Глава 25 Тетрадь в клеенчатом переплете. Ограбление цветочного магазина. Странный убийца. Тайна ОГПУ. Появление Призрака «Когда ты найдешь эти записки, меня, скорей всего, уже не будет в живых. Никому их не показывай». На коленях Володи лежала тетрадь в клеенчатом переплете. Дневник его друга. Бесценный дар и груз. Сосновский начал читать. Он знал, что у Петренко хороший слог, прекрасный язык. И этот дневник был не просто дневником, сухими записями. Володя читал просто роман. Роман, где главным героем был его друг Владимир Петренко. «Это было очень давно, еще в мои первые годы работы в милиции. Вернее, тогда я еще не думал, что это будет моей основной работой и моим призванием. Мы просто патрулировали криминальные районы Молдаванки, Слободки, Бугаевки с оружием, потому что это был 1920 год, время страшных грабежей. Война шла со всех сторон, и кроме оружия не существовало варианта хоть как-то справиться с проблемами. Я много лет работал в уголовном розыске. И еще с тех, давних времен, у меня появилось одно устойчивое убеждение. Да, это верно, что первоначальной проблемой преступности является бедность. Армию уличных грабителей и вооруженных налетчиков всегда пополняли те, кто не мог найти работу и прокормить себя другим путем. Бедность, страшная бедность, нищета на грани отчаяния, которая превращает человека в животное и не дает ему вспомнить свою человеческую сущность, – именно это и толкало на скользкий путь бандитизма. Таких было большинство. Я видел их, умирающих от голода, пытающихся выжить в жуткой нищете там, где не было никакого другого выхода. Либо ты украдешь, либо ты умрешь с голода. Я видел все это. Но если первоначальной причиной часто являлась бедность, и я пытаюсь судить объективно, как делал всегда, то потом появлялась вторая причина. И эта вторая причина – более веская, объемная, огромная, не дающая соскользнуть, свернуть в сторону с выбранного пути, причина настолько массивная, что напоминала бы гору, затмевающую солнце, эта причина появлялась со временем у всех, кто вступил на преступный путь. Это причина – жадность. Жадность, алчность появлялась после первого же удачного налета. Зачем мучиться, пытаясь заработать деньги честно? Когда только один нравственный рывок, только один выход на арену жизни с револьвером в руке – и ты король, тебе доступно все в этом мире, ты способен одним жестом угрозы не только обеспечить для себя завтрашний день, но и стать выше всех, над миром. Все это становилось причиной, почему преступная бездна втягивала в себя все больше и больше людей, и вырваться из этой трясины человек не был способен никогда. Третья причина – это своеобразное чувство опасности, адреналин, наполняющий душу и жизнь таким смыслом, после которого все остальные поступки обыкновенной жизни становились пресными и не нужными. Я всегда говорил и не устану повторять: криминальная среда – это болото. Это трясина, затягивающая с головой и никогда не выпускающая назад. И не потому, что человека убьют, если он попытается распрощаться со своими бывшими соратниками. Вовсе нет. А потому, что он сам не захочет уйти, он уже не сможет жить нормальной человеческой жизнью. Именно поэтому он сделает выбор находиться в болоте до конца своих дней и погибнет вместе с ним. Если закоренелому преступнику предоставить выбор – жить честной жизнью, покончив с прошлым, начать новую, счастливую жизнь, или погибнуть, умереть вместе со своей средой, он, не задумываясь, выберет второе. Потому, что в обычной жизни ему места нет. Так живут все, кто приходит в криминальный мир по глупости, по необходимости, в силу трагических обстоятельств, когда вроде бы не было другого выбора. Так они приходят и так заканчивают свою жизнь, оставаясь в болоте и погибая в трясине, из которой уже не могут выбраться. К чему я все это пишу? Чтобы объяснить, что человек, который меня убьет, человек, о котором узнал случайно, не является преступником по своей натуре. Он совершенно другой. Но, тем не менее, он станет страшным катализатором для процессов, которые уже происходят в криминальной среде. И он был связан с этим миром, только выбрал другой путь. Более страшный, чем путь обычного уголовника. Это было самое обычное патрулирование. Я еще не начал работать в милиции, просто входил в состав военного патруля, который помогал милиции ночью дежурить на улице. Как я уже писал, шел 1920 год. Большевики только установили власть в Одессе, и рабочие вооруженные отряды пытались справиться с уличным беспределом. Грабежи были страшные. Воровали всё. От старых сковородок в закопченных кухнях, проникая в окна на первом этаже, до дырявых простыней, которые сушились на веревках в трущобах