Лиза напряглась, словно подаваясь навстречу, и Кая ударили. Со всего размаха, вазой по затылку. Результат вышел сродни визгу – неожиданно, громко, раздражающе, но абсолютно неэффективно. Тонкая глина разлетелась вдребезги, как от удара о камень, у киборга даже голова не дернулась. Впрочем, он тут же скатился с «жертвы», и Лиза, первой вскочив на ноги, гневно набросилась на Иветту: – Эй, ты что творишь?! Киборг остался сидеть на полу, так озадаченно глядя на Иветту снизу вверх, что девушка не выдержала идиотизма созданной ею же ситуации и кинулась наутек, даже не попытавшись ничего объяснить. – Она меня вазой по башке треснула, – педантично сделал это за нее Кай, еще не решив, благодарить ему непрошеного стража френдзоны или проклинать. Киборг тряхнул головой, и на пол посыпались мелкие глиняные осколки. Репьи держались крепче и только закачали торчащими кнаружи стеблями. – Может, она нечаянно? – неуверенно предположила Лиза, изумленная бегством Иветты не меньше, чем ее атакой. – Шла мимо и уронила? – Кай, морщась, выдернул из волос один репей. Разумеется, киборг засек и появление Иветты, и ее приближение, но и подумать не мог, что девушка на него нападет. Да еще с вазой, над которой она так тряслась! – Эй, дай я! – Лиза принялась расковыривать сухие колючие шарики, а потом уже доставать их хотя бы пополам с волосами, а не один к трем. – Может, она решила, что ты меня… обижаешь? – Тебя обидишь. – Кай триумфально продемонстрировал Лизе отвоеванную конфету. Подруга тут же попыталась ее выхватить, но киборг еще быстрее кинул трофей себе в рот вместе с фантиком и задвигал челюстям. – Давай я с ней поговорю. – Лиза взялась за очередной репей. – Нет, – проглотив, неожиданно возразил Кай. – Я сам. Сколько можно прятаться за спиной подруги ото всяких идиотов-людей?! Да и вообще, какого черта?! Они же с Иви уже более-менее поладили! * * * Кай готов был выбить дверь каюты, если Иветта там запрется (все равно ему же потом и чинить!), но девушка открыла по первому же стуку. Она тоже устала прятаться. – Это, кажется, твое. – Киборг протянул ей прозрачный пакет с осколками вазы, переломанными стеблями и клочьями светлых волос, при желании можно куклу вуду сделать. Но Иветта сама ощущала себя такой куклой, над которой периодически измывается неизвестный колдун, заставляя чувствовать и делать всякие ужасные вещи. Вдали от Шебы эти приступы почти сошли на нет, но стоило ей ступить на родную планету… «Он до сих пор где-то здесь, не разоблаченный и не пойманный». И если бы колдун! В злую магию Иветта не верила, обычное человеческое зло той и в подметки не годится… – Прости. Прости! – Девушка попятилась, села на койку и прижала ладони к вискам, словно те пытались отщелкнуться, как части корпуса Пса. – Я не знаю, что на меня нашло! Я подумала… То есть я вообще не думала, просто шла мимо и… Прости!!! Кай нащупал в волосах еще одну колючку, но передумал выдергивать ее и мстительно вручать в довесок. Что, если бы мимо шел он? Стал бы он вступаться за Иветту, если бы увидел, как Хэл валяет ее по полу? Вмешиваться в человеческие разборки – себе дороже; цапаясь между собой, люди моментально объединяются против киборга. Но ведь и Иветта на собственном опыте знала, что разъяренный киборг с людьми не церемонится, и тем не менее кинулась спасать Лизу от «маньяка»… Если бы Кай был человеком, его бы бросило в жар. Хорошо, что подруга не видела, что в это время делал Пес. С подлокотником кресла. Кай опустил руку и твердо сказал: – Я никогда в жизни не обижу Лизу. И никому не дам ее обидеть. – Я знаю. И очень, дико ей… завидую! – Иветта сама опешила от вырвавшегося у нее крика души. – Тому, что у нее есть киборг, в смысле, такой друг, как ты, и поэтому она может позволить себе ничего не бояться… – Иветта поняла, что чем больше она объясняет и оправдывается, тем глубже себя топит. – Слушай, мне правда ужасно стыдно, прости меня, пожалуйста! Я не хотела ни стрелять в тебя, ни бить вазой. Вернее, хотела, но не тебя. У меня… проблемы. – Вижу, – безжалостно подтвердил Кай. – И три часа назад тоже видел. Через камеру наружного наблюдения. Иветта совсем спрятала лицо в ладонях, надеясь, что киборг наконец насытится ее самобичеванием и уйдет. Кай сел рядом. Достаточно далеко, чтобы не коснуться девушки даже случайно, но гораздо ближе, чем позволено чужаку. – А зачем тебе киборг? – с детским любопытством спросил он. Иветта недоверчиво покосилась на него