– Да уж, - кивнула Эрдэнэ. Действительно, буйки прошли быстро, и вскоре "Тюлень" пришвартовался у края платформы. Там толпилось немало народу; посреди возвышалось несколько зданий, соединённых между собой переходами. Экипаж "Тюленя" встретили радостными криками, объятиями и рукопожатиями - все, конечно, уже знали про столкновение с пиратским дрононосцем. Сид сразу подвёл Айхо и Эрдэнэ к стоявшим чуть в стороне троим людям - женщине и двум мужчинам. У одного из мужчин была самодельная пластиковая рука-протез. – Вот, познакомьтесь. Трекер, капитан платформы; Ирина, наш завхоз; а это, - тут Сид указал на человека с протезом, - Евстигней, наш ответственный за оборону. – Гляжу, шхуна "Тюлень" у нас превращается в плавучую школу, - улыбнулся Трекер. – Меня больше беспокоит другое, - сказал Евстигней, - вся эта история с пиратским нападением, про которое вы нам сообщали. Очевидно, что охотятся за девочкой. Я уже говорил, что в такой ситуации мы не можем рисковать и отправлять их к монахам прямо сейчас. Наш корабль обязательно атакуют по дороге… – Прямо сейчас мы экспедицию к Арбузным островам отправлять и не собираемся, — отвечал капитан платформы, — сколько-то времени детям придётся пожить у нас в Пиратской Бухте, пока мы готовим судно и команду. Думаю, если мы будем хорошо вооружены, пираты не решатся атаковать снова, тем более что Сид знатно их потрепал. – Это точно, — Сид довольно погладил бороду, — я задал им трепака. Думаю, это даже стоит отметить. – Тебе вечно лишь бы отмечать что-нибудь, — нахмурился Евстигней, — пираты не так просты, как вам всем кажется. Наступит день, когда вы попомните мои слова… – А ты вечно ждёшь войны, резни, бомбёжки и незнамо каких бед, — перебил его Сид. – Простительно для ветерана трёх войн. – Так, господа капитаны, — прервал спор Трекер, — предлагаю обсудить пиратов и борьбу с ними у меня в каюте. Не будем грузить детей нашими проблемами. Ирина, покажите Айхо и Эрдэнэ их помещения… …После шхуны здания платформы удивляли простором - а ещё тем, что пол не качался под ногами, и можно было спокойно ходить, как на суше. Пиратская Бухта даже напомнила чем-то Эрдэнэ мегаблок - такие же лабиринты переходов, лестниц, комнат. Правда, в отличие от него, тут всё было куда меньше. Да и народ тут не походил на мегаблоковский. Люди здесь были самые разные, но все были чем-то заняты и все держались с каким-то странным достоинством. На первый взгляд ни про кого нельзя было сказать, начальник он или подчинённый, важную или второстепенную должность занимает - может быть, потому, что для каждого важным было именно его занятие. Чувствовалось, что все они попали сюда не случайно, что каждого привела на платформу какая-то своя история, должно быть, странная и захватывающая. Айхо и Эрдэнэ увидели и большую общую столовую, и рабочие кабинеты, и кают-компанию со спортзалом, и большой зал, где помещался главный пиратский сервер. Жить им предстояло в небольших гостевых комнатах - конечно, не таких технологичных, как квартиры мегаблоков, но вполне уютных, с мягкими кроватями, креслами и широкими окнами. А ещё тут везде можно было подключиться к местной инфосети - в которой, похоже, было куда больше интересного чем в мегаблоковской, и даже чем у кочевников. Ближе к вечеру снова объявился капитан Сид - пришёл проведать детей и посмотреть, как они разместились на новом месте. Тут-то Эрдэнэ вспомнила о своём роботе и попросила капитана подключить его к сети платформы. – Конечно. Только учти, у нас самая большая общедоступная сеть в мире, а из всех сетей больше только главный императорский архив. Так что он будет индексировать