Кот все еще дрожал от страха и попытался вырваться, поэтому Надежда решила поскорее уйти из этой странной квартиры. В конце концов, какое ей дело до того, как хозяева развлекаются. На своей жилплощади каждый может делать что хочет, если соседям не мешает. Она вышла, но захлопнуть дверь не решалась – а вдруг человек отлучился ненадолго? Мусор вынести или к соседям за солью… Правда, и открытой входную дверь оставлять было нельзя, но это уж не ее, Надежды, проблемы. Кстати, как оказалось, дверь и нельзя было захлопнуть. Замок оказался довольно серьезный, такой только ключом можно было запереть. Лифт был занят, и, судя по всему, шел наверх. Надежда подумала, что совершенно не готова к встрече с хозяином квартиры. Что она ему скажет? Вернее, сказать-то ей было что, котом потрясти вот… Но с другой стороны, хозяин же поймет, что она была в квартире и видела манекены. Или еще хуже: едет кто-то из соседей, а квартира открыта, так могут на Надежду подумать… Поэтому за секунду до того, как двери лифта открылись на шестом этаже, Надежда перепуганной зайчихой скакнула за угол к лестнице и спустилась пешком. – И если ты думаешь, что это легко, – сказала она, пыхтя и прижимая к себе кота, – то глубоко заблуждаешься. Бейсик весил без малого девять килограммов, как раз недавно его взвешивали, что было непросто. Правда, сам кот утверждал, что весы неточные и показывают больше, чем есть. В глубине души Надежда была с ним согласна. На солнышке у собственного подъезда толклась, как обычно, соседка Надежды Антонина Васильевна, имевшая во дворе прозвище Недреманное Око. Прозвище это было ей дано совершенно заслуженно, поскольку Антонина Васильевна имела не по возрасту зоркие глаза и острую наблюдательность, а также отличную память. Так, она прекрасно знала всех жильцов не только их дома, но и соседнего, помнила на память номера машин и количество членов семьи, а также собак и кошек. Обычно Антонина Васильевна проводила время возле подъезда, чтобы видеть всех входящих и выходящих, или же сидела на своем балконе, наблюдая за двором. Такое поведение давало свои плоды. Так, Антонина Васильевна успешно предотвратила несколько краж и поймала парочку мелких хулиганов. Некоторые жильцы, правда, были недовольны такой ее информированностью, ведь Антонина Васильевна была в курсе того, кто, к примеру, ходит к жене одного госслужащего из восемнадцатой квартиры, маскируясь под курьера из «Фродо-пиццы», или кто выпрыгивает со второго этажа квартиры доцента Лесотехнической академии поздно вечером, если жена доцента не вовремя возвратилась с дачи… Но в основном жильцы относились к Антонине Васильевне с уважением, тем более что в местном отделении полиции ее хорошо знали и даже как-то объявили благодарность, когда вследствие ее бдительности поймали вора-домушника. – Надя, ты откуда это в таком виде? – по-свойски поинтересовалась Антонина Васильевна, внимательно осмотрев старый спортивный костюм, в котором Надежда собиралась мыть окно. – С пробежки, что ли? Тогда почему с котом? – Ой, Антонина Васильевна, – Надежда без сил плюхнулась на скамейку и перевела дух, – вы не поверите, что случилось! Бейсик из окна выпал! – Как это? Вот же он! – Антонина пощекотала кота под подбородком. – Ты его в воздухе, что ли, поймала? – И не говорите! – вздохнула Надежда и рассказала соседке про балкон и про открытую квартиру. Причем в самый последний момент она удержалась от подробностей про стол, за которым сидели четыре манекена. Просто по укоренившейся привычке не болтать лишнего. – Какая, говоришь, квартира? – нахмурилась Антонина Васильевна. – Пятьдесят восьмая? Так там не живет никто, ее на продажу выставили. Там же Симаковы