Через некоторое время Юрико открыла глаза. С трудом различая, кто перед ней стоит. Волк и девушка, или это духи, которые пришли за ней. – Ты должна жить, спасибо, что пожертвовала собой. Я знаю, что ты спряталась в теле моего отца, не только ради его спасения, а чтобы демоны нас не обнаружили раньше времени. Ты оживила меня. Ты позволила моему отцу найти свой путь в мир духов. Спасение и возрождение тебя – это самое малое, что мы с Касуми можем сделать. Я найду Бориса и Эрику, они заберут тебя и всё будет хорошо. – Арт? Это ты, ты стал волком? – Юрико прошептала, но её пересохшие губы и повреждённая от трубки гортань не позволили говорить. – Молчи, не беспокойся ни о чём. Твои страдания закончились. Вот только уберут все эти капельницы, и ты будешь как новенькая. Нам пора. Скоро приедет Борис! Арт снова принял человеческий облик, наклонился и поцеловал Юрико. Касуми тоже поцеловала слабую девушку, и немного поделилась жизненными силами. – Нам пора уходить. Прощай! Арт и Касуми пропали, а в палату вошла медсестра, увидела, что пациентка ожила и тут же позвала врача. Глава 21. Клеймо света Пришло время встречаться со старыми знакомыми. Но художник не чувствовал в себе достаточной силы и уверенности. А при общении с демонами это может стать проблемой. Они такие твари, чуть почуют слабину, как тут же предадут или сделают гадость. Необходимо какое-то время для медитаций. Лучше вдали от людей. Снова взял за руку свою жену и переместился на дальний остров. Всего несколько дней и он научится жить как шаман. – А почему ты не помог своему отцу и не вылечил его? – спросила Касуми. – Потому что мы скоро покинем этот мир. Его жизнь – это жизнь грешника. Он обречён на страдания. Если бы я не помог ему сейчас, то потом ему уже никто не поможет. Всё случается в своё время. Мне жаль, но я почти не знаю этого человека. Он для меня отец условно. Единственное, что нас связывает, это его любовь, благодаря которой я и смог сделать для него этот переход возможным. Любовь спасает в самых безвыходных ситуациях. Так же как ты спасла меня несколько раз! – А ты меня создал, я ведь узнала тебя, ты был в мире духов, мы же всегда были вместе, помнишь это? – прошептала Касуми. – Да я теперь всё помню, поэтому и люблю тебя ещё больше, возродиться – это был мой отчаянный шаг, а ты на него пошла только ради меня. Воистину, твоя любовь создала нас снова, – Арт обнял свою жену и поцеловал. – Хочу стать такой, как привыкла, теперь и я умею перевоплощаться, – с улыбкой сказала Касуми и вновь превратилась в прекрасную азиатку, только летящие платья из прозрачных шелков не японские, а такие, как когда-то рисовал Арт для своих комиксов. – Это слишком красиво, дорогая, мы же идём на встречу с демонами, зачем включать в них животные инстинкты? – засмеялся шаман. Но Касуми уже не слушала его, смеясь, она начала свой танец на берегу моря. *** Адепт оправился от неожиданного клейма довольно быстро. Возможно, остатки души Дарка с радостью и как последнюю надежду на спасение, приняли клеймо света. Это его отправная точка на пути к очищению. Так или иначе, но Дарк принял свет с благодарностью, а значит, и демон Адепт выиграл шанс на безболезненное существование. Бедолага Моррисон получил урок гораздо более тяжёлый. То рвение, с которым спецагент отдался на власть демонической силе, не оставило ему ни малейшего шанса на принятие света. Точнее шанс есть у всех и до скончания времён, считай бесконечно. Но не так быстро и не так тяжело. Клеймо жгло. Заставляло вспомнить все свои гадкие не только поступки, но и мысли. А таких накопилось немало. Обычное покаяние смертного, кто не совершал тяжких грехов, проходит не так болезненно. Всё зависит от личного принятия, от выбора. Некоторые вообще не страдают, например, войны-защитники. Они герои! Хотя по закону, могут считаться душегубцами. Нет, мир не так прост, как кажется. И людям его