Газ становился все гуще, голова плыла, а зрение расплывалось, но я, пошатываясь, направилась в сторону фойе. Мне нужно было пробраться через гараж к скрытой панели. — Вот! — крикнула Анна, бросая мне мокрую мочалку. Одну она прижала к своему лицу, а в другой руке держала тяжелую сковороду. Я последовала ее примеру, дыша через мокрую ткань, чтобы немного отфильтровать газ, а затем в шоке наблюдала, как из коридора появился человек в противогазе и схватился за Анну. Но она была готова к этому и так сильно ударила его по лицу своей сковородой, что кровь забрызгала стену, и он упал. — Черт, — воскликнула я, когда она ударила мужчину еще раз, после чего упала сама. — Беги, девочка, — прокричала она мне, а затем закашлялась, закатив глаза. Крепкие пальцы обхватили мою руку, и я чуть было не вырвалась, когда узнала позади себя Стила. — Поторопись, — сказал он мне напряженным голосом. Его лицо было смертельно бледным, губы приобрели странный оттенок синего, но глаза были полны решимости. Я втянула воздух через мочалку и выбежала в фойе, оставив Коди и Арчера стрелять в людей позади нас. Черт возьми, сколько же нападавших направлялось к нам? Но самое главное, почему? Нападение было отменено. Крюгер был мертв. Что, блядь, вообще сейчас происходит? Стил побежал со мной через мраморное фойе к гаражу, но за долю секунды до того, как я прошла через дверной проем, оттолкнул меня с дороги. И ни на секунду не задержался. В дверной проем вошли двое в противогазах, и Стил выстрелом свалил первого. Затем его пистолет разрядился. Быстро сообразив, он бросился на второго, толкнул его обратно в дверной проем, захлопнул и запер дверь. — Черт, — прохрипел он. С паническим видом он толкнул меня в направлении лестницы. — Другой вход, — приказал он мне. — Беги, не останавливайся. Они, должно быть, залили газом кондиционер. Это было все, что он успел мне сказать, прежде чем несколько выстрелов пробили хлипкую дверь и едва не задели его. — Вперед! — прорычал он, уворачиваясь от выстрелов, когда дверь распахнулась, разлетевшись на щепки. Я споткнулась, закалялась, но адреналин, бурлящий в моих венах, толкал меня вперед. Поднимаясь по лестнице по трое за раз, я почти не дышала, не желая надышаться газом и потерять сознание. Крики и выстрелы эхом разносились по дому подо мной, но я не смотрела. Любой, кто смотрел фильмы в жанре слэшер, знал, что стоит только посмотреть, как ты споткнешься, упадешь и в конце концов умрешь мучительной, ужасной смертью. Нет, спасибо. Ребята сказали, что из второго бельевого шкафа есть выход в тайную комнату, мне просто нужно было попасть туда так, чтобы меня не застукали. Или, черт, это был третий бельевой шкаф? Слева или справа? У кого, блядь, столько шкафов? Решив рискнуть, я пошла на поводу у первого инстинкта и дернула дверь, когда мое зрение опасно завихрилось. Мне нужно было поторопиться, иначе я потеряю сознание. Но что-то должно было улыбнуться мне, потому что потребовалось всего несколько секунд, чтобы открыть скрытую панель и скользнуть в темноту узкой лестницы. Я спускался так быстро, что практически кувыркался на последних ступенях, а затем приложила ладонь к биометрическому сканеру. Дверь тут же открылась, и я бросилась вперед. Мое зрение было почти полностью черным, а мои конечности словно проваливались сквозь заварной крем, когда я потянулась вверх и нажала на кнопку, чтобы закрыть дверь. Она закрылась бесшумно, но не раньше, чем я увидела человека в противогазе, ворвавшегося ко мне по узкому коридору. — Слишком поздно, ублюдок, — прорычал я, когда дверь закрылась, отрезав его от меня так же надежно, как Форт, мать его, Нокс. На мгновение воцарилась мертвая тишина, затем раздалось тихое жужжание, и прохладный ветерок обдул мое лицо из вентиляционных отверстий у пола. Меня пронзила паника, но я быстро вспомнила, что эта комната работает на независимом от основного дома кондиционере. И слава богу. Я глубоко вздохнула, застонала, когда чистый воздух наполнил мои легкие и прояснил голову. В убежище послышался гул, и по моей коже пробежал холодок. Кто бы ни был снаружи, он воспользовался домофоном. Сделав еще пару глубоких вдохов, я поднялась с пола и открыл панель рядом с дверью, чтобы увидеть того, кто находится снаружи. Неудивительно, но это был нападавший в противогазе, который только что пропустил меня, когда дверь закрылась. Закусив губу, я уставилась на экран. Знала ли я этого человека? Или все эти