жили, муж с женой, они развелись в прошлом году, он к любовнице ушел, сказал, что жене квартиру оставляет. А у нее мать заболела тяжело, она к ней пока переехала, тогда он и спохватился. Раз, говорит, тебе жилплощадь не нужна, то давай продавать, и деньги поделим. Видно, новая жена его подучила. Так что выставили они квартиру на продажу, риелтора нашли, а ключ в ТСЖ у Маргариты Павловны, техника нашего, оставили. – Это точно? – Надежда покачала головой. – Если я говорю – значит, знаю! – отрезала Антонина Васильевна. – А я что, по-вашему, врать стану? – завелась Надежда. – Русским языком вам говорю, что была в этой квартире, дверь открыта, никого нет, а в комнате… – Что в комнате? – прищурилась Антонина Васильевна. – В комнате Бейсик, он с балкона туда вошел. Я его взяла и пошла! А дверь только прикрыла, там замок такой, что она не захлопывается. Антонина Васильевна не стала отмахиваться и скептически хмыкать, зная, что Надежда женщина здравомыслящая. – Знаешь что? Пойдем-ка мы в ТСЖ, спросим у Маргариты Павловны. Может, она как раз ключ агенту дала. Но это не дело, что он где-то ходит, а квартира нараспашку. – Сейчас, только кота домой отнесу! Но Бейсик вцепился в Надежду Николаевну всеми когтями и дал понять, что дома один не останется ни за что. Ни за какие коврижки! Так что пришлось идти втроем. Техник Маргарита Павловна была на рабочем месте. Будучи женщиной монументальной, жильцов она держала в строгости, полагая, что чем суровее с ними разговаривать, тем меньше они будут к ней обращаться. Поэтому жильцы старались лишний раз не попадаться ей на глаза. Исключение составляла Антонина Васильевна, с ней такие методы не проходили. В данный момент техник была занята тем, что писала что-то в большой амбарной книге. – Здравствуйте, Маргарита Павловна! – сказала Антонина Васильевна и протолкнула Надежду вперед. Техник что-то буркнула, не поднимая глаз. Антонину Васильевну это не смутило, она пересекла комнату и уселась на стул перед столом техника. Надежда малость оробела от официального хамства и бочком протиснулась следом. – Мы по поводу пятьдесят восьмой квартиры, – как ни в чем не бывало продолжала Антонина Васильевна. – Непорядок у вас! – Чего? – Маргарита Павловна отложила, наконец, амбарную книгу. – А вот чего! – Антонина ткнула Надежду локтем в бок, и та скороговоркой изложила свою историю. Разумеется, не упоминая про манекены. – Не может быть! – припечатала Маргарита Павловна. – Может! – твердо ответила Антонина Васильевна, и техник по ее тону поняла, что Надежде Николаевне можно верить, она не какая-нибудь пустая балаболка. Маргарита Павловна открыла ящик стола и показала им связку ключей с биркой, на которой были написаны цифры 58. – Два от входной двери, один – от почтового ящика. Выдаю под расписку риелторше, сегодня она не приходила. – Какое агентство? – заинтересовалась Надежда. – Агентство «Домовой», а риелтора зовут Лариса, фамилия Патрикеева! – отрапортовала Маргарита Павловна, порывшись в ящике стола и вытащив визитку. – Вот, видите? – Тут она спохватилась, что слишком разболталась перед жильцами и нахмурила брови. – Только я не пойму, женщины, что это вы так интересуетесь? У меня полный порядок, ключи никто не брал. Может, вы не в той квартире были? Или вообще… – Что – вообще? – рассердилась Надежда. – Вот только и дел у меня, что в ТСЖ бегать да еще с котом наперевес! Говорю вам – своими руками дверь прикрыла, чтобы не нараспашку она была! Маргарита Павловна была женщиной опытной, с работой своей справлялась хорошо, про таких раньше говорили: «Человек на своем месте». Даже фильм какой-то старый с таким названием был. Сейчас она вспомнила, что Надежда, как и ее