Доберман щелкнул зубами. Платить этим гнидам Кай не собирался, даже если бы мог – на счету у него лежала всего пара сотен, остальные он перевел отцу. Не то чтобы Стрелок в них нуждался, но для Кая это был вопрос принципа – мол, я же говорил, что у меня все в порядке! Когда «молодого специалиста» в третий раз вышибли с работы еще до окончания испытательного срока, Кай категорично объявил, что ему все осточертело и он уходит в свободное плавание. Ругать и уговаривать его отец не стал, лишь с горечью бросил: «А ведь в твою учебу столько труда и денег было вложено, и все, получается, зря!» Стрелок сказал это просто в сердцах, жалея не о расходах, а об упущенных возможностях, и уж тем более не намекая на сыновнюю неблагодарность, но «долг» засел в Кае занозой. Кассандра далеко не всегда была преуспевающей колонией, да и сейчас ее сложно назвать богатой, скорее перспективной, и оплачивать сыну университет Стрелку пришлось из своих сбережений. Почти все они туда и ушли, и вернуть долг стало для Кая делом чести. Молли вообразила, что победа уже на их стороне, и поспешила ее закрепить: – Раскомандовался он тут, ишь! Место багажа – в грузовом отсеке, вот и вали туда! Кай быстренько просчитал все варианты развития событий. Пробив корпуса либо уничтожение жизненно важного оборудования – двадцать два процента вероятности. Нейтрализация всех вражеских объектов с нанесением телесных повреждений легкой и средней степени тяжести – пятьдесят девять процентов. С серьезными повреждениями либо вынужденным уничтожением от одного до четырех объектов – девятнадцать процентов (Лиза убьет! Да и за предыдущий вариант убьет тоже, хоть он максимально привлекательный). – Ладно. – Киборг развернулся и вышел из рубки. Доберман потрусил следом, демонстрируя Команде такую наглую целеустремленную задницу, что краткий миг торжества сменился озадаченным перебросом взглядами, а затем растущей паникой. – Стой, пля! Не смей! Погоди, давай поговорим! Нормально поговорим! Кай шел и ухмылялся в Пса. Если я не могу остановить вас, то попробуйте остановить меня! Пассивное сопротивление – отличная штука. * * * Выйдя в кокпит к завтраку, Лиза обнаружила там всю компанию – Кая в том числе, хотя оба стула по бокам от киборга пустовали, а остальные максимально сплотились. – О! Прогресс! – восхитилась Лиза, садясь между другом и Хэлом. – НЕТ! Ничего интересного в грузовом отсеке Кай не нашел – так, немножко поддельного виски, чуток нелицензионного оружия и шесть запаянных пакетов с фицей, которые Молли полагала надежно заныканными по разным углам. За это ей влетело от своих же: Иветта ненавидела наркоту, а Хэл – тюремный срок, который за нее давали на большинстве планет, в том числе на Майне. Обычно спокойный Натан разъярился больше всех – его драгоценную «Фрею» могли конфисковать за контрабанду наркотиков! В итоге часовой ругани то с киборгом, то между собой Команда так умаялась, словно по-настоящему подралась, и оппоненты, ворча и огрызаясь, залегли зализывать раны. – Ну-ну. – Лиза сперва с интересом заглянула в тарелку Кая, бесцеремонно выхватила оттуда маслину и только потом обвела взглядом стол. – Что тут у вас вкусненького? – Ничего, – лаконично сказал киборг. – Стандартные пайки, дешевые и дерьмовые. – Не нравится – не жри! – огрызнулась Молли, которой стоило немалых трудов достать хотя бы такие. А самое паршивое и обидное, что она рассчиталась за них курьерскими услугами, и как теперь выкручиваться – непонятно. Натан в запале с ходу пошвырял фицу в утилизатор, не дав Молли объяснить, что это чужой товар. Да она так и так промолчала бы, некогда Боженькой поклявшись друзьям, что больше нипочем не свяжется с