— Джеки с ним? Минутное молчание, в течение которого подростки переглядываются, а Сава выступает вперед. — Не вызывали. — Почему? — Ничего с ним не случится. То, что эти описали, на обычную экстази похоже. Отлежится. — Берешь ответственность за это решение на себя? — Беру. И не перед тобой мне отчитываться. — С родителями его, если что, сам будешь объясняться. Мэт быстрым шагом двинулся обратно в дом. Проходя рядом с Кери, на миг поймал ее руку. — Побудь с Опечи, хорошо? И от Карла далеко не уходи. Кери кивнула. Переглянулась со следователем. Понятно. Карл хоть и человек да в возрасте, но у него пистолет должен быть, если что. И коллега полицейский рядом. Опечи же… выглядит крепкой. Кери не растерялась. Рюкзак на плече, с карманом, полным перца мелкого помола, и газовый баллончик придавали бодрости духа. Мэт исчез в доме, и один из подростков, путаясь в пледе, шмыгнул за ним. — Как поживаете? Вижу, освоились? — подошел Карл, протягивая руку для пожатия. — Да. Обживаюсь. Как следствие? — Продвигается. — И одними губами добавил: — Не здесь. Подростки громко заржали — иначе просто не назовешь, именно как кони. Один толкнул другого в плечо, второй не удержался на ногах и упал, в пути треснув стопой по ногам друга. Неслучайно, очевидно. — Что за драка, а шума нет? — из-за угла дома к ним шла Амалия. — Амалия! Доброй ночи! — оживился Карл. — Извини, если разбудили тебя! Наконец-то. Хоть кто-то. Кери словно кто-то подталкивал. Нетерпение покончить со всей этой неразберихой не оставляло шансов молча прятаться за Карла. Женщины, подобные Амалии, всегда, в любом возрасте и в любое время суток выглядят потрясающе. Есть, чему завидовать. Платиновая блондинка, стройная, гибкая. Немного морщин на лице лишь придают облику глубины. А на руках — кровь. Кери какой бы «зеленой» ни была в шаманстве, а сила ее со знаком минус. Она с той стороны, где живым места нет. Поэтому кровь чужую, замаравшую руки женщины, видела и ощущала отчетливо. Теперь. При первой их встрече, до визита к источнику, ничего подобного не было. — Все нормально, Карл. А туристочка у нас задержалась? — О — да. Мне здесь понравилось, — Кери сделала шаг вперед и улыбнулась, демонстрируя клыки. У вахили тоже имелись, но не тонкие, удлиненные, как у нее, а острые и широкие, более внушительные. — Прелестно. Мы рады. Женщина… исключительная. И умная. Ей бы в столице, в высоком обществе блистать, а она тут… в деревне на десяток домов. Пренебрежение к Кери так и сквозило во взгляде, в повороте головы… То ли личная неприязнь, то ли она всех ковенских ненавидит. — Мне мама с папой, оказывается, наследство кое-какое оставили, вот… разбираюсь. Дневники читаю. Представляете, мама до последних дней все записывала. Как черт за язык тянул. Провоцировать, дразнить… Врать. Опасно, а Кери все продолжает. — Твоя мама? Она из здешних мест? — Актриса из Амалии тоже великолепная. Есть у этой женщины вообще недостатки? Кроме метафизической крови на руках. — Вы, наверное, знакомы были. Анна Пепперфильд. — А! Несчастная девочка… Да, я помню, конечно же. Ужасная трагедия. Тогда пожар еле погасить удалось. — Амалия, а где Браян? Пользуясь случаем, хе-хе… — Карл перехватил беседу. — У него проблемы со сном, так что он крепкое снотворное принял. Спит, — развела руками. — Ты же знаешь, он работает, пока не свалится… а потом лежит сутки. Да, такой вот у нее мальчик трудолюбивый. И все кивают, делают вид, что верят. — Хотел новые поставки обсудить. Ваши грузовики и для муниципальных нужд пригодятся. — Отличная идея, Карл. Уверена, Браян тоже одобрит. Давно пора, по правде… — Согласуем на официальной встрече. С этим убийством все откладывается и откладывается… Кстати, его сын, Эндрю Молл-младший вернулся на похороны. — Надо встретиться, выразить соболезнования. По тому, как Карл себя ведет — подхалимно — ни за что не подумаешь, что он семью Бруккнер в чем-то нехорошем подозревает. Мэтво вернулся через двадцать минут. Да, Кери засекла. Но по ощущениям — прошел целый тягостный час. С хвостом. — Амалия, — Мэт уважительно склонил голову. И почему Кери почудилась в жесте насмешка? — До встречи, — вежливо попрощалась Кери. Мэт взял ее за руку, переплел пальцы. Подростков в принудительном порядке отправили спать. Все-таки первый час ночи. Карл с Амалией остались беседовать в доме. Кери до самой двери чувствовала провожающий ее пристальный взгляд. Или взгляды. На крыльце сидел, глядя в сторону леса, хмурый Сава. В машине первым делом залезла к Мэту на колени, что оказалось непросто, но Кери целеустремленная, справилась. Обниматься. И ей, и, очевидно, ему, объятия сейчас необходимы. — Выяснил? — спросила. — Да. Мэд рассказал… — видимо, тот подросток, который за ним в дом улизнул. — Браян на них сорвался. Не стоило их вообще в Большой дом присылать, раз вожак себя не контролирует. Как он другим с этой задачей справиться поможет? Традиция в данном случае не работает. Или работает, но во вред. — Вихо попробовал неизвестную таблетку. Танцевал с одной девицей на дискотеке, а потом без вопросов потащил в рот, что она ему дала. Молодые да ранние, слов нет… — А что она ему дала? — Я взял кровь. Отдам на анализы, будем знать точно. Кери лишь по слухам знала, что на современных вечеринках модно угощаться разноцветными МДМА. Подстегивать, так сказать, веселье. — Он сразу после этого дерганым стал, потом агрессивным. Девчонку ту толкнул. Та упала, лицо разбила. Брат ее пришел отношения выяснять. Вихо перекидываться начал, но парни его увели. В воду окунули в туалете. — Это в унитаз, что ли? Вот друзья так друзья. — Лучше унитаз, чем начать трансформацию на глазах у людей. В бунгало вернулись глубокой ночью. Спать хотелось безумно. Кери и не пыталась сдерживать зевки. Море плескалось, и в кои-то веки небо не заволокло тучами. Городское освещение осталось достаточно далеко, сияние звезд ничто не заглушало. Черная бездна, в которой крохотными сгустками сияют проколы шила Ва-ва-тэйзи.