муж, – жильцы хорошие, приличные и спокойные, с соседями не ругаются и жаловаться по каждой ерунде в ТСЖ не бегают. Так что не верить Надежде ей вроде бы не с чего. Тем более Антонина Васильевна за нее ручается. – Так, может, хозяева в квартире находятся? Мало ли что понадобилось. Может, позвонить им? – находчиво предложила Антонина Васильевна, правильно угадав, что техник этого не хочет. Ей ключи доверили, а у нее непорядок. – Сначала нужно убедиться, посмотреть, что там в квартире случилось, – неохотно сказала Маргарита Павловна. «Вот-вот, – подумала Надежда, – посмотрите на этакую красоту. Долго не забудете». Маргарита Павловна заперла помещение, и они пошли в пятьдесят восьмую квартиру уже вчетвером, считая кота, который послушно сидел у Надежды на руках. У соседнего подъезда стоял белый фургон. Женщины обошли его, и тут Бейсик вдруг забеспокоился и сделал попытку вырваться. Надежда Николаевна расслабилась и выпустила его из рук. Кот плюхнулся на асфальт и тут же улепетнул под машину. Надежда со стоном присела, заметив на боку фургона надпись: «Терентьич. Деликатные перевозки». – Бейсик! – воззвала она. – Нашел время убегать! Тут она заметила, что кот снова распушился до невиданных размеров, глаза его горят, а усы топорщатся. – Мышь, что ли, ты там увидел? Господи, ну за что мне такое наказание! Сан Саныч утверждал, что кот понимает человеческую речь. Надежда соглашалась с ним, чтобы не спорить, хотя имела некоторые сомнения на этот счет. Но в чем она точно была уверена, так это в том, что кот чувствует настроение хозяев. Так, на этот раз Бейсик понял по ее голосу, что и правда перегнул палку, что Надежде уже все надоело и она безумно устала. Поэтому дал себя извлечь из-под машины и взять на руки. Спутницы Надежды между тем уже садились в лифт, хорошо, что Антонина Васильевна успела придержать двери. Дверь квартиры пятьдесят восемь была закрыта. Маргарита Павловна повернула ручку… и ничего не случилось. Дверь была прочно и основательно заперта. – Ну и что вы скажете? – Техник уставилась на Надежду очень нехорошим взглядом. Та в ответ потрясла котом, который успел уже задремать у нее на руках и теперь едва приоткрыл один глаз. Техник позвонила в квартиру, и повторилась та же история, что и у Надежды, то есть из-за двери никто не отозвался и не открыл. Подождали еще немного, позвонили, постучали, после чего Маргарита Павловна решительно вставила ключ в замок. – Чтобы уж знать наверняка… – проворчала она, неодобрительно покосившись на Надежду, и, войдя в квартиру, зычно гаркнула: – Хозяева, есть кто дома? Это техник из ТСЖ! Ответом ей была оглушительная тишина. Маргарита Павловна снова неодобрительно покосилась на Надежду, а та в ответ пожала плечами. Антонина Васильевна тем временем решительно пересекла прихожую и отворила дверь в комнату. Надежда нарочно задержалась, пропустив двух корпулентных дам вперед, и уже ожидала охов и ахов, а возможно, даже обморока, но ничего такого не услышала. Осторожно протиснувшись внутрь, она застыла на пороге. В комнате все изменилось. Вернее, мебель была прежняя, насколько помнила Надежда, и обеденный стол стоял посредине. И стулья расставлены так, как будто на них кто-то собирался сесть. Но никого не было. Ни людей, ни манекенов. И стол совершенно пустой – ни скатерти, ни салфеток, обычная полированная поверхность. Надежда потрясла головой и порадовалась про себя, что ничего не рассказала про манекены. Да полно! Были ли они? Может, ей и правда привиделось? – И что? – Маргарита Павловна хмыкнула. – Что вас не устраивает в этой квартире? – Да меня все устраивает! – Надежда пересекла комнату и потрогала балконную дверь, которая была плотно закрыта.