– Видишь ли, там у меня остался Джон, ты с ним в хороших отношениях, а мне с ним ещё рано встречаться, я и тут-то не задержусь, через пару минут уеду в Токио по делам на электричке. – Я мало что понимаю, но Джон пропал, как и ты три дня назад. – А у меня дома кто-то был за это время. – Да, была Эрика, но она заехала к тебе перед деловой встречей, торопилась, может быть, записку только написала, так что твоя квартира пустая. – Юрико уже поднялась с валуна и вдруг заметила, что Арт стоит на песке и следов вокруг него нет. – Ты, что с неба свалился? – Нет, по валунам прыгал, чтобы тебя напугать, создать иллюзию эффектного появления. – Тебе это удалось, мы можем вместе поехать к тебе, ты останешься дома, а я привезу рисунки. – Отличная мысль, только Борису не говори, что я вернулся, а то сама знаешь, сколько времени придётся слушать его нравоучения. – Договорились, но ты мне должен, а сейчас выходи из ворот, я возьму машину и подберу тебя за поворотом. – Идёт! Следующие двадцать минут Арт стоял на обочине дороги и терпеливо ждал Юрико, как и любая женщина она, вероятно, не пошла сразу в гараж, а привела себя в порядок, зашла к Борису, чтобы его предупредить и так далее, пока терпение Арта не достигло отметки кипения. Он не обратил бы на это внимания в другой раз, просто мечтал, придумывал бы образы, но сейчас он меньше всего хотел встречаться со знакомыми людьми, например, с Эрикой. Объясняться в его ситуации очень трудно, а логическую легенду своего исчезновения он придумать забыл, да ещё этот колдун может все планы спутать своим внезапным появлением. Но ожидание его тяготило ещё по одной причине, теперь он мог оказаться дома в следующую секунду, без затрат времени и усилий, но такое перемещение рано или поздно станет проблемой, такой как сегодня, необходимо оставлять следы на дороге, по которой идёшь. Ещё утром, когда Арт очнулся в доме старика, необъяснимое волнение, переходящее в чувство опасности, охватило всё его существо. Как в старых комиксах – супергерой сам становится мишенью, желанной добычей для гангстеров и бандитов, пройти сквозь стену сейфа или ювелирного магазина, отключить сигнализацию и дело сделано. Занемевшее от долгой неподвижности тело с трудом подчинялось командам, кроссовки пришлось взять в руки и сосредоточиться на доме Бориса и Эрики. В следующую секунду он стоял перед испуганной Юрико. Показалась оранжевая Тойота Юрико, такая маленькая женская машинка, у Эрики косметичка больше в два раза. Арт влез в салон и решил не злить Юрико, намёками на её способность терять время. – Ты быстро, Борис тебя, наверное, вопросами замучил? – У Бориса сейчас сиеста, ты же знаешь, он любит рисовать рано утром, и после обеда, я дала горничной распоряжения по дому, позвонила Эрике, а Борису написала записку. – Про меня ты им не сказала? – Нет, но написала, что твои рисунки уже переделаны, если ему придётся делать бесполезную работу – этого он не простит. – Слушай, Юрико, у меня небольшие проблемы, отчасти они вызваны мистером Дарком, он решил, что неприятности в вашем доме вызваны мной, и стал изгонять из меня демонов. Но он ошибся, я не самый первый в списке причин. Он к тому же не совсем честен с нами, мне обещал простой сеанс спиритизма, и ответить на некоторые вопросы, но всё пошло не так, словно он хотел изгнать из меня дьявола. – Может быть, он просто сам не совсем хорошо представлял, что делает, и с чем столкнулся? – Да, может и так. Но я не доверяю ему полностью и тебе советую быть осторожнее с ним, понимаешь, человек против своей воли иногда совершает поступок, который потом влечёт за собой череду неприятностей. Верь мне, я это очень хорошо чувствую. – Это ощущение опасности у тебя из-за этого страшного шрама на лице, никто так и не знает, что с тобой произошло, когда-то. – Да, вероятно, некоторые шрамы остаются и на теле, и на душе. Но, я сейчас говорю о тебе, я не смогу постоянно рядом с тобой, а ведь и ты чувствовала воздействие этой злой силы, не так ли? – К сожалению, всё «Да»! Да, не можем быть вместе, и да, я постоянно чувствую злобное присутствие, только рядом с тобой все страхи притупляются, – девушка говорила тихо, Арт ощутил неприятное чувство «измены», словно сейчас Юрико предъявляет на него свои права, а у него на неё и планов особых никогда не было. Не поймёшь этих женщин. – Мне кажется, что наш разговор не слишком доверительный, но я не могу открыть тебе всех своих тайн, в целях твоей же безопасности, а ты не говоришь мне про свои секреты, хотя сама догадываешься, что только я могу тебе помочь в случае опасности. – А чем ты можешь мне помочь? – Спрятать тебя ото всех, такой вариант тебя устроит? – Не могу понять, ты вообще всё это серьёзно или шутишь? – Так, серьёзно, что ты и представить не можешь, – грустно сказал художник и посмотрел в окно, деревенские пейзажи закончились. Они выехали на оживлённую автостраду и Юрико полностью сосредоточилась на дороге, или сделала вид, что поглощена вождением. Арт откинулся на сидении и расслабился, надо придумать какую-то легенду, объясняющую его поведение, идеально подойдёт знакомство с Касуми, пусть думают, что у него роман с красоткой. Очень хочется верить, что Юрико ревновать не станет, они просто друзья, и за три года знакомства не проявили каких-либо иных чувств друг к другу. Единственный неожиданный всплеск странной энергии