Исход боя был ещё не решён. И поскольку моё внимание полностью поглотила текущая схватка, то я совершенно не следил за тем, что происходило вокруг, на периферии. Поэтому и упустил тот момент, когда ситуация изменилась, причём самым кардинальным образом! Сорвавшись вдруг со своих мест, все мои преследователи одновременно бросились наутёк. То, что это не уловка и не хитрый манёвр, стало понятно сразу же: все, кто так тщательно прятался от меня, скрывался и терпеливо выжидал, теперь выскакивали из своих укрытий и удирали без оглядки, что было сил. «Собак» охватила форменная паника! От удивления я замер на месте, поражённый подобным поворотом событий, и быстро перевёл взгляд наверх. Именно там нейросеть заботливо выделила оранжевой рамочкой новое действующее лицо. Но рассмотреть уже ничего не успел. Последовал сокрушительный удар, и снова наступила темнота. Если б я был всего на несколько секунд расторопней, то смог бы увидеть, как сверху дождём посыпалось бетонное крошево, и из большой дыры в стене здания на уровне третьего этажа свесилась вниз громадного размера змея! * * * ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 45 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 2 250 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 6 990 / 18 700 Я открыл глаза и… ничего не увидел! Вокруг по-прежнему была кромешная темнота и чувствовалась дикая тряска. Вдобавок всё тело жгла сильнейшая боль, а 3D-макет горел красным контуром масштабных повреждений. В общем, было полное ощущение, будто мне завязали глаза, сунули в бочку с кислотой и посадили на американские горки. На экране дополненной реальности вспыхнуло предупреждение: ВНИМАНИЕ: ВАШ ОРГАНИЗМ ПОДВЕРГАЕТСЯ ВОЗДЕЙСТВИЮ ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫХ ФЕРМЕНТОВ! ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 12 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 600 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 6 390 / 18 700 Я: Рика, что происходит?! Рика: Нас сожрали!.. Я: Что?!! Из краткого доклада виртуальной помощницы я узнал, как развивались события. Спустившись вниз, «змея» первым делом напала на меня. Удар был настолько силён, что в итоге, после непродолжительного полёта спиной вперёд, я врезался в стену соседнего дома, получив при этом множественные переломы и разрывы внутренних органов. Получалось, что, несмотря на усиленные мышцы и кости, эта тварь умудрилась одним лишь ударом раздробить их в муку! После этого я был проглочен, а теперь, наверное, желая «добавки», она охотится на «собак». На первый взгляд моё положение казалось безвыходным. Но во всей этой непростой ситуации были и хорошие новости. Во-первых, у меня пока что достаточно л-энергии для регенерации. Во-вторых, я отделаюсь, в конце концов, от «собак». А третьим, и самым главным, было то, что, посчитав меня мёртвым и проглотив, «змея» совершила огромную, роковую для себя, ошибку! Любое л-существо, даже очень хорошо защищённое изменённым кожным покровом, изнутри гораздо уязвимей — так сказала Рика! Поэтому заряд плазмы, который в обычных условиях «змея» смогла бы перенести без фатальных для себя последствий, в данном случае являлся для неё приговором. Краем глаза я ещё успел заметить очередные сообщения, вспыхнувшие в интерфейсе: ВНИМАНИЕ: ВАШ ОРГАНИЗМ ПОДВЕРГАЕТСЯ ВОЗДЕЙСТВИЮ ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫХ ФЕРМЕНТОВ! ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 7 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 350 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 6 040 / 18 700 И активировал «частицу плазмы»! * * * Последовавший за этим выброс плазменной энергии прожёг тело «змеи», разделив его пополам, и освободил меня из жуткой темницы. Вывалившись наружу, я с несказанным облегчением и радостью шумно втянул в себя прохладный вечерний воздух. Несмотря на то, что я с ног до головы был перепачкан какой-то липкой отвратительной гадостью, от счастья мне захотелось пуститься в пляс! Только переведя дыхание, я обратил внимание на запоздавший фрейм, горевший на экране дополненной реальности: Л-ИЗМЕНЁННАЯ ЗМЕЯ ВИД: «АНАКОНДА» РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН) «Змея» была действительно огромна, и сейчас я смог по достоинству оценить её истинные исполинские размеры. Длиной около тридцати метров — по понятным причинам, точнее сказать было сложно — в обхвате она походила на толстенный пивной бочонок. Что касается веса, то Рика уверяла, что в ней было никак не меньше двух тонн. Ну что ж, спорить я не стал: глядя даже на мёртвую «анаконду», поверить в это совсем нетрудно! Битва была окончена, и мне оставалось только собрать заслуженные трофеи. К этому времени солнце уже полностью скрылось за горизонтом, и всё вокруг окутывал непроницаемый ночной мрак. Передвигаться по руинам города сейчас было крайне опасно, да к тому же я чувствовал, что порядком устал. Поэтому нужно было как можно быстрее заканчивать здесь и искать ночлег. Я активировал «частицу света» и принялся собирать л-энергию. От «змеи» мне досталось практически столько же, как и от «арахнида»: около ста тысяч лима я получил в свой актив. А вот с «собаками» вышло совсем не так, как я себе уже рассчитал, в тайне потирая от предвкушения руки. По подсчётам Рики, в том жестоком и длительном противостоянии я истребил их чуть больше сорока штук. В среднем, с каждой «собаки» выпадало десять тысяч лима, поэтому всё говорило о том, что я вправе рассчитывать на довольно солидный куш. В действительности же, от положенного количества мне досталась едва ли треть! Оказалось, что если не забрать её сразу, со временем л-энергия безвозвратно рассеивается в окружающее пространство. Увы! Но, даже несмотря на эти потери, мой «улов» всё равно был хорош. В общей сложности я получил немногим больше двухсот тридцати девяти тысяч лима, и помимо этого ещё мне достался кристалл, который я извлёк из тела «анаконды». Девять сформированных л-сфер — этот результат стоил приложенных усилий! Семь из них я снова вложил в развитие «заклинателя», максимально усиливая л-ядро. Оставшимися двумя — улучшил покровную и опорно-двигательную системы, укрепляя свои мышцы, костный скелет и прочность кожных покровов. Переждав становившиеся уже привычными микроспазмы, сопутствующие перестройке тела, я открыл описание и глянул, как изменились параметры «частицы плазмы» — единственного, пока что, реального оружия, без которого я не смог бы сегодня преодолеть и половину пути! ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (7/10) — ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАВАТЬ ЧАСТИЦУ Л-ПЛАЗМЫ. ВЗРЫВАЯСЬ, ОНА ОСЛЕПЛЯЕТ (ВРЕМЕННО) ВСЕХ, КТО НАХОДИТСЯ В РАДИУСЕ 7 МЕТРОВ. НАНОСИТ Л-УРОН, ЭКВИВАЛЕНТНЫЙ 3 500 ЛИМА КАЖДОМУ В РАДИУСЕ 2 МЕТРОВ ОТ ЭПИЦЕНТРА ВЗРЫВА. СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (СТАТИЧНАЯ): 700 ЛИМА / АКТИВАЦИЯ. Снова подрос радиус ослепления и л-урон, всё остальное осталось, как прежде. Покончив с преобразованиями, я просмотрел обновившийся статус: — СИСТЕМА «КИБЕРНЕТ» — ПРОЕКТ «СТРАЖ» — ИМЯ: ЛЮК КРЕЙМЕР — ПУТЬ РАЗВИТИЯ: «ЗАКЛИНАТЕЛЬ» — УРОВЕНЬ ДОСТУПА В СИСТЕМЕ: J — СТУПЕНЬ МОДИФИКАЦИИ: 1 — Л-ЭНЕРГИЯ: 20 300 / 34 900 — СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 0 — ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ: РЕГЕНЕРАЦИЯ ЗАБЛОКИРОВАНО ЗАБЛОКИРОВАНО — УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА: ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (4/10) ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10) ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10) ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10) КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (6/10) ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (6/10) ИММУННАЯ СИСТЕМА (6/10) НЕРВНАЯ СИСТЕМА (6/10) ОРГАНЫ ЧУВСТВ (6/10) — Л-ЯДРО (7/10) — БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ: ЧАСТИЦА СВЕТА ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (7/10) Я: Думаю, что для первого дня — это вполне сносный результат. Рика: Ты шутишь? Да всё идёт просто отлично, Страж, — с готовностью поддержала моя помощница. — Главное — это продолжать в том же духе! Я усмехнулся: эта «девчонка» нравилась мне всё больше и больше. Умеет и подсказать, когда надо, и поддержать в трудный момент!