Моё появление подействовало на девушку, словно живая вода. Услышав знакомый голос и почувствовав, как отдёрнулись прочь удерживающие её руки, Луана извернулась и врезала зазевавшемуся насильнику двумя ногами в колено. С хрустом сломав его, она вскочила на ноги, натягивая штаны. Краем глаза наблюдая за ней, я был поражён. Сейчас вместо симпатичной молодой женщины передо мной была настоящая разъярённая пума! Бросившись на катающегося по полу покалеченного боевика, она выхватила нож из его же наплечных ножен и вонзила ему в глаз по самую рукоятку. На это ей потребовалось не больше двух секунд! Покончив с одним, девушка тут же метнулась к следующей жертве. Клинок взблескивал в её руках, разя точно в цель и являясь сейчас воплощением злого неотвратимого рока для этих человеческих отбросов. В какой-то момент, я даже залюбовался её смертоносной грацией! Что же касается остальных «бастардо», то их охватила паника. Они бы ещё могли попробовать организовать хоть какое-то сопротивление, но, по-видимому, это даже не пришло в их головы. Наплевав на своё оружие, они бросились в разные стороны, пытаясь бегством избавить себя от неминуемой гибели, но спасения для них не было нигде! * * * Спустя пару минут всё было кончено. В сгущавшихся сумерках виднелись лишь три десятка трупов, валявшихся в разных концах площади, а в центре стояли мы: перепачканные в крови и с ножами в руках. — Лу! — позвал я осторожно. Девушка не реагировала. Даже не моргая, она смотрела сейчас в одну точку. — Лу! — повторил я уже громче. Не глядя на меня, она издала глухой утробный рык и бросилась на труп «кроснобородого», раз за разом вонзая свой нож в его бездыханное тело. — Тварь! Тварь! Тва-а-арь!! Я подскочил к ней, вырвал нож, откинул его в сторону и, развернув к себе, крепко прижал к груди. — Всё-всё… уже всё! — приговаривал я, гладя её по волосам. — Ты справилась! Ты молодец! Луана дёрнулась пару раз. Затем, расслабившись, уткнулась в моё плечо, спрятав лицо. Я почувствовал, как плечи её начинают вздрагивать, тело сотрясает мелкая дрожь, а на шею мне капнула первая горячая слеза. «Дьявол, — мелькнуло у меня в голове. — Кажется, у неё начинается истерика!» Вдруг, отстранившись, девушка посмотрела прямо на меня, и в её взгляде мелькнула обида и злость. — Где ты был?! — воскликнула она и вдруг заколотила сжатым кулачком по моему плечу. — Я спрашиваю, где ты был, когда эти твари пытались меня… Она не договорила. Спазм перехватил горло, не давая вздохнуть. Выражение её лица ежесекундно менялось, так что было непонятно: заплачет она сейчас или закричит. Надо было как-то выводить её из этого состояния, и меня вдруг осенило. Повинуясь слепому порыву, я привлёк её к себе и поцеловал прямо в губы. Тело девушки напряглось, она упёрлась ладонями в мои плечи, но сразу же расслабилась, обмякла и замерла. Так мы и стояли в полной тишине, посреди безнадёжно мёртвого города, в окружении десятков мертвецов, освещаемые нежным серебристым светом всходящей луны, и безудержно целовались, словно были не в силах оторваться друг от друга. * * * — Пора убираться отсюда, — прошептал я, когда мы сделали перерыв, чтобы слегка отдышаться. — Неизвестно, сколько ещё «бастардо» может бродить где-нибудь неподалёку. — Угу, — всхлипнула Луана, убирая руки с моей шеи. — Идём… посмотрим, что там с ховербайком. Лёгкая дрожь всё ещё присутствовала, но я с удовлетворением отметил, что моя своеобразная терапия явно пошла ей на пользу. Девушка почти пришла в норму! Приведя байк в вертикальное положение, она принялась копаться в начинке. Я же, чтобы не мешать, решил пройтись по площади в поисках каких-нибудь вероятных трофеев. И чутьё меня снова не подвело! В том месте, где до нашего появления стоял «краснобородый», я наткнулся на летательный дрон, рядом с которым лежал массивный пульт управления. Мой интерфейс оконтурил его рамкой и выдал серого цвета фрейм с описанием: ДРОН-МУЛЬТИКОПТЕР: БЕСПИЛОТНЫЙ ВЫСОКОМАНЁВРЕННЫЙ ЛЕТАТЕЛЬНЫЙ АППАРАТ ВЕРТОЛЁТНОГО ТИПА. «Так вот, как они нас выследили!» Рика: Привет, Страж, я снова с тобой! От неожиданности я даже вздрогнул. Я: Пропажа, — с укором произнёс я. — Куда ты исчезла, когда