- У меня выбора особо не было, - лицо Леонида вдруг помрачнело. - Моя бывшая невеста вышла замуж за моего брата, и мне как-то не хотелось оставаться там, рядом с ними. Можно сказать, сбежал. - Ого... Сочувствую! - грустно сказала Лора, внезапно испытавшая что-то вроде укола ревности. Интересно, что там за звезда такая? Которая заставила сбежать принца. - Но я уверена, у тебя всё будет хорошо! Леонид же удивлялся сам себе. Ведь он уже два месяца жил с этой болью, которая порой казалась невыносимой. А теперь он вдруг решил использовать ситуацию в своих интересах! С чего вдруг?! Это была хитрость. Он знал, что если хочешь по-настоящему заинтересовать женщину, нужно рассказать ей о своей несчастной любви. И женщина тут же начнёт жалеть тебя, самоотверженно пытаться залечить твои прежние раны... Чтобы потом нанести собственные! Так что же выходит? Эта провинциальная (а она глубоко провинциальная, хоть и невозможно красивая и умная) девушка настолько зацепила его, что он впервые в жизни пустился на дешёвые уловки?! Глава четвёртая Лора попросила остановить машину не у отеля, а у жилого комплекса неподалёку. - Где ты остановилась? - У дальних родственников, - соврала она, чтобы сразу обрубить вероятность того, что Лёня начнет набиваться в гости. Ей нельзя никого приводить в отель. Тем более, к ней и так слишком пристально присматриваются. Они обменялись номерами телефонов, но Лора предупредила, что она на курсах весь день, и звонить туда нельзя. - Номер нужен для того, чтобы нам наверняка не потеряться, - улыбнулся Леонид. - Обещаю не названивать во время курсов. Завтра я буду ждать тебя на том же месте, где мы встретились сегодня, и в то же время. Придёшь? Он смотрел внимательно и очень серьёзно. Никогда ещё Лору не смущал настолько мужской взгляд. - Постараюсь. - До завтра, Лора! Она кивнула и скрылась во дворах. Через две минуты она была в отеле. ...Леонид ехал домой и вспоминал весь сегодняшний вечер. Ещё днём ничто не предвещало такого поворота событий. Он не успел оправиться от предательства Арины и Руслана, не успел зализать раны как следует... Он уезжал в Европу на период их свадьбы, жил там один, пока мать с сестрой были тут. Потом дождался их и жил ещё. Вернулся всего две недели назад. И вот он снова влип? Он чувствует, что влип! Он не отпустит эту девушку... Но теперь он научен жизнью, и сразу будет умнее, хитрее! ...Руслан, сам когда-то переживший личную трагедию, не постеснялся разрушить счастье младшего брата. А ведь Леонид с Ариной были вместе два года! У Руслана сразу загорелись глаза, когда он познакомился с невестой брата. Руслан неожиданно вышел из состояния анабиоза, в котором находился почти семь лет, после гибели в горах своей первой невесты. Лика была старше Руслана на пять лет, работала инструктором по альпинизму. Там они и познакомились, когда Руслан путешествовал. С чего-то он решил, что Лика оставит работу ради него, а она не мыслила себя без работы. Руслан долго приходил в себя. Женился, пытался построить семью, но безуспешно. Развёлся. А потом... Потом замаячило открытие «северного» филиала, Руслан согласился на переезд, а ему, Леониду, предложили возглавить Московский филиал. Настойчиво предложили, но он отказался. Он давно нашёл своё призвание в программировании, дизайне и рекламе. Он не управленец! Леонид отказался. И это стало началом конца в их отношениях с Ариной. Она мечтала видеть его когда-нибудь во главе всей компании, а тут такое! Они ссорились несколько дней, снова мирились, бесконечно выясняя отношения, отстаивая каждый свою позицию. Никто не хотел уступать. Проницательный Руслан взял ситуацию в свои руки; Леонид и глазом моргнуть не успел, как Руслан и Арина объявили о помолвке и скором переезде. Леонид побывал на работе лишь с утра, а потом тщательно занимался своей «легендой». Лора не узнает, кто он такой! Он не мелькает в свете, ведёт закрытый образ жизни. За ним не охотятся папарацци. Для Лоры он простой парень из Подмосковья, программист. Во всяком случае, пока! Весь день он был занят