Пожав плечами, он снова улыбнулся. — Ты хорошо выглядишь. Я всегда так думал. Я хотела сказать ему какую-то гадость, когда он посмотрел за мое плечо. — Как дела, Эрика? — Вообще-то… — начала Эрика, вставая между нами. Джейк улыбнулся и отошел назад. Она сделал шаг к нему. На ее лице мелькнула фальшивая улыбка. — Знаешь ли, очень здорово. Сегодня меня прокатили с работой. И я узнала об этом от моей подруги, которую ты, кстати, пригласил на свидание на вечеринку Сьюзен. Да, у меня все отлично. Жизнь прекрасна. Ты как? Я тебя давненько не видела. Кажется, с декабря? Он поморщился и напрягся. Эрика похлопала его по плечу и улыбнулась. — Вспомнил, Джейк? Вы с Джо были так заняты учебными заданиями. Она не хотела просить тебя о помощи. Не хотела беспокоить, потому что боялась, что ты рассердишься на нее. Поэтому я вызвалась ей помочь. Мы пошли заниматься в одну из комнат в библиотеке, именно в ту, в которой вы с Джо всегда занимались. И там мы встретили тебя, вернее тебя и Тару, и вы целовались. Точно. Его улыбка померкла. Она щелкнула пальцами, как будто вспомнила что-то еще. — Теперь и я все вспомнила. Он начал отходить назад, пока не наткнулся на кого-то позади себя. Джейк держал руку с напитком, который предлагал мне, около груди. Я задумалась, пытался ли он таким способом защититься от Эрики или хотел использовать стакан в качестве оружия? Он опустил плечи и ответил, глядя на меня: — С этим покончено. Но Эрика до сих пор находилась в режиме защитницы. Вы знаете, я очень люблю свою соседку. Доверие полностью восстановлено. Я была так глупа, когда позволила старым проблема влиять на мою нынешнюю жизнь. — Ну же, Эрика. Прекрати, — сказал он. — Что ты здесь делаешь, Джейк? — резко спросила она. Он говорил с ней, но смотрел на меня. — Я хочу поговорить с Джо… — Позволь мне сразу остановить тебя, — перебила она его. — Мне не нужны твои объяснения, потому что я знаю, чего ты хочешь. И скажу это лишь раз: больше не обижай мою подругу. Я перестала улыбаться. Мне нравилось наблюдать Эрику в действии, но она права. Мне было больно. У меня ушло много времени на то, чтобы забыть Джейка. Он был первым парнем, с которым я начала встречаться после… Я посмотрела наверх и воспоминания снова нахлынули на меня. Я пыталась остановить себя, но я как будто знала, чувствовала, что его показывают по телевизору. Новости шли на некоторых экранах, расставленных по всему бару. — Джордан! Что случилось той ночью? — Мисс Эмори, вы влюблены в него? Что вы чувствуете к Киану Мастону? Вы состояли в интимных отношениях до того, как он убил вашего отца? Кто-то засмеялся. — А сейчас состоите? После этого засмеялись все. Так много репортеров и камер. Они сопровождали меня везде: когда я шла в школу, на работу или домой. Я знала, что они ждут меня, надеясь, что сорвусь и накричу на них. Полиция дала мне четкие инструкции: голова вниз, глаза устремлены вперед, руки в карманы и все. Их мало волновала моя безопасность, в то время как люди все больше и больше влюблялись в Киана, они обвиняли во всем меня. — Джо! — Джордан! Вы благодарны Киану за то, что он спас вам жизнь? — Джо! — Кто-то потряс меня за плечо, затем помахал перед лицом. Я вернулась из своих воспоминаний. Джейк и Эрика настороженно смотрели на меня. — Где ты только что была? — спросила она, убрав руку с моего плеча. — Что? — спросила я и посмотрела на нее. Мне казалось, будто Киан смотрел прямо на меня, наблюдая за мной, как в тот день, через окно моей спальни. Я схватила напиток из рук Джейка и осушила половину одним залпом. — Ух ты. Эм… ладно. Напиток обжег мое горло. Отлично, воспоминания отступили. Я выжгу их выпивкой, ну, в любом случае, хотя бы попробую это сделать. — Можно мне еще один? — попросила я. — Это был чистый виски. Я протянула ему стакан обратно и хрипло пробормотала: — Да, спасибо. — Хм-м, хорошо, скоро вернусь. Когда он отошел к бару, Эрика наклонилась ко мне, заглядывая мне в глаза. — Ты здесь? — спросила она, подняла палец и поводила им из стороны в сторону. — Следи за моим пальцем. Я закатила глаза. — Во-первых, он сам предложил мне выпить. — Да, но мы обе знаем, что это было сделано специально, чтобы подкатить к тебе. Это же Джейк. Он снова хочет добиться твоего расположения. — И это не сработает, — сказала я и обняла ее. — Хочешь знать причину? — М-м-м. — Она уткнулась головой в мою рубашку, поэтому я не смогла разобрать ее слов. — Потому что ты самый лучший друг, который у меня когда-либо был. Даже если я забуду, что он причинил мне боль, ты не позволишь ему повторить это, мисс я-буквально-встану-между-тобой-и-этим-большим-членом. — Я не делала этого… или сделала? — спросила она, нахмурившись. — О-о-о, ты именно это и сделала. И я не идиотка. Он просто хочет использовать меня, чтобы вернуть Тару, — сказала я и указала в ту сторону, где стояла Сьюзен и ее друзья. — Тара — это зло, — фыркнула Эрика. — Нет, Сьюзен — это зло, а Тара милая. Когда ее черты лица заострились, я сразу пожалела о своих словах. Вот черт. Я дотронулась до ее руки. Мы пришли сюда из-за Сьюзен, а не из-за меня. Она отмахнулась от меня и кивнула на кого-то за моей спиной. — Красавчик возвращается, — сказала она и оглянулась вокруг себя. — А где Ванкер? Мы обе начала разглядывать толпу. Через секунду Эрика рассмеялась. Она указала в сторону бара, где находился Ванкер. Он стоял среди людей в баре, которые, казалось бы, стояли в очереди, но нет, они просто стояли и разговаривали друг с другом. Так как внимание Ванкера было приковано к телевизору, — он читал субтитры на новостном канале — он не понял, что это не очередь в бар. Когда же один из группы решил уйти, Ванкер просто отошел, давая ему пройти, и потом снова встал на свое место. — Пойдем к нему, мы должны ему сказать, что это не очередь. Кажется, он не знает об этом. В этот момент подошел Джейк со стаканом в руке. — Вот, пожалуйста, и насколько я помню по нашим прошлым пьянкам, ты не любительница виски. Поэтому я заказал тебе ром и диетическую колу. Надеюсь, все в порядке. Отлично. Я почувствовала запах рома, когда взяла стакан из его рук. Напиток был достаточно крепким, и это именно то, что мне сейчас нужно. И поскольку Джейк принес его мне, я уделю ему немного времени. Но только сегодня. — Спасибо. Но это не значит, что ты сорвался с крючка, ты же понимаешь это. Он спрятал улыбку и сказал: