Там же нашел ботинки кирзовые с коротким берцем, вполне себе узнаваемые, но слегка осовремененные. Отличалась подошва, она была литая, со скругленными носками, довольно мягкая. Потеки клея… Уж не знаю, лучше они или гвозди в подошве. Остальная обувь – зимняя, да имелись еще легкие кроссовки. Оделся. Мельком посмотрел в ростовое зеркало. Обычный российский работяга-сварщик, худой, но в кости широкий, статями пока, как вешалка. Почему пока? Да потому что, думаю, по мере развития статов буду обрастать и мышцой, интеллект уже среднестатистический. То ли еще будет! Отчего этот чертов репликатор не воссоздал мое нормальное тело? Сейчас чувствовал себя инвалидом, никаких шкал выносливости или жизни не имелось, но немного подвигаешься и чувствуешь – приплыл. Пот градом, задыхаешься и ничего сделать не можешь, только сидишь, отдыхаешь. Выглянул в глазок в подъезд. Стандартная лестничная площадка самой обычной девятиэтажки. У лестницы, спиной ко мне возвышалась довольно массивная туша здорового животного, немного похожего по силуэту на собаку. Плохо, очень плохо было видно в мутный глазок. Пес то ушами стричь начинал, то голову поворачивал и пялился куда-то вниз. Не уходил. И чего тут забыл, спрашивалось? Ладно, пока занимаюсь делами, может, и свалит. На меня он не реагировал, похоже, действовала условно-безопасная зона и на него. Из еды на кухне обнаружилось много чего полезного, в подвесных шкафах, начиная от чая и растворимого кофе и заканчивая крупами, мукой, дрожжами, сахаром, яичным порошком, сухим молоком. Подсолнечное масло в бутылке, какие-то консерванты, специи, соль, а вот шесть банок рыбных консервов от скумбрии до кильки в томате вздулись. Это сколько времени прошло? И почему тогда до остальных продуктов мыши не добрались? Пара бутылок водки, вина красного – картонный пакет. Разнокалиберные кухонные ножи, вот они и были моей первоочередной целью. Конечно, если ничего нет, и эти тонкие сгодились бы, но… но, к моей радости, нашелся кизлярский «Катран» в добротных кожаных ножнах. Рядом с ним в ящике лежал и паспорт, точнее, отпечатанная бумажка, удостоверяющая, что это туристический нож, а не охотничий. Его повесил сразу на пояс, под правую руку, чтобы удобно было. Несколько раз выхватил, сделал выпад, по крайней мере, я так обозначил это действо, никогда не интересовался подобным мечемашеством. Обнаружился и складной китайский закос под швейцарский нож. Но ложка, вилка, открывашка имелись, а большего мне от него и не нужно. Железной кружке на пол-литра обрадовался как родной. Всё, с кухней закончили. Вру. Имелись точильный камень и четыре свечи вместе со спичками. Еще, на мою беду, полблока «Винстона» в ящике. И вот здесь так курить захотелось, что едва смог перебороть сам себя. И теперь, что бы я ни делал, но именно пачки приковывали мое внимание, манили ровными рядами сигарет. Чертова млятская зависимость! И уши сразу кровью налились, зачесались. Перешел осторожно на балкон. Вновь поиски. Делал я все аккуратно. Вот вполне обычный плотницкий топор, который хозяин приспособил для рубки мяса, о чем говорили солидной толщины короткая березовая чурка рядом и иззубренное лезвие. Привлекла внимание связка арматуры, каждая толщиной в палец. Здесь же обнаружились инструменты как по металлу, так и по дереву. Аккуратно развешены в шкафу. Педант был хозяин. И это здорово! Уважаю. Еще одна находка, которую смело можно было относить пока к сверхценным – полутораметровый гвоздодер, оказавшийся титановым. В советское время еще делался тайком на производстве. В годы рационального хозяйствования и общего пофигизма, когда брикеты никеля в плавку роняли, а ее потом на шлакоотвал вывозили. Процентовка – брак. Ящики под рассаду, за ними брезентовый чехол с шанцевым инструментом. Имелось многое, начиная от штыковой лопаты и заканчивая граблями. А вот вилы хозяева не припасли. Плохо. Детей у пары не было, о чем говорили фотографии, а точнее, отсутствие на них кого-то третьего. И одна комната целиком представляла собой совместную или мастерскую, или уголок релаксации. Женщина занималась макраме, а ее муж работал и по металлу, и по дереву. Выпиливая и мастеря что-то