Резкий химический запах газа ударил мне в нос, как только дверь открылась, и я тяжело сглотнула. — Хорошая девочка, — промурлыкал мой преследователь. Он протянул мне руку, и я с ужасом посмотрела на нее, как будто он только что подарил мне живую змею. — Не заставляй меня ждать, Мэдисон Кейт, — другая его рука по-прежнему держала пистолет, нацеленный на голову Арчера, и угроза была ясна. Кристально, блядь, ясной. Я тяжело сглотнула и вложила свою руку в его. — Такое послушание, — пробормотал мой преследователь, — так не похоже на твою мать. Она так усложнила себе жизнь под конец. Отвращение обожгло мое горло, и я сглотнула. Но, возможно, это газ подействовал на меня. За то время, что я провела в убежище, газ сгустился по всему дому, и у меня уже кружилась голова. Неудивительно, что Арчер проигрывал свой бой. На самом деле, я была поражена, что он вообще был в сознании. — Теперь я у тебя, — объявила я придушенным голосом. — Оставь всех остальных в покое. Пальцы моего преследователя в перчатках сжались вокруг моей руки, когда он потащил меня по коридору прочь от Арчера. Подальше от его приятеля, который все еще стоял над моей падшей любовью. Я по глупости позволила себе надеяться. Я позволила себе искру облегчения, что он, должно быть, решил проявить милосердие, раз уж я у него в руках. Но когда он тащил меня вверх по узкой лестнице к входу в гараж, оглушительный заук выстрела эхом разнесся по небольшому помещению. Мучительный крик вырвался из моего горла, и я отчаянно попыталась освободить руку. Но газ делал свое дело. Я была слабее мокрой папиросной бумаги и просто рухнула на землю. Мой преследователь не успел и шагу ступить, опустился и перекинул меня через плечо, пробираясь через гараж. Несколько машин были продырявлены пулями, но я была слишком разбита, чтобы беспокоиться об этом. Сознание поплыло, зрение потемнело, а желудок забурчал. От газа меня не только тошнило, но и вырубало, но то, как мой похититель прошелся по дому — уверенно, словно досконально знал его планировку — говорило о том, что мы здесь не задержимся. Он получил свой приз и теперь собирался убираться отсюда. Он провел меня через зону бассейна к двери рядом с парной. Она вела в тщательно ухоженные сады, и несколько глотков свежего воздуха помогли мне проветрить голову настолько, что я различила жужжание лопастей вертолета. Черт. Я наполовину рассчитывала на то, что Стил или Коди догонят нас по дороге, но как, черт возьми, они смогут уследить за вертолетом? Подождите. Мое ожерелье. На мне все еще было ожерелье с маячком... Может быть, они все-таки найдут меня. В ночи раздался выстрел, и мой похититель резко остановился, а затем бросил меня за низкую живую изгородь. Он прицелился в кого-то и сделал несколько выстрелов. Должно быть, он не попал в того, в кого целился, потому что он пригнулся за изгородью вместе со мной и пробормотал несколько проклятий. Я не смогла остановить горький, издевательский смех, вырвавшийся из меня, когда газ улетучился. — Я думала, ты никогда не промахиваешься. Похоже, это было всего лишь выдавание желаемого за действительное, а? Он не удостоил этот выпад ответом, но мне было все равно. Я просто хотела нанести удар и отвлечь его, чтобы тот, кто стрелял, мог сменить позицию. Я также запустила свою желеобразную руку в карман тренировочных штанов и молилась во имя всего святого, чтобы мой нож-бабочка не выпал. Мои пальцы коснулись металла, и я усмехнулась. Это привлекло его внимание. — Чему ты улыбаешься? — потребовал он, и я поняла, что пройдет несколько секунд, прежде чем он найдет мое оружие. Сейчас или никогда. — Этому, — ответила я, выхватывая клинок из кармана и вонзая его ему в бок. Он вскрикнул, упав назад, и я не стала упускать свою возможность. Я оставила свой нож в его плоти и побежала. Мои босые ноги стучали по влажной траве, когда я мчалась к коттеджу Стейнвика и Анны, но я успела пройти только половину пути, прежде чем нападавший повалил меня на траву. Я сильно упала, но тут же перекатилась и стала яростно брыкаться, отбиваясь от него, пока он пытался обхватить мое горло руками. Все мои синяки и травмы, полученные всего три ночи назад, кричали, все мое тело было сплошной массой боли, но это было невероятно, чего можно достичь, когда нечего терять. Мой преследователь ругался на меня, что-то о том, что я не должна бороться с ним, но я была потеряна в почти полном паническом состоянии. Бой или бегство уже наступили, и, поскольку я не могла убежать, я собиралась бороться изо всех сил. Мои ноги подкосились, и я оттолкнулась, пытаясь оттолкнуть его, но он оказался тяжелее, чем я ожидала. Не говоря уже о том, что мои ноги все еще были так слабы от затянувшегося газа в моем организме. Видя, что это не помогает, я замахнулась кулаком, пытаясь разбить его маску или сбить ее, но он поймал мое запястье в крепкий захват. Это было мое вывихнутое запястье, и я издала крик боли. — Прекрати бороться со мной! — прорычал он, его хватка сжалась еще сильнее. Слезы хлынули из моих глаз от сокрушительной боли. Его лицо было так близко к моему, что я могла видеть его глаза сквозь маску, и в них было что-то до жути знакомое. Они были необычного фиолетово-синего цвета... совсем как