– Просто не подходи к холодильнику после ужина, – посоветовала более отзывчивая Иветта. – Повесь на него какую-нибудь картинку со страшной жирной харей и мотивирующей надписью. – Или зеркало, – саркастично предложил Хэл. – Ха-ха, – кисло сказала Молли и, поскольку потолок не разверзся, а она всего лишь слабая нервная женщина, с чистой совестью потянулась к дверце. – Пля, вы только гляньте на это! Молли возмущенно ткнула пальцем в магнитики, среди которых опять красовалась мина. Впрочем, теперь она вызывала уже не столь однозначные эмоции. Двести единиц – даже в такой опасной форме – это все-таки двести единиц, миновалютный запас на черный день (главное, чтобы он не стал причиной этого дня!). – Картинка, ха! – прокомментировал Хэл двойной хлопок дверцы. – Да ее даже мина не отпугнула! Друзья расхохотались, и Молли тоже подхалимски растянула губы в улыбке. Пусть смеются, главное, что никто ничего не подозревает! * * * Кай сквозь дверь полюбовался на спящего за пилотским пультом Хэла, прикидывая, какую диверсию при желании можно провернуть с корабельными приборами, а то и с самим горе-дежурным. Но желания не было, а возможность, конечно, повод, однако не настолько весомый. Убедившись, что вся Команда старательно поклоняется Морфею, киборг беззвучно попятился и пошел к грузовому отсеку. Повернуть фреанина к стене передом, к впечатлительным космолетчикам задом никто не предложил, постыдился, хотя этого, по правде сказать, хотелось даже Каю. Система автоматического поиска потенциальных целей мгновенно захватила подсвеченное лицо покойника в рамку, поневоле притянув взгляд киборга и легонько кольнув его адреналином. – Бу! – попытался усилить эффект неупокоенный дух. Кай укоризненно уткнул руки в бока, и Лиза, посмеиваясь, встала из-за кучи хлама. – Мог хотя бы притвориться, что испугался! – шутливо упрекнула она. – Перейти в боевой режим, нейтрализовать вражеский объект, а идентифицировать его уже потом? Лиза снова фыркнула. В начале их знакомства Кай ответил бы точно так же, только абсолютно серьезно. – Ну, что скажешь? – Тайников и посторонних устройств нет. Криокамера как криокамера. – А сам он точно ничем не нафарширован? – так деловито уточнила Лиза, словно речь шла о курице. – Вроде нет, – уже не столь уверенно сказал Кай. Толстое стекло, прозрачный стазис-гель, а больше всего, как ни странно, расшитый металлическими нитями саван частично рассеивали сигнал сканера. – По крайней мере, ничем откровенно чужеродным. – Подозрительно! – Ага. Киборг сел на пол, скрестил ноги и задумчиво уставился в криокамеру, как в камин – только алые отблески не плясали по его лицу, а смирно лежали на выступающих скулах, носу и подбородке. Лиза пристроилась рядом, привычно подвернув ноги буквой М. Кай подумал и переложил свои так же. – Я честно пыталась разозлить Мыка, но ничего не вышло, – с удивлением сказала девушка. – А ведь это он отвалил нам кучу денег, а не наоборот! Кай кивнул, оценив ювелирную работу подруги. Дети перевалочных станций впитывают основы ксенопсихологии если не с молоком матери, то с бесплатными ирисками в местном баре. Не то чтобы Лиза перегнула палку, но, по-хорошему, она вообще не должна гнуться. – И если покойник такой уважаемый, как утверждал заказчик, то почему его отправили на Джек-пот не первым классом фреанских космолиний, а в грязном багажнике первого попавшегося катера? – Кай тоже любил ириски. – Тем не менее фреане устроили целое представление с его проводами! Уборщики, наверное, до сих пор станцию подметают. Значит, все-таки уважали. Вон даже киборга постарались найти, чтобы ему угодить… Хотя не удивлюсь, если дело не в традициях, а во вполне реальных бандитах, которые могут попытаться отжать у нас груз. – Может, тебе стоит сойти на Меренге и поискать другой корабль до Джек-пота? – подумав, предложил Кай. – А я закончу эпопею с криокамерой и тебя там подожду. – Пф-ф-ф! А может, тебе стоило остаться на Магнусе?! – Твой отец мне тоже не чужой, – малость покривил душой Кай (нет, дядя Хрущак, конечно, хороший человек, но незаметно прижиматься к нему поплотнее так не тянет!). – Тогда тем более не предлагай мне такие глупости! – строго приказала Лиза. – А то обижусь, честно. – Ладно, – легко согласился Кай, и подруга тут же прозорливо уточнила: – И молча тоже их не делай! Киборг недовольно задержал дыхание, что наконец устроило Лизу. – При виде «посылочки» Молли заметно растерялась, – продолжила рассуждать она. – Что очень странно, учитывая ее бурную деятельность по организации этого рейса. Я была уверена, что ей пообещали процент за посредничество, но после подписания договора она скисла еще больше. И с Мыком они явно незнакомы. – А вчера она так же бурно выгоняла нас из катера. – Может, она просто… – Лиза замысловато повертела возле уха растопыренной пятерней, – …того? Кай считал, что это объясняет поведение абсолютного большинства людей, но тут, пожалуй, все-таки перебор. – Однажды я уже застукал Молли на перевозке