ублюдки в противогазах были просто наемными убийцами? Я точно бы не впустила его, независимо от того, знала я его или нет. Так что я не понимала, какой смысл в том, что поговорить со мной. И все же он снова зажужжал. Мое самообладание взяло верх, и я нажала кнопку разговора на своей панели. — Какого хрена тебе надо? — огрызнулась я. — Открой дверь, Мэдисон Кейт, — ответил мужчина. Его голос был приглушен маской, его личность все еще оставалась в полном секрете. Он был одет с ног до головы в черное, даже в перчатках, так что не было никаких отличительных татуировок или знаков. Я горько рассмеялась. — Да, конечно, давай я просто открою дверь и позволю тебе убить меня. Может, мне сделать проще и просто выстрелить себе в голову, чтобы ты сэкономил патроны? Последовала долгая пауза, во время которой я представила, что нападавший размышляет о том, насколько это будет полезно. Если бы мое предложение не было пронизано сарказмом. — Открой дверь, Мэдисон Кейт, — повторил он через мгновение. — Я не причиню тебе вреда. Я пытаюсь обеспечить твою безопасность. У меня отвисла челюсть. Затем осознание нахлынуло на меня. Это был мой преследователь. Мой настоящий преследователь. Во плоти. Срань господня. Святое дерьмо! — Мэдисон Кейт, они не могут обеспечить твою безопасность, — продолжал мой преследователь, его тон был абсолютно ровным и плоским. Ни малейших эмоций, и это пугало меня еще больше. — Посмотри, что случилось той ночью. Ты чуть не умерла, потому что этим парням на тебя наплевать. Но не мне. Какого. Хрена. Все те беспорядочные, больные и извращенные вещи, которые мой преследователь сделал за последний год, пронеслись в моей голове в одно мгновение. Мертвые животные. Куклы Барби. Дрю перерезали горло, меня накачали наркотиками и заперли в багажнике, человеческое сердце, изуродованная блогерша... список можно продолжать. А потом были преступления против моей мамы. Ее нападение и изнасилование. Ее беременность. Блядь. Охренеть. Ужас свободно струился по моим венам, заставляя дрожать все тело, но я не клюнула на наживку и не ответила. Вместо этого я повернулась спиной к двери и направилась к пульту наблюдения. На стене висело восемь плоских мониторов, и нажатие на клавиатуру оживило их все. В одно мгновение передо мной открылся вид на все поместье, но я нигде не увидела своих парней. Я заметила множество бессознательных или мертвых нападавших, все в черном, и ни один из них не был похож на моих парней... Так что это было уже что-то. — Мэдисон Кейт, — снова позвал мой преследователь у двери. Должно быть, я оставила домофон включенным. — Просто открой дверь и пойдем со мной. Я не причиню тебе вреда. Я никогда не хотел причинить тебе боль. Просто посмотри на все, что я сделал, чтобы ты была в безопасности. Мой взгляд снова просканировал экраны, когда я отчаянно искала своих парней, и все равно ничего не нашла. Черт. Где они были? Выбрались ли они из дома? Это было логично, когда вентиляционные трубы накачивали дом газом. Они должны были выйти наружу, чтобы остаться в сознании. Если только они не попались. Черт. Что же я натворила, черт возьми? В убежище было оружие? Конечно, было. В ящике со столовыми приборами был пистолет, в убежище точно должен быть по крайней мере один. — Не заставляй меня ждать, Мэдисон Кейт, — огрызнулся мой преследователь, наконец-то проявив эмоции. Это был гнев, но все же. Это было что-то. — Ты не хочешь меня разозлить. Усмехнувшись, я вернулась к дверной панели. — Или, блядь, что? Будешь стоять там и топать ногами, как сопляк? Ты не можешь войти сюда, и ты, блядь, прекрасно это знаешь. Ты проиграл этот раунд. Я была уверена, что его главной целью была я. Он был здесь не для того, чтобы убить ребят, он был здесь, чтобы похитить меня. Так что пока я была вне досягаемости, мы находились в патовой ситуации. Верно? — Очень хорошо, ты хочешь играть в недотрогу, — мой преследователь звучал почти весело. Как получилось, что забавляться было страшнее, чем злиться? — Тогда я принесу еще немного стимула. Никуда не уходи, моя сладкая. Я сейчас вернусь. Он не стал дожидаться моего ответа — если мне вообще было что сказать — просто крутанулся на пятках и решительно зашагал прочь от убежища. Его походка была сильной и уверенной, даже намека на хромоту не было. Это вычеркнуло офицера Шейна из моего списка подозреваемых. После того как он исчез из поля зрения моей дверной камеры, я вернулась к панели наблюдения и