Лицо Сэмюэля потемнело, но не от шока. Скорее, от раздражения или отвращения. — Маловероятно. Дебби тоже пыталась обмануть меня, когда поняла, что не носит отпрыска своего парня-бандита. Ну, это, блядь, провалилось. Мало того, что он был не мой, это означало, что он мог быть только от одного человека, — его ухмылка была чистым ядом. Черт, я ненавидел его. — Выкладывай, Сэм, — проворчал Стил, скучающе зевая. — Если я буду слишком раздражен, то начну ломать тебе пальцы. Меня пробрала мелкая дрожь при воспоминании о том, как он сломал пальцы Хэнку за то, что тот прервал нас во время разговора. Арчер, должно быть, заметил, потому что он опустил еще один нежный поцелуй на изгиб моей шеи. Однако Сэмюэль не наблюдал за нами, его нервный взгляд был устремлен на Стила. — Дебби заявила, что на нее напали, — сказал он нам, озабоченно облизывая губы. — Однажды вечером она пришла домой вся в крови и синяках, платье порвано и в дерьме. Сказала мне, что на нее напали, и хотела пойти в полицию. — И ты пошел? — прорычал Арчер, его голос был пронизан жестокостью. Сэмюэль покачал головой. — Конечно, нет. Скорее всего, она просто разозлила этого гребаного Жнеца, и он преподал ей урок. Я не собирался таскать нашу семью по газетам и рисковать разоблачением неверности Дебби. Любой тест ДНК просто доказал бы, что она была шлюхой. Этот гангстер, вероятно, хранил ее лифчик как трофей или что-то в этом роде. Я замерла. — Что ты только что сказал? Он смотрел на меня в замешательстве и отвращении. — Что я не позволил ей отнести его копам? Все равно они кучка грязных ублюдков. Я покачала головой. — Нет. Что ты только что сказал о ее лифчике? Почему ты об этом упомянул? Сэмюэль сморщил нос. — Я не знаю. Она просто продолжала рассказывать, как он порвал ее лифчик, прежде чем ее вырубили. Но на ней его не было, когда она вернулась домой, — он пожал плечами, как будто это было несущественно. Но это было не так. Потому что мой преследователь подарил мне порванный и окровавленный бюстгальтер в качестве старой вещи на свадьбу. Ебаный ад. Мою маму изнасиловал ее преследователь. Мой преследователь. Ее нерожденный ребенок принадлежал ему. Ужас и отвращение охватили меня, когда я переваривала всю эту информацию. На мою маму напали и изнасиловали, а Сэмюэль отказался сообщить об этом в полицию. Что за ничтожный кусок дерьма... Мои убийственные мысли были прерваны, когда Арчер вложил мне в руку мой нож-бабочку. Я засунула его в подвязку чулок и даже не заметила, как он вытащил его, настолько глубока была моя ярость по отношению к Сэмюэлю, мать его, Дэнверсу. — Заставь его истечь кровью, Кейт, — пробормотал он темным соблазнительным голосом. — Заставь его заплатить. Я посмотрела вниз на свой красивый голографический нож, затем стиснула зубы и снова посмотрела на Сэмюэля. — Зачем притворяться моим отцом? — спросила я его вкрадчивым голосом. — Если ты знал с того момента, как моя мама сказала тебе, что беременна, почему не бросил ее тогда? Его выражение лица превратилось в усмешку. — Потому что Дебби была не так умна, как ей казалось. Я познакомился с Екатериной, я прекрасно знал, что эта семья скрывает что-то хорошее. Они слишком поспешили принять мой брачный контракт. Все, что мне нужно было сделать, это подождать. Пятнадцать лет брака и один ребенок, и тогда я имел право на половину всего, что записано на имя Дебби. Мои брови вскинулись вверх. — Но она была убита еще до того, как вы прожили в браке двенадцать лет. — Именно поэтому я держал тебя рядом, мой маленький источник доходов. Ты унаследовала все. Мне просто нужно было придумать, как передать это право собственности мне. Проблема была в том, что Дебби подозревала, что что-то происходит, еще до ее смерти и приложила немало усилий, чтобы замутить воду, — он нахмурился, как будто все еще злился на свою умершую жену. — В конце концов, я понял, что, что бы я ни делал, твое имущество не перейдет ко мне, потому что я не смогу доказать, что являюсь кровным родственником, поэтому я понес потери. Гнев пылал в моих венах, как кислота. — Ты продал меня. Он даже не выглядел извиняющимся. — За пятьдесят два миллиона. На порядок больше, чем я когда-либо думал, что ты стоишь, Мэдисон Кейт. Ай. Даже зная, что он не был моим отцом, и никогда им не была в тех отношениях, которые имели значение, этот комментарий все равно ужалил, потому что он полностью подытожил его отношение ко мне всю мою жизнь. Я была активом с