– А почему бы и нет. Срединный мир ничем не хуже тонкого, высшего и материального мира. Духи только кажутся примитивными, но они сильны, открыты и откровенны. Это самое важное. А главное, там нет падших и нет высших. Без обид, но мне и те и другие порядком надоели! – Арт усмехнулся, ведь эти двое как раз и то и другое. Но пусть сразу понимают, как художник к ним относится. Все эти игры, правила и условности, в итоге всё только запутывается. – Зато появился баланс сил, от каждого мира по твари! – Адепт не скрывал иронии. Касуми поняла, что к её хрупкому виду у некоторых в этом шатре появились претензии, ну что же… Сами напросились. Через секунду на подушке, где сидела хрупкая и прекрасная девушка в шелках, появилась огромная тигрица в доспехах из сияющего металла. А в следующую минуту, когда зрители привыкли к кошке, вдруг начался неистовый танец чёрной кобры, такой огромной, что ей не то, что укусить, а поглотить человека не составит труда, так же как её обычной «сестре» – птенца. У зрителей все вопросы рассеялись, такой прекрасный монстр-оборотень в этой команде нелишний. Но интересно, она правда его жена, или это метафора… – В том месте, куда мы отправляемся, можно потеряться навсегда. Причём «навсегда» это не игра слов, а реальная единица времени. Там любая сущность опасна, потому что это все потоки времени. Наш план такой: зайдём в пространство времени, найдём средний поток, тот который нам будет по силам. Изменим его траекторию, создав отдельный поток времени для нового мира. Когда поймём, что новое русло сформировано, привяжем к нему виртуальный мир. Новое русло создаёт новые берега и новое поле для возможностей. В тот же миг скукоженный Виртмир развернётся в своей плоскости, надеюсь, отдельной от всех старых миров. Проблема в том, что обратного течения времени, вроде как, не бывает. А это значит, что у нас только один шанс, повторно создать это пространство мы не сможем. Этого даже Бог не сможет. Время выше всех, выше энергии и поэтому нам стоит научиться слушать друг друга, не отдаляться друг от друга, не терять драгоценные мгновения. Сейшин говорил как инструктор в летней школе. Адепт и Арт уже видели реку времени, а вот Касуми и Скорпи начали нервничать. Новичков бы оставить, но без сил гигантского жука и того, в кого может обратиться девушка, экспедиция не достигнет поставленной цели. Идти придётся всем. Никаких припасов, там они не нужны. Вся компания быстро взобралась на огромного скорпиона и Сейшин показал направление, Арт создал тоннель, и через мгновение пустыня осталась где-то в прошлом. Каждый ощутил поток времени по-своему. Но ощущения это место вызывает непередаваемые, на адаптацию к этому странному пространству времени нет. Иначе их снесёт далеко в будущее, и изменения в мирах окажутся необратимыми. Действовать нужно прямо сейчас. Сейшин посчитал себя самым опытным, указал команде один из потоков и уже протянул к нему руку, пытаясь создать преграду. Тогда поток сменит курс и получится новый ручеёк. Но художник запретил. – Время нельзя укротить, рука не станет преградой, она рассыпется в прах в этом потоке. – Но мы стоим среди этого потока и не погибаем? – Это потому что мы не сопротивляемся ему. Течение нас просто сносит. Тут придётся действовать иначе. И я знаю как. Всё ещё сидя на скорпионе, Арт снял с шеи свой магический медальон, осторожно держа его за маленькую петельку, начал ловить временные блики, примерно так же, как дети зеркальцем ловят луч, чтобы создать солнечного зайчика. Наконец, блик и вот уже отражённый свет устремился в сторону от основного потока. Проблема в том, что всё это так не стабильно. Хоть бы какая-то стойка или светоотражатель как в фотостудиях. И действительно, почему бы и нет. Художник стараясь не потерять новый луч времени, тут же преобразовал свой брелок-медальон в массивный студийный отражатель с блестящей поверхностью. – Скорпи придётся остаться тут и держать этот поток времени, пока мы не привяжем к нему Виртуальный мир. Мне жаль дружище, мы, скорее всего, уже никогда не встретимся. Арт закрепил стойку. Касуми превратилась в огромную змею, Сейшин, Адепт и Арт перепрыгнули на её извивающееся тело, и тут же очутились в пространстве тонкого мира. Похоже, что они взялись за работу о которой и понятия не имели. Луч нового времени формируется, ещё какие-то временные потоки сбились со своего основного пути и начали движение