Блондин равнодушно мазнул взглядом по двум незнакомцам и призывно поднял руку, привлекая внимание девушки с подносом. От него за километр разило алкоголем, и он с трудом держался на ногах. – Принеси еще три кружки, лапуля, – сказал он девушке и, нисколько не стесняясь присутствия посторонних, хлопнул ее по упругому, чуть оттопыренному заду. – Мы не будем пива, – решительно заявил Гуров. – А разве я вам предлагал? – усмехнулся Гришаев. Его слегка качнуло, и он предпочел опуститься на плюшевый диванчик возле стола. – В чем я провинился? – Пока еще ни в чем, – подал голос Крячко. Ему с первого взгляда не понравился ни сам Владимир, ни его поведение. Определение «хороший парень», данное Прохором Кирилловичем, ему как-то не подходило. – Но, если понадобится, вину мы найдем, не сомневайся. – Я и не сомневался, – равнодушно пожал плечами бывший футболист. – Нам нужно задать вам пару вопросов, Владимир, – подчеркнуто официально произнес Гуров. – И с чего вы решили, что я на них отвечу? – Вам придется. – Сомневаюсь, – ухмыльнулся Гришаев и шумно рыгнул. Крячко решительно шагнул в его направлении, сжав кулаки, но Лев своевременно остановил его. Доводить дело до банального мордобоя с опустившимся человеком полковнику совсем не хотелось. – Послушайте, Владимир, – присел он рядом. Девушка принесла на подносе три кружки холодного пенящегося пива и аккуратно составила их на столик. – Мы не ищем с вами конфликта. И не советуем вам его искать… Ведется расследование убийства. Вернее, даже серии убийств. У нас есть предположение, что вы располагаете ценной информацией, способной вывести нас на след опасного преступника. Так что поговорить нам все равно придется, хотите вы того или нет… Вопрос заключается лишь в том, поговорим мы здесь, в спокойной, непринужденной обстановке, или нам придется везти вас в управление… Гришаев молча взял со стола одну из кружек и жадно приложился к ней. Осушив ее и с глухим стуком вернув кружку на прежнее место, поднял глаза на Гурова, с трудом сфокусировав взгляд. – Хотите сыграем? – неожиданно предложил он, хитро прищурившись. – В бильярд? – Да. Если вы забиваете шар, я отвечаю на любой ваш вопрос. Если я забиваю, отвечаете вы. Это будет хотя бы забавно, вам не кажется? – Мне кажется, будет гораздо забавнее, если я начну выбивать тебе зубы, щенок, – вновь подключился Крячко. Он коршуном навис над Владимиром, глядя на него сверху вниз. – Если выбиваю зуб, ты отвечаешь на вопрос, если не сумею, продолжаешь играть в «молчанку». Начнем веселье? – Стас! – попытался урезонить напарника Гуров. – А что? Он же сам хотел, чтобы стало интереснее. – Насилием вы ничего не добьетесь, – покачал головой Гришаев. Гуров поднялся на ноги, взял кий, которым до этого играл Владимир, и сказал: – Я принимаю условия. – Какого черта ты ему потакаешь? – выразил свое недовольство Станислав. – Уймись, Стас! Ладно? – Вот это дело! – Гришаев расплылся в пьяной улыбке и тоже встал. Прошел к стойке с киями. – Мне нравятся азартные люди. Он долго и придирчиво выбирал себе кий, потрясая ими по очереди то в одной, то в другой руке, проверял кривизну, пьяно прищурив один глаз, и, наконец определившись, удовлетворенно кивнул: – Начнем. Кто разобьет? Гуров успел построить пирамиду и выкатил биток на ударную позицию. – Давай ты, чемпион. Владимир хмыкнул. Крячко, недовольно ворча что-то себе под нос, отошел в сторону. Гришаев склонился над столом, оттянул кий назад, а затем легонько толкнул биток в направлении пирамиды. С противоположной стороны отлепился один-единственный шар под номером «восемь». Бывший футболист откровенно издевался над соперником и даже не пытался этого скрывать. Но Гуров остался невозмутим. С совершенно непроницаемым выражением лица он обошел стол по периметру, занял позицию возле «восьмого» шара и жестко нанес удар. Пирамида распалась, как карточный домик под дуновением ветра. Шары раскатились по столу. «Восьмерка», закрутившись волчком, медленно поползла к ближней угловой лузе, на мгновение зависла на самом ее краю, а затем рухнула вниз. – Это… круто! – восхищенно присвистнул Гришаев. – Научите? Полковник даже не глянул в его сторону. Он уже примерялся к следующему удару. – Кажется, по правилам сейчас моя очередь задавать вопросы, – напомнил сыщик. – Согласен. Спрашивайте. – Когда два года назад, чтобы избежать ареста, Альберт Мартынов пустил себе пулю в лоб, ты предпочел скрыться. Почему? От кого ты бежал? Гришаев не сразу нашелся с ответом. На его лице появилось растерянное выражение. – Почему вас интересует та давняя история? – Разве ты забил шар? – нахмурился Лев. – У тебя пока нет права на встречный вопрос. Отвечай на мой. Полковник выбрал для следующего удара «чужой» шар в центр. Почти прямой. Но бить не торопился. Он ждал ответа. – Ни от кого я не бежал. С чего вы взяли? – пожал