Натану тоже очень хотелось поковыряться в этом чуде техники, и он продолжал назойливо околачиваться рядом. Раньше Натан не обращал на робак внимания, считая их жалкой пародией на настоящего фамильяра, но такая качественная подделка в чем-то, пожалуй, даже круче! – Прикольная игрушка, прям как живая! Где ты ее купил? – Нигде. – Кай снова склонился над собачьей черепушкой и словно бы нехотя добавил: – Пес – мой дипломный проект. Правда, с тех пор я его уже капитально доработал. Доберман гордо завилял задом. – А ядро на кристаллической основе или гексалитиевое? – Натан подобрался еще ближе. – Кристаллическое, но это не принципиально, оно только для ходовой части… На, – Кай скрепя сердце, просто чтобы отвязаться от непрошеного помощника, протянул ему черепную крышку, – отрихтуй. Уши только не сломай! Натан с интересом потрогал острое бархатистое ухо, и оно рефлекторно дернулось в ответ. Парень от неожиданности выронил крышку и после нескольких неудачных перехватов сумел-таки поймать ее над самым полом, но от уничижительного взгляда Кая это не спасло. Хэл настроил автопилот, зашел в кокпит и тоже скривился. Ну чего Натан опять липнет к киберу, как заядлый мазохист?! Подумаешь, инженер! Тот же механик, только с понтами. – По-моему, мина все-таки предназначалась вам! – без обиняков заявил Хэл, мусоливший эту мысль последние несколько минут. – Ведь те типы с оружием были уверены, что раз мы вместе прилетели, то вместе и улетим, а мы ничего не делали – просто немного посидели в баре! – Сейчас мы с Лизой сами все посмотрим и послушаем, – зловеще пообещал Кай, вставая и направляясь к каюте подруги. Пес потрусил за ним, отвертка продолжала торчать у него из головы, как антенна. – А ну, стоять! – возмутился Хэл. – Мы тоже имеем право знать, где вы шлялись, что делали и во что нас втянули! Я уверен – ты и это снимал! – Ага. – Кай не собирался даже оглядываться, но Лиза уже сама шла ему навстречу, а за ней – Молли с Иветтой. – А давайте вместе посмотрим обе записи? – заискивающе предложила Молли, смекнув, что ей выпал уникальный шанс изучить сцену в баре во всех подробностях и запомнить их для Фила. – Как говорится, баш на баш! Лиза кивнула и, азартно блестя глазами, беззвучно прошептала: «Очная ставка!» – Ладно. – Киборг развернулся и пошел назад, в который раз выставив себя подкаблучником. Команда и пассажиры вперемешку расселись вокруг стола с голографическим проектором. Лиза уютно устроилась в кресле между Иветтой и Молли, из-за чего Хэл и Кай оказались рядом, неприязненно переглянулись, но просить кого-нибудь поменяться с ними местами не стали. – Покажи сперва нашу, разговор с Эдуардом! – сказала Лиза, демонстрируя абсолютную открытость и готовность к сотрудничеству. А заодно давая Каю время досмотреть на внутреннем экране скачанную у Пса информацию, о чем подруга сразу догадалась по мелким частым подергиваниям глаз киборга. Каждый свой шаг Кай, конечно, не протоколировал, объем встроенной памяти DEX’а невелик, но жизнь приучила его включать видеорегистратор при каждом мало-мальски значимом событии. Хотя порой даже это не спасало, люди слишком любят сваливать свои косяки на киборгов. Запись началась со входа в кабинет замначальника и закончилась прощальным рукопожатием. Длинный скучный обыск купола до обнаружения тела Эшши Кай вырезал, а последующую беготню между шлюзами промотал с пятикратным ускорением, сплющившим переговоры друзей до неразборчивого писка. Видео притормозило только на звонке Хрущака, а дальше все опять замелькало и запищало. – Я же говорил! – триумфально проворчал Хэл. – Мы тут ни при чем, это вы во что-то вляпались! – Вляпались… – протянула Лиза, сосредоточенно постукивая ногтем по зубу. – Кай, дай мне картинку лежащей Эшши! Там, где мы только подошли и ты к ней наклонился. Нет, левее! Ага!!! – Девушка потянулась к голопроекции и растянула самый кровавый фрагмент во весь экран. – Видишь?! – Ага. Иветта, не выдержав, отвернулась. Хэл заставил себя присмотреться и грубовато спросил: – И что мы тут должны увидеть? – Лужа крови на приступке. – Лиза осторожно, как в настоящую, потыкала в нее пальцем. – Похоже, Эшша какое-то время пролежала лицом вверх и кровь растекалась вот так, а потом кто-то повернул ее голову влево, чтобы осмотреть рану. Тут даже отпечаток остался, смотри! Четкий ободок. Хэла это ничуть не убедило. – Может, Эшша сама шевельнулась. – Нет, с такой травмой она должна была сразу потерять сознание, – возразил Кай. – То есть кто-то нашел Эшшу до вас, но, ничего не предприняв, смылся? – предположил Натан. У Лизы оказалась более буйная и злодейская фантазия. – Или они договорились встретиться в укромном месте, поссорились, он толкнул Эшшу и какое-то время топтался рядом, не решаясь к ней прикоснуться и убедиться, что она жива. – Или мертва, – цинично добавил киборг. – Ага, и, кажется, ей повезло, что рана выглядела смертельной, а пульс едва прощупывался. Иначе злодей захотел бы довершить начатое. Ну а верной пепяке, отважно бросившейся на защиту хозяйки, хватило одного пинка! – Лиза, присвистнув, обрисовала пальцем крутую дугу, и Команда словно воочию увидела улетающую по ней собачонку. – После чего злодей испортил датчик, заблокировал шлюзы и сбежал с базы, прикрывшись поднявшейся шумихой. – А перед этим подбросил вам мину! – гнул свою линию Хэл. – На случай, если Эшша успела вам что-то сообщить. Все дружно обернулись на холодильник, и Молли, что-то хомячившая стоя, воровато сгорбилась под их взглядами. – Фто?! – пробубнила она, вытирая губы. – Я флифком нефничаю, фтобы ефе и голодать! – А ну, вернись на место! – потребовал Натан, тоже голодный и нервный. – Когда ты вообще успела слинять из-за стола? Только что рядом же сидела! Молли поспешила захлопнуть дверцу. Один из магнитиков сорвался и упал, добавив Команде седых волос, – но, к счастью, не тот. – У диверсанта было слишком мало времени, чтобы пробраться на «Фрею», установить взрывное устройство и уйти незамеченным, – вернулся к обсуждению Кай. – Вы же шли прямо за ним. – Вообще-то мы заблудились и дали ему хорошую фору, – смущенно призналась Иветта. – Он не мог об этом знать. Как и о том, что ваш искин сдох, что упростило и ускорило взлом шлюза. – Он не знал и того, что мы возвращаемся на корабль! – Хэлу хотелось переспорить кибера уже просто из принципа. – Мы же столкнулись на пороге пятого купола, просто раздумали туда заходить. – Все равно слишком рискованно, – так же упрямо возразил Кай. – Гораздо логичнее проникнуть в корабль сразу после того, как все с него ушли. Больше времени для диверсии. – Но тогда вы еще не успели «наворотить дел», как намекнул замначальника! – Я же и говорю – это ваша мина. Вспоминайте – кому еще и сколько вы задолжали? У Молли снова забулькало в животе, хотя кибер смотрел на Натана. Нет, Фил тут точно ни при чем, он же с нетерпением ждет ее отчета! А отправить его из этого сектора сложнехонько, без прохода червоточины не обойтись. – Ну хорошо, допустим, что мина была раньше нападения, – и не подумал сдаться Хэл. – Но как вам такая версия: Лиза же сразу начала расспрашивать шефиню о пропавшем отце, вот та от греха подальше и поручила сообщнику нас прихлопнуть! Потом они встретились, он потребовал оплаты или начал шантажировать тетку, завязалась драка и… Все сходится! У кибера была еще одна паскудная манера: чем эмоциональнее, сбивчивее говорил оппонент, тем бесстрастнее Кай его выслушивал и отвечал, что накручивало Хэла еще больше – ведь кто злится, тот якобы неправ! – Кроме того, что тогда мы не собирались возвращаться на ваше корыто и ты сказал диспетчеру, что привез пассажиров. Какой смысл взрывать такси, уже высадившее клиентов? – Какой-какой… Чтобы избавиться от свидетелей! Из-под стола донеслось до того свирепое рычание, что Команда дружно поджала ноги. Кай убавил выработку норадреналина еще на несколько делений, хотя куда охотнее прибавил бы. С ним все становится намного проще и приятнее, но эти оппоненты слишком ломкие. – Свидетелей чего? Хэл замешкался. О том, что «Фрея» летит на Сокко, знали и Юнни, и Тррр, и еще уйма народу, на всех мин не напасешься. – Ну, может, убийцу начальство базы подослало, после вашего разговора! Когда поняло, что вы не отступитесь! – И как оно это поняло? – неумолимо возразил киборг. – По тому, что мы безропотно вышли из кабинета и, возможно, тоже поспешили на корабль наперегонки с минером? – А может, вы нам просто не все показали! – Точно, – оживленно подхватила Лиза, – давайте посмотрим, что наснимал Пес! Хэл прикусил язык, но было поздно. Смотреть на себя чужими глазами, особенно с уровня собачьей головы, оказалось неожиданно неприятно – Иветта принялась торопливо поправлять прическу, Натан смущенно, словно перед зеркалом, расправил плечи и втянул живот, Хэл со стыдом осознал, какие у него мешковатые и застиранные брюки, а «почти незаметное» пятно издалека бросается в глаза! «Надо бы чутка похудеть», – с огорчением подумала Молли и сунула в рот последний кусок припрятанного в кулаке сыра. К счастью, Пес глядел в основном по сторонам, но и голоса у Команды оказались какие-то чужие, резкие и крикливые. – Промотай до бара! – взмолился Хэл уже через несколько минут. – А то мы тут до ночи проторчим. – До Тай-пять двое суток лёту, – злорадно напомнил киборг. – Надо же как-то убить время. Хэл предпочел бы убить кое-кого другого. Когда голографическая Команда принялась наперебой чихвостить Лизу, зарекаясь везти ее дальше, реальная не знала, куда девать глаза. Но девчонка только весело рассмеялась и объявила: – Вот видите – от судьбы не уйдешь! – Или от кармы, – проворчал Кай. Этой стороне человеческих взаимоотношений он так и не научился, да не очень-то и хотелось. Объекты бывают дружественные, нейтральные и враждебные, что Кая вполне устраивало – всем мил не будешь. Но дальше начинались какие-то дурацкие игры: что отец вежливо разговаривал с самыми отъявленными жуликами и лжецами, делая вид, будто верит их словам, что Лиза по-прежнему улыбается Команде. Безразличие киборг еще мог сымитировать с помощью процессора, а вот поддельное дружелюбие в исполнении DEX’а вызывало эффект «зловещей долины». Поэтому Кай предпочитал не издеваться над организмом.