была так нужна?! Рика: Я ж не по своей воле, — насупилась моя помощница. — Оружие, которое использовал этот «бастардо», особое: оно обладает сильным л-поражающим фактором. Чудо, что мы вообще остались в живых! Ещё немного, и повреждение носителя превысило бы критическое значение. Я: Ты хочешь сказать?.. — до меня дошёл смысл сказанного. Рика: Что жизнь наша в этот раз висела на тоненьком волоске, — закончила адьютор. — Некоторые функции были нарушены, но я смогла сохранить регенерацию! В её интонации послышался мягкий упрёк, и я поспешил загладить свою вину: Я: Прости, не хотел тебя обидеть. Правда! — я устало покачал головой. — Просто день сегодня выдался тяжёлый. Рика: Ты прощён, — расцвела Рика, которая, как я уже понял, не умела на меня долго дуться. — И всё же мы победили! Я посмотрел на счётчик энергии, который показывал «15 470 / 86 100». Ничего себе: почти две трети лима, которые были у меня на начало схватки, оказались израсходованы! В этот момент сзади что-то щёлкнуло, и я услышал, как заработал двигатель ховербайка. Всё же, что ни говори, а у Луаны были золотые руки. «Отличная боевая подруга достанется какому-то счастливчику!» — подумалось мне, и я снова ощутил укол ревности. — Люк! — пока я стоял столбом, разглядывая её, девушка уже махала мне рукой. — Иди сюда, у меня получилось! — Смотри, что я нашёл, — приблизившись, я показал ей обнаруженный мультикоптер с дистанционным управлением. — Вот как они нас вычислили! — Ух ты, интересная штуковина, — Луана потянулась к дрону и с интересом стала крутить его в руках. — Кинь его к другим вещам, завтра посмотришь, — усмехнулся я, зная её любовь к различной технике. — Как чувствует себя ховербайк, до дома-то доедем? — Пули повредили моторный отсек, — девушка неопределённо пожала плечами. — Но думаю, что должны. Гадать не имело смысла, поэтому, наскоро попив воды, перезарядив оружие и приведя себя в относительный порядок, мы были готовы отправиться в путь. Луана снова надела доспех, хотя оказалось, что тот повреждён. Видимо, воздействие фиолетовых молний не прошли даром и для него. — Ничего, починим, — вымученно улыбнулась девушка, заметив мой сочувствующий взгляд. Мы ещё раз осмотрели площадку, освещаемую взошедшей луной и активированной «частицей света». Вроде бы, ничего не забыли! И направились к ховербайку. Проходя мимо трупа «краснобородого», Луана не удержалась и в сердцах пнула его ещё раз, прошипев, что-то вроде «Tu es sordida capra». — Что ты сказала? — удивился я. — А, неважно, — смутившись, потупилась девушка. — Так дедушка иногда говорил… Идём! Рика: Tu es sordida capra. Это латынь, язык древних римлян. Она сказала, что он — грязный козёл! * * * Как бы Луана ни храбрилась, я видел, что она не отошла от пережитого нервного потрясения. Руки её всё ещё мелко подрагивали. — Я поведу, садись за мной, — решительно сказал я, подходя к байку. Она вяло пыталась возражать, но довольно быстро сдалась. — Куда нажимать-то разберёшься? — Я видел, как ты управляла, но от ускоренного курса не откажусь. Луана провела короткий инструктаж, и как оказалось, ничего сложного здесь не было. К тому же, у меня под рукой всегда был верный адьютор. Я: Рика, инструкцию!.. Уже усевшись в седло, в глубине одной из высоток, я вдруг заметил движение. — Смотри! — бросил я Луане, освещая окружающие высотки «частицей света». — Вот тебе и «нестрашный Мегаполис»! В окружавших нас со всех сторон оконных провалах, тут и там, горели десятки пар зловещих разноцветных огоньков. Время от времени, они двигались, смещаясь из стороны в сторону, исчезали в глубине зданий, чтобы через несколько мгновений вновь появиться уже в другом месте. — Это кто?! — спросила девушка, инстинктивно прижимаясь ко мне ещё сильней. Жители современного Мегаполиса, — усмехнулся я. — И надо полагать, что у местных тварей сегодня намечается отменная пирушка! И действительно, в луче света промелькнули несколько вездесущих собак, а в одном из провалов верхнего этажа мне показалось, что я увидел, кое-кого пострашней и побольше. — Не будем им мешать, — я развернул ховербайк и, надавив на акселератор, уже в полголоса добавил. — Приятного аппетита!