плечами Владимир. – Мы снимали с Альбертом одну квартиру… Когда случилась вся эта петрушка, поднялась шумиха, а я… Я не хотел лишних вопросов. Гуров хлестким ударом отправил шар в лузу. – Почему? – Как выяснилось, Альберт убил пять человек. Я не хотел, чтобы кому-то пришло в голову, будто я причастен к этой истории. Полковник ударил снова. Шар дуплетом отскочил от короткого борта и нырнул в лузу. – А ты был причастен? – Нет. – В голосе Гришаева прозвучала какая-то неуверенность. Он отошел от бильярдного стола и сделал большой глоток пива. Крячко пристально наблюдал за ним, на всякий случай перекрывая Владимиру путь к выходу. – Но ты знал о том, чем занимается Мартынов? – забив очередной шар, спросил Гуров. – До того, как на него вышло следствие? Гришаев опустился на диван, держа в руках опустевшую кружку. Голова упала на грудь. – Я догадывался, – глухо произнес он после небольшой паузы. – Где-то за месяц до первого убийства ко мне обратился один человек. Он знал о моем прошлом, знал о том, как мне сломали карьеру… И предложил мне вступить в их организацию. Шар под номером «пять» скрылся в дальней лузе. – Что за организация? – Они вершили собственное правосудие. Тот мужик так и сказал: «Мы накажем всех тех, кто поганит российский спорт». Приблизительно такими словами. Честно говоря, я не стал особо вникать… Я отказался от его предложения. А потом видел, как тот же человек встречался с Альбертом. Они разговаривали, и после того случая Альберт словно переменился. Я не могу точно сказать, в чем заключалась эта перемена… Я вообще не мастак подбирать нужные слова. Но Альберт стал другим. Еще более замкнутым, еще более молчаливым… А потом кто-то грохнул того футболиста. Данцевича… Все знали, что за сука был Данцевич. Он мотался по ночным клубам, а потом стучал в федерацию на тех, кто нарушал спортивный режим. Ребят наказывали на бабки, ссылали в запас… И я понял, что этот «кто-то», кто грохнул Данцевича, – Альберт. Доказательств у меня, конечно, не было… Скорее предчувствие… Мужик заказал, Альберт исполнил. – Гришаев поставил на столик пустую кружку и взял вместо нее новую. Шумно отхлебнул. – Я старался не думать о своих догадках и никогда не делился ими с Альбертом. Бывший футболист замолчал. Гуров нанес удар и лихо срезал в лузу еще один шар. – Как выйти на этого мужика, знаешь? – последовал вопрос. – Знаю, – мрачно кивнул Гришаев. – И как? – Это уже следующий вопрос, – вскинулся Владимир. Несмотря ни на что, он пристально следил за игрой. – А разве вы забили? Гуров немного сместился вправо, выбрал позицию и накатом пустил шар в центральную лузу. Однако силы удара в данном случае полковнику не хватило, шар завис на самом краешке. – Моя очередь. – Гришаев решительно поднялся с места, поудобнее перехватил кий, пьяной походкой приблизился к бильярдному столу, склонился и, практически не целясь, вколотил зависший шар в лузу. – Почему Альберт покончил с собой? – спросил он, не поворачивая к сыщику головы, и ударил снова. Второй шар так же благополучно ушел в лузу. – Почему за те пять убийств, какие бы праведные они ни были, ответил он один? Почему тот мужик, так радевший за чистоту российского спорта, не понес наказания? Разве это не была очередная подстава? Разве совершенные им убийства спасли карьеру Альберта? Что изменилось в российском спорте за истекшие два года? Где ИХ хваленая справедливость?.. Гришаев остервенело «опускал» в лузы один шар за другим и сыпал вопросами, не дожидаясь на них ответа. Для того чтобы завершить партию в свою пользу, ему оставалось забить еще один шар. Последний. Он ударил и… промахнулся. Гуров видел, что это было сделано намеренно. Противник давал ему шанс отыграться. Как и говорил Прохор Кириллович, Гришаев любил играть по последнему шару. Точно так же он решил поступить и в этот раз. Но Гуров поставил кий и хмуро проговорил: – Я проиграл. Проиграл потому, что у меня нет ответов на твои вопросы, Володя. Глаза Гришаева блеснули. – Играем по последнему шару, – предложил он. – Если я беру партию, вы обещаете мне, что те, кто повинен в смерти Альберта, получат свое. Годится? Играем? – Нет, – покачал головой полковник. – Я не могу этого обещать. Но постараюсь сделать для этого все возможное. Все, что от меня зависит. Но я – не господь бог, Володя. Так что… Извини. Гришаев швырнул кий на стол, сунул руку в задний карман брюк и рывком достал портмоне. При этом денежные купюры посыпались ему под ноги. – У меня осталась его визитка. Того мужика. Он сказал, что, если я передумаю, я всегда могу прийти к нему. Но я не передумал… А визитка осталась. Держите! Гуров шагнул вперед и забрал из рук Гришаева изрядно потрепанный картонный прямоугольник. На визитке крупным шрифтом было выведено: Ксенофонтов Роман Борисович. А ниже значились адрес и номер телефона. – Благодарю.