Айхо и Ника уже выбрали стол и ждали её. Эрдэнэ взяла поднос, набрала еды - разных морепродуктов - и подсела к ним. – Эх, опять рыба… – Как и вчера и завтра, – усмехнулась Ника, – посреди моря живём. – Что новенького? – Капитан Сид рассказал, что специалистам удалось расшифровать данные с моих дисков. Там оказалось очень много интересного, – сказал Айхо, – Сид говорит, что это сильно поднимет его рейтинг и рейтинг его команды. – Тут что, тоже есть рейтинги? – удивилась Эрдэнэ. – Да, но совсем не такие, как у корпоратов, – ответила Ника, – в нашей электронной демократии нет равенства голосов. У каждого пирата - свой рейтинг, он определяет силу голоса. А сами рейтинги бывают разных видов. У кого-то рейтинг… хм… ну скажем, в области добычи провизии. И когда решают что-то насчёт продуктов, его голос будет считаться за два. А вот когда будут решать что-нибудь по технической части - только один голос. Ну а если кто в какой-нибудь теме совсем ни в зуб ногой - то у него там нулевой рейтинг, и голос вообще не засчитают. – В нашем клане похоже, только без дурацких рейтингов, – заявил Айхо. – Ну и сколько человек в твоём клане? – спросила Ника. – Двадцать. – А у нас на платформе - не меньше пятисот. – Ну а кто же определяет рейтинг? - спросила Эрдэнэ, - у нас этим занимается рейтинговое агентство корпорации. У вас есть тоже что-то такое? – Нет. Рейтинг выставляют другие люди. Если ты себя проявляешь в какой-то области, то люди, у которых в этой сфере уже есть рейтинг, дают рейтинг тебе. – Дурацкая система. Люди могут сговориться и накручивать друг другу рейтинг. – Или же ополчиться на кого-то и специально его снижать, – согласилась Ника, – но это не проблема. Если кого-то поймают за таким, то их рейтинг резко упадёт. Больше мешает то, что областей стало слишком много. Во многих рейтинг есть всего у двух - трёх человек. – У нас всё проще, – заметила Эрдэнэ, – корпорация даёт рейтинг. Его повышают, если покупаешь товары, за трудовой стаж… а снижают за просроченные платежи и разные нарушения. Если рейтинг высокий, то за это дают скидки и всякие бонусы. Например, дроны-доставщики быстрее прилетают. А про низкий я слышала, что корпорация может прекратить обслуживание. – Учитывая, что корпорация буквально владеет всем мегаблоком, звучит жутко, – сказала Ника. – Я слышал, что некоторые из таких бедняг уходят в кочевники, – добавил Айхо. – Думаю, кто-то и в пираты. И не обязательно в Серые… Поев, ребята пошли на палубу. – Айхо, Эрдэнэ, через пару часов зайдите ко мне, – на выходе им встретился Сид, – обсудим с Трекером ваше отправление на Арбузные острова. – Неужели наконец к монахам? – поднимаясь по лестнице, спросила Эрдэнэ; в голосе её чувствовалось волнение. – Не хочу тебя расстраивать, – отвечала Ника, – но боюсь, Сид хочет сообщить, что отправление откладывается. Вчера рыбаки видели какой-то дрон, и Евстигней всех на уши поставил со своими опасениями… Трекер вряд ли согласится посылать сейчас корабль до островов. Эрдэнэ промолчала. Что ж, видимо, впереди ещё немало бессонных ночей… – А ты, гляжу, в курсе всего, что творится в Бухте, – сказал Айхо Нике, – у тебя самой наверное высокий рейтинг? Вот уже поднялись на палубу; ярко светило солнце, море было почти спокойно, дул лёгкий тёплый ветерок. – Скажем так, в некоторых областях не хуже чем у взрослых пиратов. Всё-таки я тут с раннего детства. И мне повезло с капитаном - Сид всегда всё объяснит. – Глядишь, и сама капитаном станешь, – усмехнулся Айхо. Дети втроём встали у перил; отсюда приятно было смотреть на золотое море, на покачивающуюся у волнах шхуну - "Тюлень" как раз стоял у ближайшей опоры, на ловких розовых чаек и толстых серых пеликанов, что ныряли с её бортов за серебристыми рыбёшками. – Не знаю, – проговорила Ника, – думаю, и Сид, и