не понять. Как бы мы ни пытались. Дарк принёс себя в жертву, Моррисон вошёл в эти тёмные воды ради необузданной жажды власти. И эта жажда теперь разъедает его, сопротивляясь свету клейма. – Отбрось гордыню, – прохрипел Адепт, держа бьющегося в конвульсиях товарища по несчастью. – Он не понимает о какой гордыне ты говоришь, – сказал высший дух Сейшин, которому надоело наблюдать за агонией. Сразу стало понятно, что этот демон в теле Моррисона не преодолеет печать света. – Может быть, у него забрать эту странную бездушную душу Моррисона? Пусть останутся демон и старик, – размышлял Адепт. – Тело ему необходимо, в материи вы под защитой от воздействий тех, кто сейчас властвует в Виртмире, став только демоном, он тут же вернётся на круг у Древа познания. – Не повезло ему с носителем. И таких сейчас множество, тела есть, а души словно умерли. Может быть, художник сможет его восстановить? – Адепт понял, что Сейшин не станет помогать Моррисону, потому что лучше его убрать сейчас, чем потом вся их миссия попадёт под угрозу из-за слабости и гордыни этого несчастного. На процесс самопознания у всех уходят годы, а то и жизни. А тут мгновенный переход. Перерождение, получение духовной истины и в то же время полное отречение от неё. – Оставь его, Ангел всё сделал правильно, это проверка и этот её не прошёл. Когда тело умрёт, за демоном вернётся Ангел и отправит его на Путь к Древу познаний. Адепт отодвинул несчастного спецагента вглубь палатки, где прохладнее, да и не так слышны его стоны. А сам вернулся на коврик для медитаций у входа. – Почему тебя называют Адептом? – Спросил Сейшин. – Я когда-то пытался обратить демонов на сторону света. Ирония в том, что сейчас меня свет пытается обратить на свою сторону, клеймо света поставили как на буйвола. Но для меня это благость. Я просветлённый демон. В это сложно поверить, но сотни лет назад, я встретился с одним монахом Дзен, хотел совратить его душу, хотя они и не верят в ее существование. Но не в этом суть. Все это заблуждения. Мы говорили долго, но лишь однажды. Он показал мне своё сознание, иллюзии и заблуждения. Я прикоснулся к этому ощущению и вдруг ясно увидел все миры. Просветление человека велико, а просветление демона – это грандиозное событие. Я мог быть чем угодно. Но я увидел всё, что тебя так пугает теперь. Я смог понять время и знаю, что нам нужно сделать. Демон, который сейчас в теле этого несчастного спецагента хотел возродить меня, начать новые игры и войны. Но у меня нет этих целей. Я только хочу исправить то, на что у меня хватит сил. Сейшин сначала слушал Адепта с некоторым пренебрежением, потому что по природе своей демоны лживые существа. Но тут только правда. Неужели это тот редкий случай, когда просветления достигла тёмная сущность. Да, в этом мире полно сюрпризов. Значит, это не только заслуга колдуна Дарка, Адепт сам сделал свой выбор. С другой стороны, это всё очень хорошо, теперь можно не бояться за миссию. – Ты меня удивил, Адепт. Сразу так и не скажешь о тебе, ведь впечатление демонической сути так и производишь, не стал цеплять ауру благости, переобуваться в сандалии и посыпать голову пеплом. Похоже, ты принял свою истину, как данность, вот это и освободило тебя. – Я всегда был свободным, кто-то должен защищать свет и с тёмной стороны. Корявая смоковница во дворе, выглядит ужасно, но птица просто сидит на ветке, ест плоды, не думая о красоте. – Истина, – Сейшин встал и поклонился Адепту, наконец он постиг суть этого странного демона, или это уже и не демон вовсе, а тёмный ангел. Бог всё разберёт в своё время. Моррисон затих, утром на рассвете станет понятно, прошёл он испытание или всё же нет. Скорпионы вдруг начали сползаться к большой белой палатке, сползаться и выстраиваться в странный порядок, словно маленькие войны перед нападением. Сейшин и Адепт не шевелились, просто наблюдали за странным действом. Предчувствуя