Молдаванки. Люди боялись одевать приличную одежду – раздевали прямо на улицах. Про такие вещи, как украшения, драгоценности, и речи не было. Мало у кого оставались изделия из серебра, а про золото и говорить нечего! Люди выменивали ценности на еду, на лекарства, пытаясь хоть как-то выжить. Прекратил свое существование средний класс. Страшная социальная пропасть стала немыслимой. С одной стороны – нищета. С другой – богачи, обладающие всегда ворованным богатством. И место среднего класса заняли преступники, которые пытались отобрать деньги и ценности у богачей, не брезгуя при этом воровать и у нищеты. Да, именно так – миф о благородстве преступников всегда был самым страшным мифом. Этот миф сейчас усиленно тиражируют большевики. Им это выгодно – говорить о том, что в среде воров есть благородство, понятия и другие „правила приличия“. На самом деле это не так. Вор всегда вор. Он без зазрения совести украдет золото у богача и так же украдет старую сковородку, оставленную без присмотра нищей старухой с Молдаванки. Потому, что это психология вора. А большевикам миф выгоден потому, что он позволяет закрывать глаза на их собственные преступления. Потому, что часто большевики действуют как самые настоящие воры. Я никогда бы это не написал, если б не ситуация, в которую я попал против своей воли. Но моя жизнь подходит к концу. А смерть дает самую большую в мире свободу – свободу говорить правду. Первоначально мы должны были обыскать притон на Молдаванке. Ну как притон – маленький кабачок в подвале. Знаешь такие романтичные места – окна вровень с землей, внутри страшный запах жареного лука и самогона. Пьяные босяки, которые горланят блатные песни. Нищета, кураж среди разрухи, никакого завтрашнего дня и ничего, кроме отчаянного инстинкта выжить, усиленного жадностью, уже вступившей в свои права, а оттого ведущей человека в трясину. Но когда мы туда пришли, притон был пуст. Там не было никого подозрительней нищих пьянчужек. И тогда нас послали на другое задание. Два часа назад ограбили цветочный магазин, он находился в районе Привоза и довольно удачно торговал цветами. Держала его толстая тетка, родом из села Беляевка под Одессой. Сюда она приехала еще в юности и, как большинство жительниц сельской местности, перебравшихся в большой город, начала подрабатывать тем, что торговала собой на панели. Однако особого успеха ей эта карьера не принесла. Со временем вышла замуж за какого-то подгулявшего моряка и завязала с разгульной жизнью. Во время семейной жизни она получила серьезную травму – из ревности пьяный муж избил ее и выбил один глаз, женщина осталась кривой, а уродливый рваный шрам тянулся через всю ее щеку. После этого моряк исчез из Одессы, а женщина, получившая кличку Верка Кривая, открыла цветочный магазин. И довольно успешно торговала цветами – товаром, пользующимся устойчивым спросом во все времена, при всех властях. Так вот: более странного ограбления в районе Привоза не происходило никогда в жизни! Когда я вместе с сотрудниками милиции прибыл в эту лавчонку, то застал Верку Кривую вместе с двумя ее продавщицами, которые, упираясь руками в бока, ржали с тремя пьяными биндюжниками. Стол был накрыт по лучшим „законам жанра“ – вареная картошка, тюлька, свежая зелень, ароматный деревенский самогон. В ответ на мое недоумение Верка, уже тоже достаточно веселая, разразилась пьяным смехом: – Это мы так ограбление празднуем! – Что за бред? – попытался понять я, видя, что все остальные сотрудники, пришедшие на вызов, ведут себя так, словно подобное поведение является абсолютной нормой. Видя, что я отличаюсь от всех остальных, Кривая Верка прониклась ко мне доверием и рассказала следующее. Этой ночью кто-то выбил дверь в магазин. Да не просто выбил, а снял с петель и прислонил к стене. После этого вор, а это был именно вор, кто еще бы сделал такую подлость, вошел в магазин. В магазине были деньги, оставшиеся со вчерашнего вечера. Каждый вечер Верка относила кассу в банк, но в этот позабыла и оставила деньги в сейфе в стене. Это был простенький сейф. Опытный медвежатник взломал бы его за пару секунд. Но вор, проникший в магазин таким странным образом, сейф не тронул. Он к нему даже не прикоснулся! Что же он взял? Мусор, гнилые цветы, которые были собраны в двух мешках возле двери. И утром Верка вместе со своими двумя продавщицами собиралась оттащить эти мешки на свалку. – Взял мусор??? – Я просто не верил своим ушам. – Вот, – сразу протрезвела Верка, – поэтому я и подумала, что странно. Это больной. Найди его, солдатик. Надо найти. Больной он. – Ну, валим, – отодвинул Верку в сторону начальник отряда, с которым я и попал в лавчонку, – алкашня