– Но при беременности ты тоже не видишь своего ребенка целых девять месяцев. Хотя там гораздо интереснее, все стадии эмбрионального развития – сперва даже с жабрами и хвостиком. – Да ну тебя! Если бы Боженька хотел, чтобы люди… Кай заинтригованно подался вперед, и Молли поспешно захлопнула рот и надула щеки. Похоже, у несносного кибера осталось множество теологических вопросов и, самое ужасное, теорий! * * * Лететь в родной ангар было рискованно, о нем уже слишком многие знали, и Натан посадил «Фрею» на лесной поляне возле громадного миротворца, тайного места сбора и детских игр Команды. Дед рассказывал, что на Земле они с друзьями строили шалаши и домики из палок и покрывал, залезали туда с фонариками и представляли, что снаружи кишат злобные монстры. Тут, в общем-то, то же самое, только монстры настоящие. – Я не представляю, кто вообще может летать по трассам твоего хваленого навигатора! – простонал Хэл, фуражкой отмахиваясь от валящего из приборной панели дыма. Дым исчез. Появился огонь, торопливо прибитый Натаном из портативного огнетушителя. Дым вернулся в двойном объеме. – Но мы же долетели, – резонно возразил Кай. – И всего за пять дней. – Ага, потому что нас выкинуло так близко к Пакосу, что мы чуть в него не впилились! Буквально пол световых секунды оставалось! – Три десятых. Но мы же долетели. – А после Акадыбы в фюзеляже до сих пор торчит стрела! Даже во время гиперпрыжка не выпала! – Хорошая стрела, кстати, – уважительно заметила Иветта. – Ее любой этнографический музей с руками оторвет. – Если сумеет выдернуть! – Но мы же долетели. У Хэла была еще сотня аргументов, у Кая – всего один, зато непрошибаемый. – Ну хоть таможню быстро прошли, – оптимистично сказала Лиза, прозрачно (для Кая) намекая, кого за это благодарить: и киборг не выпендривался, и потрясенные таким великодушием пограничники разве что ковровую дорожку ему не постелили. – На влет – да, – смущенно проворчал Кай, – а на вылет огромная очередь собралась. Если нас будут досматривать так же тщательно, то шансов вывезти добычу нет. – Да, они почему-то ужесточили правила, – поддержал его опасения Хэл. – Раньше так корабли не трясли, чтобы и через рамку сканера, и потом еще внутри с детекторами ходить. – Может, на планете случилось какое-то ЧП и объявлен план-перехват? – предположила Молли. – В новостях вроде ничего такого не писали… – неуверенно возразил Натан. – В свежих новостях, – многозначительно поправила его Лиза. – Думаете, нас до сих пор ищут?! – струхнула Молли. С похода на базу прошло столько событий, что он казался преданием глубокой старины, списанным за давностью лет. А тут, оказывается, все еще бурлит! – Если это так, то у меня для вас сразу два хороших известия! – воодушевленно потерла руки девушка. – Какие?! – Полиция не знает, кто украл кристаллы, и они до сих пор на Шебе! – Но не факт, что у Андреаса. – Хэл поморщился, словно имя бывшего друга горчило во рту. – Которого тоже сперва надо найти. – Мы с Каем и Псом возьмем это на себя, – пообещала Лиза. – Вы же справитесь тут без нас? – Конечно, – так удрученно подтвердил Натан, взбалтывая огнетушитель, что Кай решил задержаться на катере еще на часок-другой. Лиза не стала возражать, у нее тут же нашлись важные дела в инфранете. – Я выйду осмотрюсь, подышу свежим воздухом, – решила Иветта. – Меня что-то укачало, – виновато призналась она. Хэл тоже был не прочь поблевать под наименее кусачим кустом, а то в звукопроницаемом сортире стыдно. Но «Фрея» требовала срочного ремонта, и бросать ее на Натана с кибером было еще стыднее. – Поосторожнее там! – заботливо окликнула подругу Молли и, кивнув на иллюминатор, добавила: – Кажется, уже комариный сезон начался. – Я взяла репеллент. – Иветта продемонстрировала бластер. Шеба встретила блудную дочь ясной, теплой и тихой погодой, в которую даже хищникам хочется нежиться на солнышке, а не гоняться за такой же разомлевшей добычей. Над пробуравленными в земле норками действительно