Если бы я был шаман, то попросил бы у духов леса защиты. И благосклонности. Но я просто тренер карате. После отработки ударов — уже приемы. И связки ударов. Различные комбинации. Я показывал, а ученики повторяли. Двигались быстро. Чтобы согреться. Между прочим, все хорошо держались. Очень скоро ступни привыкли к холоду. И все уже не обращали внимания. На снег под ногами. Ну, и под конец — кумитэ. Очень жесткий и беспощадный. Как обычно, без соблюдения правил. Здесь разрешается все. А парни и рады стараться. И девушки тоже. Чтобы согреться, надо быстро двигаться. Даже такие увальни, как Бурный и Гончаров, начали перемещаться. Стремительно и беспрерывно. Ну да, холод не тетка. Все работали на максимуме. Моя задумка получилась. Чтобы не замерзнуть, люди вынуждены двигаться. На пределе возможностей. Лица у всех красные. Руки и ноги синие. Изо рта вырывался густой белый пар. Двое белых поясов, Костя и Вася, не выдержали. Уползли к землянкам. Другие держались. Мы закончили в полдень. Время пролетело быстро. Все побежали обратно в землянки. Огонь в печках уже почти погас. Тепла внутри почти не осталось. Вместе с Бурным я осмотрел новичков. Ваня знал основы мед помощи. Мы растерли новичкам конечности. Отогрели. Обморожения нет. Я оставил их в землянках. После обеда они будут здесь. Мы снова перекусили. Уже в землянках. Чуток отдохнули. А потом я созвал всех на общий сбор. Все так и остались только в каратеги. Только взяли с собой другую одежду. Сухую. И полотенца. Потому что они нам понадобятся. Я встал во главе колонны. И мы побежали. Сначала к дороге. Уже без лыж. Ножками. И почти сразу утонули в снегу. Кое-как пробились к дороге. Хоть она и заметена снегом, но бежать гораздо легче. Отсюда я сразу взял курс на север. Мы помчались по дороге. Легкой трусцой. Все одеты в легкую одежду. Девушки собрали волосы в узлы. Чтобы не мешались. Деревья удивленно смотрели на нас. На безумцев. Но мы не обращали внимания. Группа молодых людей. В ги и спортивках. С рюкзаками за спиной. Бежала по заснеженной дороге. Снег нетронутый. Белый-белый. Экологически чистый. Как сказали бы полвека спустя. Тут давно уже не ездили машины. Скоро холод пропал. Наоборот, очень жарко. Спина снова вспотела. Воздух с хрипом вырывался из носа. Все уже подустали. Шутка ли. Весь день в усиленных занятиях. Если для меня это норма, то другие чуть приуныли. Как я погляжу. Но ладно. Мы тут все молодые и тренированные. Иногда я сбавлял темп. Шел пешком. Чтобы все отдохнули. Потом мы бежали дальше. И так часа два. За это время мы дважды пересекли автомобильные трассы. Один раз обычная проселочная дорога. Узкая, но асфальтированная. Второй раз — большая магистраль. К счастью, совсем без машин. Мы бегом пересекли ее. И помчались дальше. Наконец, я увидел, что мы приблизились к месту. К нужному месту. Дорога, по которой мы бежали, вела дальше. А мы свернули влево. На незаметную тропку. И побежали по ней. Гуськом. Один за другим. Я думал, что девушки взмолятся о передышке. Но они молчали. Ладно, тогда вперед. Все равно, мы уже рядом. Вокруг высились деревья. Дубы, ели и березы. Все покрытые снегом. Тут вообще не ступала нога человека. Очень давно. На снегу я видел следы зверушек. Мелких. Вроде белок и ежей. Ну, и еще вроде лисьи лапки. Озеро открылось внезапно. Вдруг вынырнуло из-за деревьев. По берегам покрытое снегом и льдом. А у дальней стороны стояли скалы. С них в озеро стекал водопад. Совсем небольшой, метра четыре-пять, но все же. Настоящий водопад. Не тот, под которым я стоял летом. Другой. Я его обнаружил еще осенью. Когда бродил иногда по лесам. По выходным. И уже тогда отметил, что к водопаду ведет тропа. Удобная тропа. И решил, что наведаюсь сюда зимой. — Ну что, поехали, — я стащил с себя рюкзак и куртку ги. — Готовимся к погружению. Только парни. Девушки остаются здесь. Подставил разгоряченное туловище морозу. Солнце сверкало над озером. Отражалось в темно-синей воде. — А чего это? — тут же возмутилась Оксана. — А мы что же, не люди, что ли? Чего это девушки остаются тут? Ну вот. Я же уже говорил им. Предупреждал заранее. Что под водопад идут только парни. Оксана вроде согласилась. И вот на тебе. Строптивая натура взяла верх. Не стерпела. — Потому что это сложное испытание, — ответил Крылов. — И девушкам тут не место. Честно говоря, не очень аргумент. Я бы так не сказал. Девушки тут же возмутились. Даже Нина, молчавшая до этого. — С чего ты взял? — закричала она. — Может, это для парней сложно. А не для девушек. Мы еще посмотрим, кто кого. Кораблин подошел к Оксане. Взял за руку. Умоляюще. — Знаешь, мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. В тепле и безопасности. А вдруг в воде тебе станет плохо? Судорога схватит? Но Оксана вырвала руку. Я же говорю, строптивая кобылка. — Мало ли, что тебе в голову взбредет! — ответила она. И начала стаскивать рюкзак с плеч. — Я тоже хочу с вами. Но я покачал головой. Нет, такой вариант не пойдет. Я хочу сначала посмотреть. Как пройдет у парней. — Девчата, подождите! — я поднял руку. — Сегодня мы пойдем без вас. А завтра, если все хорошо, вы тоже можете участвовать. Договорились. Девушки не решились спорить со мной. И замолчали. Угрюмо отступили. Ну и отлично. Я кивнул парням. — Давайте. Раздевайтесь. Приготовьте сухую одежду. И полотенца. Потом будет некогда. Парни быстро разделись до штанов. Все тут же посинели. Оксана и Нина отошли назад. Мы сделали несколько разогревающих упражнений. Каждый, кто как хочет. Удары руками или ногами. Комбинации ударов. Когда все готовы, мы подошли к берегу. — Ну все, вперед! — я отошел и вбежал в озеро. Глава 6 Ледяной водопад Ну как, в озеро. Я уже говорил, что берега подернутые льдом. И сверху снег. Вот через это препятствие и пришлось пробиваться. Я выскочил на лед. Даже прокатился чуток. Как фигурист. Снег скользил под ногами. Подпрыгнул на ходу. Пытался сломать. Лед не поддался. Твердый, зараза. Особенно у берега. Тогда я прошел дальше. И подпрыгнул еще. Лед треснул. Крак! Я провалился в воду. Думал, что нырну. Но нет. Воды по колено. Лед вокруг раскололся на куски. Прозрачные осколки плавали в черной воде. Вода холоднющая. Как будто кто-то схватил меня за ноги. Чтобы согреться, я пошел вперед. Быстрыми и сильными рывками. Нащупал под ногами ил. Как бы не споткнуться. Я опустил в воду руки. До запястий. И помог себе. Загребая ледяную воду ладонями.