данные не меньше трёх суток. Однако всего через несколько минут после начала подключения робот сообщил: – Обработка данных закончена. – Как? Так быстро? — удивился капитан. – Из всего набора данных мне доступна лишь малая часть. – Точно. Как я мог забыть. В технику корпоратов встроена система блокировки неподписанного контента. – Что это значит? — спросила Эрдэнэ. – Это значит, что все файлы должны быть подписаны специальным сертификатом корпорации. Если этой подписи нет, доступа к файлам тоже нет. К счастью, обойти это не сложно. Капитан взял робота в руки. – Возьму его к себе, поразбираемся. Нику Айхо и Эрдэнэ снова встретили только за ужином, когда большинство пиратов - те, кто не нёс сейчас вахты - собрались в столовой. – Живём не хуже, чем в этих ваших мегаблоках, - заявила Ника, усаживаясь за стол рядом с Эрдэнэ, - и даже лучше. – Знаешь, - сказала Эрдэнэ, - пожалуй, я была неправа насчёт пиратов. Конечно, мне не всё у вас нравится, но вы храбрые и добрые люди. – Храбрые - это точно, - согласилась Ника, - а добрый у нас в основном капитан Сид. Ну и иногда я. Так что сильно не обольщайся. – Если честно, я до сих пор не очень понимаю, зачем вы похищаете информацию у корпораций... – Ну, как сказать... скорее не похищаем, а возвращаем. Ведь на самом деле ты не владеешь купленными файлами с фильмами, книгами, песнями... Ты всего лишь взяла их в бессрочную аренду. С сайта могут удалить файл или ты можешь потерять доступ к аккаунту. Всякое может случиться. Мы владеем лишь тем, что можем сохранить себе на диск. Все говорят об авторских правах. А ведь у читателей и зрителей тоже есть права, которые нагло нарушаются. Когда посмотрел или прочитал что-то, оно становиться частью тебя. Теперь это произведение является частью тебя. А говорят, что ты не можешь использовать эту часть своей личности, потому что авторские права истекут только через много лет после смерти автора или вообще никогда... – Вы молодцы, что с этим боретесь, - поддержал Айхо, - ведь не может всё в мире зависеть от корпоратов. А то творят что хотят, а несогласных — под арест, как родителей Эрдэнэ... – Скорей бы мне найти их , — вздохнула Эрдэнэ, — что сейчас с ними? Я так скучаю и волнуюсь. Они снятся мне почти каждую ночь… – Мне тоже иногда снится мама… а отца я совсем не помню, — сказала Ника. – Твои родители были пиратами? — спросил Айхо. – Не совсем… точнее, совсем нет. – Ты тоже из мегаблока?.. – Да нет… я вообще не из Империи. Мои родители жили за границей. В далёком-далёком королевстве Логрис. – Не слышала про такое, — сказала Эрдэнэ. – Его больше и нет. Когда я родилась - уже не было. Там давно республика, под властью Магической Коалиции. Но мама всегда называла нашу страну так… – Как интересно! Не думала, что ты иностранка. – Я плохо помню нашу страну. Мы с мамой уехали, когда я была совсем маленькой. А отец… — Ника замялась, — отец… когда к власти пришли маги, всех знатных людей стали сажать в тюрьмы и даже расстреливать. И он… в общем, и его тоже. – Выходит, твой отец был из знати? – Хватит об этом, — отрезала Ника, — пойдёмте лучше проведаем робота Эрдэнэ. ...