вились «комары», живо интересующиеся проходящей мимо девушкой, но та едва их замечала: «репеллент» работал автономно от ее мыслей. Продышавшись и раздумав кормить кусты, Иветта направилась к зарослям давно отцветшего и высохшего макового репейника – длинные голые стебли с единственным, зато крупным шаровидным соцветием на конце. Оно ухитрялось липнуть даже к голой коже, цепляясь за нее микроскопическими крючочками, поэтому срывать сухоцветы приходилось очень осторожно. Икебана вышла отменная – серебристый репейник вперемешку с полосатыми листьями голубичной осоки, они будут идеально гармонировать с узором на вазе. Рядом бы еще какую-нибудь статуэтку поставить, скажем, той же денебки – из местной светло-бежевой глины, некрашеной, только чуть-чуть тронуть темным лаком по лапкам и крылышкам… Когда солнце скрылось за единственной на все небо тучкой, Иветта не обратила на это внимания. Но потом оно вернулось, и перед девушкой внезапно упала черная, огромная и жуткая тень. Иветте понадобилось несколько секунд и половина батареи, чтобы понять – никакого чудовища у нее за спиной нет. Тень была ее собственной, просто ощетинившаяся букетом и размазанная по кустам. Девушка наклонилась и дрожащей рукой собрала рассыпавшиеся стебли, хотя ей не то что статуэтки – уже и икебаны-то не хотелось. Несколько листьев осоки так и остались лежать на земле. Но Иветта знала: надо довести задуманное до конца хотя бы ради галочки, иначе ваза станет очередным молчаливым укором ее слабости. * * * Ремонт занял три часа – не столько сама починка, сколько ликвидация последствий тушения. – Надо срочно менять навигационную панель, ей совсем конец приходит, – опрометчиво заключил киборг, заработав два свирепых взгляда. Доказывать, кто тут на самом деле виноват, Каю не хотелось. Хотелось в душ и чего-нибудь пожрать, тем более что девушки уже приготовили обед и терпеливо ждали друзей к столу. Поэтому киборг ограничился ответным взглядом и традиционно дорвался до санузла первым. После еды настроение у всех поднялось. Натан решил до кучи протестировать движок, чтобы тот не подвел в самый ответственный момент, но тут ему вполне хватало помощи Хэла. Иветта отправилась доделывать икебану, а Молли – давать подруге ценные советы, что одновременно и бесило, и успокаивало. Постепенно Кай с Лизой остались в кокпите одни. – Ну что, начнем потихоньку собираться? – предложил киборг. – Через час уже полностью стемнеет, а нам еще идти до города. Лиза согласно встала из-за стола, но тут же что-то под ним заметила, наклонилась и подобрала конфетку в серебристом фантике. – О, десертик! – Это моя, из кармана выпала, – спохватился Кай. – Уже нет! – Девушка с шуршанием потеребила плотный герметичный фантик, поддразнивая друга. Кай охотно подарил бы ей весь пакет – если бы Лиза хотела именно этого. – Отдай. – Не-а! Привычная к проворству киборгов, Лиза принялась прятать конфету в нагрудный карман еще до ответа, но Кай все-таки успел коснуться ее руки, та дернулась вверх, и конфета провалилась за шиворот. – Ха! – Девушка приняла боевую стойку. – Попробуй отбери! Без Феди шансов у нее не было. Только небольшая фора, чтобы они оба успели размяться. Лиза обожала беззастенчиво тискать друга, игнорируя его бурчание. На самом деле оная привилегия действовала в обе стороны, просто Кай пользовался ею гораздо реже. Разложенная по полу подруга пронзительно завизжала, уже понимая, что проиграла, но отказываясь сдаваться, и киборг, прекрасно зная, что это такая же часть игры, безжалостно сунул руку ей за пазуху. Конфету он нащупал сразу. Как и нечто куда более интересное, намного удлинившее ее поиск под комбезом у отчаянно извивающейся подруги. Потом Лиза обессилела, замолчала и затихла. Они снова лежали друг на друге, соприкасаясь лбами, перебрасываясь заполошным жарким дыханием, и теперь между ними не было третьего лишнего Феди. Кай понял, что на следующем вдохе он ее поцелует. А она его ударит. Ну и черт с ним!