наркотой, – а Он, увы, все видит, и обманывать его нехорошо. Друзей тоже, поэтому втягивать их в это дерьмо Молли не собиралась, придется самой его разгребать. Фица – легкий дешевый наркотик, однако шесть килограммовых пакетов очень даже дороги и тяжелы, особенно когда тебя бьют за них по почкам. Соврать Лысому Филу, что «Фрею» тормознул полицейский патруль и контрабандисты поспешили скинуть товар? Его стоимость все равно придется вернуть, на слово вон даже Боженька уже не верит, отслеживает… А тут еще и кибер привередничать вздумал! – Заж-ж-жрался на своей Кассандре! – с такой ненавистью добавила Молли, что на нее удивленно посмотрел даже Хэл. – Еще и шавку вонючую с собой приволок! Ее мы точно кормить не собираемся, и пусть только посмеет где-нибудь нагадить! – Это не шавка, – злобно блеснули на нее глазами Кай и доберман. – А кто?! Кошечка?! – Нет, тоже я, – непонятно, но очень прочувственно сообщил киборг, нарываясь на продолжение перебранки. Лиза и Хэл синхронно пнули под столом каждый своего друга. – В нашей студенческой столовке примерно так же кормят, – громко сказала Лиза. – И тоже всего по одной маслине в салате, однажды даже половинку подсунули! – Безобразие, – согласился Хэл, равнодушный к маслинам, но рассудивший, что лучше болтать с девчонкой о всякой ерунде, чем бессмысленно гавкаться с кибером. – А у нас в школе они еще и синтетические были! Иветта с Натаном охотно поддержали гастрономическую тему, с нервным смехом вспоминая самые ужасные блюда в своей жизни. Смотрели они при этом исключительно на Лизу и обращались тоже к ней, старательно вытесняя киборга в «слепое пятно», как обычного андроида-телохранителя. Хватит, больше они не позволят ему портить им настроение и аппетит! Это их корабль, а кибер – временное досадное недоразумение! Все равно при своей «хозяйке» он ничего им сделать не может, вон как перед ней стелется! Каю к такому отношению было не привыкать, что только усиливало его презрение к Команде. «Ну погоди, вот когда ты будешь без своего киборга…» – издалека тянули станционные мальчишки, утирая расквашенные Лизой носы. Подруга зверела и снова рвалась в бой, но киборг, увы, был рядом и не пускал. Те, кто считали Кая покорной Лизиной тенью, крепко ошибались. Лиза никогда не управляла Каем. Просто она обожала маслины, а он терпеть их не мог, и так было во всем. Она генерировала идеи – он придумывал, как их осуществить. Она мгновенно схватывала информацию – он тщательно ее обрабатывал. Она смело шла вперед, потому что не сомневалась: ее есть кому подстраховать… или остановить. Бывало и такое. Каждый из них брал на себя то, что ему нравится и лучше получается, а если что-то не нравилось обоим, то они делали это вместе. Так дополняют друг друга движок и корпус, просто со стороны виден только второй. Кай решил, что общаться с этими пустобрехами ниже его достоинства. Пусть подруга с ними разбирается, а он вмешается, если они снова зарвутся. Киборг брезгливо выкопал из овощей и отодвинул на край тарелки еще одну маслину (по закону подлости именно ему две в порции попалось!) и поймал затравленный, озлобленный взгляд Молли, тоже молча ковыряющейся в перемороженном салате. Как ни парадоксально, но Кай на миг ощутил если не симпатию к ней, то некое духовное родство. * * * Барахолки на Майне были такой же народной забавой, как праздничные гуляния. Только народ не гулял, а сидел на главных улицах и площадях, расстелив перед собой ритуальный кусок клеенки и разложив по нему всевозможные предметы – не столько товар, сколько повод пообщаться. К каждой вещи прилагалась занятная история, которой продавец охотно делился с потенциальными покупателями и, в