Робот стоял на столе капитана Сида и по его экрану бегали полоски текста. – Всё оказалось проще, чем я думал. Тут уже активирован режим разработчика. Как будто в сервисном центре после работ забыли отключить, — сказал капитан, поворачиваясь к детям. – Странно. Он ни разу не был в сервисном центре, — удивилась Эрдэнэ. – Странности случаются. В любом случае я установил сертификаты от наших серверов и теперь робот их индексирует. Смеркалось. Айхо вышел прогуляться на палубу платформы; отсюда открывался прекрасный вид на море. Высокие волны с шумом разбивались о могучие бетонные опоры, и шум их смешивался с криками чаек. Вблизи вода казалась тёмно-зелёной, словно бутылочное стекло; но вдали, на западе, там, где всё ниже опускался огромный солнечный круг, она словно обратилась в золото и кровь, сверкая и слепя глаза. Айхо подумалось, что между кочевниками и пиратами много общего. И те, и другие всю жизнь проводят в странствиях - одни по бескрайней степи, другие - по такому же огромному морю; и те, и другие живут своим, отдельным миром, но не противопоставляют себя всей Империи; и те, и другие больше всего ценят свободу. Рядом по палубе прохаживались капитан Сид, Трекер и Евстигней. – А я вам говорю, пираты атакуют в ближайшие дни, - громко, чуть не срываясь на крик, говорил ответственный за оборону, - и я даже знаю, как они это сделают! Массированная атака дронами, будут сбрасывать бомбы! – Да с какой радости?! — возражал Трекер, — с чего вы это в голову взяли? – Да с того, что так делали хунхузы во время войны за Огненный Залив! И поэтому я прошу… нет, я требую поставить на крыши зенитные пулемёты! – А мы сейчас не в Огненном Заливе, если вы не заметили! – Пойдёмте лучше ко мне, у меня там торт, — пытался вклиниться Сид. – Поставить пулемёты и запустить воздушные шары! Поставить пулемёты на шары!.. Айхо надоело всё это слушать, и он пошёл по лестнице на нижний ярус, туда, где находилась его комната. Признаться, и его беспокоило возможное нападение пиратов; но ведь, с другой стороны, как верно сказал давеча капитан Сид — разбойники получили сполна, потеряли кучу дронов… неужели они решатся атаковать Пиратскую Бухту, у которой множество защитников?.. На платформе загорались огни, и в сгущающихся сумерках она стала светящимся островом посреди тёмного моря; свет окон отражался в воде, а в небе ему вторили звёзды и полная луна. Глава 9 С прибытия в Пиратскую Бухту прошло уже больше недели. Постепенно Эрдэнэ привыкла к жизни на платформе, так же как раньше привыкла к жизни среди кочевников. Ей по-прежнему не всё нравилось в пиратской жизни; но зато тут она чувствовала себя в безопасности. Грубоватые вояки из Серой Шляпы, какими бы они не были - точно смогли бы защитить от корпоратских ищеек. И от пиратов - в смысле, разбойников. А ещё каждый день можно было любоваться прекрасным морем, то бурным, серым, грохочущим, то - гладким и спокойным, блестящим на солнце. Приближалось лето; дни становились всё длиннее и жарче. Скоро каникулы… впрочем, это уже в прошлом. В другой жизни. Хотя с побега из мегаблока не прошло ещё и месяца, девочке казалось, будто она провела в бегах уже долгие годы. Школьные уроки, домашние дела, старые сетевые друзья - всё это не шло ни в какое сравнение с приключениями последних недель, а потому поблекло и отошло на второй план. Одно только никуда не уходило - боль разлуки и тоска по родителям. Вот и сегодня полночи Эрдэнэ не могла сомкнуть глаз, а утром, только проснувшись, долго плакала в подушку. Что же сейчас с мамой и папой? Ведь это она виновата в их исчезновении. Зачем, зачем нужно было проходить по этой проклятой ссылке?.. Впрочем, слезами делу не поможешь. Скорей бы только пираты снарядили экспедицию к монахам на острова! Уж там-то Эрдэнэ обязательно узнает, как спасти родителей. Не может не узнать. А как только узнает - сразу бросится к ним на помощь, и ничто её не остановит. С трудом успокоившись, девочка встала, пошла в ванную и долго умывалась - ей не хотелось, чтобы Айхо и Ника поняли, что она плакала; потом оделась и поспешила в столовую - девять часов, время завтрака.