крохотной квартиркой, которую нашёл по объявлению ещё вчера вечером. Квартирка располагалась на двадцать первом этаже в доме неподалёку от того сквера, где они провели вчерашний вечер. С утра приезжали представители клининговой компании, а потом Леонид создавал в отмытой до блеска квартирке жилой вид. Как хорошо, что вчера он был на старой «Тойоте»! На ней резина была не поменяна с лета, а на нынешней его машине до сих пор стояла зимняя. Со своими поездками в Европу он всё на свете пустил на самотёк. Но неожиданно этот факт сыграл ему на руку! Он привёз в квартирку самые старые и простые свои вещи, компьютер, купил в супермаркете посуду попроще, чайник. Всё отмыл, всему придал вид б/у. Да он актёрище! Конечно, врать нехорошо. Да, да! Но ему было важно, очень важно знать, что он интересен кому-то сам по себе, а не в качестве одной из ступеней лестницы успеха! А ещё он загадал. Загадал: если Лора придёт сама «на то же место», если не придётся её искать и «вызванивать», то всё у них получится! Всё сложится! В назначенное время он сидел в «Тойоте» и переживал, как школьник, пригласивший на свидание самую красивую девушку из класса. Лора спешила. Она почти бежала. Как назло, сегодня их задержали на учёбе на целых двадцать минут! Конечно, кто хочет, тот дождётся, но всё равно она переживала. А если он вообще не приедет? Вдруг он передумал? Она собиралась сегодня на учёбу дольше и тщательнее, чем всегда. А ещё постоянно думала о разбитом сердце Лёни, его неповторимой улыбке и огромных серых глазах. Она заметила белую «Тойоту», припаркованную недалеко от пекарни, и бедное сердце, и без того не дававшее ей покоя вот уже сутки, помчалось ещё быстрее. Лёня, заметивший приближающуюся Лору, выскочил из машины ей навстречу. Они смотрели друг на друга во все глаза, не в силах скрыть свою радость. - Сегодня мы поедем в кафе, - наконец заговорил Леонид. - Мы же не школьники, чтобы каждый день на лавочке сидеть. Вечер закончился, казалось, не успев начаться: настолько им было интересно вдвоём. Леонид говорил о себе не слишком много, и Лора его не осуждала, старалась щадить. Ведь ему до сих пор больно! Не так-то легко пережить предательство сразу двоих близких людей! Сама она с удовольствием рассказывала о своём городе, о детстве, о сериале «Твин Пикс», о семье и о работе. Она сказала, что работает в аптеке, но в подробности не вдавалась. Когда они подошли к машине, Лёня, пристально глядя ей в глаза, пригласил её в гости. - Я живу тут неподалёку, снимаю квартиру. Видишь высотку? Вот там. На двадцать первом этаже. Видела вечернюю Москву с такой высоты? - Нет, - Лора была очень смущена. Согласиться? Махнуть рукой на все условности? Ведь ей больше всего на свете хочется согласиться. - Я сварю для тебя кофе. Я умею готовить разный кофе. - Вечером вредно пить кофе, - попыталась отшутиться Лора. - Я сварю его для тебя утром, - Лёня так и не отпускал её взгляд. - Хорошо. Пойдём к тебе. Лора решилась. Теперь нет пути назад. К счастью, с ними в лифте поднимались двое подростков, которые, бросая на Лору заинтересованные взгляды, пытались произвести на неё впечатление своими неуклюжими остротами. Они делали вид, что ведут диалог между собой, в действительности же старались ради неё. Она это понимала, не впервые сталкивалась с таким явлением, потому ей удавалось сохранять спокойствие. Но в какой-то момент она поймала взгляд Лёни, который сдерживал свой смех из последних сил. Лора изобразила для него строгое лицо, чтобы не смел тут хохотать. Она была благодарна этим двум мальчикам, разрядившим слишком густую и напряжённую атмосферу между ней и Лёней. Они вышли на двадцать первом этаже, а парни уехали ещё выше. Лёня сразу расхохотался, словно неведомая рука открыла кувшин со смехом. Глядя на него, рассмеялась и Лора. Она не могла оставаться спокойной и равнодушной рядом с ним. Когда он улыбался, улыбалась и она. Когда он смеялся, она не сдерживала смех. А когда он печалился, ею овладевали отчаяние и грусть. Лора была готова на многое, лишь бы он никогда