развлекается… Только патруль дергает. – Ну, может, хоть отпечатки пальцев с двери снять надо да по картотеке проверить… – растерялся я, – все-таки не каждый день мусор из магазина воруют. – Да ни один швицер задохлый у этой прошмандовки старой ничего не заворовал! Ты на табло ее посмотри синюшное. Счеты с очередным хахалем завалила свести. У старухи в хахалях половина Привоза ходит. Пустой гембель об нашу голову! Топай давай, Шерлок Холмс хренов. А то как наваляю на тебя докладную… – Это я на тебя наваляю докладную, – не растерялся я, – прибыл патруль на вызов – даже протокол не составил. – Шо? Глаза б мои за тебя повылазили, козел ты безрогий! Это я шо, буду за бумажки на цю алкашню привозную писать??? – разъярился он. – Я напишу, если хотите, – скромно опустил я глаза вниз, – с вас же потом спросят, шо да как. А вы бумажку – и всё, дело шито-закрыто. – А я и не подумал за то… – почесал он лохматую башку, – башковитый ты, швицер. Ладно, халамидник, ты здесь с алкашней прочухивайся, а мы пошли. Так тебе и надо, босяк! Нацепил гембель за свою голову! Они ушли. Я попросил эксперта, который тоже был в составе группы, снять отпечатки пальцев. Он поворчал, но снял, намазав откос двери специальным порошком. Затем все ушли, а я остался допрашивать Кривую Верку, которая трезвела на глазах. – Вы знаете, кто это может быть? – допытывался я. – Может, кто-то хочет зло на вас сорвать? Или отомстить? – Не знаю, голуба, не знаю за то. Одно знаю. Поймай ты его, сопчик… За последние гланды поймай… – говорила старуха. Сопчик – было в моей коллекции что-то новое. Даже я, одессит в каком-то там поколении, не сразу понял, что это производное от слова „сопляк“. – Поймать его надо, – совсем трезво сказала Верка, – беды натворит. Страшное дело – такое вот стырить. Страшное, и ничего он с этого иметь не будет. А когда человек гембель творит, а ничего за то иметь не будет, у него больные мозги. Как ты не крути, а больной мозгами за все натворить может. Поймай его, сопчик. Вурдалак это. – Прям-таки вурдалак… – усмехнулся я. – Вурдалак! – упрямо твердила Верка. – Вурдалак, говорю. Страшные вещи порой происходят за те места, где ни в зуб ногой. А вурдалаки – они посередке обычных людей ходят. Вроде как человеки, а не за совсем. Больной. Поймай, сопчик. Вурдалак вроде с человеком схож. Да не человек это. Чую я. А меня не проведешь. Нутром чую. Я пообещал найти странного вора, который украл гнилые цветы из ее лавки. Меня самого очень заинтересовало это дело. Но как тут быть? Я не работал официально в милиции. Никаких полномочий у меня не было. И я стал проситься на патрулирование как можно чаще. Это было время, когда в милиции требовались люди. Причем очень серьезно. Никто не хотел ходить в патруль. Патрулировать улицы ночного города, где тут и там происходили страшные перестрелки, вызывались только самоубийцы либо неисправимые карьеристы, которые рассчитывали на определенные выгоды. Я не был ни тем, ни другим. Но мне пришлось стать карьеристом. Я принялся напрашиваться на патрулирование, хотя моего энтузиазма никто не понимал. И наконец добился своего – мне предложили перейти на работу в милицию и одновременно подать документы на юридический. Сделал я это довольно быстро. В институт меня приняли без проблем – сотрудники народной милиции шли на учебу вне очереди. А я оказался официальным сотрудником уголовного розыска. Так я получил то, что хотел – место в опергруппе, пусть даже самого низшего сотрудника. Ведь все это приближало меня к моей цели – раскрыть странное преступление. Найти вора, который украл из лавки гниющие цветы, оставив при этом деньги. Кривая Верка была права. Конечно, я не называл все это такими страшными словами, как она. Но чутьем я соглашался с ней полностью. В этом преступлении чувствовалось что-то страшное, ненормальное, больное. А такое поведение всегда несет угрозу обществу. Я чувствовал, что такой человек может быть опасен. А я редко ошибался в людях. Первые дни моей новой работы были крайне тяжелы, но я все равно улучил несколько часов, чтобы вырваться в архив и просмотреть статистику преступлений. Каково же было мое удивление, когда в хронике убийств я нашел описание странного убийства, совершенного как раз в районе Привоза. Была убита пожилая женщина, работающая в парикмахерской. Убийство произошло поздно вечером, когда она возвращалась с работы домой – жила она на Дальницкой. И в районе Госпитальной на нее напали. Женщину ограбили и ударили молотком по голове. Причем ударили с дикой жестокостью – несколько раз. Забрали кошелек с деньгами, золотое кольцо, которое она, не снимая, всегда носила на безымянном пальце левой руки, серебряную цепочку