Обнаружен многочисленный противник. Расстояние: 5 метров. Они полезли отовсюду. Переворачивались плиты, гниющие руки вскрывали густой слой мха. Приглушенные перестроенными динамики звуки шагов донеслись с верхних этажей. Мы встали спиной к спине, готовясь стрелять. Подсчет окончен. Обнаружено 213 мутантов. Глава 7 – Мои справа, – сообщил киборг, тут же открывая огонь. Вскинув винтовку, я выпустил первый патрон. Голова мутанта, похожего на очеловеченный пласт торфа, разлетелась на куски. Источая зеленоватый дымок, осколки черепа расцветили темное помещение. Опалисцирующее свечение усилилось. Повышение уровня вирусного заражения! Просто отлично! Ходячие рассадники отравы в тесном коридоре – что может быть прекраснее?! Настоящий курорт для любителей погорячее. Щелкнул затвор, гильза ударилась о камень под ногами, я снова выстрелил. Ползущий по вертикальной стене урод с распахнутой пастью, проглотил пулю и, расплескав зеленую жижу, свалился на пол. Рядом стрекотал автомат Крайса. Киборг успевал выстрелить два-три раза, кладя одного урода за другим, пока я валил первого. Однозначно, стандартной учебки «БиоТек» для визита на Тау Мару слишком мало. Четвертая пуля вышибает глаз тупо шагающему вперед уроду, разбрызгивая зеленый студень. Труп заваливается назад, его место тут же занимают двое новых врагов. Рекомендуется сменить оружие. Энергетическое ружье даст больший результат в замкнутом пространстве. Отпустив «Хорор», позволяя карабину повиснуть на плече, подхватил энергоружье, сразу выпуская заряд по подсвеченному уроду. Гулко выплевывает сгусток дуло, поражая одним зарядом двоих сразу. Установлены новые нейронные связи. Стрельба от бедра. Классификация по системе вооруженных сил корпорации «БиоТек»: 1,2. Выдавая заряд за зарядом, я смог хоть как-то расчистить путь. Алекс за нашей спиной все еще сжимала дробовик. Глаза девчонки оставались расширенными от ужаса, зрачки метались из стороны в сторону. – Сзади! – мимо моей головы промелькнуло дуло «Вихря». Короткая очередь громкими хлопками ударила по сенсорам, заставляя меня отшагнуть к стене. И вовремя – скрытые углом твари тут же бросились на киборга, полностью игнорируя застывшую девчонку. Крайс выпустил автомат, «Вихрь» повис на ремне, а кулаки боевой машины заработали молнией, пробивая хлипкие черепа и вышибая дух из самых прытких уродов. Разбрызгивая зеленую муть, киборг буквально ломал мутантов, как сухие ветки. Я вскинул ружье и в несколько выстрелов проредил насевшую на робота ораву. Крайс дернул ремень, подхватывая болтающийся автомат. Произведен перерасчет. Обнаружен 161 мутант. И когда успели перестрелять такую толпу? Несколько мгновений передышки хватило, чтобы оценить наваленную груду тел в правой комнате. Пустое помещение напоминало братскую могилу – торчали сухие облезлые руки, отстрелянные ноги, сочилась зеленая дрянь. С моей стороны – чуть больше десятка убитых. Противник на верхних этажах. Расстояние: 10 метров. – Они спускаются, – крикнул киборгу, уже отстреливающемуся от новой волны. Мутанты тупо лезли под пули Крайса, запинались о своих же, но продолжали упорно пробираться вперед. С моей стороны показалось всего трое, я позволил НИ подхватить управление, мастерски направляя разряды в глазницы уродов. Установлены новые нейронные связи. Прицельная стрельба. Классификация по системе вооруженных сил корпорации «БиоТек»: 3,4. Хоть какая-то польза от ситуации. Прокачаю стрельбу, стану снайпером, все девчонки будут мои, мать его. Прислонившись к стене, направил дуло наверх, где уже показались гнилые пальцы первого мутанта. Синяя вспышка, тварь теряет равновесие и скатывается вниз – под ноги замершей девчонки. От толчка под колени Алекс встрепенулась, стряхивая оцепенение и с проклятьем разрядила патрон прямо в лысую башку противника. Нас обоих обдало зеленой слизью. НИ запищал об опасности заражения, но я уже переключился на левый зал – там снова показались ублюдки. Разряды вылетали из энергоружья один за другим. Благо, сейчас могу положиться на вшитого помощника. Сбоку протопали ботинки – девчонка рванула наверх, буквально раскидывая мутантов врукопашную. Несколько громких разрывов – пометки на визоре исчезли. – За мной, Крайс! – приказала Алекс. Киборг, не переставая отстреливать наседающих уродов, шаг за шагом двигался к лестнице, я тоже перешел на его сторону, выбивая самых медленных. – Пуст, – голос стрелка заставил самого скосить глаза на боезапас ружья. Пока он перезаряжался, перепрыгивая через две ступени, я медленно отступал. Оставшись один, сразу же ощутил нехватку опыта – твари подбирались все ближе. Как будто в насмешку, НИ сообщил о разрядке ружья, высветив на визоре крупными буквами: Перезарядка! Матерясь сквозь зубы, я встретил подобравшегося мутанта кулаком в челюсть. Тварь всхлипнула, отшатываясь, а я добавил ногой по колену. Отчетливо хрустнули кости, ботинок опустился на землю, будто не заметив препятствия. Воодушевленный, я встретил прикладом следующего наглеца, сбив к чертям отвратительную башку с тонкой шеи. Вертящаяся, словно мячик голова раскрасила окружение зелеными