На экране помчались танки, занимая удобные позиции. Молодая североамериканская команда отчаянно сопротивлялась более опытным европейцам. Каждый раз соседи по континенту оказывались чуточку быстрее, точнее и удачливей. Американцы держались скорее не умением, а на морально-волевых, и с трудом, но иногда тянули. Дважды под громкие аплодисменты выхватили победу в, казалось бы, безнадежно слитых матчах. Мы выпили за их упорство, когда на экране осталось два еле живых американца против тяжа с полным запасом прочности. Шансов идти в лоб даже вдвоем не было никаких, и хитрецы на последних секундах боя развели европейца. Один танк пожертвовал собой, но прервал захват базы, а второй, более шустрый, смылся в дальнюю часть карты, не дав медленному противнику ни успеть захватить снова, ни догнать его до конца боя. На этом их везение закончилось, и в итоге со счетом 5:2 ребята отправились собирать чемоданы. — Вить, — Дима окрикнул бармена, дождавшись перерыва между боями и ухода молодой блондинки, отколовшейся от стола менеджеров, — у меня тут возникло два вопроса. Во-первых, пора бы тебе организовать мне пропуск на ВИП-парковку. Я, знаешь ли, «Инфинити» купил не для того, чтобы ютиться на обочине и переживать по утрам за оставленную машину. — А второй? — флегматично спросил Виктор. — Что второй? — Вопрос второй! То, что тебе телочка все мозги проела на тему нормального авто, и так понятно. А ВИП-парковки у меня все равно нет, запарил уже. На ночь можешь на задний двор загонять или охранникам ключи давать, чтобы пьяным тут не колобродить. — Добро. А во-вторых, что ты мутишь в караочной? — Дима пропустил колкость в свой адрес. — Да, что ты мутишь на месте караоке? — в бар вошел крепкий мужчина с на вид тяжелой коробкой в руках. Вошедший небрежно опустил коробку на стойку и с хрустом размял толстую шею. Кожаные куртки отвлеклись от официантки, привстали и уважительно кивнули в знак приветствия. Среднего роста, коренастый и, несмотря на возраст, накаченный, хотя я так и не понял, сколько ему, — точно больше пятидесяти, но не факт, что уже шестьдесят. Волосы коротко подстрижены, на шее проглядывается золотая цепь, а на руке еще одна, толщиной с мой мизинец. Он прищурился, оглядел зал, почесывая щетину, отчего стал совсем похож на героя фильма «Джентльмены удачи», причем не на Трошкина, а на доцента. Еще раз хрустнул шеей и махнул рукой в ответ мужикам за столом, те заметно расслабились. — Дядя Вова, ну у тебя и слух! — улыбнулся Захар. — Гуляете? — он медвежьей хваткой по очереди сдавил нам руки и повернулся к Виктору. — Заказ привез. Все по списку: свинина, говядина, грудка куриная, бедрышки. И на пробу пару цесарок. Они менее жирные, чем курятина. Если понравится, еще привезу. — Спасибо, Мясник, — Виктор заглянул в коробку и достал замороженную тушку, похожую на куриную. — Так что с караоке? Где душу отводить-то теперь? — Не переживай. Кусочек отрежем и компьютерный клуб откроем, как лет пятнадцать назад модно было. Есть мнение, что народ наигрался уже в одиночестве, тиская беспроводной интернет, и хочет совмещать игры и тусовку. Плюс планирую, чтоб не только смотрели трансляции, но и играли. От караоке мало толку, а киберспорт набирает обороты. Нет у нас в городе певцов. — Виктор оглянулся на Мясника. — Ну, кроме тебя. А вот геймеров — полно. Мы же недалеко ушли от Варшавы с наибольшим процентом игроков на душу населения, особенно танкистов. У них пять процентов, а у нас — кучка с хвостиком. Вот я и предложил партнерам клуб открыть. Сейчас ремонт, к майским выкатим тридцать мест под игры. В танки вон будем играть. — Танки — это хорошо, но я корабли больше люблю, — Мясник явно расстроился, отобрал у Виктора тушку и, захватив коробку, понес ее на кухню. — А турниры будут? Как по кикеру в прошлом году, — спросил Дима. — Планируем, деталей надо много продумать. Хочу на сцене, как у взрослых, — Виктор махнул рукой на экран, — столы поставить для игроков, а за спиной трансляцию на экран выводить. Сейчас думаю, что и как… точно танки будут, контра и дота, еще хочу статус таверны у близарда получить, чтоб хартстонеров привлечь. Следующий матч начинается, кстати, вот эти долбоджойстики отобрали шанс у команды сына попасть на Гранд Финал. На сцене появились новые команды. Крупным планом показывали, как они здороваются со зрителями и рассаживаются, устанавливая свои клавиатуры и мышки. — Ты с сыном помирился хоть? — спросил Дима. — Я пытаюсь, но он не разговаривает со мной. Вроде и с матерью его уже все решили, со скрипом, общаемся, типа как друзья, а он — ни в какую. Деньги не берет, подарки выбрасывает. Уже не знаю, что делать, — бармен по очереди приподнял наши кружки и протер сухую стойку. — Развод — такое дело… — вздохнул Захар. Мы залипли на следующие игры, с восторгом наблюдая за прорывами, обманками и мгновенной минусовкой по фокусу. Ни сенсаций, ни громких открытий не произошло ни с китайскими командами, ни с бразильской, которую пророчили открытием года. — Блин, ну что за олени, кто так играет? — на четвертой кружке пива в Захаре пробудился диванный аналитик. — Ломайте его! Да ну нафиг. Блин, так играть и я могу. — Ню-ню, какой там у тебя процент побед? — я посмотрел на него сквозь пустую кружку, имитируя подзорную трубу. — Пока не забанили, почти сорок восемь был. — Опять забанили? — удивился Дима. — Задел барана одного. Случайно — мышка дернулась, я извинился, а он мне гуслю сбил и довольный такой, типа «так точно». Ну и я ему «так точно» в ответку, но, как назло, чересчур точно — и хана боеукладке. Даже не успел пожелать ему хорошего нагиба, как гусеницы заклинило и табличка, что доступ к игре заблокирован. Я же после того, как меня с горки подтолкнули, особо не церемонюсь. Короче, бан на несколько дней, но хоть с дочкой пообщался! — Я вот смотрю на них. И понимаю, что ты не так уж и далек от истины. Индивидуальная статистика у нас с Димой на уровне, над тобой шефство возьмем, подтянем, — я стал прикидывать варианты, — может, в команду к кому-нибудь напроситься? — Кто нас возьмет? Там средний возраст — в районе двадцати. Наш почти ровесник только тезка мой — Дмитрий «de1uxe» и то он менеджер. Если уж в команду, то лучше свою делать. — А если не танки? Может, в доту или контру, там призовые вкуснее, — предложил я. — В контру я последний раз в институте вместо института играл, в компьютерном клубе как раз. В дотку — пару раз всего, там черт ногу сломит, и начинать уже поздно, если честно, — ответил Дима. — Не, если играть, то именно в танки ну или в Hearthstone, как ты, но там команда не нужна. И если правильно понимаю, чтоб нам тебя догнать, тысяч тридцать вложить нужно на колоды? Ответить я не успел, с разницей в пару секунд у Димы и Захара зазвонили телефоны. Ребята разошлись в разные стороны на несколько минут, вернулись уже погрустневшие. — Я домой, дочку укладывать; если жена, конечно, пустит еще, — отчитался Захар. — Я тоже, Оля вышла за сигаретами и не взяла ключи, не может в квартиру вернуться, — вздохнул Дима. — Я порой тебе удивляюсь: вроде два высших образования, а в такие сказки веришь, — засмеялся Виктор, внимательно слушавший наши рассуждения про игры. — Валите уже, герои. Такси вызвать кому? * * * К открытию второго дня Гранд Финала мы уже сидели в дальнем углу бара, разминались закусками и обсуждали вчерашнюю идею. Захар напрочь про все забыл, а Дима, наоборот, долгие часы ожидания Оли в примерочных взвешивал в голове реальность киберспортивной затеи. — Я прикинул по финансовой стороне — если все сделать хорошо, то можно и зарабатывать. Во-первых, призовые в доте многомиллионные, в остальных — поменьше, но и конкуренция ниже. В танках стотысячные, сейчас вон триста тысяч на кону. Во-вторых, инвестиции поперли в киберспорт. Недавно сто миллионов вложили, арену крупную строят, турниры планируют. В-третьих, спонсоры, рекламодатели и сувенирка, в-четвертых, видеоблоги, стримы, — начал Дима в излюбленной манере выучившего урок отличника, за что еще в школе мы прозвали его — Знайка. — Ага, ждут нас в доте. Там дотеры-задротеры с младых лет играют, — ответил я. — Смотри, из плюсов — в доте самые большие призовые и в команде пять человек, то есть осталось всего-навсего двоих найти. Из минусов — мы в ней ничего не понимаем, — улыбнулся Дима. — Не страшно, я в двигателях внутреннего сгорания тоже не понимал. Научился же! — отхлебнул пива Захар. — Сиди пока, — продолжил Дима. — Есть альтернатива. Во-первых, Лига Легенд, но там что-то глухо с призовыми, зато, говорят, народу больше, и если в профессиональную лигу попал, то зарплату от игры получаешь. Или Герои шторма, или как их там переводят, близзардовская — красивая игрушка и разобраться проще. — Не, ребят, я пробовал как-то и то и другое, когда статью писал. Там время матча от якобы пятнадцати минут до часа, это тяжело. По сути, если сейчас впряжемся, то за тренировку два-три матча сможем сыграть, а народ там круглосуточно годами сидит. — Хорошо. Тогда второй путь — стрелялки. Либо контра — мы все ее еще со школы помним. Или новая сейчас вышла — «Овервотч», тоже «Близзард», на «Квейк» чем-то похожа, — продолжил Дима. — Туда же. Контра как началась в школе, так где-то там и осталась. И, честно говоря, у меня уже тогда с ней плохо было — там реакция на первом месте и контроль мышки. А «Квейк» вообще только на одной из первых работ по ночам с коллегами… хотя скоро новый должен выйти, — я не разглядел нашего