* * * «Арахнид» мгновенно отреагировал на движение. Только я успел подняться на ноги, как его мерзкая опалённая голова уже высунулась сверху из-за металлической балки и плюнула в меня новой сетью. Но в этот раз я был уже наготове, и липкий «снаряд» не достиг цели. Отскочив, я спрятался за одну из кирпичных колонн. По-видимому, «паук» был взбешён! Он не понимал, что происходит. Почему дважды убитая им жертва каждый раз оживала вновь?! Осторожничая, он пытался зайти с разных сторон, чтобы снова поймать меня в свою ловушку. В движениях всё же сквозило плохо скрываемое нетерпение, в то время как я внимательно следил за ним, желая действовать наверняка. Я ждал, когда он спустится вниз, и периодически поддразнивал, высовываясь из укрытия. Поняв тщетность своих усилий, «арахнид» скрылся, сделав вид, что оставил меня в покое. Я бросился вперёд и успел достичь следующей колонны раньше, чем в меня полетела очередная порция слизи. «Паук» явно был раздосадован, и наша игра повторилась вновь. Когда до выхода из зала оставалось совсем немного, мой враг осознал, что жертва перехитрила его и вот-вот ускользнёт. Именно это окончательно и вывело его из себя. Он спрыгнул вниз и открыто напал на меня, даже не пытаясь больше действовать исподтишка. Этого я и дожидался. Мы оказались лицом к лицу: человек против огромной изменённой л-энергией твари! * * * Когда я увидел «арахнида» вблизи, то не смог удержаться, чтобы немного не позлорадствовать. Его тело несло на себе выразительные следы обеих выпущенных «частиц». Толстый, покрытый белесоватой слизью, защитный панцирь «паука» треснул в нескольких местах, две пары ног перестали функционировать, а половина глаз была повреждёна и затянута непрозрачной матовой плёнкой. Мы атаковали одновременно. Он выпустил свою липкую слизь, я же активировал третью по счёту «частицу плазмы». На этот раз результат оказался в мою пользу. «Арахнид» получил тяжёлые повреждения головогруди — от неё полетели какие-то вырванные с мясом ошмётки — и потерял ещё одну пару глаз. Затем мы сошлись врукопашную. От вброшенного в кровь адреналина, осторожность, сомненья и страхи отошли на второй план, и меня охватила ярость. Что было сил, я кромсал врага тяжёлым лезвием «кукри», пытаясь отрубить передние лапы и дотянуться до головы. В это же время, «паук» старался сбить меня с ног, чтобы ещё раз попробовать убить ядом. Лима оставалось совсем мало, а я во что бы то ни стало должен был победить! Силясь одолеть друг друга, мы устроили посреди зала ужасную возню. Но, несмотря на отчаянные усилия, весовые категории всё же были неравны. «Пауку» удалось меня повалить, нависнув сверху. Было видно, как раскрылись страшные хелицеры, и зашевелились подвижные ядовитые коготки. В этот критический момент я активировал свою последнюю гранату и вбил её в подсвеченную нейросетью глотку «арахнида». Последовал мощный термобарический взрыв, а я снова провалился в небытиё. Сколько раз за сегодня я уже умирал: три? Или, может быть, пять? Я сбился со счёта!.. ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 10 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 300 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 430 / 6 150 Придя в себя, я тут же вскочил на ноги, готовясь применить четвёртую, и последнюю, «частицу плазмы», на которую ещё оставался запас л-энергии. Но в этом не было уже никакой необходимости. Взрыв гранаты довёл начатое дело до конца, поставив в этом тяжёлом противостоянии жирную точку. «Паук» был мёртв! Его выжженные изнутри термобарическим взрывом останки были разорваны на три части, и сейчас по ним всё ещё продолжали гулять отдельные языки затухающего пламени. Не знаю, что у этой твари было внутри, но по залу распространилось отвратительное зловоние. * * * Я с шумом втянул в лёгкие воздух, восстанавливая дыхание. Только сейчас, окончательно убедившись, что противник мёртв, я