— Это корабль охранного предприятия "Удача". Её два дня назад выкупила "Яуызлыҡ", - ответил один из операторов, дежуривших на мостике. «Значит, старый пройдоха придумал, как выйти на пенсию... неплохо бы и мне такое провернуть...» - подумал Коммодор, но вслух не сказал ничего. —Нас вызывают на радиосвязь! — крикнул оператор. — Переключи на меня. — Вас приветствует служба безопасности корпорации "Яуызлыҡ". Мы разыскиваем нашего клиента, Эрдэнэ Алтанову - девочку лет двенадцати, и готовы заплатить за любую информацию о ней, - раздалось из наушников. — Не имею ни малейшего понятия о вашей девчонке. В этом районе проводится операция магической коалиции по уничтожению контрафакта. Просим вас удалиться. — По нашим данным, клиент находится на платформе. Просим не чинить нам препятствий. Командор снял гарнитуру. —Готовиться к бою? — спросил оператор. —Нет. Передай приказ экипажу подлодки убираться с платформы. Если они захватили цель, пусть берут её с собой и уходят на глубину. Если нет - бросают заказчика. Пусть она сама разбирается с галстуками, если ей охота. Оператор забарабанил по панели, но вскоре остановился. — С подводной лодкой нет связи. Феврика с автоматом наперевес шла за своим отрядом. Нужно быть начеку. Где-то рядом бродят ещё несколько таких же групп - и теперь, когда связь потеряна, встреча с ними в темноте может привести к случайной перестрелке. Но вот послышалось жужжание. Следом за ними летел дрон. — Что у вас происходит? Почему не выходите на связь? - из динамиков зазвучал сердитый голос Коммодора. — Нам сожгли всю аппаратуру! - начала было Феврика, но капитан прервал её: — Сюда идёт военный корабль корпоратов. Это выходит за рамки контракта. Я сворачиваю операцию. Если не хотите тут остаться, возвращайтесь на подлодку. В глубине коридора промелькнула тень. Грянул выстрел, и что-то гулко рухнуло на пол. — Совсем очумели? - крикнули из темноты, - чего по своим стреляете? Вы мне ногу задели! —Кто это? — спросила Феврика у стоящего спереди бойца. — Матрос с лодки. — Почему оставил пост? — Ну так миссия завершена. Разрешили пограбить, - неуверенно залопотал матрос. — Кто разрешил? — Ну я не знаю. По радио. — Они на подводной лодке, - поняла Феврика. Отряд развернулся и двинулся обратно. —Стоп! Растяжка, - крикнул идущий впереди, - её здесь не было. — Какие вы внимательные! - послышался голос. Нитка растяжки резко натянулась. Во все стороны полетели осколки. — Это предупреждение, - продолжил голос, - оставайтесь на месте и с вами ничего не случится. Евстигней вышел из коридора и чуть не натолкнулся на Сида. Тот стоял, прижавшись к стене, и напряжённо глядел вперёд, держа наготове винтовку. Пират остановился, не подходя слишком близко. Он понимал, что услышав шаги за спиной, Сид может резко повернуться и выстрелить назад, не разбираясь. — Сид, это я. Подводная лодка наша. — Так почему вы ещё не отплыли? - не оборачиваясь, бросил через плечо Сид. — Ну так тебя ждём. — Срочно отплывайте. Я их задержу. — Да как же мы тебя оставим?! — Уходи, дурень! - Сид пригнулся и выстрелил куда-то вперёд; раздался глухой вскрик и хлопки ответных выстрелов. Евстигней побежал обратно к подлодке. Сид отстреливался, но силы были неравны: он едва успевал перезаряжать винтовку, а враги палили что есть мочи. Хоть бы продержаться несколько минут, пока дети с Евстигнеем отчаливают - а там будь что будет. Патроны закончились быстрее, чем ожидал капитан. Вот и последний. Всё, конец. Теперь не уйти - бегун из него никакой. Капитан сполз по стене и сел на пол, положив перед собой винтовку. Пусть идут. Темноту коридора рассеял яркий свет фонаря. Перед Сидом стояла высокая красивая женщина с автоматом в руках. — Прекрасные боевые навыки, - сказала она, - не знаю никого, кто смог бы столько продержаться в одиночку. Акцент был до боли знаком. Сид поднял глаза. Светлые волосы, зелёные глаза. А, точно. Из республики Туле. — Рад встрече с землячкой, - переходя на логрийский, грустно усмехнулся капитан. — Тоже с Крайнего Запада? - лицо женщины не выразило особого удивления, - на какую корпорацию работал? — Я из королевской гвардии. — Монархист? Я думала, вы все давно вымерли. Феврика нажала спуск. — Почему подводная лодка не отплыла? - волновался Коммодор, - мы связались с ними больше часа назад. —Коммодор! Дрон-перехватчик сбил ракету, - доложил оператор. —Какую ракету? Откуда? —Запуск произведён с корабля "Капитан Мрак". — Выпустить третий и шестой набор дронов. Сообщите на крейсер. Пусть готовятся к манёвру. Евстигней вновь появился на нижнем ярусе, с мешком в руках. — Продукты! — объяснил он, — до Арбузных островов путь неблизкий. Айхо, быстро отнеси в лодку. Сверху послышался шум шагов, выстрелы. — Срочно в подлодку! Почему вы ещё здесь? - Евстигней обернулся к Нике и Эрдэнэ, - бегом! — Они здесь! - на лестнице появился Октай, - хотят угнать нашу лодку! Евстигней вскинул к плечу винтовку, выстрелил; Октай схватился за грудь и упал назад, в дверной проём. Но тут же сверху ударила короткая очередь. Евстигней вскрикнул, упал на одно колено; нога его была прострелена. Ника, уже стоявшая на палубе подлодки, закричала и рванулась назад; Евстигней страшно рявкнул: