Ксенофонтов невольно сделал шаг назад. За густой бородой и темными очками нельзя было рассмотреть выражения его лица. – Ты намерен ликвидировать меня? – спросил он. – Не говори глупостей. И давай наконец сядем в машину. Не хватало еще, чтобы нас с тобой видели вместе. Пистолет скрылся в кармане пальто, как наглядная демонстрация мирных намерений. Ксенофонтов подчинился. Забрался на заднее сиденье автомобиля и машинально потянулся за сигаретами. – Не кури, – остановил его собеседник, занимая привычное место за рулем. Теперь Ксенофонтов мог видеть только его коротко стриженный затылок и стальные мертвые глаза в зеркале заднего обзора. – Не люблю, когда в салоне пахнет табаком. Потерпи, я не отниму у тебя много времени. Мужчина за рулем расстегнул дубленку, сунул руку за отворот и извлек из внутреннего кармана записную книжку в кожаном переплете. Пару минут сосредоточенно перелистывал страницы. Ксенофонтов хранил молчание. Ждал. – Вот, – наконец нашел он то, что искал, вырвал лист из записной книжки и, не оборачиваясь, протянул его Роману. – Это надежный человек. Позвони ему и скажи, что от меня. Он позаботится о тебе. – Что значит «позаботится»? – насторожился Ксенофонтов. – Он ведь не киллер? Нет? – Да хватит уже дергаться! – В голосе собеседника промелькнуло неприкрытое раздражение. – Ты ведешь себя как трусливый первокурсник, трахнувший школьницу на выпускном вечере. Если бы я хотел отправить тебя к киллеру, я бы сам позвонил ему, а не просил сделать это тебя. – Кто знает? С твоей изощренной фантазией… – Заткнись! Я просто хочу, чтобы ты залег на дно. На неопределенное время. А там посмотрим… Человек, телефон которого я тебе дал, бывший тренер. Он найдет для тебя тихое, уютное местечко, где ты спокойно затаишься. – Он из нашей организации, этот тренер? – Не совсем. Он просто мне должен по жизни и не откажет в столь незначительной услуге. Его не стоит опасаться… Это старый безобидный алкаш. Все, что его интересует, это выпивка. Он и вопросов-то лишних задавать не станет… Кстати, когда поедешь к нему, купи пару бутылок хорошей водки. В качестве презента. Он будет счастлив. – У меня ни копейки, – признался Ксенофонтов. – Слишком спешно пришлось уносить ноги… – Ладно. Я понял. Человек за рулем раскрыл портмоне, отсчитал несколько купюр и, так же не оборачиваясь, протянул их назад. Ксенофонтов взял деньги. – На первое время тебе хватит. Если не станешь шиковать. – Мне не до шика. – Согласен. В общем, ляжешь на дно и не высовывайся, пусть вся эта шумиха вокруг тебя уляжется. – И как долго мне прятаться? – Вопрос не ко мне. Кому из нас «легавые» прищемили хвост? Тебе или мне? – Я понятия не имею, как они на меня вышли. – Постараюсь это выяснить. И постараюсь все утрясти. А потом дам тебе знать. Но… Сам понимаешь, Рома, гарантировать в такой ситуации ничего нельзя. Ксенофонтов по-прежнему мог видеть посредством зеркала заднего вида только глаза собеседника. Глаза, в которых никогда ничего нельзя было прочесть. Глаза, которые и в лучшие дни пугали своей непроницаемостью до чертиков, а уж теперь… – А если утрясти не удастся? – осторожно спросил он. – Меня убьют? Да? – Вот заладил! Ты, как попугай, Рома. «Убьют, убьют»… Других заученных фраз нет? Я ведь уже сказал тебе, что ничего с тобой не случится. Мы ведь, можно сказать, друзья… Я даю тебе слово. Веришь мне? – Верю, – не сразу ответил Ксенофонтов. – Ну, вот и славно. А теперь проваливай. Звони человеку и не забудь сказать ему, что ты от меня. В противном случае он и пальцем не пошевелит. Усек? – Усек. Ксенофонтов выбрался из салона. Воровато огляделся по сторонам, щелкнул зажигалкой, подпалил кончик сигареты и быстрой бесшумной походкой двинулся по направлению к выходу с подземной парковки. Мужчина за рулем автомобиля долго смотрел на его удаляющуюся спину, пока та совсем не скрылась из виду. Обе руки крепко сжимали рулевое колесо. Лицо не выражало никаких эмоций. Решение уже было принято. Окончательно и бесповоротно… Другого выхода в сложившейся ситуации он не видел. Набрав на мобильнике нужный номер, он приложил аппарат к уху. Дождался ответа. – Это я. У меня есть для тебя очередной заказ. Встречаемся в метро через полчаса на станции «Краснопресненская». И не опаздывай. Срок исполнения будет очень сжатый. Каждая секунда на счету. Для нас обоих. Мужчина бросил телефон на соседнее сиденье и запустил двигатель. Автомобиль тронулся с места. При отсутствии пробок на дорогах добраться до «Краснопресненской» можно было в течение десяти минут. А потом… Потом он легко уладит неприятную проблему. Точно так же, как он это делал всегда. И ситуация вернется в прежнее русло. Надо только сделать небольшой перерыв. В полгода или около того… Но, помимо Ксенофонтова, придется избавиться еще кое от кого. От двух дотошных сотрудников уголовного розыска. Остановить этих двоих сумеет только пуля профессионального снайпера. Только