27 ТЫ СО МНОЙ? ШЭННОН Когда Даррен заехал на парковку в Томмене вскоре после 8.45 утра, я почувствовала себя жутким преследователем, безмолвно разыскивая знакомую Audi A3 только для того, чтобы вернуться пустой. Мое сердце ухнуло куда-то в живот, и я почувствовала, как вжимаюсь в сиденье, желая только одного — раствориться в воздухе и уплыть прочь. — Как ты думаешь, что бы Тадхг хотел получить на свой день рождения? — Спросил Даррен, объезжая машину кругами в поисках места для парковки. — Сегодня ближайшая пятница, и я понятия не имею, что ему подарить. — Я не знаю. — Оцепенев, я смотрела в окно и чувствовала, как мое беспокойство растет с каждым учеником Томмена, который входил в главное здание. — Спроси Тадхга. — Я спрашиваю тебя, — тихо ответил он. — Футбольные бутсы, — пробормотала я, чувствуя себя слишком больной, чтобы обращать внимание. — Не похоже, что он чего-то ожидает. — Мой желудок скрутило, ладони стали липкими. Мне показалось, что кто-то приложил кубик льда к моему затылку. — Хорошая идея. Дыши, Шэннон. Просто продолжай дышать… — Хочешь, я зайду с тобой? — Спросил Даррен, когда наконец нашел место для парковки в лабиринте. Заглушив двигатель, он отстегнул ремень безопасности и повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Потому что я так и сделаю, без проблем. Я резко повернулась к нему голову, и мои глаза расширились от ужаса. — Ты помнишь среднюю школу? — Я не настолько стар, — съязвил он. — Тогда ты бы знал, что последнее, чего кто-либо хочет, — это чтобы старший брат проводил его в школу, — выдавила я. — Как всегда. Он улыбнулся. Я настороженно посмотрела на него. — Что? — Ты назвала меня своим старшим братом. — Да, хорошо. — Я вздохнула и откинула голову назад. — Вот кто ты такой. — Было просто приятно слышать, как ты это говоришь. Его слова тяжело повисли в воздухе, словно мертвый груз на моей шее. Я не могла сделать этого с ним. Не этим утром. Не тогда, когда я была так близка к тому, чтобы умолять его развернуть машину и отвезти меня домой. — Я должна идти, — прошептала я, чувствуя себя смирившейся, глаза все еще были прикованы к толпе студентов, набивающихся в разные здания. Ты можешь это сделать. Ты абсолютно можешь это сделать! — Я буду здесь в четыре, — сказал Даррен, когда я открыла дверцу машины и вышла под дождь. — Я постараюсь найти место для парковки поближе к этому, хорошо? Кивнув, я схватила свою сумку. — Спасибо за то, что подвез. — Шэннон? — Да? — Удачи. Мне это понадобится. Захлопнув дверцу машины, я закинула сумку на плечи и направилась во внутренний двор, тело напряглось, а разум пошатнулся. Чем ближе я подходила к главному зданию, тем труднее мне было дышать ровно. Я была встревожена, и с каждым шагом я приближалась к полномасштабной панической атаке. Мысленно повторяя про себя крошечные утверждения, я опустила голову, проигнорировала все взгляды и шепот и поспешила внутрь. Я чувствовала себя сбитой с толку и дезориентированной, и даже тепло, исходящее от батарей отопления внутри главного здания, не могло растопить лед в моих венах, когда я спешила по коридору, отчаянно пытаясь разглядеть Клэр и Лиззи. — Привет, Шэн, — раздался знакомый голос у меня за спиной. Я обернулась и увидела Шелли, одну из девочек из моего класса, которая махала мне из дверного проема ванной. Улыбка на ее лице быстро сползла, когда ее глаза встретились с моими. — О боже, — прошептала она, указывая на мое лицо. — Это действительно правда, не так ли? — Возможно, — пробормотала я, чувствуя беспокойство. — Я просто подумала… Я имею в виду, когда я услышала, как девочки говорили об этом в ванной, я просто предположила.. — Она захлопнула рот и просто долго смотрела на меня. — Черт возьми, девочка, — наконец выдохнула она. — Мне так жаль. — Ты знаешь, где Клэр? — Спросила я тихим голосом. — Или Лиззи? — Офис у мистера Туоми. Он вызвал их обоих, когда они прибыли. Они там уже целую вечность. — Шелли поморщилась. — Наверное, это из-за тебя. — Ох. — Я стояла там несколько мгновений, обдумывая, что сказать, прежде чем ничего не сказать, и спеша ушла. Я планировала сбежать в общую комнату третьекурсников и прятаться там до начала первого урока, но у моих ног были другие планы. Мой пульс участился, когда я свернула с проторенной