потеками. Новая тварь прыгнула сзади, вцепляясь в пластины наплечников. На шлем потекла отвратительная слюна. Не придумав ничего лучше, я оттолкнулся изо всех сил, взмывая к потолку. Из мутанта, раздавленного о плиту, брызнуло, как из ведра. Повышенная угроза заражения. Они все прибывали, уже не шагом – перешли на полноценный бег. Один разогнался, ловко взбежал на кучу убитых собратьев, оттолкнулся вывернутыми в обратную сторону ногами и полетел на меня, вытянув лапы с острыми пальцами. Как раз в этот момент я вставил новую батарею в ружье. Синяя вспышка взорвалась прямо в распахнутой пасти ублюдка. Меня снова окатило тошнотворной мутью, а ударивший по инерции труп едва не опрокинул с ног. На визоре зарябило от контуров мутантов. Я вертелся ужом, отстреливая уродов, а самых наглых встречал прикладом и тяжелыми ботинками. Сбившись со счета убитых, успел подумать, что стрелки куда-то смылись, бросив меня на растерзание, но все как-то очень быстро закончилось. Просто кончились мутанты, а я все еще сжимал забрызганное ружье. Со ствола капала изумрудная кровь измененных, дыхание вылетало из груди с хрипами – сказывались не до конца заросшие ребра. Броня из красного превратилась в насыщенный зеленый. Требуется механическая очистка брони. Снятие маски заблокировано. Значит, сейчас я просто ходячая бацилла. Зашвырни меня в людное место, народ вокруг передохнет за минуту. Обычно этот режим включался только на совсем уж опасных планетах, после выхода с которых солдат даже не выпускали из грузового отсека. Концентрация вируса на поверхности брони: на 156 % выше смертельного уровня. Вот так-то, Каратель. Теперь ты можешь сеять смерть одним своим присутствием. Отдышавшись, переставил батарею – эта зияла последними тремя разрядами. Нужно добраться до Потрошителя. Плевать, что с ним и как, мне нужны батареи. Без них я точно здесь сдохну. Ступая по лестнице вслед за ушедшими стрелками, я переступал через раскуроченные тела мутантов. Перед глазами так и вставала картина, как девчонка и киборг расшвыривают врагов вручную, экономя патроны. Раздавленные головы, оторванные руки и торчащие наружу ребра. Желудок напомнил, что пора бы пожрать. Я, конечно, пробовал впихнуть в себя чудеса местной кухни, но все пришлось отдать урне в казарме. И пить хочется до ужаса. А я даже маску снять не могу. Лестница тянулась бесконечно. Я успел пожалеть, что вообще решил сюда подниматься – дождался бы, пока киборг с Алекс сделают все за меня, но нет же – чертов договор с «БиоТек». НИ не должен посчитать, что я нарушаю обязанности, иначе ждет меня зажарка прямо в этой же броне до состояния хорошего шашлыка. М-м-м, шашлык, жареное мясо, я сглотнул слюну, переступая через мутанта, насаженного на кусок арматуры, торчащей из пролома в полу. Я бы сейчас даже жареную крысу съел. Черт с ним, можно даже сырую, лишь бы без шкуры. Отсутствует питательный рацион. Найдите тело сержанта Голова. А то я бы без напоминания не вспомнил! Чертов НИ порой умеет вывести из себя одной метко брошенной фразой. Можно подумать, я по своей воле на диету сел! Допрыгается у меня, перепрошью под какую-нибудь тупую блондинку, будет меня называть не иначе, как «Властелин моих ночей» и «Повелитель звезд моих мечтаний»! Слышишь, сволочь? Для перепрошивки требуется наличие связи с флагманом. Доберитесь до радиовышки. Да пошел ты! Злой и окончательно оголодавший, я поднялся на последний этаж. Трупы мутантов перестали встречаться тремя пролетами ниже, а путь наверх преграждал завал. Верхний этаж рухнул, но стены устояли, сдерживая натиск. Хорошо бы, чтобы запаса прочности хватило, пока мы здесь ходим. Коридор был чист, словно вокруг не мир после апокалипсиса, а прекрасное время, когда роботы-горничные собирали пыль и протирали цветы в кадках. Естественно, об украшающей фауне сейчас напоминали лишь потрескавшиеся каменные вазы, но сам факт! Нужную мне дверь НИ сразу же подсветил – собственно, единственную на этаже. Правда, она болталась на соплях, явно киборг сбил петли, чтобы проникнуть внутрь. Интересно, почему такая тишина? Насторожившись, сглотнул комок голодных слюней и плотнее сжал пальцы на ружье. Мало ли, что меня там ждет? Вдруг эта сладкая парочка лежит сейчас по ту сторону мертвая. Для верности я сперва просунул в проход ствол и только потом заглянул сам. Наверное, когда-то это был люкс. Огромный проем окна без единого следа стекла или пластика. Сгнившие пыльные ковры, какие-то выцветшие картины в древних рамах. Оглядывая обстановку, я невольно задумался, что с изоляции прошло 300 лет, а большая часть предметов на Тау Маре не только не обратилось в пыль, но и продолжает выполнять свое предназначение. Крайс вышел из комнаты, ведущей в ванную. Поймав меня на прицел, киборг кивнул и махнул стволом в сторону уборной. – Твой дружок там, Каратель. Я кивнул, отпуская ружье. Ремень тут же натянулся, позволяя стволу занять место, не болтаясь между ног. Внутри ванной комнаты нашлась Алекс. Девчонка нагло рылась в замке метровой квадратной коробки. Металлический ящик упорно не желал сдаваться, но и стрелок явно не планировала отступать.