РАСХОД: 1 740 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 13 510 / 40 100 Острыми когтями «ягуар» разорвал мне грудь, но моя рука уже проникла, пожалуй, в самое уязвимое место, на которое указала Рика: в рваную рану на боку зверя, нарушившую защитный покров естественной брони. И в этот момент я активировал «частицу плазмы»! «Ягуар» коротко взвизгнул, издав звук, похожий на жалобный стон, и откатился в сторону. Его неестественно выгнуло, словно скрутив приступом невыносимой боли, и он забился в болезненной судороге. Но зверь был ещё жив. Он глубоко прерывисто дышал и даже пытался снова подняться, но всё было напрасно! Страшные повреждения, нанесённые «частицей плазмы», не оставили ему ни единого шанса, и я был немало удивлён, что он до сих пор так и не отдал концы. Прилетевшая стрела вонзилась в шею изменённого животного. Она пробила защитный покров, проникнув глубоко внутрь, затем раздался приглушённый хлопок взрыва. Дёрнувшись ещё раз, изменённая «кошка» вытянулась на земле и затихла. Рика: А вот и охотники, — констатировала Рика, помечая их фигуры оранжевым маркером. — Будь с ними осторожен, Страж! * * * Развернувшись туда, куда подсказывал интерфейс, я увидел человеческие фигуры, стоящие у самого края поляны. Даже не смотря на приличное расстояние, благодаря улучшенному зрению, я смог их разглядеть. Людей было пятеро. Каждого из них защищали доспехи и шлемы. Все были вооружены. Судя по анатомической форме брони, это были четверо мужчин и женщина. Мужчины держали винтовки оригинальной конструкции. А вот в руках у женщины я с удивлением разглядел технологичный лук! Можно было даже не сомневаться, что именно из него и были выпущены обе стрелы, торчавшие сейчас из тела мёртвого «ягуара». Я: А она великолепный стрелок, — заметил я, прикидывая расстояние. Рика: Мы должны подготовиться к их приходу, — напомнила моя помощница. И задумчиво добавила, забавно скривив носик. — А может, не стоит рисковать и… давать им шанс?! Я: Ты это брось… — отрезал я. — Стрела попала в «ягуара», а могла ведь прилететь и в мою спину! Рика: Шучу, — легко согласилась адьютор и тут же прибавила. — Но, подготовиться всё же надо! Между тем, незнакомцы уже направились в мою сторону, поэтому не стоило зря тратить время. Я поднёс ладонь к телу мёртвого «ягуара», забирая энергию. ПОЛУЧЕНО: 119 700 ЛИМА. СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 3 — Л-ЭНЕРГИЯ: 3 310 / 49 400 Действительно, Рика оказалась права, и с этого зверя нам досталось самое большое количество лима. Л-сферами сейчас заниматься было некогда, поэтому я оставил их на потом. Выдернув из раны стрелу, я с интересом рассматривал её со всех сторон. Это был очень необычный метательный снаряд! Интерфейс оконтурил его рамкой и вывел описание: СТРЕЛА ДЛЯ ТЕХНОЛУКА. СДЕЛАНА С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ Л-ТЕХНОЛОГИЙ. МАТЕРИАЛ ИЗГОТОВЛЕНИЯ: ИЗМЕНЁННАЯ СТАЛЬ. КЛАСС ОРУЖИЯ: БЕТА. СВОЙСТВА: ИМЕЕТ РАЗРЫВНОЙ НАКОНЕЧНИК. Я: Очень интересно, — пробормотал я, продолжая крутить её в руках и, в это же время, поглядывая на приближающуюся пятерку. — Что сулит нам эта встреча? Посмотрим! Придя к такому довольно-таки философскому, на мой взгляд, решению, я занял выжидательную позицию. Заметно измотанный только что закончившейся схваткой, тем не менее, я был твёрдо уверен, что в любом случае сумею за себя постоять! * * * Пока охотники приближалась ко мне, я успел их хорошенечко разглядеть. На мужчинах была надета сегментарная броня, сходная с той, в которую был облачён я сам. Она заметно отличалась внешним видом, но, не смотря на это, класс защиты, установленный нейросетью, был абсолютно идентичен: гамма. Их головы прикрывали тактические шлемы с матовым полимерным забралом, а в руках они держали примеченные мной ранее винтовки. Доспехи же, надетые на женщину, значительно отличались в лучшую сторону: ТЕХНОБРОНЯ: ТЕХНОЛОГИЧНЫЙ ДОСПЕХ.