Вцепившись в подоконник, я проигнорировал боль в теле и сосредоточился на своих вихрящихся мыслях, отчаянно пытаясь найти решение для чего-то, в чем я не был полностью уверен, что это возможно. Одно я знал наверняка, это то, что я никогда не смогу расстаться с этой девушкой. И более того, я не хотел этого. Я знал, что это не к добру. Господи, слепой мог бы видеть, что мне нужно бежать далеко-далеко от этой ситуации, но я не мог. Каким бы хреновым все это ни казалось, я был вполне доволен оставаться прямо здесь, погруженный в ее личный срыв. Более того, я хотел вмешаться и сделать что-нибудь, что угодно, чтобы помочь ее брату. Для меня это было даже не только из-за Шэннон. Это было из-за Джоуи и трех других маленьких детей, которых я даже в глаза не видел. Я хотел помочь им всем. Моя совесть не требовала от меня ничего меньшего. Прошло несколько минут, прежде чем дверь ванной распахнулась и на пороге появился Джоуи. Он был одет в мои серые спортивные штаны и белую футболку и выглядел совершенно дерьмово. Чистое дерьмо, мысленно признал я, за вычетом рвоты и запаха. — Спасибо за одежду, — пробормотал он с налитыми кровью глазами и смертельно бледным лицом. — У вас есть телефон, которым я мог бы воспользоваться? У меня свело челюсть. Я не был уверен насчет этого. Планировал ли он сбежать отсюда? — Для чего? — Потому что мне нужно позвонить своей девушке. Я настороженно посмотрел на него. — Твоя девушка? — Да, моя девушка, — прошипел он. — Могу я воспользоваться твоим телефоном или нет? Неуверенный, я достал свой телефон и протянул ему. — Тебе не обязательно уходить. Ты можешь остаться, парень. Столько, сколько тебе нужно. Игнорируя меня, Джоуи прислонился к комоду и ткнул дрожащим пальцем в клавиатуру моего телефона, постоянно путаясь, пока не откинул голову назад и не заревел. — Давай, блядь, вперед! — Какой у нее номер? — Спросил я, забирая у него телефон. — Назови его, и я наберу его для тебя. — Знаешь, я предостерегал ее от тебя, — сказал он, возвращая мне телефон. — Сказал ей, что ты уезжаешь, сказал, чтобы она не возлагала на тебя особых надежд. Я пожал плечами, ничуть не удивленный, учитывая мой нынешний статус популярности в его семье. — Какой у нее номер? Он пробормотал последовательность цифр, прежде чем сказать: — Не подведи ее. Что бы ты ни делал, Кавана, не трахай мою сестру. Я набрал номер и нажал вызов, прежде чем вернуть телефон ему со словами: — Я не буду. С настороженным, недоверчивым взглядом Джоуи поднес телефон к уху, его тело сильно тряслось. — Ифа? — он прошептал несколько секунд спустя. — Это я. Что бы ни сказала его девушка в ответ на это, Джоуи вздрогнул. Очень заметно блять вздрогнул. — Я знаю, — прошептал он, крепко зажмурив глаза. — Я знаю, хорошо? Я знаю, что обещал. Я облажался. — Повернувшись ко мне спиной, он провел рукой по волосам и выдавил: — Мне так чертовски жаль, детка. Чувствуя себя неловко, я решил спуститься вниз на поиски остальных и оставить Джоуи Линча с его телефонными звонками / пресмыкательством. Я все равно не был уверен, что хочу это слышать, не тогда, когда моя голова и так трещала по швам от большего количества информации, чем я мог переварить. Гибси подбрасывал уголь в уже ревущий камин, когда я вошел в гостиную, а девочки свернулись калачиком на диване. Поправка; Клэр свернулась калачиком на диване, поджав под себя ноги. Шэннон, с другой стороны, сидела прямая, как кочерга, на краешке сиденья рядом со своей подругой. Очевидно, Гибси подтащил диван к камину, что мы всегда делали, когда на улице была плохая погода, и я был благодарен. Я хотел, чтобы ей было тепло. Мне нужно было душевное спокойствие. Я прочистил