заинтересованности и даже желания Арт уловил только сейчас, чему очень удивился. От этого чувства мурашки по спине пробежали, словно он встретил кобру на дороге, плохой знак. Обязательно надо расставить все точки над «и», чтобы не возникало подобных неловких моментов. Борис, кстати, давно намекает, что художник без любви чахнет и выдыхается. Так что это алиби, всех устроит. – Я влюбился, позавчера встретил в торговом центре прекрасную девушку, и потерял голову. – Ну, от тебя сегодня сплошные сюрпризы, так ты с ней пропадал эти дни? – Да, но у нас ничего такого ещё не случилось, мы ездили в Киото, пришлось очень стараться, чтобы завоевать её доверие. – И как, завоевал? – Юрико говорила, не отрывая взгляда от дороги, очень хорошо получилось, когда она смотрит пристально в глаза – обманывать не получается. – Почти, у меня сейчас созрел план новых серий комиксов, мне бы надо на пару недель уединиться, поработать над образами, вот я и подумал уехать, – он внимательно наблюдал за лицом Юрико, она должна поверить. – А как твоя возлюбленная? – Она, к сожалению, тоже уезжает по работе в Америку, будем страдать на расстоянии, но её родственники сдадут мне маленький домик вдалеке от городского шума и Эрики, буду трудиться день и ночь. – Хорошо, но Эрике ты сам всё скажешь. Они подъехали к торговому комплексу, Юрико решила купить продуктов для Арта, зная, какой у него постоянно опустошённый холодильник. В магазине напротив отдела сотовой связи ему пришла в голову идея. – Сейчас мы купим два сотовых, с новыми номерами, только для связи между нами, в случае если появится Дарк, ты мне сразу сообщишь, желательно, чтобы сначала ты позвонила, а потом уже встречалась с ним, что скажешь? – Согласна, уж очень у тебя вид серьёзный, да и у меня есть причины опасаться, не его, конечно, но за себя. – Вот и отлично. Уже в квартире Арта они переложили продукты в холодильник, открыли по баночке газировки и подключили телефоны, Юрико позвонила из кухни: – Скажи, ты так испугался колдовства Дарка, что убежал из города с первой попавшейся девушкой? – От тебя секреты не утаишь, но нет, это приятное стечение обстоятельств, от мистера Дарка я сбежал и попал в ручки прекрасной феи. – А может, это мистер Дарк тебе счастье наколдовал, а ты так о нём отзываешься? – Я пока не могу всего тебе объяснить, но он чуть было не стал причиной… – Он хотел тебя убить? – Юрико прошептала заговорщицким тоном. – Нет, не думаю, но накормил бы меня каким-нибудь зельем и мне конец. – Опять шутишь, – эту фразу Юрико произнесла уже не в трубку телефона, а стоя за спиной Арта, отчего у него снова пробежали мурашки по спине. – Вот папка с рисунками, сканировать и отдать дизайнеру на доработку, и я последнее время не шучу, только иронизирую, ибо мне больше ничего не остаётся. Юрико с папкой и с одним ценным пакетом из кондитерской вышла из квартиры Арта. Она купила кулинарных вкусностей для Бориса, он всех простит за такое изобилие пирожных и перестанет брюзжать. *** Эрика вернулась домой поздно, но усталости почти не чувствовала, нашёлся Артур, Юрико должна привести работы домой, никаких накладок, это удачный день. – Борис, ты дома? Где ты, Юрико? – вопросы повисли в воздухе. Всё это очень странно, Борис всегда её встречает или звонит через каждый час. В гараже нет машин, только сейчас Эрика осознала, что машина въехала в пустой гараж. Пробежав по дому, она нашла записку Бориса: «Твой сотовый не отвечал, с Юрико произошёл несчастный случай, еду в больницу, позвони мне и оставайся дома». Эрика осела на кушетку, ноги стали ватными, слёзы покатились из глаз, почти четверть часа она не могла дозвониться до мужа. Юрико стала для них родным человеком в этой стране, недавняя смерть тёти, а теперь ещё и это, нервы Эрики уже с трудом выдерживали прессинг последних лет. Телефон в руке ожил, рингтон довольно громкий и резкий в полной тишине он испугал Эрику. – Милая, ты дома? – Борис говорил тихо, – я сейчас в больнице, Юрико жива, но без сознания, скоро приеду. – Что с ней? – Ее сбила машина около дома Артура, он, кстати, не знает о случившемся. – Но с ней нечего серьёзного? – Несколько ссадин, и ушиб головы, она лежит так уже четыре часа, пока полиция определила её имя и нашли нас, я скоро вернусь домой, всё теперь хорошо, – Борис выключил телефон. Эрика так и осталась сидеть в холле без света, пока не услышала звук двигателя автомобиля, Борис вернулся на машине Юрико. Эрика и Борис с утра отправились в госпиталь к Юрико, она так и не пришла в себя, но дышала самостоятельно, пульс и давление в норме, врачей беспокоило только её нежелание приходить в сознание. Врач так и сказал: – Девушка вполне нормально себя чувствует, небольшое сотрясение мозга, в течение месяца нужен покой и постельный режим, но странно то, что она не приходит в себя, анализы повторно делать не стоит, думаю, что это реакция на посттравматический шок, организм приводит себя в порядок. Лекарства и витамины приходится вводить внутривенно, а так можете забрать её домой, лучше завтра после обеда. – А как её кормить, в таком состоянии? – Эрика засомневалась в диагнозе, но вида решила не показывать, дома они пригласят более квалифицированного врача. – О, об этом вы не беспокойтесь, вам нужно нанять медсестру, она всё сделает. Врач вышел, Эрика погладила руку Юрико. – Кажется, что она спит, такая тихая и спокойная.