с крестиком и новый платок. Мерзкое, отвратительное убийство. Но самым диким был как раз тот факт, который и привлек мое внимание. Труп этой несчастной обнаружили в подъезде одного из домов. Лежала она на спине. Руки ее были сложены на груди так, как складывают в гробу. И вокруг тела были разложены гниющие цветы, которые украли из цветочной лавки Кривой Верки. Следователь проделал неплохую работу. Цветы показали Верке, и она их опознала. А произошло это убийство на следующий день после ограбления цветочного магазина. Я тогда еще не работал в уголовном розыске, поэтому о нем не знал. Когда я прочитал подробности, у меня волосы встали дыбом. Вот он, этот странный вор! Который и не вор вовсе… С редкой проницательностью простыми словами Кривая Верка высказала его сущность. Он был вурдалаком, убийцей. И цветы были украдены ради убийства. Разве можно совершить более безумный поступок? Мне все стало ясно. Я имею дело с психически больным человеком, маньяком. Он украл сгнившие цветы, чтобы совершить убийство. Я должен его остановить. Но, к огромному моему удивлению, больше следов не было. Следствие зашло в тупик. Убийство старой парикмахерши записали в обычное уличное ограбление. Посчитали, что цветы появились потому, что кто-то рассыпал мусор… Бред, конечно. Но расследование больше не велось. Я тайком забрал дело из архива и спрятал у себя. Мне удалось это сделать беспрепятственно – висяки, или „глухари“, как их называли у нас, никто не контролировал. И пропажу дела никто не заметил. А потом мне повезло. Буквально через неделю произошло следующее убийство. Был убит известный актер, который приехал на гастроли из Москвы. Убили его в гримерной Русского театра ударами молотка по голове. А вокруг тела разложили живые цветы. Я буквально умолил отдать это дело мне. Так как людей не хватало, а подобные преступления никто не любил расследовать, мне отдали это дело. И первое, с чего я начал, попросил эксперта сравнить отпечатки пальцев, найденные на месте убийства актера, с отпечатками пальцев, найденными на месте кражи в цветочном магазине Кривой Верки. Как это было тяжело! Начальство не давало мне разрешения. Меня пытались уверить, что те отпечатки давно потеряны. Но я все равно настоял на своем. И результат сравнения превзошел все мои ожидания: это был тот самый человек, который совершил ограбление. Теперь у меня было хоть что-то на этого мифического убийцу. Так как актер был столичной знаменитостью, расследовать его дело прибыл некий комиссар из Москвы. Я не буду писать здесь его фамилию – это не важно, да и смертельно опасно для тебя, моего друга, который будет читать эти строки. Опасно потому, что этот человек до сих пор работает на своей должности и вершит свои черные дела… Лучше не знать об этом. Мы довольно быстро нашли общий язык. Он был точно так же заинтересован в поимке убийцы, его захватил охотничий азарт. Есть такие люди – если они получают зацепку, то не успокоятся, пока не довершат дела до конца. Не смогут жить дальше, если не распутают ниточку. И тут я отдаю ему должное. Первым на след убийцы вышел не я, а он. Он высказал гениальную мысль, которая и стала основой нашего успеха, – предположил, что убийца связан с театральной средой. А судя по театральности, с которой он обставляет свои преступления, это человек, который мечтает о славе либо актера, либо режиссера. Мой напарник, или начальник, не знаю, как правильно его назвать, уже знал об убийстве парикмахерши. Догадка его была гениальной. Мы начали с того, что выяснили очень интересное обстоятельство. Оказывается, убитая парикмахерша причесывала и стригла большинство актеров труппы, и ее часто приглашали даже гримировать актеров перед спектаклями. Очевидно, именно потому убийца ее хорошо знал. Выяснили также, что у женщины был конфликтный характер, она часто унижала и высмеивала людей. Многие не выносили язвительности ее замечаний. Дальше – больше. Мы стали допрашивать всех членов труппы и выяснили следующее. Один актер мечтал попробовать себя в качестве режиссера на спектакле, который готовился в театре к постановке. Неудачливый, ничем не примечательный, однако достаточно красивый внешне. Дирекция театра была вроде бы не против дать ему шанс. Но в дело вмешалась столичная знаменитость, и актера сняли со спектакля. Режиссером был назначен другой. Нам стал понятен мотив убийства. И мы уже знали, кто преступник. Актер, мечтающий о режиссерской славе. Некий Александр Шахов. Он не был одесситом. Неизвестно, откуда он приехал в Одессу и поступил в театр. Поговаривали, что у него бурное прошлое. Похоже, он даже сидел в тюрьме под другим именем. По фамилии Шахов сведений об отсидках не было.