горло, прежде чем войти, прилагая сознательные усилия, чтобы не напугать ее. Она все равно выскочила из кожи вон и вскочила с дивана, но легкая улыбка, которую она мне подарила, убедила меня, что я был приятным сюрпризом. — С ним все в порядке? — спросила она, широко раскрыв глаза и запаниковав. Даже близко нет. Кивнув, я выдавил улыбку. — О, слава богу. — Ее маленькие плечи поникли, и она прижала руку к груди. — Ты уверен? Нет. — Он уверен, — ответил за меня Гибси. Положив лопату обратно в ведро для угля, он встал, закинул руки за голову и подмигнул мне. — В мире снова все хорошо. — Видишь? — Добавила Клэр, ободряюще улыбнувшись ей. — Я же говорила тебе, что тебе не о чем беспокоиться. Шэннон не выглядела такой убежденной. Ее взгляд метнулся между Гибсом и Клэр, прежде чем вернуться ко мне. — Ты уверен? — спросила она, глядя на меня своими завораживающими голубыми глазами. Я открыл рот, чтобы солгать, сказать ей то, что ей нужно было услышать, что все в порядке и ей не о чем беспокоиться, но вместо этого вырвались слова: — Нет, я не уверен. — Я испортил это еще больше, сказав: — На самом деле, он в плохом состоянии. Действительно в плохом, — а затем я завершил фразу словами: — Я беспокоюсь за него. Лицо Шэннон вытянулось, и Клэр с Гибси застонали в унисон. — Молодец, кэп, — пробормотал Гибси. — Всего лишь последний час мы потратили на то, чтобы убедить ее в обратном. — Да, очень утешительно, Джонни, — угрюмо добавила Клэр. — Ну, я не собираюсь лгать ей, — огрызнулся я. Расстроенно проведя рукой по волосам, я посмотрел на Шэннон. — Я не собираюсь этого делать, хорошо? Шэннон натянуто кивнула. — Я должна пойти проверить, как он. — Она поспешила мимо меня, но остановилась в дверях. — Ничего, если я поднимусь и проверю… — Иди, — сказал я ей, прежде чем она закончила. — Не спрашивай моего разрешения, Шэннон. Тебе оно не нужно. Она еще раз кивнула, прежде чем выскользнуть из комнаты. — Может быть, время от времени ты мог бы пытаться исказить правду, — предложил Гибси, бесцельно размахивая пальцем. — Знаешь, немного романтизируй ситуацию, чтобы уберечь чувства и ненужный стресс. — Солгав ей? — Я прищурился, глядя на него. — Да, парень, это звучит как действительно серьезный совет. Скажи мне, как это сработает для меня? Гибси пожал плечами. — Черт возьми, насколько я знаю, парень, эта девушка прямо сейчас сгибается под тяжестью довольно серьезных проблем, поэтому я думаю, что несколько ложных оправданий будет легче принять, чем грубую правду. Я открыл рот, чтобы возразить, но остановил себя. — Ты прав. — Да, я знаю, — задумчиво произнес Гибси. — Вопреки распространенному мнению — в основном моей матери — иногда это случается. Крейзи Фрог/Аксель Ф песня взрывается в комнате, после чего, громко и назойливо, как трахаются, вызывает Гибси, чтобы достигнуть его телефон и заставляет меня стонать в сплошное отчаяние. — Это мой, — прощебетала Клэр, поднимая телефон. Она взглянула на телефон и поморщилась. — Это снова. — Не говори ей, что ты со мной, — предупредил Гибси. — Что бы ты ни делала, детка, не говори этой женщине, что я с тобой. Клэр впилась в него взглядом. — С кем еще я могла быть? Кроме того, в этом нет смысла, поскольку она видела, как я садилась в твою машину! Он неловко пожал плечами. — Она убьет тебя. — Да, Джерард, я знаю, — прошипела она, прежде чем нажать кнопку приема и поднести телефон к уху. — Привет, мам… Да, я знаю, что ты сказала… Да, я знаю, мам, но это не то, что ты думаешь… — Опустив голову, Клэр поспешила мимо меня, говоря так тихо и быстро, что я не смог разобрать ни слова. — Почему ее мать убьет ее? — Спросил я, с подозрением глядя на Гибси. — Что ты сделал такого, о чем не рассказал мне? Глядя куда угодно, только не мне в лицо, Гибси пробормотал что-то о "огромной долбаной ошибке", прежде чем броситься за ней. Я надеялся ради Гибси, что он не совершит такой ошибки с Клэр, потому что Хьюи Биггс был вспыльчив, когда это пришло ему в голову, а я был не в том состоянии, чтобы помешать им убить друг друга. — Ну и дерьмо, — пробормотал я, глядя им вслед. — Драма просто продолжается. 