не грустил. - И часто такое бывает? Дай, угадаю! Нет у тебя спокойной жизни? - Что верно, то верно, угадал! Смеясь, они вошли в тесную прихожую, и Лёня зажёг свет. А Лоре почему-то вспомнился Руслан Борисович; ведь сейчас источником негативного беспокойства был он. Леонид же, наоборот, стал источником доброго, позитивного и очень волнующего беспокойства. - Потому что нельзя, - проникновенно начал он, смешно сдвинув брови. - Потому что нельзя... Потому что нельзя быть на свете красивой такой! - Лёня, прекрати немедленно, я сегодня от смеха умру! Не очень-то он походил сейчас на человека с разбитым сердцем. Зато на принца походил ещё сильнее. - Ну уж нет, это не входит в мои планы, - пробормотал он, открывая двери в ванную и включая кран. Лора, тоже вымыв руки, прошла в маленькую, но довольно уютную и очень чистую комнату, совмещённую с кухней. Вообще, квартира была очень чистая, очень. Лёня не переставал удивлять Лору. Она невольно вспомнила комнату младшего брата, скорее, напоминающую берлогу. Причём, Лев-Лукас никогда не позволял делать у него уборку, утверждая, что у него в жилище порядок, понятный только ему. Ему было комфортно в этом хаосе. У Лёни, к счастью, видимо, было иное понятие о порядке. Лора стояла у окна, глядя на причудливое сплетение вечерних огней, а Леонид, бросив в стаканы по несколько кубиков льда, разливал сок. От спиртного гостья наотрез отказалась. Ей завтра на учёбу. Ему очень импонировал деловой настрой Лоры, её серьёзность и целеустремлённость. В отличие от старшего брата, заделавшегося после гибели Лики непримиримым домостроевцем, Леонид всегда очень уважительно относится к женщинам, у которых, помимо семьи и домашних дел, было своё пространство: работа, творчество, хобби. В этом они были солидарны с отцом. Не обязательно это должна быть работа, ведь зачастую у женщин просто не остаётся времени на работу: семьи у всех разные. Это могло быть какое-то позитивное, созидательное хобби, какое-то развитие, а не только походы в салон красоты, на массаж, в тренажёрный зал и на светские рауты. Когда у мамы отпала необходимость в работе, отец почти сразу создал первый благотворительный фонд и поставил мать во главе этого фонда. Таким образом, родители благополучно миновали все кризисы, сохранили общие интересы и были всегда довольны друг другом. Сейчас мама много времени проводила в Европе, но они с отцом постоянно летали друг к другу, выбирались вместе на различные мероприятия и в путешествия. Леонид мечтал о такой семье, как у родителей: всегда на одной волне, всю жизнь рядом, рука об руку, и вырастили троих детей. У них с Ариной часто случались споры; не критичные, конечно, но регулярные. Он пытался увлечь её чем-нибудь, заинтересовать. Например, заниматься благотворительностью вместе с его матерью, участвовать в организации мероприятий. Или записаться на какие-нибудь курсы. Но Арину интересовала больше всего она сама, её красота, салоны и модные показы, светские приёмы и дорогие курорты. Леонид, в свою очередь, отказывался от посещения публичных мероприятий и громких премьер, а на курорты с Ариной выбирался через раз. Стоя сейчас рядом с Лорой и глядя на вечернюю Москву её глазами, - так, словно и он всё это видит с высоты впервые, - Леонид вдруг впервые подумал о том, что Арина – идеальная спутница для Руслана. Брат даёт ей ту уверенность и уровень жизни, которые ей необходимы. А Арина возродила к жизни Руслана, и она во всём соответствует его требованиям. Леонид всегда в чём-то не соответствовал её ожиданиям, она хотела большего от него. И он, что уж греха таить, пытался её «усовершенствовать». Такие, как есть, они друг друга не вполне устраивали. А с Русланом они - идеальная пара. ...Интересно, что же - что же заставило его так всё переоценить вдруг?! Или, правильнее сказать, кто? Волнуясь, словно до этого ему не приходилось никого впервые соблазнять, Леонид взял стакан из рук Лоры и поставил на подоконник. Мягко обхватил Лору за плечи и развернул лицом к себе. Его ладони так и остались на её плечах.