так. И больше никаких экспериментов с нападениями в подъезде. Никакого риска. Избавляться от сыщиков нужно наверняка. И от Крячко, и от его напарника… А что делать? Производственная необходимость. Ничего личного. Глава 8 – Лева! – Генерал зашел Гурову за спину и опустил обе руки ему на плечи. – Я спрошу так же, как и в тот день, когда Крячко присвоили звание полковника: что, собственно говоря, происходит? – А что происходит? – невозмутимо откликнулся Гуров. – Ты мне зубы не заговаривай, Лева. Я ознакомился сегодня утром с материалами дела и, честно говоря, остался не в восторге. Мне не нравится наметившаяся тенденция. – Орлов убрал руки с плеч подчиненного, вышел из-за его спины и занял место за столом. Но не в своем привычном генеральском кресле, а напротив полковника. Место, которое обычно во время совещаний занимал отсутствующий сегодня Крячко. – Что мы имеем, Лева? Длиннющий список жертв, предполагаемые мотивы убийств, гипотезы, версии… Есть даже два трупа, которые вы с напарником самостоятельно организовали в ходе расследования. Но все это не больше, чем топтание на месте… – Позвольте с вами не согласиться, товарищ генерал. Особенно в отношении предполагаемых мотивов, как вы выразились. – Гуров смело посмотрел в глаза генералу. – Они вовсе не предполагаемые, а вполне даже реальные. Существует стройная версия, основываясь на которой мы пытаемся вычислить как исполнителя, так и заказчиков преступлений. – Пытаемся? Меня не интересуют попытки, Лева. Мне нужны результаты. – Результаты будут, – решительно заверил полковник. – Мы вышли на след одного из организаторов… – И упустили его, – не преминул напомнить Орлов. – Речь ведь идет о Романе Ксенофонтове, насколько я понимаю. – Так точно. Ксенофонтов уже объявлен в розыск. К тому же я задействовал и собственные источники информации. Розыск и арест Ксенофонтова – дело времени. А через него, я уверен, мы раскрутим и всю цепочку. – Если, конечно, Ксенофонтова не ликвидируют раньше. – Орлов опустил руки на стол, затем потянулся за папкой, лежавшей перед Гуровым. – Как это произошло с тем человеком, которого Крячко видел в ресторане «Калисто». – Будем надеяться, до этого не дойдет… – Будем надеяться? – вскинулся генерал. – То есть ты предлагаешь мне ждать и надеяться? На этом основана твоя оперативная работа? – Вы не так меня поняли, товарищ генерал… – А как я должен тебя понять? – Я хотел сказать, что мы сделаем все возможное, чтобы не допустить такого развития событий. Ксенофонтов – очень важный свидетель… Как минимум свидетель. Разумеется, от него попытаются избавиться. Это очевидно. Но мы найдем его раньше. – Заметив, что Орлов собирается в очередной раз отпустить какой-то саркастический комментарий, полковник поспешил сменить тему разговора: – К тому же мы вплотную подобрались к непосредственному исполнителю заказных убийств. Я имею в виду нашего снайпера-«серийника». – Вот как? – Генерал перевернул несколько листов, просматривая их по диагонали и не поднимая глаз на собеседника. – Об этом я слышу впервые, Лева. Я думал, что ты располагаешь только огромным списком потенциальных подозреваемых. – Это свежая информация, товарищ генерал. – И кто же этот снайпер? – Я почти уверен, что это бывшая биатлонистка клуба «Нерпа» и сборной России Александрова. – Почти? – Мы не можем утверждать этого наверняка до тех пор, пока не пообщаемся с Александровой, – пожал плечами Гуров. – А когда это случится? – Похоже, Орлов сегодня намеревался надавить на подчиненного по полной программе. – Ее тоже ищут, – терпеливо ответил Лев. – Мы уже выяснили, что ее фактическое место проживания не совпадает с местом регистрации. Сейчас отрабатываем контакты. Друзья, знакомые, родственники… – В розыск объявили? – Фактически еще нет, слишком мало оснований. – Объявите, – распорядился Орлов. – Пусть ее сначала найдут, а потом мы уже поговорим об основаниях. Хватит тянуть кота за причинное место, Лева. Хватит! Пора переходить к более решительным действиям. – Слушаюсь, товарищ генерал! Сегодня же объявим. – Где Крячко? Почему он опять отсутствует? Снова по личным причинам? – Станислав ранен. – Гуров предпочел избежать новой эмоциональной вспышки Орлова и прикрыть напарника. – Рана оказалась серьезнее, чем он предполагал, и я отправил его в больницу. Пусть лучше врачи оценят его состояние, чем он сам… Во второй половине дня полковник Крячко уже будет на рабочем месте. Сказать ему, что вы его искали? – Нет, не нужно, – хмуро ответил генерал. – Лучше найдите мне снайпера. И этого Ксенофонтова. Желательно сегодня к вечеру хотя бы одного из них. Результаты, Лева, результаты! Мне нужны результаты! – Вас понял, товарищ генерал. Сделаем все возможное… – И невозможное тоже сделайте! – перебил его Орлов. – Не забывай, что на носу выборы, Лева. Если мы не закроем это дело, может полететь очень много голов. В том числе и наши с тобой. Понимаешь? – Так точно!