Именно столько досталось мне с убитых изменённых «собак». Неплохо! Я сформировал пять новых л-сфер, которые тут же вложил в развитие «заклинателя». После проведённых изменений проверил свой статус, который теперь выглядел таким образом: — СИСТЕМА «КИБЕРНЕТ» — ПРОЕКТ «СТРАЖ» — ИМЯ: ЛЮК КРЕЙМЕР — ПУТЬ РАЗВИТИЯ: «ЗАКЛИНАТЕЛЬ» — УРОВЕНЬ ДОСТУПА В СИСТЕМЕ: J — СТУПЕНЬ МОДИФИКАЦИИ: 1 — Л-ЭНЕРГИЯ: 8 430 / 18 700 — СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 0 — ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ: РЕГЕНЕРАЦИЯ ЗАБЛОКИРОВАНО ЗАБЛОКИРОВАНО — УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА: ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (3/10) ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10) ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10) ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10) КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (5/10) ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (5/10) ИММУННАЯ СИСТЕМА (5/10) НЕРВНАЯ СИСТЕМА (5/10) ОРГАНЫ ЧУВСТВ (5/10) — Л-ЯДРО (5/10) — БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ: ЧАСТИЦА СВЕТА ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (5/10) Стоимость регенерации снова подросла, но такова была цена за прогресс. Что с этим поделаешь?! * * * Возле поверженных тварей я задержался совсем ненадолго. На все вышеописанные манипуляции с л-энергией мне потребовалось не больше двух минут, после чего я сразу же отправился дальше. Какое-то время мне довелось пребывать в счастливой уверенности, что я благополучно разделался с «собаками». Но довольно скоро выяснилось, что это не так! Несмотря на понесённые — довольно значительные — потери, другие твари продолжали преследовать меня, только теперь уже сменив тактику. Хитрые бестии больше не лезли на рожон, предпочитая укрываться за развалинами домов, выпуклостями рельефа и высокими зарослями кустарника. Видно было, что они сделали правильные выводы из своего поражения. Как только я поднимал пистолет, «собака», в которую тот был направлен, тут же исчезала из поля зрения. Гоняться за ними было не только бесполезно, но ещё и опасно, именно поэтому я решил не обращать на них больше внимания, надеясь, что те скоро отстанут. * * * Но время шло, а моё положение и не думало улучшаться. Буквально с каждой минутой «собак» становилось всё больше. Дело усугублялось ещё и тем, что близился вечер, и постепенно начинало темнеть. Вести огонь по одиночным, хорошо укрывающимся, мобильным целям — это лишь бесполезно расходовать боеприпасы; а применить «частицу плазмы» и вовсе было, что стрельба из пушки по воробьям! Поэтому скрепя сердце мне пришлось терпеть неприятное соседство. Плотоядное растение я уже благополучно миновал и сейчас стремился снова выбраться на проспект. Чтобы быть в состоянии оказать преследующей меня стае достойный отпор, мне требовалось открытое пространство. А поскольку до него оставалось миновать всего лишь две улицы, я воспрял духом в надежде скоро отделаться от своих навязчивых провожатых. Между тем, как назло, улицы становились всё у́же, и «собаки» шныряли уже всего в каких-нибудь нескольких метрах от меня. Чем сильнее смеркалось, тем наглее вели себя эти твари, и тем опасней становилось моё положение. В какой-то момент я просто рванул бегом, стараясь развить максимальную скорость, чтобы успеть преодолеть узкое тёмное место до того момента, как они окончательно осмелеют и все вместе набросятся на меня. Отовсюду послышался злобный глухой «кашель», довольно смутно напоминавший причудливую смесь лая, рычанья и воя; «собаки» бросились в погоню. Стремительно пробежав до угла ближайшего здания, я влетел в поворот. Мне оставалось преодолеть всего каких-нибудь две сотни метров, чтобы добраться до проспекта и утереть противнику нос. Но оказалось, что выполнить это намерение будет вовсе непросто. Именно здесь меня поджидала очередная неприятность! * * * По обе стороны улицы стояли высотки, окружённые сплошной стеной малоэтажной застройкой. Двери и окна нижних этажей нескольких зданий, расположенных в центре улицы, были заблокированы, обложены мешками с песком, а кое-где виднелась даже кирпичная кладка и обустроенные огневые точки. Сама же улица была перекрыта толстыми железобетонными блоками, из которых умелыми руками было сооружено настоящее фортификационное заграждение. И, несмотря на обильно разросшуюся растительность, всё ясно говорило о том, что когда-то в этом месте разыгралась нешуточная трагедия, если не сказать «война»! Стены нижних этажей были сплошь испещрены пулевыми отверстиями. Кроме того, виднелись многочисленные проломы от попаданий и разрывов снарядов. Тут же стояло несколько единиц подбитой военной техники, а возле широкого бетонного крыльца, заехав на него одной гусеницей, застыл искорёженный полностью выгоревший изнутри танк — его вырванная с корнем