дороги, направляясь по коридорам, которыми я никогда не пользовалась, в крыло школы для пятиклассников. Я услышала ее прежде, чем увидела. — Убирайся с дороги, шлюха! Грубо оттолкнув меня со своего пути, Белла понеслась по коридору, приближаясь к бегу настолько, насколько я когда-либо видела, чтобы двигалась девушка на шестидюймовых каблуках. Отшатнувшись в сторону от удара, я оперлась рукой о стену, тяжело дыша, и уставилась ей вслед. — Это ты во всем виновата! — бросила она через плечо, прежде чем исчезнуть в другом коридоре. — Ты разрушила мою жизнь. Каким-то болезненным и крайне нездоровым образом я почти почувствовала себя лучше, как будто с моих плеч свалился груз. По крайней мере, временно. Потому что я знала, что грядет эта ссора. Я знала, что она собирается что-то со мной сделать. Все девушки, подобные Белле Уилкинсон, были одинаковы. Они были озлоблены на весь мир и никогда ничего не могли упустить. Главным в случае Беллы был Джонни, и взгляд, который она бросила на меня в автобусе в тот день, убедил меня, что я была на линии огня. Ты пережила гораздо худшее, чем дрянная девчонка, напомнил мне тихий голос в глубине моей головы. Через три года она будет заметной точкой на твоем радаре. Именно с этим осознанием я собралась с духом и направилась в крыло для пятикурсников. Я придумала целую речь, которая вылетела у меня из головы в тот момент, когда я встретилась взглядом с ним, прислонившимся к своему шкафчику, со скрещенными на груди руками, в окружении небольшой армии сокурсников. Рядом с ним, прислоненный к шкафчикам, лежал одинокий костыль. Я сразу узнала четырех мальчиков, которые были с ним: Гибси, Патрика Фели, Пирса О'Нила и Хьюи Биггса. Других я узнала по автобусу. Я отметила его товарищей по команде. Они все смеялись над чем-то, что говорил Гибси. Улыбка Джонни была широкой, с двойными ямочками, и я могла только догадываться, что сказал Гибси, чтобы вызвать у него такую реакцию, когда он оживленно размахивал руками в обычной манере Гибси. Его темные волосы были уложены в тот восхитительный растрепанный вид, в котором я была почти уверена — нет, я знала, — что он просыпался утром, и в его глазах плясали искорки веселья. Гибси и Хьюи начали играть в драку, Хьюи повалил Гибси на пол и катался по нему, в то время как остальные смотрели и смеялись. Прикованная к месту, я наблюдала за его взаимодействием, отмечая, каким беззаботным он выглядел со своими товарищами по команде и друзьями, и мне стало грустно. Он никогда не выглядит так с тобой, потому что ты не делаешь его счастливым. Ты никогда не могла. Все, чем ты являешься, — это осложнение, назойливый голос сомнения возник в моем сознании. Привыкай наблюдать за ним на расстоянии, Шэннон, потому что он скоро уедет. Он собирается стать звездой. Посмотри на него, он уже сияет так ярко, что это ослепляет… С дрожащим вздохом, когда моя храбрость покинула меня, я быстро развернулась на каблуках, одержимая желанием уйти — создать столь необходимое пространство между своим сердцем и парнем, которому оно принадлежало. Это было слишком: мои чувства, толпы, эта школа, моя жизнь… — Шэннон? Продолжай, возможно, это не он. — Шэннон, как река, вернись сюда! Попалась. Застыв посреди коридора спиной к нему, я обдумывала варианты: притвориться, что не услышала его в первый раз, или просто продолжать бежать? Трус во мне предпочитал второй вариант, но я заставила себя просто остаться, дышать и все обдумать. Ты же не хочешь убегать от Джонни, мысленно приказала я себе, это глупо. Ты его не боишься. — Ты собиралась игнорировать меня? — Теперь его голос звучал ближе, мучительно близко, и когда я почувствовала, как его пальцы коснулись моей лопатки, по мне пробежала непроизвольная дрожь. — Хм? Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я обернулась и нацепила самую ослепительную улыбку, на которую была способна. — Привет, Джонни. Лицо Джонни было глубоко нахмурено, голубые глаза были полны замешательства, когда он окинул меня взглядом. Боже, он был прекрасен. Было трудно сосредоточиться, когда мой взгляд постоянно перемещался к его рту — к его губам, которые я знала на интимной основе. — Привет, Шэннон, — ответил он без улыбки. — К-как ты? — Спросила я, нервничая. — Прекрасно. Как ты себя чувствуешь?