— Отставить, — Ярослав направляется прямо к двери. — Первоочередная задача — откупорить помещение. Он так и говорит: откупорить. Будто просит шампанское открыть. Ну, раз оно ему надо — значит, и я не ошибся. Что-то там важное находится, к бабке не ходи. — Новичок, разрешаю еще одну попытку. Ага. Стало быть, мы со Сверчком здесь были не одни… Комб, сука, всю инфу начальству сливал, по мере поступления. Ну и ладно. Я же всё равно собирался её открывать. Подхожу, набираю новый шестизначный код. Начиная с восьмёрки. Полковник со Сверчком стоят наготове — отразить атаку любых самоходок, собак и вообще чёрта лысого. Набираю, значит, и словно бес меня под руку толкает, или в ухо кто нашептывает — нажимаю еще две цифры. Из тех, что раньше не использовал. Панель издаёт мелодичный звон, шипит стравливаемый воздух и пневмозамок начинает ме-е-едленно вращаться. Будто жилы тянет, чесслово. Еще через пару секунд дверь отлипает от пластального наличника и с негромким чмоком отходит в сторону. За дверью — обыкновенная с виду больничная палата. Белые стены, белый потолок, негромкое попискивание приборов. В дальнем конце — прозрачная палатка, какие ставят для дезинфекции в зараженной радиоактивными отходами местности. Медленно я иду к этой палатке, уже зная, что там увижу. Точнее, кого. Хотя, если тело покинули и разум, и душа, можно его считать «кем»? Или это всего лишь мешок костей и дерьма, живущий лишь за счёт системы жизнеобеспечения? Сквозь прозрачную плёнку различаю тело на высокой каталке. Знакомый до боли профиль, искаженный торчащей изо рта трубкой, которая идёт к гармошке искусственных лёгких. Рядом — искусственная почка, аппарат для диализа. Сердечный ритм фиксирует световой шарик на мониторе. Каталка увешана пузырями для подачи жидкости, катетерами для отвода жидкости, внутривенными капельницами и датчиками мускульных сокращений. Тело укрыто до середины груди белой простынёй, руки лежат поверх, на них чётко обозначены синие вены. Щетины на лице нет — значит, кто-то за ним регулярно ухаживает. Тем не менее, лёгкий запах мочи проникает даже за пределы палатки. Наверное, катетер отошел, — мысль приходит и уходит, а я продолжаю смотреть на твоё тело, Платон, и никак не могу поверить, что тебя в нём нет. — Подготовить к эвакуации, — командует полковник. Я вздрагиваю — совсем забыл, что кроме меня здесь ещё кто-то есть. Вся машинерия, обслуживающая тело, помещается на полке под каталкой — специально для этого всё предусмотрено. Так что остаётся войти в палатку, собрать всё в одну кучу и выкатить тебя наружу. — Стойте, — говорю я. — Каталка не пролезет в кротовую нору. — Плацдарм захвачен и очищен от противника, — гаркает полковник. — Поедем на поезде, с ветерком. — То есть, само офисное здание вы тоже захватили? Константин обещал, что мы будем действовать тихо. Зайдём — и выйдем. — Ну разумеется, Новичок. Ничего нельзя делать на половину. Минск-Неотех больше не существует, прямо сейчас руководство подписывает бумаги о слиянии с… впрочем, это уже не твоё дело. — Мне обещали дневники отца, — говорю и понимаю, что меня в очередной раз наебали. — Обещали — значит, будут, — заявляет полковник Ярослав и протягивает руку, чтобы открыть клапан палатки. И тут где-то за пределами комнаты раздаётся взрыв. Да нет, череда взрывов. Стены содрогаются, иконки ребят на дисплее становятся красными и начинают лихорадочно мигать. Сверчок срывается с места и выбегает за дверь. Полковник секунду стоит, раздумывает. Видно, что его солдафонскую задницу раздирают противоречия: то ли рвать когти на подмогу команде, то ли наплевать на ребят и заниматься трупом в палатке… — Жди здесь, Новичок! — долг перед командой перевешивает и полковник выбегает за дверь. Честно говоря, я за ним и так не спешу — пушки у меня нет, а тебя одного оставлять боязно. Как только полковник выбегает, дверь, повернувшись на сервоприводах, наглухо впечатывается в пластальной наличник, отрубая меня от полковника, коридора, да и всего, что творится в мире. Комб глохнет. Иконки гаснут, гексагональная сетка дисплея пропадает. Мышцы деревенеют и я чувствую себя черепахой в панцире, которую вот-вот сунут в котёл с кипящей водой… К тому же тухнет свет и перестаёт шуметь вентиляция. Полный пиздец. И в этот момент свет вспыхивает заново. Кондёр заводится с пол-оборота, комб тоже оживает — вот только иконок ребят я больше не вижу. Как корова языком. — Эй, — говорю я неуверенно. — Меня кто-нибудь слышит? — Привет, аллигатор. Ты, братец, как