Киборг смущенно развел руками. Честно говоря, он был уверен, что они с Командой воссоединятся в баре и Псу не придется выполнять этот приказ. Кай отдал его, когда они отошли уже далеко от катера, и возвращаться, сбивая боевой настрой, не хотелось. Девушка перевела взгляд на Команду и ободряюще крикнула: – Спускайтесь, не бойтесь! – Еще чего! – пискнула Молли. – Он же нас сожрет! – И правильно сделает, – согласился Кай. Удар по собачьей голове повредил передатчик, и киборг мог только догадываться, что здесь произошло. В любом случае – ничего хорошего. – Кай, возьми себя в руки! – укоризненно попросила Лиза. Киборг пожал плечами. – Я абсолютно спокоен. Без меня Пес работал в автономном режиме, а этим типам был присвоен статус дружественных объектов с функцией охраны в критических ситуациях. Но судя по всему, они умудрились взбесить даже искусственный интеллект! – Так что, теперь ты не можешь его отозвать? – Могу, – с достоинством возразил Кай. – Мне просто нравится смотреть. – КАЙ! – Пусть еще пару минут посидят, я внешние данные снимаю. Очень интересные показатели, эмуляция эмоций оригинальной системы на базе накопленного опыта. – Уф-ф-ф!!! Команда с потаенным злорадством ожидала закономерной взбучки, но вместо этого Лиза демонстративно вскинула руку с видеофоном, засекая время, и присогнула правое колено, собираясь ждать ровно две минуты – и ни секундой больше! Доберман бесновался. Команда сидела. Обувь хаотично лежала. Киборг с девушкой стояли с отстраненными лицами, думая каждый о своем. Мимо прошли двое рабочих, удивленно покосились на странную инсталляцию, но ничего не сказали. Пес их тоже проигнорировал, пропустил буквально впритык. Ситуация становилась все более абсурдной. – Да убери ты наконец свою гребаную робаку! – не выдержал Хэл. – Она сама напросилась, в корабль нас не пускала! За что ты нам такую подлянку подстроил, а?! Мы же больше ничего вам не должны! – Это не робака, а биомеханический бот, – проворчал Кай, не желая признаваться, что действительно сглупил. – Пес! Фу! Ко мне! Акустическая система работала нормально, доберман моментально угомонился, подбежал к хозяину и сел у его ног, преданно глядя вверх. Кай опустился на корточки и принялся сосредоточенно ощупывать вмятину на собачьей башке. Ну, бывает и хуже – например, у Эшши. А тут достаточно отрихтовать череп и подпаять контакты… Лиза присмотрелась к пучеглазому чудищу и хихикнула: – Теперь он похож на огромную пепяку! Пес польщенно вывалил язык, розовой лентой раскатавшийся до середины груди. – Упс, – сказал Кай, взял язык за кончик и осторожно затолкал обратно. …и заменить подъязычный сервопривод. – То есть это такой же кибер поганый, как ты?! – Молли промахнулась босой ногой мимо перекладины, потные натруженные ладони не выдержали, и девушка тяжело плюхнулась на пол. Кай пропустил оскорбление мимо ушей – вернее, оно и так постоянно сквозило в голосах Команды, став фоновым шумом. – Нет, органические компоненты у него отсутствуют. – Тогда каким боком он био? – Моим, – туманно ответил кибер, но Хэла такие подробности и не интересовали. – А предупредить нельзя было?! – А какая разница? Хэл хотел разразиться возмущенной речью на тему личного пространства, каковое искусственная собака бессовестно нарушала, наверняка подслушивая и передавая хозяину разговоры Команды, но вовремя сообразил, что это обоюдоострый аргумент – ведь наговорили они действительно много. – Мы немедленно улетаем с Сокко, – процедил он, подбирая свои ботинки. – А вы катитесь ко всем чертям, придурки ненормальные! – Эй, стойте! – Киборг вскочил и с пугающей прытью догнал Команду возле шлюза. – Мне надо… – ЧТО?! – Хэл так затравленно развернулся, готовый лечь трупом на пороге, но не пустить кибера на борт, что впечатленный Кай сдал назад и кротко сообщил: – Я тапки забыл. В санузле. Потому и попросил Пса придержать Команду. Хэл заковыристо выругался, даже сквозь овладевший им амок помня, что разлучать кибера с его драгоценными тапками чревато. – Забирай и проваливай!!! Парень посторонился, пропуская Кая, и тут же снова загородил проем растопыренными руками-ногами – от Лизы. Иначе пиши пропало, они это уже проходили! Кибер действительно направился к санузлу, но посреди кокпита остановился и заявил: – Здесь был посторонний объект. Совсем недавно. Хэла смели с дороги свои же. – С чего ты взял? – Табаком пахнет. – Разве? – Натан потянул носом. – Я ничего не чувствую. – А я вроде бы чувствую… – неуверенно пробормотала Иветта, и Команда принялась усиленно принюхиваться, пока вообще не перестала различать какие-либо запахи. – Да врет он все, – с досадой сказал Хэл. – Зубы нам заговаривает, чтобы задержаться и еще какую-нибудь гадость подстроить. – Это я тоже вру? Кай указал куда-то вперед и вниз, и Хэл, сощурившись, разглядел на полу возле двери в машинное отделение серый зигзагообразный кусочек штукатурки, явно выпавший из чьей-то подошвы. Хэла обдало холодом, но потом он сообразил: – Так шефиня же по всему кораблю шастала, а перед этим – по здешней стройке! – Нет, – неожиданно возразил Натан. – Я бы такую грязищу сразу заметил. – Всего-то один крохотный ошметок! – Вон еще один! – Для Натана каждая такая крупинка была как прыщик на лице любимой. – У Эшшиной обуви другой узор протектора, – добавил Кай. Команда подозрительно уставилась на сомкнутые створки и принялась в напряженной тишине на цыпочках расползаться к своим оружейным заначкам. – Там никого нет, – сказала оставшаяся на открытом месте Лиза, про которую Команда напрочь забыла, и девушка беспрепятственно просочилась в корабль. – Откуда ты знаешь?! – Кай знает. Команда с надеждой уставилась на киборга, но тот неторопливо зашел в санузел и, выйдя оттуда с тапками в руке, окликнул Лизу: – Ну что, идем искать другой корабль? – Эй, а как насчет машинного?! – возмутился Хэл. – Это ваше машинное, – мстительно сказал Кай. – Сами его и проверяйте. – А там точно никого нет?! – Точно, – зловеще подтвердил киборг, заставив Команду еще крепче сжать оружие. – Ну загляни туда быстренько, а? – заискивающе попросил Натан. – Тебе самому разве не любопытно? – Офигенный аргумент! – проворчал Кай, не подавая виду, что его раскусили. Для одной маленькой базы здесь творилось слишком много странностей, чтобы это были разные странности. А по одному кусочку мозаики зачастую можно догадаться о других. Лиза была права, затаиться от киборга за тонкой внутренней дверью незваный гость не смог бы. Как и Кай не стал бы валять дурака при наличии потенциальной угрозы. Киборг неспешно (так уж и быть!) прошествовал к машинному, открыл двери, несколько секунд неподвижно стоял в проеме, а затем внезапно отпрыгнул назад.