появление того, кого они так давно ждут. Скорпионы вдруг начали двигаться в такт, но музыка не слышна. – Моррисон умер! Вот что это такое. Его демон ищет пристанище, хоть какое-то чтобы не сгинуть! Любое живое существо! Сейчас мы получим монстра! – закричал Сейшин, вскочил и тут же превратился в стаю светляков, так для него не опасны скорпионы и другие твари, каких призывает сейчас демон, пойманный мёртвым телом. Адепт сразу всё понял, самосохранение превыше всего для таких, как этот демон, он постоянно кочевал из одного тела в другое на протяжении сотен лет, а может и дольше. Он боится перехода в тонкий мир. – Что будем делать? Перенесём его в тонкий мир, пока он не обратился, или дадим шанс? – Адепту не хотелось терять ещё одного «воина», но этот какой-то ненадёжный. Сейшин создал преграду для любой твари, какая могла бы прийти на зов демона. Для любой извне. Но он не увидел, что один из скорпионов уже достиг своей цели. Впился в мёртвое тело, и демон смог выбраться на свободу. Когда всё закончилось, тело рассыпалось в прах. – Мы опоздали, теперь тут появился демон-скорпион. Ничего хорошего от этого симбиоза не жди! – сказал Адепт, хлопнул в ладоши и все остальные скорпионы, только что исполнявшие свой странный танец разбежались, словно их сдуло ветром. Сейшин снова стал человеком, снял бесполезное защитное поле, и осторожно поймал пока ещё маленького скорпиона-демона в большой пластиковый контейнер. – Пока демон осваивается в новом теле, пусть сидит взаперти. А там посмотрим, всегда можно перенести его в тонкий мир. Меня другое волнует. У этого человека не было души. Разум, сознание, жизнь всё это ощущалось, а вот души, как это принято понимать, нет. И теперь, после окончательной смерти никакой души не чувствую. – Может быть, они с демоном соединились настолько, что теперь в этом скорпионе сейчас и демон, и то, что осталось от Моррисона. Кто знает, зато у нас теперь есть скорпион с признаками шизофрении, – хмыкнул Адепт. Его уже раздражало ожидание. Когда этот выскочка художник соизволит прийти. Любое появление сейчас будет фееричным. А художник шоу не любит, ни концерты, ни торжества, ни мероприятия, и тем более деловые встречи, когда каждый пытается подмять под себя окружающих. Он давно знает где его ждут. Знает, кто его ждёт и зачем. Но соперники, которые должны стать товарищами, в любом случае начнут проверять его на прочность. Поэтому создавать шоу не в волчьих привычках. Арт и Касуми уже давно в белом шатре, к своему удивлению, заметили, что высшие и падшие не могут их распознать, до того момента, как сам шаман не захочет открыть своё присутствие. К Моррисону у Арта есть свой счёт, эта тварь ни за что не будет с ними в этой миссии, уж лучше скорпион и демон, чем эта продажная сволочь. Как только Ангел заклеймил Моррисона, шаман усилил воздействие света, сделал его невыносимым. Показал Моррисону всю чернь его души, и когда тот заскулил о прощении, шаман-волк тихо взял в зубы эту маленькую и неприятную душу и отнёс на просторы тонкого мира, в такое место, откуда лучше всего видно Древо познания. – Самое место для таких, как ты, будь как цветок в поле… Это перемещение не заметили Адепт и Сейшин. Скорпион уже сидит в пластиковом контейнере, ну что же, пора приручить боевую тварь. Пока она маленькая. Арт, не открывая контейнер, перенёс скорпиона за высокую дюну подальше от глаз наблюдателей, опустил на землю и позволил демону принять свою форму. Художник, всегда художник. Жаль, нет бумаги и карандаша. Скетчинг бы сейчас не помешал. Надо разработать концепт-арт для демона, ничего особенного придумывать не пришлось, природа уже создала идеального убийцу, просто добавить скорости, и пусть метает иглы не только из жала на хвосте, но и над клешнями создали некоторое подобие органических стволов. Но нужно учесть, что у него теперь нет клейма Ангела, и поэтому стоит сделать пару