наркотиков, а из них можно сделать концентрированный раствор и закачать покойнику в кишечник, – цинично предположил киборг. – Или смешать с гелем. – Лиза протянула руку и легонько постучала по стеклу, словно пытаясь привлечь внимание троянского фреанина, но тот продолжал надменно смотреть поверх голов хумансов. – Мы не можем это проверить, криокамера опечатана службой санитарного контроля. – Полиция тоже не сможет, документы-то в полном порядке. – На самом деле Лиза разбиралась в них немногим лучше Натана, зато Кай частенько помогал отцу принимать и отправлять грузы. В сомнительных случаях Стрелок использовал тот же прием – медленно и деловито перелистывал бумаги, чтобы стоящий за спиной киборг мог их отсканировать и проверить на подлинность. – Так что если мы будем достаточно осторожны и непредсказуемы, то у нас есть все шансы благополучно доставить «посылку» до места назначения. Но если там действительно наркотики… – Девушка брезгливо поморщилась. – В утилизатор она не влезет, – согласился Кай. – И не факт, что заказчик честно с нами рассчитается. Обещать-то можно что угодно, особенно если вообще не собираешься платить. Пожалуй, Кай сказал это чуточку эмоциональнее необходимого, еще и на шлюз покосился, что вызвало у Лизы хитрющую улыбку. – Ну, у нас аж четыре дня, чтобы решить загадку и придумать план для любого варианта развития событий! – с оптимизмом сказала она. Кай выразительно заподозрил, что подруга подписалась на эту сомнительную авантюру именно для того, чтобы скрасить перелет. – Ничего подобного! – возмущенно открестилась Лиза. – Просто на Тай-пять мы оказались в патовой ситуации – корабля нет, денег нет, время уходит. А тут такой прекрасный случай, хоть и откровенно мутный. Но помнишь, как наши отцы играли в шахматы? Иногда для победы надо поддаться и скормить противнику одну-две фигуры, иначе выигрышный ход не откроется! «Главное, чтобы он открылся именно нам», – хотел пессимистично возразить Кай, но вместо этого схватил подругу за локоть, вскочил и бросился к выходу. Силой тащить за собой упирающуюся девушку не пришлось, Лиза мгновенно сориентировалась и налегла на собственные ноги, выдохнув: «Что?!» – уже в коридоре. Катер тряхнуло так, что Лиза больно врезалась в бок Кая, а тот, еще больнее, в стену. Невдалеке жалобно взвизгнул Пес. Все исправные двери автоматически заблокировались – удар такой силы мог повлечь за собой разгерметизацию корпуса, и отсечь поврежденные отсеки от общей системы было жизненно важно. Ну, в теории. На практике загерметизировались только грузовой отсек и каюта парней, где сладко, но недолго спал Натан. Иветта с Молли и Кай с Лизой благополучно столкнулись в кокпите и ошеломленно проводили взглядами наффский корабль, скользнувший так близко от «Фреи», что девушкам показалось, будто они различили яростно потрясающих усами ксеносов в иллюминаторах напротив. А Каю не показалось. Спустя три минуты система завершила самодиагностику, и тревожный огонек над грузовым отсеком погас, а в ободе шлюза раздался характерный сосущий щелчок. Каюта тоже была признана безопасной и теоретически же разблокирована. Когда Кай отжал створку, Натан вылетел в коридор, как пробка из бутылки, такой взъерошенный, трясущийся и задыхающийся, словно его едва не сожрал подкоечный монстр или пробоина в полстены. – Клевые труселя, – холодно сказал киборг, что несколько отрезвило Натана, и он машинально попытался прикрыться ладонями. С причиндалами это сработало бы, с облегающими трусами яркой суперменской расцветки – увы. – Что случилось?! – Слишком крутой маневр уклонения, гравикомпенсаторы не справились. – А… – Натан облегченно выдохнул. – Я-то уж думал… Дверь рубки открылась, и оттуда воровато выглянул Хэл. – Эй, как вы там? – смущенно поинтересовался он, сам прекрасно видя – в бешенстве!!! – Ты что, в салочки с наффцами поиграть решил?! – набросились на него друзья. – Да они сами на нас из червоточины выпрыгнули! Я еле за штурвал дернуть успел! – Что, опять проблемы с лидаром? – огорченно уточнил Натан, предвкушая бессонный остаток ночи. – Ну-у-у… – соврать друзьям, да еще при киборге, Хэл не смог. – Я просто опасался, что они будут, и решил порулить вручную, мне все равно не спалось… – А потом спалось, – понимающе закончил Кай. Хэл сам не знал, как его угораздило задремать. Вроде бы вот только что бдительно следил за показаниями приборов, а потом зевнул, моргнул – и все. Хорошо хоть лидар оказался не настолько плох и разбудил его тревожным писком. Команда имела полное право пропесочить горе-пилота во все дыры, да он и сам безжалостно себя костерил. Но терпеть издевки от кибера?! – Пока ты не расхреначил нам панель, все приборы работали как часики! Знаешь, сколько Нат вложил в этот корабль?! – Нет, но его кредиторы наверняка знают, – огрызнулся Кай, оскорбленный таким бессовестным переводом стрелок. – Неправда, «Фрею» я за свои сбережения реставрировал! Три года на кобайк копил и все на нее потратил! – обиделся уже и Натан.