многие пираты этого хотят. Но я не уверена, что хочу этого сама. – Мне казалось, ты без ума от пиратской жизни… – Дело не в этом. Да, мне нравится быть пираткой, ходить по морям, добывать для людей информацию обо всём на свете. Но… не знаю, вы, наверное, будете смеяться, но мне кажется, что я рождена не для этого. Знаете, по вечерам я часто стою так на палубе и смотрю на запад, на закат. И мне чудится, будто кто-то зовёт туда, вслед за заходящим солнцем. И ночью потом - снится, как я плыву по закатной дорожке, к странным далёким берегам… – Может… — осторожно начала Эрдэнэ, – может, ты тоскуешь по своей родине? – Я тоже думала об этом. Говорят же, что у каждой страны есть своя магия - ну, та, которая не техно - и она связывает с ней своих жителей. Не знаю, возможно, это всё ерунда. Я в этих вещах ничего не смыслю. Знаете, я бы хотела поехать вместе с вами к монахам. Они помогли бы разобраться в себе и понять, чем мне заниматься в этой жизни… – Так в чём проблема? – удивился Айхо, – попроси у капитана. – Думаю, я так и сделаю, – кивнула Ника, – хотя мне и грустно будет расставаться с пиратами. Девочка ненадолго замолчала, задумчиво глядя на волны. – Жарко сегодня, — сказала она наконец, – может, спустимся на самый нижний ярус? Там можно искупаться. – Думаешь, вода уже не ледяная? – Эрдэнэ поёжилась. – Вот как раз и проверим! Идём? Но никто не успел ничего ответить. Резкий толчок сотряс платформу. Раздался стращный грохот; в море взметнулся фонтан брызг, и тут же вокруг поднялись фонтаны поменьше - взрывались буйки; "Тюлень" бросило бортом на опору, и металл загремел о металл, и мачты шхуны переломились, как спички. Всё это произошло в одно мгновение; а в следующее надрывно завыли сирены. Глава 10 — Срочно внутрь! На то, чтобы добежать до ближайшей двери - всё того же входа в столовую - и скрыться за ней, ушли секунды. — Дети! Хвала Императору, вы живы! - капитан Сид оказался тут же - видимо, как раз выходил из столовой. — Ракеты! Не дроны, а ракеты! - раздался сзади крик, - как я мог не подумать про ракеты! По лестнице вверх пронёсся Евстигней, чуть не сбив с ног Сида. — Морской чёрт тебя дери, куда под обстрел лезешь! - капитан хотел было схватить друга, но не успел; тот выскочил на палубу. — Что… что происходит? - Эрдэнэ с ужасом глядела на Сида и других пиратов - все они забыли о завтраке и стояли, все были бледны. — Нас только что обстреляли, - ответил капитан, — не вздумайте высунуться на палубу. — Целились не в платформу, а в море рядом с ней! Пугают! — закричал сверху Евстигней, - а стреляли… минуточку… богдостанские противокорабельные ракеты! "Кувалда"! Сдохнуть на этом месте, если это не "Кувалда"! — Идиот, - Сид сделал фейспалм, - какая нам разница, что это за ракета?! Спускайся сейчас же! — "Тюленя" об опору расплющило! — Что?! — Сид сжал кулаки, лицо его побагровело. Но тут замолчали сирены, и из динамиков раздался голос Трекера: — Внимание! Всем сохранять спокойствие. Платформа атакована неизвестным противником. Капитаны Сид, Евстигней, Пир и Одиссей - срочно поднимитесь в центр управления. — Оставайтесь здесь и будьте осторожны, - Сид пошёл наверх. Больше взрывов не было, сирены тоже не включались, и повисшая тишина показалась какой-то странной и пугающей; но уже через несколько секунд её нарушило множество нестройных голосов. — Ракеты! Откуда у них ракеты? — А это точно пираты? — Что им от нас нужно? Тридцать лет тут живём, и вроде обходилось… — По самим бы ним так стрельнуть!.. Один голос перекрыл остальные. — Да всё и так ясно, - завхоз Ирина ударила кулаком по столу, опрокинув недопитый стакан компоту, - им нужна эта маленькая кочевница, которую притащил Сид. Мне толком не объяснили, в чём там замес, но одно я поняла - за её голову корпоратские холуи порвать готовы.