Он одарил меня быстрой, беззлобной улыбкой. — Не совсем. Арчер послал тебя сюда? Я покачала головой. — Арчер Д'Ат никуда меня не посылал, спасибо большое. Я пришла сюда, потому что волнуюсь. Мы можем поговорить минутку? Он колебался, сложенная футболка все еще висела в его руке над открытой сумкой, затем его глаза встретились с моими, и его плечи опустились. — Нам не о чем говорить, Чертовка, — пробормотал он, его взгляд скользнул от моего и заставил меня нахмуриться. — Что мы говорили о лжи и секретах, Макс? — я сохранила жесткий тон, и он сморщил нос. Отбросив в сторону свои вещи, он рухнул на кровать рядом со мной. — Да, хорошая мысль, красавица, — он на мгновение зарылся лицом в сложенные руки. Я легла рядом с ним, подперев голову рукой. — Итак, поговори со мной. Чего я не знаю? Почему Арчер так беспокоится о том, что ты идешь один? У меня сложилось впечатление, что это не просто твоя безопасность от моего преследователя, что, я могу добавить, является очень обоснованным беспокойством в данный момент. Стил положил лицо на руки и повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Потому что мои родители — отвратительные люди, которым вообще не следовало заводить детей. Я прикусила губу, грусть по детству Стила охватила меня. — Я так и поняла. Кевин — твой отец? Стил поморщился. — Да. Он не стал уточнять, почему это была неприятная тема, и я не стала его подталкивать. Он сам расскажет мне, когда будет готов. Но мне нужно было понять немного больше о мемориале Рейчел, чтобы знать, почему он был так не в духе. — Кроме моего преследователя, есть ли еще какие-то причины опасаться за твою безопасность, если ты пойдешь один? — осторожно спросила я его. Я беспокоилась за него, но не хотела показаться назойливой. Он покачал головой. — Нет, если не считать вреда, который я нанесу своей печени, пока буду там. Я нахмурилась. — Тебе еще нельзя пить. Ты все еще лечишься. Очевидно, это было смешно, потому что он рассмеялся и посмотрел на меня так, будто я была милой. Ублюдок. Я бы показала ему милашку с ногой в заднице через секунду. — Чертовка, — пробормотал он, обнимая меня за талию. — Я буду в порядке. Я обещаю. Я нахмурилась, но позволила ему притянуть меня ближе. — Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, Макс Стил, — я нежно поцеловала его в губы и прижалась к нему всем телом, когда он перевернулся на бок. — Как насчет того, чтобы просто взять меня с собой? Я бы хотела познакомиться с твоими родителями, даже если они куски дерьма. На его губах заиграла медленная улыбка. — Ты хочешь познакомиться с моими родителями, Чертовка? — Ну, да. На определенном этапе тебе, вероятно, придется познакомить своих родителей со своей девушкой, верно? Улыбка Стила стала шире. — Моя девушка, да? Мне это нравится. Но нет. Если быть до конца честным, Чертовка, я никогда не хотел бы, чтобы ты с ними познакомилась. Ты пробуждаешь во мне все самое лучшее, а они заслуживают только худшего, — он устало вздохнул. — Я устрою поминки по Рейчел — потому что она была моей сестрой-близнецом, и я любил ее всем сердцем, — но потом я сделаю все возможное, чтобы порвать отношения с моими родителями. Я прикусила губу, желая возразить, но в то же время зная, что не могу. Не тогда, когда у меня нет всей истории. Вместо этого мне нужно было довериться ему и просто быть поддержкой, в которой он нуждался, когда вернулся домой. — Хорошо, — пробормотала я. — Но тебе нужно взять с собой одного из охранников, — он нахмурил брови, и я поняла, что он собирается спорить. — Это не обсуждается, Макс, — сказала я ему твердым голосом. — Возьми телохранителя, надень бронежилет, делай все, что тебе, блядь, нужно, но вернись ко мне целым и невредимым. Понял? Его хмурый взгляд сменился улыбкой. — Да, мэм. Я прищурилась, недоверчиво глядя на него. — Хорошо. Если я услышу, что тебя застрелили, или взорвали, или задушили, или... — Чертовка, — оборвал меня Стил с ухмылкой. — Я вернусь домой к тебе, целым и невредимым. Даю слово, — я нахмурилась, и он провел большим пальцем по складкам на моем лбу. — Я вернусь через четыре дня, — прошептал он, — и буду думать о тебе каждую чертову секунду. Улыбаясь, я толкнула его плечом, пока он не перевернулся на спину, чтобы я могла облокотиться на его талию. — Ну, ты можешь уделить мне пять минут до того, как тебе нужно будет уходить? Я хочу быть уверена, что тебе есть что вспомнить, пока ты в отъезде. Стил широко улыбнулся, его руки потянулись к подолу моей футболки. — Пять минут? Красотка, не подведи меня. А потом мы трахались как кролики. 21 Нервничая как черт, я барабанила пальцами по столешнице и чертовски старалась не прогрызть дырку в губе, пока мы ждали прибытия Джеймса. Коди сидел, откинувшись в кресле, в его руках была папка с информацией, собранной Дэнни и Леоном, и он читал. — Здесь нет ничего подозрительного, — пробормотал он, затем закрыл папку, когда закончил. — Ничего такого, чего бы мы еще не знали. — Тогда почему он был на фотографии с моей мамой? — возразила я, нахмурившись. — Об этом там не упоминается. Как так? Арчер склонил голову набок. — Дэнни и Леон тщательно работают, но они не всевидящее око. Если бы не было записей о связи Джеймса и Деб, то и искать было бы нечего. Я надулась, сложив руки. — Справедливо. — Думаю, нам просто придется спросить, — Коди оттолкнулся от своего стула и встал, когда в столовую вошел смотритель. — Джеймс, спасибо, что зашел. Джеймс бросил взгляд на нас с Арчером, затем коротко кивнул Коди. — Без проблем, — он сел за стол напротив нас. — Это насчет команды Сэмпсона? Я думал, что наемники позаботились об этом. Арчер покачал головой. — Вообще-то, Джеймс, это Кассается Деб. Джеймс никак не отреагировал. На его лице не промелькнуло ни единой эмоции, даже удивления или замешательства. Коди достал из своей папки распечатку фотографии и протянул ее Джеймсу через стол. — Не хочешь объяснить нам это? Джеймс посмотрел вниз на изображение, затем тяжело вздохнул. Он ответил не сразу, не торопясь, глядя на фотографию. — Эта фотография... — сказал он хриплым голосом. — Где ты ее взял? Мой характер вспыхнул. — Какое это, блядь, имеет значение? Его глаза встретились с моими, и в них плескалось чувство вины. — Это имеет значение, МК, потому что эта фотография была моей. Она была в моем бумажнике... — он запнулся, покачал головой, когда его взгляд вернулся к фотографии. — Я даже не знаю, как долго. Но однажды ночью меня ограбили возле бара, украли бумажник. Я никогда не делал с него копию.