сквозь щелочку в пальцах. Она видела Кая в бою, видела в крови, в шоколадном креме, играющим с робособакой, ругающимся с Командой, перемигивающимся с Лизой… Киборг категорически отличался от «нормальных» людей, но чужаком он точно не был. Возможно, именно это ей сейчас и нужно – беспристрастный нечеловеческий взгляд на ситуацию. Иветта рассказывала эту историю всего два раза – полиции и Молли, а уже та выборочно изложила ее Хэлу и Натану. За что Иветта была очень благодарна подруге, сил еще раз подробно восстанавливать в памяти ту ужасную ночь у нее не осталось. С Каем все оказалось по-другому. Киборг умел слушать – без осуждения, эмоций и благородной ярости. Как компьютер, в который вводят информацию, чтобы получить результат, а не сочувственное похлопывание по плечу, от которого становится только хуже. – …Знаешь, что в этом самое ужасное? Не сам секс, нет! Пожалуй, он не страшнее побоев, а любые синяки со временем проходят. Хуже всего твоя абсолютная беспомощность – и абсолютная власть насильника, которому нужна именно она. Поэтому когда шутники-идиоты советуют «расслабиться и получить удовольствие» – они, как ни ужасно это звучит, отчасти правы. Так ты получаешь хотя бы иллюзию контроля над ситуацией. – Иветта глупо хихикнула, словно тоже попыталась пошутить, но Кай остался серьезен. – И ты расслабилась? – Нет. – Иветта отвела взгляд. – Мне часто снится, что я пытаюсь вырваться, но не могу даже пошевелиться. Я до сих пор боюсь остаться наедине и без оружия с любым мужчиной, кроме своих друзей, потому что знаю, насколько сильнее меня он может оказаться. Я впадаю в панику, когда меня… фиксируют, даже на простом медосмотре. Или когда я вижу что-то подобное. Тогда я совершенно перестаю соображать, что делаю! Кай задумчиво посмотрел на девушку, на бластер, который она машинально вытащила из кобуры в начале исповеди и непрерывно крутила в руках, как другая комкала бы мячик-антистресс. Вышибить его было плевым делом, поэтому киборг и не вышибал. – Понятно. – Нет, ты и близко не понимаешь, что это… – запальчиво начала Иветта, но закончила уже чисто по инерции, растерянно гаснущим голосом: – …такое… Ближе не бывает. Перепалку Кая с Хэлом Иветта нарочно не подслушивала – просто замывала «трассу» из кровяных звезд, которую Хэл проложил через весь катер, и очутилась у двери санузла на самом пике ссоры. «Когда ты даже не можешь выплюнуть грязь». Киборг продолжал пристально смотреть на девушку. – И как ты с этим справляешься? – робко спросила Иветта. Кай пожал плечами. Понимать и испытывать аналогичные эмоции – разные вещи. – Тебе было с чем сравнивать. Мне – нет. Я считал такое положение дел нормой, пойти против которой страшнее, чем «расслабиться». Сейчас мне тоже иногда снится похожая дрянь, но меня она не пугает, а злит. На людей я из-за нее не бросаюсь. Хватает других, более веских поводов. – Прости, – убитым голосом повторила Иветта, не зная, что еще сказать. – Мне… очень жаль. – Мне тоже. Иветта решила было, что разговор окончен, но Кай, уже подойдя к двери, через плечо добавил: – Контроль над ситуацией бывает разный. Можно управлять ею. А можно терпеливо ждать удачного момента. – А если он так и не наступит?! – Если израсходовать всю энергию на неудачный момент, будет гораздо хуже. – Кай вышел. Иветта тяжело вздохнула. Молли права: эти киборги безнадежно чокнутые! Хотя, наверное, другие просто не дожили до освобождения. Те, которые были слишком похожи на людей… * * * Поглощенные техосмотром, парни пропустили все «веселье», а Молли принимала душ и вышла из санузла, когда кокпит уже опустел. На столе лежал только Лизин видеофон, над которым мотыльком порхала голографическая иконка нового письма: «Лизе Робертсон. Срочно. Лично. ОЧЕНЬ ВАЖНО». Молли недолго думая подгребла аппарат к себе и потыкалась в экран, но он оказался заблокирован. Пес забросил передние лапы на стол и сурово зарычал. Из коридора вышел Кай, выражение лица у него было аналогичное. Но Молли, ничуть не устыдившись и не испугавшись, сунула видеофон в ту морду, что поближе: – Ты только глянь на это! – Это не твое. Положи на место. – Еще чего! Тут какое-то шпионское сообщение! – Лиза придет и прочитает. – Кай отобрал у Молли видеофон и демонстративно положил в центр стола экраном вниз. – Там же написано: «Срочно!» – А еще – «Лично». – Каю пришлось прижать видеофон рукой, в которую Молли вцепилась, как ракушка в сваю моста – безвредной, но мертвой хваткой.