– Это чтобы никто ничего не заподозрил. – Экипаж «Першерона» бесследно исчез, а капитана вообще убили – куда уж подозрительнее! Какая полиции разница, пять человек в розыск объявлять или шесть? – Лиза подобрала с траволатора белесую от пыли гайку и низко, как камешек по воде, запулила ее в проход между домами. Гайка с громким призывным цоканьем заскакала по полу, распуская круги звонкого эха. – Эдуард утверждал, что мой отец улетел с Сокко за неделю до «Першерона». Может, его похитили раньше, а пираты – просто совпадение? – Какое-то слишком странное совпадение. – А что, если обстрел транспортника был отвлекающим маневром, как убийство пожаром маскируют? – Фигня, – честно сказал Кай. – Если бы не пираты, ты бы не помчалась на Сокко, так что манер вышел привлекающий. – Тогда что не фигня?! Несмотря на внешне экспрессивный диалог, друзья не спорили, а вели совместный мозговой штурм. – Надо узнать, на каком корабле улетел твой отец. Шеф безопасности должна была внести эту информацию в реестр прибытия и убытия судов, и скрывать ее от нас нет никаких причин. – Поэтому Эшша скрывается от нас сама! – Лиза поискала взглядом, что бы еще метнуть, но десятилитровая банка с засохшими остатками краски была бы перебором. Впрочем, если шеф так и не появится… Друзья уже прошли скрещение траволаторов, когда Кай без предупреждения спрыгнул с дорожки и помчался вглубь сектора. Лиза поняла, что заметил киборг, только пробежав за ним метров сто: на траволаторе была буквально одна точка, с которой узкой щелью между домами открывался вид на какое-то техническое строение без окон, с антенной на шпилеобразной крыше. У входа в него и обретался предмет их поисков. Шеф безопасности лежала на спине, картинно раскинув руки, словно по примеру Лизы захотела полюбоваться звездным небом, но увлеклась и уснула. Ну или на чем-то поскользнулась, упала и фатально саданулась затылком о край приступки. Голова Эшши завалилась набок, нижняя челюсть отвисла, полуприкрытые глаза были закачены до белков. Кай обошел тело и увидел длинную рубленую рану, до краев заполненную темным желе из крови и волос. На приступке и под ней скопилась лужица миллилитров на триста. – М-да, – ошеломленно пробормотала Лиза. – Когда я в шутку предлагала кого-нибудь убить, то я не имела в виду саму шефа безопасности! – Но ведь в итоге мы ее все-таки нашли, – резонно заметил Кай. – И, кстати, она жива. Девушка присела на корточки, отработанным на муляжах движением прижала к Эшшиной шее два пальца и недоверчиво посмотрела на друга, но потом все-таки нащупала слабый редкий пульс. – Пока, – зловеще добавил киборг, завершив сканирование. – Рассечение мягких тканей головы, закрытая черепно-мозговая травма, субдуральная гематома, кровотечение продолжается. – Позвоночник цел? – Да. – Тогда потащили ее в госпиталь! – Лиза примерилась, как половчее приподнять безвольное тело, но предоставила эту почетную обязанность киборгу. – Может, лучше сбегать за помощью? – Кай прикинул, что у Эшши есть не меньше сорока минут до того, как внутричерепное давление начнет всерьез угрожать ее жизни. Транспортировка без медицинских носилок с фиксаторами все-таки способна ей навредить, а если и не навредит, то непрошеных спасателей все равно в этом обвинят. Киборга так точно, хотя для переноски раненых он подходил куда лучше человека: и держит аккуратнее, и движется плавно, с функцией гироскопа. По куполу внезапно разнесся пронзительный вой сирены, одновременно из нескольких точек, а когда уши отложило, в дело вступил все тот же обезличенный женский голос: – Тревога! Тревога! Обнаружена утечка воздуха! Все формы жизни, находящиеся в третьем куполе, должны немедленно его покинуть! Кай внимательно дослушал сообщение до конца, и невозмутимо сказал: – Ладно, потащили. – Подожди, – спохватилась Лиза, когда друг уже подхватил Эшшу на руки. – А где ее пепяка?! Без сканера искать собачонку пришлось бы долго – она лежала метрах в пяти от хозяйки, за кучкой строительного мусора, полностью с ним сливаясь. – А с ней-то что случилось?! – Лиза потрогала вытянувшееся тельце, оказавшееся еще теплым, потом подсунула под него ладонь, поднесла к уху, как ракушку, и с облегчением услышала по-птичьи частый стук сердечка. – Может, тревога запоздала, и пепяка сработала намного раньше?! – Еще до утечки? – скептически возразил Кай. – Я пока ничего не чувствую. – А вдруг это уже вторая