Я: Да этот центральный узел — просто огромный могильник, логово очередной изменённой л-энергией опасной твари! Стало понятно, куда я попал, и откуда взялся этот раздражавший обоняние отвратительный запах. Но лучше прозреть поздно, чем никогда! Оставалось только надеяться, что по каким-то причинам меня всё ещё не заметили. По крайней мере, никакого движения поблизости по-прежнему не было. Рика: Старайся не шуметь! И уходим отсюда, как можно быстрей! Я направился к выходу. Дрожь пробегала по телу при одной только мысли о существе, которое могло тут скрываться. Что и говорить, я совершенно не жаждал встречи со здешним обитателем! Мне удалось ещё сделать с десяток шагов, прежде чем откуда-то сверху прянули, практические невидимые, прочные липкие нити. * * * Выпустившую их тварь я увидел не сразу. И только когда, опутав меня своими клейкими тенетами, она рванулась ко мне с потолка, я смог как следует её разглядеть. Огромное, размером с малолитражный автомобиль, чудовище было похоже на белёсый полупрозрачный паукообразный студень. Была ли это его врождённая особенность или он мимикрировал в соответствии с окружающей средой — я не знал; но эта способность делала его практически невидимым на фоне серых бетонных стен подземного зала. Стрелять я не мог, потому что крепко прихваченные к телу руки были лишены необходимой свободы действий. Сделав неудачный кувырок — прилипающие и тянущиеся, словно тугая жевательная резинка, нити сильно сковывали движения — я оказался лежащим на спине, а расстояние между мной и нападающей тварью между тем стремительно сокращалось! Интерфейс выделил существо оранжевой рамкой и выдал заключение: Л-ИЗМЕНЁННЫЙ АРТРОПОД ВИД: «АРАХНИД» РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН) Я даже не глянул на сообщение, потому что сейчас мне было явно не до этого. Между тем цвет рамки говорил сам за себя: я снова имел дело с очень опасным хищником, вроде недавней «сколопендры» или того же «богомола»! Единственный план, пришедший сейчас в голову, был прост. Нужно дождаться, пока эта тварь приблизится ко мне вплотную, и взорвать «частицу плазмы». Так я и поступил. Яркая вспышка раскрылась огромным слепящим куполом, затопив светом каменное подземелье. Внутри она сопровождалась меньшим по диаметру шаром белого плазменного ядра, угодившего прямо в голову паукообразного чудища. * * * Помимо прочего, «частица плазмы» освободила и меня самого, своим огнём уничтожив опутывающую липкую сеть. Сделав кувырок, уже через секунду я снова был на ногах; свободен и готов действовать. Конечно, всерьёз я не рассчитывал на то, что единственный плазменный заряд убьёт этого монстра. Но надеялся хотя бы ослепить его и нанести более-менее серьёзные повреждения. Всё получилось совсем не так, как я это представлял! Не успел я подняться, как снова оказался обездвижен липкими прозрачными путами. Ещё миг… и их хозяин был уже передо мной. Его огромная головогрудь несла на себе явные следы моего воздействия в виде ещё дымящихся сильнейших ожогов. Однако раны оказались вовсе не критичными и никак не убавили его желания прикончить меня! Молниеносный укус… и он уже деловито засучил педипальпами, заворачивая моё обездвиженное тело в склизкий продолговатый кокон. Я видел, как чёрным глянцем поблескивают его глаза, и слышал, как шуршат лапы, задевая валявшийся на полу обгоревший и оплавившийся от температуры мусор. Глава 6 ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН! ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 27 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 810 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 4 090 / 6 150 Этот гад впрыснул мне мощный яд! Он всё ещё продолжал свою монотонную работу, и я не стал дожидаться, пока она будет доведена до конца. Взрыв второй «частицы плазмы», похоже, стал для «арахнида» полной неожиданностью! Отпрыгнув в сторону, он молниеносно исчез. Я: Где эта тварь?! — я оглядывался по сторонам, стараясь отыскать «паука». К глубокому сожалению, совершенно безуспешно. Рика: Он отлично маскируется. Не ищи его — беги к выходу! Освободившись от остатков пут, я рванулся вперёд, но, как и раньше, успел преодолеть всего несколько метров. Очередная порция прозрачной липкой слизи накрыла меня с головой, надёжно обездвиживая. Вслед за этим последовала стремительная атака паукообразного монстра, и я потерял сознание, даже не успев активировать очередную «частицу плазмы». ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН! ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 26 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 780 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 2 910 / 6 150 ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН! ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 12 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 360 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 2 550 / 6 150 ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН! ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 14 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 420 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 2 130 / 6 150 ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН! ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 14 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 420 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 1 710 / 6 150 ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЕНЫ ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫЕ ФЕРМЕНТЫ! ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 18 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 580 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 1 130 / 6 150 Я очнулся, когда «арахнид» уже снова заворачивал меня в липкий кокон, быстро работая конечностями. К удивлению, страха — или тошнотворного омерзения, как в первый раз — я сейчас практически не испытывал. Все негативные чувства были сильно притуплены. Сказывались проведённые усиления, в том числе и нервной системы. А что меня сейчас действительно волновало, так это откуда взялся такой длинный перечень повреждений и огромный расход лима, растаявшей прямо на глазах?! Именно эти вопросы я тут же и адресовал своей помощнице. Рика: Скорей всего, посчитав, что в первый раз яд подействовал плохо, «арахнид» ввёл тебе усиленную дозу. Кроме того, он впрыснул пищеварительные ферменты, должные превратить твои внутренности в жидкую кашицу, которую затем… Я: Так, — я решительно прервал её лекцию, — давай-ка без этих подробностей! Рика: Как скажешь, — серьёзно кивнула Рика. — Теперь насчёт расхода л-энергии. Он возрастает, потому что усложняется структура твоей ДНК. И чем сложней она будет становиться в дальнейшем, тем дороже цена регенерации. Я: Что ж ты раньше молчала-то? — я был серьёзно раздосадован. Рика: Прости, не успела сказать, — Рика жалобно похлопала ресницами и состроила виноватую рожицу. — Нам вообще с тобой ещё крупно повезло! Я: Гм!.. — хмыкнул я, совершенно не согласный с ней в этом вопросе. — Это, интересно, в чём же? Рика: Ты успел усилить эндокринную и иммунную системы. Именно это и позволяет организму справляться, нейтрализуя яд порциями и не давая ему нанести тебе критических повреждений! Вот это была новость! Я усиливал указанные системы только потому, что так требовалось для получения более мощных боевых способностей — но и только! До сих пор я даже не задумывался над тем, какой смысл они несут сами по себе, а оказалось, что всё в организме крепко взаимосвязано. Но, так или иначе, а «паук» тоже оказался чрезвычайно живуч. Я: Почему «частица плазмы» его не ослепила?! Рика: Есть несколько наиболее вероятных вариантов. Или у него приобретённый иммунитет, и вспышка действует слишком слабо; или он обладает способностью «видеть» не только зрением… Я: Вот как? — процедил я, обдумывая услышанное. — Тогда выходит, что я потратил впустую более трёх тысяч лима?! Сейчас бы мне не помешал дельный совет! Есть что сказать? Рика: Энергия потрачена не зря, — решительно запротестовала Рика. — У этого создания, каким бы сильным оно ни было, тоже есть свой порог прочности, и скоро он будет достигнут. Я уверена, что ты сможешь его одолеть! Я: Мне бы твою уверенность… — проворчал я, всё ещё рассерженный на неё. — Пока что это именно я завис под потолком, замотанный в кокон! Рика: Я составила план действий. Вероятность его реализации оцениваю в шестьдесят семь процентов, или как «высокую»! И она принялась излагать детали. Выслушав, я нашёл идею довольно сносной. В общем-то, я и сам подумывал над чем-то подобным. Но после нескольких неудачных попыток, мне нужен был совет Рики, и я его получил. Теперь настало время безотлагательно приводить этот план в жизнь. Для начала требовалось дотянуться до ручной гранаты и до ножа. Хотя кокон удерживал крепко, однако усиленные кости скелета и мышцы, хоть и с трудом, но всё же позволяли мне преодолевать это сопротивление. Сжав зубы и напрягшись изо всех сил, я потихоньку протискивал руку вдоль тела, пока не добрался до нужного отделения. Наконец, когда граната была приведена в боевое положение, я разрезал ножом стенки своей темницы и рухнул вниз.