проследила за ним от экрана к экрану. — Какого черта ты делаешь? — пробормотала я вслух, пожевав губу, когда он прошел через гостиную и вышел на задний дворик. Всплеск движения на другом экране привлек мое внимание, и я увидела, что Арчер вступил в рукопашную схватку с одним из нападавших в черном. С замиранием сердца я наблюдала за тем, как они обмениваются ударами, но тут же поняла, что что-то не так. Движения Арчера были слишком медленными. Вялыми. И он сильно заваливался на правую сторону, как будто недавно получил травму. Несмотря на это, он одерживал верх над своим противником. Пока в кадр не вошел мой преследователь. Откуда я знала, что это он, я понятия не имею. Назовите это предчувствием. Я задыхалась, внутренне крича, потому что ничего не могла сделать, чтобы предупредить Арчера. Каждое мое существо хотело крикнуть ему, чтобы он обернулся, посмотрел назад! Но это было бесполезно. Они были в спортзале, слишком далеко, чтобы я могла туда подняться. Я могла только наблюдать, как мой преследователь взял одну из гантелей со стойки для тяжестей и ударил ею Арчера по затылку. Арчер упал, на светло-голубом полу расплылось пятно крови, а мое сердце разорвалось пополам. Мой преследователь повернул свое лицо в маске прямо к камере наблюдения, и я прекрасно понимала, что он посылает мне сообщение. Мало того, что я была виновата в том, что дразнила его, он еще и говорил мне, что точно знает, где находятся скрытые камеры. Но, конечно, он знал. Он взламывал записи вплоть до того момента, как Леон и Дэнни обеспечили безопасность нашей сети, в конце концов. — Вот дерьмо, — прошептала я, мой голос перешел в хныканье. В спортзале мой преследователь воспользовался помощью парня, с которым дрался Арчер, и они вместе вытащили моего парня из зала. И снова я следила за ними от экрана к экрану, хотя прекрасно знала, куда они идут. К тому времени, как они протащили бессознательное тело Арчера по узкому коридору за пределами убежища, мое лицо было мокрым от слез, а в желудке бурлила желчь. Где были Коди и Стил? Были ли они вообще живы? Зажужжало переговорное устройство, и я, пошатываясь, подошла к нему с ужасом в жилах. Я была у него. Я полностью в его власти, и он знал это. Не было ничего, на что бы я не пошла ради своих парней... В том числе и отдать себя. — Отпусти его, — приказала я своему преследователю, снова включив домофон. Я хотела, чтобы это прозвучало как приказ, но мой голос был скрипучим и густым от отчаяния. Арчер все еще был в отключке, лицом вниз на полу у ног своего похитителя. — Открой дверь, Мэдисон Кейт, — ответил мой преследователь. — Или я прострелю голову твоему не очень новому мужу, — он достал пистолет из-за пояса и прицелился в затылок Арчера. — Выстрелишь в него, и ты никогда не вытащишь меня отсюда, — блефовала я, захлебываясь словами. Каждый инстинкт во мне хотел открыть дверь, но я знала, что Арчер проклял бы меня шестью способами, будь он в сознании. Мой преследователь пожал плечами. — Видишь ли, дело вот в чем, Мэдисон Кейт. Я планировал убить этих троих независимо от того, как сложится сегодняшний вечер. Они не смогли защитить тебя, и их нужно устранить. Так что ты можешь оставаться там и смотреть, как я убиваю их у тебя на глазах, одного за другим, — подразумевался второй вариант, и я была слишком слаба, чтобы устоять перед приманкой. — Или? — Или ты можешь открыть дверь, Мэдисон Кейт. Я смочила губы и проглотила твердый комок в горле. У него не было Стила и Коди... пока, во всяком случае. Но если я не буду действовать быстро, Арчер умрет. — Ты все равно убьешь их, — ответила я, чувствуя, как мое сердце разбивается на миллион осколков при этих словах. Я больше всего на свете хотела обменять себя на Арчера, но, как только что сказал мой преследователь... он все равно убьет их. Что хорошего в том, что я отдам себя, а их все равно пристрелят? — Может, и не буду, — ответил мой преследователь. — Может, и убью. Единственная уверенность, Мэдисон Кейт, заключается в том, что если ты не откроешь дверь в ближайшие пять секунд, Арчер умрет, — он сделал паузу, наклонив лицо, закрытое маской, в сторону, чтобы посмотреть в камеру. — Достаточно ли этой доли неопределенности, любовь моя? — я вздрогнула от этого ласкового слова. — Давай узнаем. Раз... Два... Три... — он даже не делал паузы между ними. Я не сомневался, что он выполнит свою угрозу, когда дойдет до пяти. — Четыре... Я хлопнула рукой по дверному замку.