утечка? Первую ликвидировали и восстановили атмосферу, но пепяка и ее хозяйка успели потерять сознание, и Эшша, упав, рассадила голову… Прорабатывать версии было некогда: искин начал безжалостно повторять свое предупреждение. Лиза прижала собачонку к груди и помчалась за киборгом. Есть ли в пятом куполе санчасть, неизвестно, но шлюз три-пять вдвое ближе, а сейчас важнее поскорее покинуть опасную зону. Выбор оказался неверным, шлюз – заблокированным, а сенсорная панель замка – отключенной. – Уф-ф-ф!!! – Лиза в сердцах пнула створку. – И как они тогда предлагают нам эвакуироваться?! – Рандом симулятора, – пробормотал Кай. – Нет уж, не дождетесь! – Задник бронированного ботинка оставил на створке глубокую вмятину, но выносить ее таким макаром пришлось бы долго. – Сколько у нас времени?! – Сколько угодно. – Киборг, конечно, не высокоточный прибор, но за последние три с половиной минуты ни плотность, ни состав атмосферы не изменились и по-прежнему соответствовали норме. – Может, это учебная тревога? – предположила Лиза, немного расслабляясь. – Или поврежден не купол, а датчик. Пепяка начала оживать и слабо барахтаться, подтверждая догадки друзей. Кай так посмотрел на Эшшу, словно только что обнаружил ее у себя в руках. – Нет, мы не будем класть ее на место! – с нажимом возразила Лиза. – Айда к тому шлюзу, через который входили! Может, три-пять и до аварии не работал. В обратную сторону друзья бежали уже не на износ, и когда девушка начала отставать, Кай встревожился. – Что-то случилось? – Папа звонит! – Лиза лихорадочно выковыряла из глубокого кармана гудящий шмелем видеофон. – Надо ответить, другой возможности может не быть! – Отвечай на ходу! – Сигнализация продолжала нервирующе орать, заставляя киборга сомневаться в собственных датчиках. – На ходу связь прерывается, она и так дохлая! – Девушка совсем остановилась. – Да!!! Папа! Папа, где ты?! – Что значит – где? – Хрущак нервно зашевелил усами в такт помехам. – На Сокко, конечно! – Нет, папочка, это я на Сокко! – Лиза ткнула в камеру еще полуобморочной, вяло поводящей лапками и глазами пепякой. – А ты?! Хрущак беспомощно оглянулся на кого-то за пределами экрана. – Только маме не гово… – успел пробормотать он, а в следующий момент изображение кувыркнулось и исчезло. Лизино «УФ-Ф-Ф!» прозвучало как боевой клич индейца, проходящего обряд посвящения в мужчины путем усаживания на разъяренного дикобраза. Или даже как клич самого дикобраза. – Теперь мы можем спасаться дальше? – педантично уточнил Кай. – Да!!! – Девушка прижала пепяку к груди и припустила быстрее киборга, наверстывая упущенное. Издалека сенсорная панель шлюза три-один обнадеживающе светилась, но оказалось, что по ней потоком бегут строки программного кода и ни на голос, ни на прикосновения она не реагирует. – Кай, что с атмосферой?! – Норма, – лаконично ответил киборг. – Да что за чертовщина?! – Лиза с отчаянием (им-то, похоже, ничто не грозит, а вот Эшша может так и не дождаться помощи!) хотела пнуть и эту дверь, но нога внезапно провалилась в пустоту, и из-за разъехавшихся створок на друзей уставились несколько сотен глаз. Шлюз и тоннель за ним были сплошь забиты тревожно гомонящими рабочими в тяжелых скафандрах вперемешку с ремонтной и спасательной техникой. Под потолком парили несколько дронов. Двое электриков ковырялись в сенсорной панели со своей стороны, вернее, только что выронили ее, и она повисла на пучке кабелей. Друзья растерянно замерли. Девушка в безголовом экзоскелете и парень вообще без какой-либо защиты, зато с окровавленным телом в руках, как ни в чем не бывало стоящие на пороге «безвоздушного» купола, произвели на толпу столь же убойное впечатление. Гул мигом стих. Обе стороны потрясенно таращились друг на друга, пока Лиза не приосанилась и не вскинула руку жестом первого инопланетного контактера: «Приветствую вас, жители Земли!» Толпа снова загомонила и хлынула вперед, обтекая друзей и одновременно затягивая их в шлюз. * * * Идея обстрелять Пса ботинками в надежде посбивать ему глаза-камеры оказалась неважнецкой. Во-первых, никто в него вообще не попал, во-вторых – заново разозлили. Так что когда из-за угла наконец появились Кай с Лизой, доберман с истошным лаем носился вдоль трясущихся лесов, наскакивая передними лапами то на одну опору, то на другую, отчего конструкция шаталась еще сильнее. – Хороший мальчик! – иронично сказала Лиза, глядя на Кая.