башня валялась всего в нескольких метрах, здесь же неподалёку. Несколько мгновений я стоял, как вкопанный, напряжённо соображая, что делать дальше. Я попал в западню и был твёрдо уверен в том, что «собаки» об этом прекрасно знают. Скорее всего, они специально старались загнать меня в этот тупик, чтобы можно было расправиться без особых помех. Я огляделся по сторонам. В сгущающихся сумерках тут и там мелькали десятки крупных рыжеватых тел. «Собаки» не торопились, уверенные в том, что деваться мне больше некуда. Они рассредоточились и, пробираясь по нижним этажам разрушенных зданий, старались держаться в тени. Рика: Страж, нам придётся принять бой. В общем-то, я и сам это прекрасно понимал. Возможно, оно и к лучшему, потому что с этой травлей пора было уже заканчивать. Я: Что скажешь на то, чтобы как следует их поджарить?.. И я коротко изложил свой план. Нейросеть внесла незначительные коррективы, и в целом его одобрила. Я спрятал пистолет в универсальную кобуру и вынул боевой нож, который сегодня уже так отлично себя зарекомендовал. Затем, развернувшись, уверенно направился обратно, снова переходя на бег и постепенно наращивая скорость. Страха не было. Лишь решимость и злость кипели в груди, настойчиво требуя выход. Сегодня я уже смог одолеть и «раттусов», и «арахнида», и уж тем более не собирался пасовать перед сворой изменённых «собак»! Они хотят полакомиться моим мясом? Что ж, сначала им придётся меня убить. Я собирался выманить врага на открытую местность, а затем использовать преимущество «частицы плазмы», обладающей «эффектом массового поражения». Если «собаки» будут осторожничать, тогда я прорвусь обратно и выберусь из западни. Если же нет… тогда у меня ещё достаточно л-энергии — к своей удаче, мне вовремя удалось пополнить её запас — чтобы устроить им хорошую взбучку! Взглянув на индикатор заряда, я отметил, что тот показывает «8880 / 18700». * * * Увидев, что я возвращаюсь, «собаки» подняли настоящий гвалт. Они выли, «лаяли» и злобно рычали, всячески демонстрируя свою решимость, однако выходить из укрытий не спешили, прекрасно осознавая, какую опасность представляет потенциальная добыча. Я почти физически ощущал сверлящие меня жадные взгляды и исходящую волной звериную злобу. И, наконец, они решились. Не желая отпускать меня просто так, без боя, первая группа выскочила наружу и решительно бросилась на меня. Взрыв «частица плазмы» сжёг только троих, и ещё столько же были ослеплены. Остальным удалось благополучно добраться до меня и окружить со всех сторон. Вгрызаясь мощными челюстями, они старались сбить меня с ног. А дальше, вслед за первой волной, пошла вторая, затем ещё… Слаженно действуя небольшими организованными группами, «собаки» выскакивали через небольшие промежутки времени, пополняя ряды моих противников. Я же встречал их порциями раскалённой плазмы и универсальным, сделанным из изменённой стали, клинком! Расчёт нападающих выяснился достаточно быстро, и оказался на удивление неглуп. Они собирались заставить меня израсходовать л-энергию, лишив возможности использовать своё главное оружие, затем повалить и разодрать на части. Я заметил, что «собаки» стараются не подпускать меня к трупам собственных собратьев, бросаясь вперёд и нанося множество болезненных укусов и ран, впиваясь зубами в моё тело и стараясь вырвать оттуда приличный кусок. Эти крупные и сильные твари обладали мощными челюстями и кое-где даже умудрялись прокусывать насквозь броню. Невзирая на всю сложность опасной ситуации, я старался сохранять хладнокровие и сосредоточенность, совершенно не обращая внимания на грозные рыки и злобный заунывный вой, которыми меня пытался запугать противник. На бешеный напор и ярость я отвечал упорством, точностью действий и смертоносными ударами боевого ножа. А как только несколько тварей подходили слишком близко друг к другу, я угощал их ещё и «частицей плазмы». Глава 9 Нейросеть в этой битве сыграла важную роль. Помощь Рики оказалась бесценна! Она мгновенно размечала красными маркерами приоритетные цели, не давая «собакам» застать меня врасплох. Линиями дополненной реальности подсказывала траектории атак и отходов, а также постоянно держала в курсе всей необходимой актуальной информации. Должен признаться, что без её подсказок пришлось бы туго! Меня удивляло то необъяснимое упорство, с которым «собаки» готовы были нести большие потери, лишь бы добраться до моего тщедушного тела. Но я был твёрдо уверен, что рано или поздно они отступят, ведь их ресурс тоже не безграничен. Я старательно экономил энергию, следя за тем, чтобы не оказаться вдруг «на нуле». Иногда получалось пополнить запас, но я тщательно берёг его до того решающего момента, пока вся стая, окончательно осмелев, не набросится на меня в полном составе. А то, что это должно было вот-вот случиться, с каждой секундой становилось всё более очевидно. Рика: Опасность!