будущего и в стрелялках. — Ок, шутеры отметаем, «Хартстоун» не берем — кто хочет, может там индивидуально играть, — согласился Дима. — И победитель? Та-дам, конечно, старые добрые танки! — синхронно, двумя руками, выставил большие пальцы Захар. — Понятно, что танки. Я больше для протокола про остальное спросил, чтоб потом не говорили, что я вам подсунул, — улыбнулся Дима. — Дай угадаю? Из плюсов — мы давно играем и играем выше среднего, из минусов — команда семь человек и нужно искать еще четверых, — я передразнил его, имитируя тон и жестикуляцию, — только капитаном, чур, ты будешь! — Угадал. От капитанства тоже не откажусь, — с важным видом кивнул Дима, а мы улыбнулись — других желающих все равно не было. — Какие предложения по игрокам? Из наших Петюня точно играет и Колян. — Петя вроде в Японии уже несколько лет? Он на вечере встреч не был, открытку в «Одноклассниках» прислал. Что вы так смотрите? Не сижу я там, мне сестра говорила, — смутился Захар. — Будем уточнять, я точно его видел на русском серваке на прошлой неделе. А Колян? — спросил я. — Николай Алексеевич, итить, на минуточку. Сестра говорит, что он типа в бизнесе, типографией рулит. Название не помню, но вы точно видели — там вывеска в духе мужика с пальмой на голове. Он ради экономии у прошлого владельца ее отжал, и пофиг, что раньше парикмахерская была. Походу, не играет сейчас, — Захар выбрался из-за стола. — Курить хочу. — У тебя нет никого из журналистов-геймеров? — спросил капитан. — Ага, ты видел, чтоб журналисты, которые про футбол пишут, сами в него играли? — Я дождался отрицательного мотания головой. — Тут то же самое, пять минут поиграли, если ответственные, а некоторые просто чужие летсплеи смотрят, но потом на бумаге суперкритики-эксперты. А если есть реальные профи, так тут система наоборот — сначала спортсмен, а потом журналист или комментатор. А у тебя на работе? — На работе есть, но у меня правило — с подчиненными не играть, а то потом не уволишь. — У меня механик играет, — втиснулся Захар, — раньше играл, пока его не турнули. — Плюс один. А если вспомнить, с кем мы в «Героев меча и магии» играли, то список большой получится, — я достал телефон и пролистал контакты. — Стас, Леха, Кастет, Ванек и этот еще пухлый все к нам набивался, как его? — Пельмень? — уточнил Захар. — Ну, как-то так, да. Дим, пишешь? Половина мне, половина тебе, Захар, иди кури и звони своему. Мне достались Стас, Леха и Ванек — почти все довольно приличные люди, насколько я помнил по редким встречам выпускников. Разговор со Стасом не удался: взяв трубку, он скороговоркой пробубнил что-то типа «я в роуминге, в отпуске в Доминикане, вернусь перезвоню». Леха оказался доступен и довольно долго рассказывал мне о своих жизненных успехах, работе, детях и втором браке. Но после вопроса «Не желает ли он тряхнуть стариной?» его переклинило, и мне пришлось еще минут пять слушать про алименты, про двойки старшего сына, про мудака начальника и про первые признаки простатита. Он рассказал чудную байку про то, как вышел на улицу с пикантной процедуры уролога и к нему подошла красивая девушка. Он взбодрился, распрямил плечи, а она вместо желанного флирта спросила, где ближайшая аптека. В этой истории его больше всего возмущал тот факт, что он знал — где, причем не одна, а сразу три местные аптеки. В общем, тряхнуть стариной он не захотел. С трудом распрощавшись, я посмотрел на Диму в надежде, что у него успехи получше. Но он сидел с мрачным видом, лишь рассеянно кивал, поддакивая в трубку. У меня осталась последняя попытка — Ванек, единственный одноклассник, который никогда не подходил под описание «приличный»: тусовался с панками после школы, играл на ударных и пытался создать свою группу, в институте ради впечатлений вступил в секту, а после — в партию. Колбасило его страшно, но последний раз мы виделись давно, так что я не знал, чего ожидать. Показалось, что он рад меня слышать и узнать новости про Диму с Захаром, но на предложение поиграть в танки отказался. Причем не просто «спасибо, но некогда», а с мутной нравоучительной лекцией о бесполезности компьютерных игр для подростков и откровенном вреде для взрослых мужиков. На том и распрощались. Вернулся пахнущий сигаретами Захар, а Дима все еще с кем-то оживленно говорил. — Костик, это же круто! Прям сейчас играешь, семь фрагов уже? Я тебя не отвлекаю, может, тебе тащить нужно? А процент побед какой? Ух ты! — Дима показал нам большой палец, поднятый вверх. — А мы тут команду хотим сделать, играть на профессиональном уровне. Интересно, да? Ага, что тебя смущает? В смысле ты не Костик? Захар заржал, я еле сдерживался, а на лице Димы выступили красные пятна. Он, не прощаясь, бросил телефон на стол.