назначенной стоимостью. И ничего больше. Хотя в этом был смысл. Он продал меня, когда мне было семнадцать, вероятно, когда он исчерпал все другие возможности получить мои деньги. Если бы мне исполнилось восемнадцать, он потерял бы право выдать меня замуж и лишился бы шанса расплатиться с плохими долгами. Я посмотрела вниз на нож в своей руке, затем вверх на Сэмюэля. Трудно было примирить этого отвратительного человека с тем, кто всегда был главой семьи Дэнверсов. Когда я была ребенком или даже убитым горем подростком, его уважали и благоговели перед ним. Но не любили. А теперь? Теперь ему лучше было умереть. — И что ты собираешься с этим делать? — с усмешкой спросил Сэмюэль, разглядывая красивый фиолетовый клинок в моей руке. Я подняла взгляд и встретилась с ним взглядом, когда я выпустила клинок тренированным движением запястья. Я была вознаграждена вспышкой настоящего страха на его лице. — Ну, — сказала я, пожав плечами. — Кто-то недавно сказал мне, что я заслуживаю того, чтобы получить от тебя свой фунт плоти. В конце концов, я заслуживаю мести за то, что меня продали на невольничьем рынке. Теперь, когда я услышала, как ты обошелся с моей матерью, как она пришла к тебе после изнасилования, а ты отказался ей помочь, — я сделала два шага ближе, позволяя тишине сгуститься, когда Коди и Стил придвинулись к креслу Самуэля с двух сторон. Они пристегнули его запястья и лодыжки к стулу наручниками, прежде чем он смог сопротивляться или попытаться убежать. Сэмюэль, наконец, кажется, понял. Опасность в этой комнате исходила не от Коди или Стила, и даже не от Арчера. Нет, на этот раз она исходила от меня. Это была моя история, которую я должна была рассказать, и моя месть, которую я должна была искать. — Теперь, дорогой папочка, я думаю, что могу воспринять этот оборот речи буквально, — я согнулась в талии, острие моего клинка уперлось в ткань брюк его костюма, чуть выше колена. Только тогда я заколебалась. Мог ли я серьезно сделать это? Могу ли я намеренно причинить столько боли просто ради собственного удовлетворения? Коди сдвинулся в углу моего глаза, и я поняла, что он молча предлагает сделать это за меня. Но я слегка покачала головой, отказывая ему. Мне нужно было сделать это. Мне нужно было завершить этот кровавый акт, даже ценой беспокойства моего разума. Сделав вдох, я вонзила нож в ногу Самуэля. Он застонал, дергаясь от наручников и волоча за собой мое лезвие, пока я крепко держалась. Идиот. Кровь брызнула повсюду, но я закрыла на это глаза и сосредоточился на своей задаче. Несколько мгновений спустя я подняла горсть отрезанной плоти и осмотрела ее критическим взглядом. — Что скажете, парни? Это примерно фунт? Стил выглядел так, будто вот-вот начнет смеяться — больной, мать его, — но он кивнул в знак согласия. — Можно и так сказать. Сэмюэль все еще кричал и плакал, умоляя спасти его жизнь, но все это было глухо. Я бросила кусок его плоти на покрытую пластиком землю рядом с его стулом и критически осмотрела его. Из беспорядка, который я устроила на его бедре, сочилась кровь, и я готова был поспорить, что порезала что-то жизненно важное. В свою защиту скажу, что я не была опытным мясником. Просто разозленная девчонка, жаждущая мести. Стил без слов протянул мне пистолет, и я взяла его в свои грязные, покрытые кровью пальцы. — Последние слова, папа? — спросила я Сэмюэля леденяще холодным голосом, направляя пистолет Стила ему в лицо. Он начал ругаться, но я нажала на спусковой крючок. К черту его последние слова, он их не заслужил. 30 Я не торопилась в шикарной уборной Оссо, оттирая кровь с рук их дорогим мылом для рук. Оно смылось легче, чем следовало бы, но я тщательно проверила свои ногти, а затем осмотрела свое лицо в зеркале. Конечно, брызги крови усеяли мои щеки и шею, как мрачные веснушки. Я вздохнула, затем намочила одно из тканевых полотенец для рук, чтобы вытереть кровь. Опасности убийства, я полагаю. Дверь открылась, и вошел Арчер, позволив ей захлопнуться за ним. — Ты в порядке? — спросил он меня тихим голосом. Я кивнула ему в зеркало. — Да. Прости, что отнимаю время. Он покачал головой. — Столько, сколько нужно, Кейт. Коди и Стил позаботятся об уборке. — Круто, — я вытерла еще одно пятно крови с шеи, затем осмотрела свое отражение на предмет того, что я могла пропустить. Арчер просто стоял там, наблюдая за мной. В конце концов, я бросила полотенце в корзину для грязного белья и повернулась к нему лицом.