СДЕЛАНА С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ Л-ТЕХНОЛОГИЙ. МАТЕРИАЛ ИЗГОТОВЛЕНИЯ: ЗАЩИТНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ СДЕЛАНЫ ИЗ ИЗМЕНЁННОЙ СТАЛИ. КЛАСС БРОНИ: БЕТА. СВОЙСТВА: СОДЕРЖИТ ИНТЕГРИРОВАННЫЙ ШЛЕМ СО СТАНДАРТНЫМ ИНТЕРФЕЙСОМ. ОБЛАДАЕТ ШУМО- И СВЕТОФИЛЬТРАМИ. Такую характеристику выдала нейросеть. В отличие от сегментарной брони, этот доспех охватывал человеческую фигуру полностью, делая её похожей на закованного в технологичные латы, сильно продвинутого, рыцаря. Здесь уже не было отдельных элементов — техноброня представляла из себя эффективный технологичный защитный комплекс. В руках женщина держала лук, из специального приёмника которого выглядывала уже знакомая мне стрела с чёрным оперением. Выделив взглядом оружие, уже через секунду я читал справку нейросети: ТЕХНОЛУК. СДЕЛАН С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ Л-ТЕХНОЛОГИЙ. МАТЕРИАЛ ИЗГОТОВЛЕНИЯ: ИЗМЕНЁННАЯ СТАЛЬ. КЛАСС ОРУЖИЯ: БЕТА. СВОЙСТВА: ИСПОЛЬЗУЕТ СТРЕЛЫ С РАЗРЫВНЫМ НАКОНЕЧНИКОМ. Теперь было понятно, каким образом она умудрилась нанести «ягуару», с его прочной шкурой, такую страшную рану! * * * — Кто ты такой? — произнесла женщина механическим, сильно изменённым звуковыми фильтрами техноброни, голосом. — И что тебя сюда привело? В голосе послышались требовательные нотки. Хотя вновь прибывшие и не проявляли агрессии, однако, позы их были напряжены, а оружие удерживалось таким образом, чтобы, в случае необходимости, его можно было мгновенно пустить в ход. Рика: Советую пока не говорить, что ты Страж! — Меня зовут Люк Креймер, — начал я осторожно, обдумывая, что сказать. — И я направляюсь в Метрополию. — Куда?! — к разговору подключился один из мужчин. — В Мет-ро-по-ли-ю?!! Похоже, что его изумление было абсолютно искренним. — И откуда же ты идёшь? — снова спросила женщина, переглянувшись со своими спутниками. — Оттуда, — я указал в сторону мегаполиса. — От-ту-да-а?!! — опять изумился тот же мужчина. — Слышь, ты хочешь сказать, что пришёл, типа… из Мегаполиса?! В его словах послышалось такое ярко выраженное недоверие, что я почувствовал, как понемногу начинаю закипать. — Послушай, Ди, — обратился к нему ещё один мужчина, — а может, на самом деле он обычный «бастардо», и просто морочит нам голову? — Да, погодите вы, — женщина властным жестом прервала обоих. — Разве не помните, что там произошло несколько дней назад? — Ты имеешь в виду ядерный взрыв? — переспросил тот, которого назвали Ди. — Так ты думаешь, что он, походу, и правда «оттуда»? — До Мегаполиса как раз три-четыре дня пути. Поэтому, если предположить, что он… то по срокам как раз совпадает. — К тому же, говорит, что из Метрополии! — вступил в разговор третий незнакомец. — А там как раз было полно винтокрылов. Да и десантные аэрокрафты тоже — так что вполне… Пока они вели этот не совсем понятный мне разговор, Рика аккуратно выводила информацию, хранившуюся в её базе данных, в виде коротких справок: БАСТАРДО: ПОСЛЕ КАТАСТРОФЫ, ОБЩЕПРИНЯТОЕ НАИМЕНОВАНИЕ ЧЛЕНОВ РАЗЛИЧНЫХ ЖЕСТОКИХ БАНД. ВИНТОКРЫЛ: НИЗКОСКОРОСТНОЙ ЛЕТАТЕЛЬНЫЙ АППАРАТ, СОЧЕТАЮЩИЙ В СВОЕЙ КОНСТРУКЦИИ ПРИВОДНОЙ НЕСУЩИЙ ВИНТ ВЕРТОЛЁТНОГО ТИПА, КРЫЛО И ОТДЕЛЬНЫЕ ДВИГАТЕЛИ ДЛЯ СОЗДАНИЯ ГОРИЗОНТАЛЬНОЙ ТЯГИ ПО ТИПУ САМОЛЁТОВ. АЭРОКРАФТ: СКОРОСТНОЙ И ВЫСОКОМАНЁВРЕННЫЙ ЛЕТАТЕЛЬНЫЙ АППАРАТ САМОЛЁТНОГО ТИПА. — Так значит, во время взрыва ты был там? — женщина смотрела на меня в упор. — Не помню, — честно признался я. — Когда пришёл в себя, рядом никого не было. Всё, что я знаю, это то, что мне нужно попасть в Метрополию. — Дела-а… — протянул их товарищ по имени Йон. — Так ты точно не «бастардо»? Я отрицательно покачал головой. — Да какой из него «бастардо»?! — возразил их спутник. — Вы гляньте на этот ярлык! Он ткнул пальцем в сторону моего ПЗК.