зависимости от их реакции, мог как взвинтить цену, так и сбросить до символической или предложить чем-то обменяться. Не редкостью также были случаи, когда в процессе торгов продавец решал, что не готов расстаться с такой прекрасной штукой, поэтому тут главное – не перегнуть палку. Заскучав, продавец накрывал «прилавок» силовым куполом и отправлялся поддержать соседский бизнес, так что торговля на барахолках бурлила даже без туристов, а с ними вообще била ключом. Короче, пропустить такое развлечение не могла даже менее «шустрая девка». Особенно когда экипаж катера в один голос уверяет, что стоянка продлится минимум пять часов – гашение, проветривание, инвентаризация, починка изношенного и закупка недостающего… Лиза была оптимисткой, но не дурой. – Слушай, тебе не кажется, что уходить с катера всем вместе слишком рискованно? – настороженно прошипела она, едва сойдя с трапа. – Надо было хотя бы Пса на страже оставить! Кай ухмыльнулся и уверенно сказал: – Не бойся, без нас они никуда не улетят. Мы… всесторонне обсудили этот вопрос. – Киборг оглянулся на «Фрею» и угрожающе сдвинул брови, словно отправляя Команде зашифрованное послание. – Так ты наконец убедилась, что они сволочи? – с надеждой спросил он, снова повернувшись к подруге. Лиза шутливо ткнула его в бок. – Я убедилась, что вы друг друга не перевариваете, поэтому незачем провоцировать их становиться сволочами! – Я и не такое переваривал, – многообещающе проворчал Кай. – Хотя вообще-то это был бы отличный выход из ситуации. Пусть бы драпали, а мы нашли бы других космолетчиков. Лиза подозрительно присмотрелась к киборгу, но его мрачная физиономия не оставляла сомнений, что сей выход надежно перекрыт. – Забесплатно? – Я бы заработал. – А вдруг у моего отца каждый день на счету?! Кай угрюмо кивнул. Только это его и сдерживало. – Но чем меньше ты будешь с ними общаться, тем лучше. – Уф-ф-ф! Я отказываюсь это обсуждать, пока ты не расскажешь мне, что между вами произошло! С подробностями и желательно слайдами. Ты же наверняка их сохранил, правда? Кай вздохнул и замолчал. * * * – Ушли!!! – Молли не верила своим глазам, но прильнувший к соседнему иллюминатору Хэл наблюдал то же самое: кибер и его деваха, неспешно беседуя, затерялись в толпе. Собака скрылась из виду еще раньше. – Давай, Натан, раскочегаривай свою жестянку! – Погоди, пусть подальше отойдут! – Хэл тоже дрожал от нетерпения, но боялся спугнуть удачу. Всем известно, что пробирочники малость туповаты, но киберы, как оказалось, еще тупее! Похоже, ублюдок вообразил, будто запугал Команду до набухших штанов и она теперь даже чихнуть без его разрешения не посмеет! Так вот, шиш ему! Стокгольмский синдром[4] для слабаков, а Команда не собирается подчиняться террористу с имплантатами! – Если они увидят, как мы стартуем, то кинутся к космодромным копам, и те успеют нас перехватить. – Ха! Да кибер сам их как огня боится! – С чего ты так решила? – удивилась Иветта. – По нему же видно! – с несокрушимой уверенностью заявила Молли. – Кассандрийские киберы – они как фреане, им чем грязнее работа, тем лучше: можно не заморачиваться и крушить направо и налево! Помнишь, как он на базе жег все, что движется?! Думаю, за ним такой хвост грешков тянется, что вилять им перед копами он нипочем не посмеет! – Но Лиза выглядит приличной девушкой, – усомнилась Иветта. – Она может пожаловаться полиции, что мы взяли у нее деньги за проезд и удрали. – А как она это докажет?! Мы че, договор с ней подписывали? Или билет выдали? Нет? Тогда накося выкуси! – Молли скрутила в иллюминатор черную лоснящуюся дулю с длинным, ярко накрашенным ногтем. – Знаем мы этих приличных, они так только выглядят!