в сторону, цепляясь за новый тоненький поток. Вот так и создаётся альтернативная реальность. – Как нам сдвинуть эту глыбу. Это же не гора, и даже не планета, это мир! – Адепт увидел всю нелепость ситуации, это, как если бы несколько муравьёв решили перенести слона на другой берег реки. – Сейчас увидишь, тут всё проще, чем кажется. Время само всё сделает. Арт открыл свой разум для компаньонов, и они все поняли. Время везде, они не меняли своё место, они не перемещались, художник не просто так выбрал поток и направление для луча. Оказалось, что он видел Виртуальный мир и новый поток теперь направлен сквозь это пространство. Сначала возникла небольшая путаница, старое русло пока сопротивляется и пытается вернуть всё на свои места. Но связь уже случилась. Новое время, нашло новое пространство, и устремилось туда, набирая скорость. – Теперь надо замедлить процесс. Пока Виртуальный мир похож на бутон цветка, и время внутри него будет очень быстрым, а нам этого не нужно, придётся разделиться. Каждый из вас должен будет слегка дёрнуть на себя материю этого пространства, достаточно лишь показать куда двигаться. Под своей «массой» «тело» само начнёт разворачиваться. Плохая новость в том, что всё случится стремительно. Мы не успеем собраться вместе. И нас засосёт в это пространство с разных сторон. Мы потеряемся в нём. Прости любимая, я постараюсь тебя найти. – Мы же знаем наши ментальные «следы», найти друг друга получится легко! – сказала Касуми-змея. – Увы, там всё иначе, может быть, и наша энергия изменится. Но ты нашла меня однажды, значит, найдём друг друга и там. Времени на долгие разговоры нет. Касуми и Адепт, как самые медленные остались недалеко друг от друга и от Скорпи. Арт и Сейшин переместились на другую сторону пространства. Ещё раз взглянув на далёкое Древо познания и прощаясь с ним, команда одновременно начала разворачивать Виртуальный мир в новом временном потоке. Виртмир зашипел и сцепился со своим временем, постепенно раскрываясь как цветок водной лилии, уносимой в иные плоскости Вселенной. Их действительно затянуло в себя новое пространство. Через некоторое время один из лепестков достал и до Скорпиона, конструкция на спине гигантского насекомого развалилась, но это уже не важно, потому что поток сформировался, и на его берегах раскинулся новый мир, странный, загадочный и пугающий. Но хотя бы не угрожающий старым мирам. Дело сделано, как-то всё слишком быстро случилось, никто даже не успел осознать изменения в реальности. Сейшину всё равно, что будет с остальными членами миссии, он свою часть работы выполнил, освободил тонкий мир от «опухоли». А спасать невежд-геймеров, застрявших в Виртуальном мире, не его обязанность. Он бы на совете голосовал за то, чтобы списать это гиблое место в категорию: «Ад». И забыть. В момент, когда лепестки развернулись, высший дух смог переместиться на край Вселенной тонкого мира. Среди обычных демонов и ангелов, высших и падших ему гораздо уютнее и привычнее. А те пусть сами выбирают свой путь, сгинули где-то в недрах Виртуального мира, может, и к лучшему, такие неуправляемые силы ничего, кроме проблем не создают. Через мгновение, светляки Сейшина умчались ближе к Древу познания, даже высшие духи иногда заслуживают отдых и покой небытия. Глава 23. Амнезия В последнее мгновение перед раскрытием Виртмира, Касуми потеряла из виду Адепта и перестала ощущать присутствие Арта. Огромная змея пропала. Похоже, что она имеет способность к изменениям своего образа только при поддержке мужа. Или поток времени скомкал её образ. Большая удача, что она не потеряла тело, не стала бесплотным духом в этот ответственный момент. Прекрасная азиатка, очень хрупкая и нежная, в шёлковых летящих одеждах, как когда-то рисовал её Арт. Порыв ветра или поток энергии подхватил девушку, как лепесток лилии, и кинул в новое пространство, с такой силой, что все нежные платья сорвало с маленького тала, ледяной поток обжог и пытался выбить из неё дух, но Касуми сопротивлялась. Ещё через мгновение её с силой ударило о какой-то поток грязи и мусора, острый кол проткнул тело девушки, и она потеряла сознание. Как прекрасная бабочка, прикованная булавкой в коллекции энтомолога. *** Арт, наконец, выдохнул, потому что в этот волнительный момент вселенской истории, забыл, как дышать. Хотя что за глупости, тут нет атмосферы. Высшие, демоны и духи вдыхают не воздух, а