мои. Как у моей мамы. В панике и отчаянии, пытаясь освободиться, я стала бороться еще сильнее. На этот раз я замахнулась другим кулаком, целясь в то место, куда я ударила его ножом. Он вскрикнул, и что-то щелкнуло. Ужасная горячая боль пронзила мою руку, и мое зрение на секунду потемнело. Он сломал мне запястье. Он отпрянул назад, отпустив мое запястье, чтобы достать мой нож, который все еще был в его боку. Это была моя возможность. Я подтянула колени к груди и ударила ногой, как осел. Моя пятка ударила его в подбородок, откинув его голову назад. Его противогаз разлетелся по траве, и я задохнулась от шока. — Дэйв? — воскликнула я в недоумении. Но... это не имело смысла. Глаза не совпадали. Я бы заметила нечто подобное, сколько раз я разговаривала с этим человеком за последние месяцы. У него были карие глаза, я была уверена в этом. Если, конечно, он не носил цветные контакты. Черт. От шока я застыла на месте, но это уже не имело значения. Через долю секунды пуля пробила грудь нашего двуличного охранника, забрызгав меня горячей кровью. — Детка! — крикнул Коди, выбегая из укрытия деревьев, чтобы подхватить меня на руки. Дэйв, казалось, почти застыл на месте, все еще стоя на коленях с выражением крайнего ужаса на лице. Второй выстрел пробил его плечо, подергивая тело, а мгновение спустя из ниоткуда появился Стейнвик и ударил кулаком по лицу Дэйва. — Стейнвик? — воскликнула я, даже когда Коди пытался унести меня в безопасное место. — Нет, Коди, опусти меня. Это был Дэйв. Это все время был он. Стой! — мой приказ эхом разнесся по внезапно затихшему ночному воздуху, и Коди застыл на месте. — Детка, тебе нужно... — Нет! — я оборвала его, — Мне нужны ответы. Опусти меня на землю! Ему хватило секунды, чтобы посмотреть в мой решительный взгляд, прежде чем он сделал то, что я просила. Он верил, что я не буду идиоткой, и я действительно не хотела его разочаровывать. Кроме того, у меня было сломано запястье, а не лодыжка. Я могла ходить просто прекрасно. Ладно, больше походило на пошатывание, я вернулась к Дэйву и обнаружила, что Стейнвик стоит над ним с пистолетом. Чертов Стейнвик. — Отличный удар, — пробормотала я ему, опускаясь на колени в траву. Дэйв никуда не собирался уходить. Не с двумя пулевыми отверстиями в груди. Прозвучало еще несколько выстрелов, но я почти не вздрогнула. Теперь, когда я знала, что Коди здесь, я был уверена, что на другом конце винтовки находится Стил. Должно быть, он убирает всех оставшихся нападавших. Джеймс трусцой бежал через лужайку к нам, его винтовка была зажата под мышкой, а по лицу стекала кровь. Я проигнорировала его, вернув свое внимание к умирающему мужчине передо мной. — Почему? — потребовала я. — Какая связь у тебя вообще была с моей мамой? Со мной? — все его биографические данные были чисты. Не было никаких причин подозревать его. Ни одной... или ничего из того, что мы нашли. Кровь пузырилась из ран на груди, Дэйв задыхался от смеха. Одна пуля попала ему в плечо, но это не смертельное ранение. А вот вторая выглядела гораздо серьезнее. — Нам нужно отвезти его в больницу, — объявила я всем, кто слушал. Коди насмешливо хмыкнул. — К черту, я не буду спасать этого больного урода. Я покачала головой. — Я не хочу его спасать, но это слишком быстро. Слишком милосердно. Он должен заплатить... мучительно. В течение нескольких дней. Он не может умереть так быстро, он, блядь, этого не заслуживает. Джеймс присел рядом с нами и покачал головой. — Прости, малышка. Из-за дыры в аорте он умрет еще до того, как мы сможем посадить его в машину. Меня охватило разочарование, но я лишь стиснула зубы и посмотрела на охранника, которого мы считали таким надежным. — Кто ты на самом деле? — потребовала я. — Ты умрешь через несколько минут, так что лучше сорви маску, Дэйв. Кровь стекала с его губ, но его знакомый взгляд был устремлен на меня, пока он пытался сформировать слова. Блядь. Блядь. Лучше бы он не умирал, прежде чем дать мне хотя бы один ответ. Потому что сейчас у меня было только больше вопросов. Его губы снова зашевелились, и я пригнулась ниже, чтобы попытаться услышать его. Раздался тошнотворный хрип, смешанный с бульканьем крови, но как раз на последнем выдохе я получила свою подсказку. — Деклан. Потребовалась секунда, чтобы это имя прозвучало в моем мозгу, но когда это произошло, меня словно ударило молнией. В ужасе я отпрянула от его безжизненного взгляда и потеряла равновесие, выставив руку, чтобы устоять на ногах. Но я забыла о своем сломанном запястье. Мучительный крик вырвался из моего горла, но это было не только от боли в руке. Это было из-за моей мамы... потому что мужчина, который преследовал ее, насиловал ее, был ее родным братом-близнецом. 39 Невозможно было остановить рвоту после того, как все эти кусочки соединились в моем мозгу. Я скрючилась на коленях, опорожняя желудок на садовую грядку, пока Коди растирал мне спину. Стил появился всего через минуту, его винтовка была зажата под мышкой, а на щеке красовался свежий синяк. — Чертовка, — выдохнул он, заметив меня, дрожащую под рукой Коди. — Ты в порядке? Коди фыркнул, когда я вытерла рот о предплечье. — На что, блядь, это похоже, брат? Она далеко не в порядке. Я слегка ткнула его в ребра.