уязвимостей. Таких, о которых будут знать только шаман и его жена. Творить оказалось легче, чем рисовать. Тело скорпиона и желание демона помогли. Не желание, а преданность. Демон постиг силу, воссоздающую его и когда всё закончилось, тут же поклонился новому господину. Осталось решить, какой размер подходит для скорпиона с человеческим лицом. – Вот теперь настало время для шоу! Адепт и Сейшин продолжали смиренно сидеть у входа в белый шатёр, может, и к лучшему, что художник опаздывает. Есть время набраться сил, отдохнуть перед тяжёлым испытанием. Солнце ещё не село, пустыня снова окрасилась в оранжевый, почти алый цвет, фиолетовое небо и длинные тени… Длинная тень над дюной. Мираж или художник? Но почему они ничего не ощущают? Тень стремительно спускалась с высокой дюны, это огромный скорпион. Больше верблюда, может быть размером со слона… Глава 22. Создание нового мира Скорость, с которой двигалась эта тварь, впечатляла быстрее любого квадроцикла в песках. Несколько мгновений и вот уже огромный скорпион возвышается перед шатром, зрители, привыкшие к чудесам всех миров, всё равно получили неизгладимое впечатление. Теперь они увидели человека, в обычной одежде и его прекрасную спутницу. Скорпион вытянул клешню, и Арт подхватив свою жену на руки, не спеша, спустился на песок. – Добрый вечер, рад нашей встречи. Знакомьтесь, это наш Скорпи, а это моя жена Касуми, меня вы уже знаете, и я с вами имел честь познакомиться ранее. Хотя нет, прошу прощения, господин Адепт, рад нашему знакомству! Арт намеренно говорил на русском языке, английский он теперь не использует из-за целого ряда принципов. Только русский, тюркские наречия или японский. Встречающие сначала не поняли гостя, но демоны, есть демоны, им переводчик не нужен. – Рады приветствовать вас, мы ждали очень долго, но теперь понимаем, что не зря! – Сейшин хотел бы рассмеяться, но решил не злить нового членистоногого члена команды. Арт не стесняясь в момент рукопожатий предал своим новым компаньонам информацию о том, чем занимался последние часы, находясь в этой палатке, как скрытный призрак. Чем очень поразил высшего духа и Адепта. Особенно тем, что Скорпи, по мнению Арта, оказался лучше, чем Моррисон. Сейшин полностью согласился с художником. Предстояла долгая ночь обсуждения новых действий, теперь шутки в сторону. Нужно разработать план для спасения старых миров от нового Виртмира. Единственное, что не давало покоя Сейшину, так это скрытность Арта. Раз Ангел сказал, что это не человек, а высший, не просто высший, а один из самых высших… И он отказался от всего, отказался от памяти и сил, родился в теле одного из близнецов, полностью уязвимый. Он отказался от всех привилегий осознанно, а это ЖЕРТВА! Вот почему теперь у него есть право на собственный выбор судьбы для Виртмира. Когда Сейшин осознал это, то тут же и вспомнил, то, что от него и от многих скрывалось. То, что Ангел упомянул лишь вскользь и намёком: старейшины решили Виртуальный мир сделать новым адом, и забыть о нём. Пусть люди сами выбирают свой путь, ведь это не противоречит закону о выборе. И только этот высший дух взбунтовался. Принёс себя в жертву и теперь отправится спасать новый падший мир… Неожиданный поворот событий. Всё, чего так хотелось Адепту, может стать реальностью. Они на пороге создания нового тонкого мира, ну хорошо, его уже создали, а им предстоит навести в нём порядок. Судьба демонов предрешена, судьба Касуми – тоже! Сейшин уже догадался, что эти трое назначены смотрителями нового мира. Но что будет с Артом? Вот вопрос на все времена. Неужели его просто так отпустят позволят и дальше творить всё, что захочется. Такого никогда не было, и этот случай не исключение. Скорее всего, его отменят. Таков закон. Но лучше об этом не думать, чтобы не спугнуть их. Дело должно быть сделано. А потом последствия сами как-то стабилизируются. – Но почему шаманы?