почувствовал то неимоверное внутреннее напряжение, которое владело мной на протяжении всей этой битвы. Очистив лезвие универсального ножа, я вложил его в ножны, заметив, что, несмотря на проведённые усиления, руки слегка подрагивают. Я перевёл взгляд на неподвижную громаду мертвого «паука». Тот лежал на полу, завалившись вбок и подогнув под себя скрюченные, покрытые слизью и жёсткими пластинами брони, когтистые лапы. Разорванная головогрудь продолжала ещё дымиться, сочась густоватой слизью, стекавшей по ней и капавшей вниз. Сквозь треснувший панцирь виднелись вывалившиеся на пол внутренности. Страшный в бою, сейчас «арахнид» выглядел жалко! Я ощутил, как в груди шевельнулась гордость. Мне, слабому «заклинателю», будучи на первой стадии модификации, удалось одолеть сильного и опасного врага! Я поднёс руку к поверженному «арахниду», и снова увидел, как в ладонь прыгнула тёмно-фиолетовая искра. ПОЛУЧЕНО: 107 000 ЛИМА. Поначалу я даже не поверил глазам! Я: Ты тоже это видишь?! Рика: Что, Страж, не верится? — моя помощница улыбнулась, и в глазах отразилось понимание. Всего пять часов назад десять тысяч лима казались мне огромной цифрой! Рика: Сегодня ты одолел первого, по-настоящему опасного, л-изменённого монстра и открыл свой счёт! «Арахнид» был серьёзным противником. Такова и награда. Я смотрел на ставшие уже привычными сообщения, информирующие меня о сформированных л-сферах: ПОЛУЧЕНО: 5 720 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА. ПОЛУЧЕНО:6 590 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА. ПОЛУЧЕНО: 7 070 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА. ПОЛУЧЕНО: 7 580 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СБОР ОСТАНОВЛЕН. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ КОЛИЧЕСТВО Л-СФЕР. — Л-ЭНЕРГИЯ: 7 580 / 7 580 И так далее, и так далее!.. Советуясь с адьютором, я вкладывал л-сферы в усиление систем собственного организма и дальше продолжал поглощать лима. Всего было сформировано одиннадцать л-сфер, которые я распределил равномерно, усилив все системы. Было у меня, конечно, искушение вложить всё, что есть, в развитие «заклинателя», но Рика отговорила. Ей удалось убедить меня, что на первой ступени модификации развитие физических параметров играет важную роль, поэтому не стоило ими пренебрегать! В итоге, после всех проведённых преобразований, мой обновлённый статус выглядел сейчас так: — СИСТЕМА «КИБЕРНЕТ» — ПРОЕКТ «СТРАЖ» — ИМЯ: ЛЮК КРЕЙМЕР — ПУТЬ РАЗВИТИЯ: «ЗАКЛИНАТЕЛЬ» — УРОВЕНЬ ДОСТУПА В СИСТЕМЕ: J — СТУПЕНЬ МОДИФИКАЦИИ: 1 — Л-ЭНЕРГИЯ: 2 480 / 13 200 — СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 0 — ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ: РЕГЕНЕРАЦИЯ ЗАБЛОКИРОВАНО ЗАБЛОКИРОВАНО — УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА: ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (3/10) ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10) ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10) ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10) КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (4/10) ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (4/10) ИММУННАЯ СИСТЕМА (4/10) НЕРВНАЯ СИСТЕМА (4/10) ОРГАНЫ ЧУВСТВ (4/10) — Л-ЯДРО (5/10) — БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ: ЧАСТИЦА СВЕТА ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (5/10) Выведя описание усиленной до пятой ступени «частицы плазмы», я убедился, что показатели наносимого ею ущерба растут: ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (5/10) — ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАВАТЬ ЧАСТИЦУ Л-ПЛАЗМЫ. ВЗРЫВАЯСЬ, ОНА ОСЛЕПЛЯЕТ (ВРЕМЕННО) ВСЕХ, КТО НАХОДИТСЯ В РАДИУСЕ 5 МЕТРОВ. НАНОСИТ ТЕРМИЧЕСКИЙ УРОН, ЭКВИВАЛЕНТНЫЙ 2 500 ЛИМА КАЖДОМУ В РАДИУСЕ 2 МЕТРОВ ОТ ЭПИЦЕНТРА ВЗРЫВА. СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (СТАТИЧНАЯ): 500 ЛИМА / АКТИВАЦИЯ.