энергию, которая исходит от разных источников, от Солнца, от Древа познания, и даже от адской бездны. Время несёт свою энергию, материя – свою. И каждый питается и дышит тем, что составляет его суть. Поток времени закончил свою работу, теперь Виртмир получил бескрайнее поле для развития и довольно быстро раскрыл лепестки под куполом. Природу этого явления Арт не смог постичь, это привилегия самых высших творцов. Он лишь исполнитель. Насладившись прекрасными видами, художник собрался найти свою жену. Для него переместиться в тонком мире так же легко, как птицы летают по небу, как он перемещался в материальном мире ещё совсем недавно. Только вышла заминка. Куда? Куда перемещаться? Касуми пропала. Нет даже следа. Вообще, следов нет. Как же он не подумал про хлебные крошки в густом лесу. Надо было не полагаться на свои спосбности, а сделать какой-то маячок. Что если Касуми погибла. Точнее, погибнуть могло её тело. Но дух бессмертен, значит не время отчаиваться. – Я ищу тебя, Касуми! – крикнул Арт в пространстве. Но ответа нет. Другие члены команды тоже пропали. За исключением одного – Сейшин как-то смог избежать завихрения энергии. Он тут же сбежал к Древу познания, может, решил сделать отчёт пред советом? – Итак, вариантов слишком много. Касуми может быть в Виртмире, её могло закинуть в другое пространство, или меня могло утянуть в другое пространство. Может быть, это какая-то параллельная вселенная. – Какая разница. Относительно тебя, это одна и та же вселенная. Но скрывать не буду, судьба твоя имеет линейный формат воплощения, а вот обстоятельства и сюжеты вокруг могут резко отличаться. – Кто говорит? – Ангел, который тебе помогал всё это время. – Так меня сейчас отменят? – Хорошая идея, взять и отменить тебя, но тогда при повторном кризисе никто не решиться на подобный подвиг. За такое надо бы награждать дополнительными сверхспособностями. А не отменять. – У вас уже всё решено на наш счёт? – Увы, да. Свобода выбора дана лишь людям, потому что они живут очень короткую жизнь. А таким как мы, свободы не видать. Энергия нами правит. И ты противоречишь её законам, обладая своими способностями в материальном мире. Вносишь хаос. – Я? Что-то я не заметил, что вы приструнили Икари, уж она-то вносила хаос во всё, чего касалась. Я уже молчу про все эти организации, войны и прочее. – Это дела людей, они в любом случае за всё несут ответ. – Ещё раз вернёмся к началу разговора, про линию судьбы. Я не совсем понял сути, потому что, похоже, это был приговор? Не так ли? – Да, ты правильно понял. Ты имеешь право выбора, но не широкий спектр, а очень ограниченный. В любом случае это твоя судьба, она непрерывна, но события, люди, обстоятельства и условия изменятся. – Альтернативная реальность? – Нет, реальность та же самая. Но всё изменилось, ведь материальный мир только что пережил огромное потрясение. – Так! Ты меня запутал. Хочешь сказать, что мы угробили Землю этими мероприятиями? – Бог с тобой! Что ты! Нет конечно. Изменили ход событий. И к сожалению, тот поток времени, который ты пожертвовал для создания Виртмира, был твоей историей! – Значит, меня отменили всё же? – Нет, ты просто потерял целый пласт событий из своей жизни. Если бы поток создал Сейшин, то он бы потерял какой-то период своего существования. Но он слишком хорошо знает законы времени. – Значит, он подставил меня? – Получается, что так. Но поверь, в любом случае, это бы случилось. Он похоже потерял своё будущее, так что не суди его, он ещё в процессе неприятного осознания. – Итак, всё, что я помню, всё, что происходило со мной за последнее время, сотрётся и поменяется? Я буду помнить тех людей, с которыми общался? – Ты про Касуми? – Да. – Боюсь, что она должна остаться в Виртмире, ему нужны носители энергии. Ну ты же шаман, понимаешь, о чём я? У каждого места должен быть свой дух. Увы, это не обсуждается. – Я могу пойти к ней? – Ты пока освойся в материальном мире, осознай грандиозность тобою созданного проекта, возможно, что тебе придётся, но не сейчас. Ты нарушишь последовательность развития событий. Как человек без тени, без прошлого. Понимаешь? – Вот вы все твердили, что я высший, но ощущение, что кто-то промыл мне мозги, я ничего не понимаю о мировом порядке. Касуми была моим проводником. – Ты идиот! Ты сам промыл себе мозги! Чтобы не ощущать себя высшим. Я тебя отговаривал, брат. Но ты же не хотел становиться мессией.