всегда спокоен и чуточку самодоволен. Я хочу ответить, но во рту пересохло, к тому же, на язык просится одна нецензурщина. А ты этого не любишь. И тут прямо передо мной, рядом с палаткой, появляется Призрак. Глава 20 3.20 — Приехали. Пару секунд Мирон просто глядел на Призрака, а затем потянулся к застёжкам шлема. Вдруг стало жарко. Он больше не испытывал чувства защищенности, комб превратился в тесный и душный экзоскелет, из которого хотелось поскорее выбраться. Мирон долго возился, всё никак не мог нащупать нужную кнопку, но вот пальцы поймали знакомый бугорок, и броня свернулась, слезла с тела, как шкура ящерицы. Зная, как трепетно вояки относятся к собственности, он аккуратно отодвинул комб к стенке. Сам остался в мягком термобелье. На Призрака старался не смотреть: была надежда, что он исчезнет, как только будет снят шлем, и получится посмотреть на мир своими глазами, без гексагональной сетки и электронных иконок. Но нет. Оплывшая фигура с покатыми плечами осталась на месте. Монитор, серую плёнку которого кто-то налепил на стену, вдруг ожил. Сначала шли помехи, они сменились зелёными строчками кода, а потом на экране возникло лицо брата — повзрослевшее, с запавшими глазами и недельной щетиной. — Нам нужно поговорить, — сказал Платон. Мирон невольно бросил взгляд на тело, безвольно лежащее на функциональной кровати. Знакомый профиль с трубкой, торчащей изо рта, никуда не делся. Подойдя к двери, Мирон подёргал запирающее колесо — оно осталось неподвижным. Будто намертво приржавело к оси. Постучал кулаком в дверь. Та отозвалась глухо и почти бесшумно. — Знаешь, у меня будут крупные неприятности, если люди снаружи решат, что я здесь заперся, — сказал он, глядя на экран. — Наверняка они попробуют взорвать дверь — или стену, например. — Им сейчас не до того, — сказал Платон с экрана. — Я подготовил несколько сюрпризов, чтобы занять твоих друзей на некоторое время. — Они мне не друзья. Мирон не знал, видит ли Платон Призрака. На всякий случай он решил вести себя так, будто его нет. — Я знаю, — улыбнулся Платон. — Просто решил тебя поддеть. — Послушай, — Мирон устало потёр лицо. — Сейчас не самое лучшее время для братских подколок. Может, перейдём сразу к делу? Кстати: почему ты не отозвался в Плюсе, когда я тебя звал? У меня была куча времени, могли бы прекрасно обсудить всё, что тебе хочется. — Слишком много чужих ушей, — пожал плечами Платон на экране. — Плюс сейчас — не самое лучшее место для… чего бы то ни было. — Ух ты, — перевернув пластиковый ящик для инструментов, Мирон уселся, вытянул ноги и прислонился спиной к стене рядом с дверью. Монитор висел напротив, Призрак, не подавая признаков — ха-ха! жизни, висел в углу, рядом с входом в «палату» с телом Платона. — Всесильное киберсущество чего-то боится? Неужели хакеров? — Мне кажется, в данный момент сарказм неуместен, — сказал брат. — Пойми наконец: всё очень серьёзно. — Да ну? А я думал, мы здесь в «Дум 8» играем… Мирон ничего не мог поделать: его несло. Очевидно, неизбежный после боя отток адреналина высвободил пружину, которая день за днём сжималась где-то внутри, и теперь его было не остановить. Нервное напряжение требовало выхода. Призрак пошевелился. Не то, чтобы он куда-то пошел, или сделал какое-то движение, но фигура его пошла заметной рябью, а потом заклубилась внутри своих контуров. Мирону большого труда стоило не пялиться на него во все глаза. Впервые, может быть, он мог наблюдать Призрака вот так, в спокойной обстановке — но он всё ещё был уверен, что Платону о нём знать не обязательно. Во всяком случае, пока. — Пойми наконец, — тон брата вновь стал снисходительным. — Когда ты выйдешь из этой комнаты, мир изменится бесповоротно. Век вывихнет очередной сустав, и ничто уже не будет прежним. Но в первую очередь, изменишься ты. Твоё восприятие реальности. — Ладно, — сказал Мирон после паузы, краем глаза наблюдая за Призраком. — О чём ты хотел поговорить? — Ты должен отключить моё тело от системы жизнеобеспечения. Мирон моргнул. Представил, как заходит внутрь палатки, как поворачивает тумблеры, как вытаскивает изо рта Платона влажную ребристую трубку… К горлу подкатил горький комок. — Вообще-то это не разговор, — выдавил он, прикрыв глаза. — Это просьба. Ты для этого запер меня в бункере? Чтобы никто не помешал тебе спокойно умереть? — Мы обязательно поговорим, — сказал Платон на экране. — Но только, когда ты сделаешь всё необходимое. Понимаешь, мне так будет спокойнее.