– Вопрос жизни и смерти, – серьезно добавила Лиза. «Якудза» снова глубоко затянулся, сигарета одним махом укоротилась на треть. – Они не знают, что я разумный, – пояснил он, на сей раз, к разочарованию Кая, выдохнув вверх. – Это типа хозяйские, хотя напарник дымит только по необходимости, чтобы был повод задушевно потрепаться в курилке. – Я думала, у киборгов не бывает вредных привычек, – изумленно призналась Иветта. – Должны же у нас быть хоть какие-то недостатки, – ухмыльнулся «якудза» и с упреком добавил: – Помимо хищения армейской собственности в особо крупных размерах. – Слышь, ты, хорош наезжать на нашего кибера! – запальчиво вступилась за Кая Молли, по-прежнему держась за его спиной. – Кристаллы сперли задолго до нас, и вояки их даже не хватились! И вообще, у них еще полно таких штук, так че б не поделиться? – С террористами? – вежливо уточнил «якудза». Каю тоже захотелось за кого-нибудь спрятаться и притвориться, что он незнаком с данной XX-особью. – Нет, мы не имеем к ним никакого отношения, – твердо сказала Лиза. – И готовы поклясться, что кристаллы не попадут в плохие руки. – Да?! – вырвалось у Молли. – Да, – с нажимом подтвердил Кай, тоже не представляющий, как они это провернут, но раз пообещали – придется держать слово. – А если из нашей затеи ничего не выйдет, то мы вернем тебе кристаллы в целости и сохранности, – добавила Лиза. «Якудза» с сожалением растер о стену догоревший до самого фильтра окурок. – Ладно, договорились. Что ж, приятно было повидаться, ребята! Еще одна характерная манера киборгов: решил – выполнил. В следующий момент «якудза» как ветром сдуло, только во тьме словно крылья прошуршали. – Пока, Ворон! – благодарно сказала ему вслед Лиза и, подхватив сумку за ремень, побежала к флайеру. Остальные тоже не стали мешкать – происходящее вот-вот перебудит и поставит на уши полгорода. Флайер взмыл в воздух и устремился к лесу. – А с ним-то вы откуда знакомы?! – У Хэла крепло ощущение, что эти киберы как авшуры: у них везде имеются полезные, хоть и крайне странные связи. – Это мой, – Кай замешкался, подбирая подходящий эпитет, – одноклассник. С Кассандры. Хороший парень, такой же любитель приключений и розыгрышей, как… Лиза заинтригованно вскинула брови. – Его опекуны, – выбрал второй по значимости вариант Кай. – И вы до сих пор так друг другу доверяете?! Люди же со временем меняются, да еще как! Кай снова покосился на подругу. – Кое-что остается неизменным. Подозреваю, ему просто стало интересно, что будет, если наша затея удастся. Молли с сияющим видом обнимала сумку с кристаллами. Пусть теперь кто-нибудь только попробует в чем-то ее упрекнуть, она реабилитировалась на сто Филов вперед! Потормошив вяло поддакивающую Иветту, получив злобный рык от сосредоточенного на управлении Хэла, Молли решила от широты души поднять настроение и Каю: – Слышь, а ты тоже неплохо отработал! Нипочем бы не поверила, что ты такого матерого кибера завалишь – он же и террорист, и гэбээровец, и вообще здоровый как бык! А ты его почти на равных сделал, реально – «шесть плюс»! Я-то раньше думала – гонишь! Кай, вопреки ожиданиям, насупился еще больше. Лиза с усмешкой потрепала его по макушке – мол, не расстраивайся, мы все равно тебя ценим и любим! Она-то знала, как киборги обсчитывали поединок. С «задействованием всех доступных ресурсов», Ворон против Кая – а также его друзей и соратников. И все-таки любопытно – у кого девяносто три?! * * * Узнав последние новости, Натан со стоном рухнул в кресло: – Да как этот мудак посмел использовать мой ангар для своих грязных сделок?! – А нечего было давать ему пароль от замка, – с упреком сказал Хэл, но все-таки сочувственно похлопал друга по плечу. – Я не давал, Анс сам его подсмотрел, он же вечно к нам шастал! – А ангар был застрахован? – спросила Лиза. – Какая разница?! – Натан все-таки постарался вспомнить, не истек ли еще полис. Вроде бы нет, но он заключался по минимуму, только-только убытки покрыть. – Это дедово наследство, у меня там куча ценных и памятных вещей хранилась! – И моих! – вякнула Молли. – Ты же всего равно собирался его продавать, – напомнил Хэл. – Когда прикопишь денег на новый, под мастерскую. – Продавать, а не расстреливать! – Считай, что ты продал его Боженьке! – искренне попыталась утешить друга Молли. – Эй-эй, полегче! Зато кристаллы снова у нас – благодаря мне, между прочим! Это Натана не остановило бы, но он внезапно подумал: «Может, оно и правда к лучшему?» Проходить мимо уже чужого ангара было бы грустно и стыдно, а так тот с честью пал в бою и присоединился к деду в Вальхалле. Кай в беседе не участвовал, хотя сидел за столом вместе с остальными. Отстегнув крышку сумки, киборг завороженно смотрел на контейнер, слегка наклоняя голову то влево, то вправо. – Ты чего? – удивился Хэл. – Его нет. – В смысле? – Глазами я его вижу, но сканер уверяет, что сумка пуста. – Кай потыкал пальцем в темную матовую крышку и озадачился еще больше. – Какой-то уникальный сплав и, скорее всего, электронная начинка, надо расковыривать и смотреть… – Но-но! – Хэл встревоженно потянул контейнер к себе. Киборг стремительно прихлопнул ремень ладонью, не давая сумке уползти слишком далеко, но и подтаскивать ее назад не стал. Общая же добыча, вот пусть и лежит на середине стола. – Потом поковыряешь, когда таможню пройдем! – Зачем вообще его ковырять?! – Молли клещом вцепилась в сумку с третьей стороны. – Да мы с этой штукой на контрабанде озолотимся! – Ага, туда как раз твоя голова поместится! – Ее таможня и так пропустит, – буркнул Натан, еще оплакивающий ангар, – даже приплатит, как ведьмаку за упырью бошку. – Да ну вас всех! – Молли обиженно разжала руки. Хэл, заржав, тоже, и теперь Каю пришлось выставить ладонь, чтобы сумка не врезалась ему в грудь. – Не понимаете своей выгоды! – Понимаем, – серьезно возразила Лиза. – Если таможенники все-таки обнаружат этот контейнер, то вы сядете за все, что в нем когда-либо возили. Он сам по себе контрабанда похлеще оружия и наркотиков. – Чехол однозначно надо поскорее уничтожить, – обеспокоенно сказал Хэл. – Пока сцапанные гэбээровцами бандюки не сообщили им, как он выглядит. – Они и про нас много чего растрепать могут! – занервничала и Молли, уже не претендуя на единоличный подвиг. – Надо скорей сваливать с планеты! Против этого ни у кого возражений не нашлось, только Натан укоризненно проворчал: «Не могла уже и фильтр заодно прихватить!» Кай встал, вылущил контейнер из чехла и сунул под мышку. – Куда ты его? – окликнул киборга Хэл. – Спрячу в куче барахла в грузовом. «Главное, самим потом его там найти», – мысленно одобрил парень. – Иви, ты как? – спохватился он. Подруга кивнула: «Все в порядке, спасибо», но взгляд у нее оставался отстраненным и затуманенным. Стиснутая в ладонях кружка с чаем сперва была слишком горячей, потом слишком холодной, но Иветта из нее так и не отхлебнула. Андреас. Все это время она боялась обычного… мудака. Она была уверена, что насильник на голову ее выше. Вдесятеро сильнее. Непобедим, неуловим и вездесущ. А это оказалась овца в волчьей шкуре, которая просто выбрала удачный момент. Да, с клыками и когтями, но настоящий волк мигом вытряс бы из нее дух. Интересно, выжил ли он в перестрелке? Иветта надеялась, что да. Пусть теперь он побегает от собственной тени, и однажды она его догонит.