18 ОСТАНЬСЯ СО МНОЙ ШЭННОН Я не была уверена, что ожидала увидеть, когда вошла в спальню Джонни, но мой брат потерял сознание на своей кровати, не так ли? Он лежал по диагонали поперек изножья огромной кровати Джонни, но его ноги все еще стояли на полу. Проскользнув внутрь, я тихо подошла к кровати и уставилась на спящего Джоуи. Его губы были слегка приоткрыты, а дыхание глубокое и ровное. Я вздохнула с облегчением. На мгновение я испугалась, что он мертв. Мой взгляд метнулся туда, где он все еще сжимал телефон Джонни. Протянув руку, я осторожно забрала его у него, стараясь не разбудить. Я была в ужасе от того, что произойдет, когда он проснется. Куда он пойдет? Вернется ли домой? Пойдет к Ифе? Вернеться к Шейну Холланду и его друзьям-подонкам? Я, честно говоря, не знала, и неопределенность беспокоила меня больше, чем исчезновение моего отца. Потому что я заботилась о Джоуи. Он был важен для меня. Большую часть моей жизни он был самым важным человеком в ней. Мысль о том, что с ним что-то случится, была невыносимой. Это было слишком тяжело для меня, и я, честно говоря, не думала, что смогу выдержать еще что-то. Я вспомнила, как это было в прошлом году. Драки дома были ужасными — настроение исключительно арктическое. Папа проводил все свое время в пабе, а мама то вкалывала до изнеможения, то разваливалась на части в своей спальне. Видите ли, у папы был еще один роман с одной из барменш, роман, который получил славную огласку несколько коротких месяцев спустя, и мама знала. Она знала и вместо того, чтобы вышвырнуть его, забралась в постель. Шону еще не исполнилось двух, и он был настоящим испытанием. Между тем, как у него резались задние зубы, и криками всю ночь напролет, все мы были измотаны. У меня в BCS дела шли все хуже, а Джоуи все чаще выходил из себя. Ругался с учителями, ввязывался в драки в школе и еще большие драки дома, пока однажды у него не появилась новая группа друзей. Друзья, которые были слишком взрослыми, чтобы тусоваться со школьником. Друзья, которым нечего было делать, приходя в школу, чтобы их проводить. После этого Джоуи начал отдаляться. Он стал скрытным и отстраненным. Его ничто не волновало. Ни школа, ни метание. Он просто исчезал. Пока однажды в школе одна из девочек из его класса, симпатичная блондинка, которая всегда наблюдала за ним, девочка, с которой, я была уверена, Джоуи никогда не говорил больше двух слов, не погналась за ним на школьный двор и не дала ему сесть в машину. Я знала это, потому что я тоже следовала за ними на расстоянии. Девушка устроила безжалостную сцену на парковке и размахивала телефоном перед теми старшими мальчиками в машине. А потом она сделала то, что потрясло меня. Она обеими руками сжала в кулаках его школьный джемпер и притянула его лицо к своему, целуя прямо там, не думая о временном отстранении, если бы их застукали. Я так и не узнала, что сказала Ифа в тот день, но что бы это ни было, это заставило Джоуи отойти от машины и вместо этого сесть в ее. После этого для него все начало медленно меняться. Он начал возвращаться к нам, кусочек за кусочком. Потому что Ифа дала ему что-то в тот день, за что можно было цепляться. Надежду на будущее. А потом мой отец снова забрал у него это нечто.