преподносит мне сюрприз. Дамочка что-то болтала о собственном убийстве, и вот она лежит с пулями в груди и затылке. — Ты ее знаешь? — понаблюдав за мной, спросил Артем. — Виделись вчера на приеме. — И ты ей дала свою визитку? — Нет. Не знаю, откуда у нее моя визитка, но дело не в этом. Девушка сказала, что пришла на прием, чтобы встретиться со мной. — Что она хотела? — проявил интерес Артем. — Чтобы я нашла ее убийцу. Мой подробный рассказ занял минут двадцать. Артем хмурился, а Новиков смотрел с недоумением. В самом деле история какая-то дурацкая. — В любом случае стоит поговорить с ее любовником, — закончила я. — Кто-нибудь из соседей видел здесь мужчину? — Соседи утверждают, что жила она одиноко. Послушать их, так к ней вообще никто не ходил. Да и она сама нечасто здесь появлялась. По крайней мере, свет в окошках по вечерам горел редко. — Очень интересно, — вздохнул Артем. — Значит, есть еще квартира. Ее или любовника, где они встречались. — Ага. Но это не все. Вот, взгляните. Новиков приблизился к трупу, приподнял правую руку и отвел в сторону, на паркетном полу кровью были выведены какие-то значки. — Что это? — присев на корточки, удивился Артем. — Девушка пыталась что-то написать. — С пулей в затылке? — влезла я. — Сначала он выстрелил в грудь, она была еще жива и попыталась что-то написать, и тогда он выстрелил ей в затылок. — А надпись оставил? — усомнился Артем. Мы присматривались к значкам, похожим на иероглифы. — Вроде буква "н", — кивнула я на первый значок. — А это что? Вроде "п", — в свою очередь, высказал предположение Вешняков. — Я на всякий случай перевел их на бумагу, — сообщил Новиков, кивнув на тумбочку, — Тут все фотографировали. И эту надпись тоже. — «Нп», — нахмурился Артем. — Я, конечно, не знаток русского языка, но, по-моему, такого слова просто не существует. — На "н" это все-таки мало похоже, — вслух подумала я, — но с остальными буквами вообще никакого сходства, значит, все-таки "н". А вот это может быть не "п", а "и", к примеру. Почему нет? — Допустим. «Ни» — что это такое? — Имя, конечно, — удивился Новиков. — Или фамилия убийцы. То есть она пыталась его написать, но не успела, он ее застрелил. — По-твоему, это выглядело так: некто является сюда, стреляет девушке в грудь и наблюдает, как она пытается что-то написать. — Необязательно, — вздохнул Новиков. — Он стреляет, а потом, к примеру, что-то здесь ищет. Видит, что девушка еще жива, подходит и стреляет в затылок. — Причем эти каракули ничего общего с его именем не имеют, — добавил Вешняков. — Иначе он бы их не оставил. О чем собиралась нам сообщить убитая, можно лишь догадываться. — Надо как можно скорее узнать, кто был ее любовником, — напомнила я. — Она подозревала его в том, что он собирается ее убить. А еще говорила о готовящемся преступлении, с ее точки зрения, он использовал ее как орудие. Мужчины переглянулись. — Ничего особенного пока не произошло. По крайней мере, ни громких убийств, ни крупных ограблений. — Значит, он решил подстраховаться и избавиться от нее раньше. — Интересное кино, — протянул Артем. — Вот именно, кино, — поддакнула я. — Все это по-киношному глупо: таинственный любовник, наш дурацкий разговор… Одно скверно: девушку убили. А это значит, что не все в ее рассказе выдумка. — Да, с таким доказательством не поспоришь, — кивнул Новиков на труп. Я садилась в машину, когда позвонил Дед. Убийство произвело на меня впечатление, в результате я потеряла бдительность и ответила на звонок. — Где ты? — сурово поинтересовался мой старший товарищ. — Неподалеку от центрального универмага, — миролюбиво сообщила я и в ответ услышала: — И что тебе там понадобилось в такое время? — Труп, — вздохнула я. — Это ты так шутишь? — возвысил он голос, хотя должен был знать, что шутить так мне не придет в голову. — Убили девушку. Ту самую, с которой я познакомилась на приеме. — Кто убил, за что?