или для дачи, или для продажи, судя по обилию соответствующей литературы, начиная от журналов про сад и огород и заканчивая пухлыми энциклопедиями для мастеров. Точно, не зря я оказался именно в этой квартире. Таким образом, Кураторы давали шанс выйти хоть как-то подготовленным в большой мир. Но лучше бы закинули в жилище охотника. Хотя… Сколько раз я за сегодня слышал уже выстрелы, которые нередко завершались предсмертными криками? То-то и оно. Неожиданно замигал, чуть вибрируя, браслет, появился Дик, размахивающий призывно руками. «Внимание! Обучающий квест „Поиск информации“. Активируйте навык „Сканирование“». Для данной процедуры в меню ASK не пришлось лезть. Дик сделал вид, что усиленно думает, над ним появилось небольшое облачко, в котором красовалась иконка навыка. Ясно. В возбуждение систему привело наличие компьютера. После использования умения появилось проецируемое из браслета, трехмерное изображение комнаты, размерами примерно полметра на полметра. Детализация поражала – даже картина на стене присутствовала, хотя только в виде рамки. Зеленым были подсвечены системный блок компьютера, а также ящик стола. Из трубки на браслете выскочил длинный цилиндр, который необходимо было, исходя из подсказок, затолкать в разъем жесткого диска. Как? Оказалось все просто. Добрался до него, благо отверток хватало, сдернул шлейфы, приставил на их место карандаш, чуть надавил, конец того, будто пластилиновый, заполнил разъемы. Всё. «Внимание! Идет скачивание данных! Осталось 30… 29… 28… Помните, если вы выйдете из зоны действия устройства (радиус 5 м), оно прекратит работу!» В общем, ничего сложного. Когда копирование завершилось, я вытащил его, и конструкция вновь приняла первоначальный вид. После того как цилиндр помещался обратно в трубку на браслете, появилась надпись: «По умолчанию все данные будут перенесены в папку „Полученная информация“ – „№ 1“. Помните, вы прошли соответствующий обучающий курс, больше он дублироваться не будет!» В столе оказалось четыре флешки, с ними поступил ровно так же, предварительно переждав две минуты отката. Дик показал, что можно считывать со всех одновременно. Черт с вами, меня все пока устраивало. Для чего, правда, нужен этот информационный мусор? Потом разберемся… И тут меня торкнуло! «Мусор»?! Теперь нет Интернета, поэтому не решишь любую задачку с помощью «Ок, Гугл». Хана постиндустриальному сообществу! И вроде бы все это очевидно, но опять действовал на автомате, привычными категориями мыслил. Не перестроился. Да и удивительно было бы иначе. По прошедшему для меня времени, всего пару часов назад я собирался ехать в кафе с Анной. Мля… Вот здесь даже качнуло, как бейсбольной битой с размаху в висок кто-то заехал. Даже обмер. Солнце мое… И что с ней? Нет, лучше об этом не думать. Не думать! Ничего от меня не зависело. Уже не зависело! Постоял немного, глубоко вздохнул, закрыл глаза, досчитал до десяти и обратно. Фууу… Отпустило немного, но точно знаю, если доживу до ночи, вот перед сном догонят меня все эти мысли, чувства, их отголоски. А сейчас… Как еще адекватно реагировал на все? Вот в чем загадка. Или время, пока двигаться не мог, на адаптацию отводилось? Иначе бы… Не знаю. Практически всё, как гадание на кофейной гуще. Понятно теперь, почему сбор информации являлся одним из основных аспектов, раз подсказка выскочила. Нам ведь еще цивилизацию возрождать, что следовало из названия проекта. Хотя что следует из термина «Акация», с чем он ассоциируется? С кустом? С желтыми мелкими цветочками? Пикульками-свистульками, которые в детстве делали из тонких стручков? В общем, со всем чем угодно, если не знать про русских оружейников и самоходную гаубицу калибром в 152 мм. Может, и здесь так же… Вновь жажда. И курить хотелось, размышлял, не выкинуть ли сигареты в окно. Взял первую пачку и… положил на место. Погрозил ей пальцем. Не время! Запах дыма на сколько метров разносится? То-то! Тут не Минздрав предупреждал, и не он же с меня стал бы спрашивать. Здоровью вредить таким образом можно только в абсолютно безопасном месте. Вот доберусь и сразу три скурю, в один заход! Напившись вновь воды, начал разбираться с инвентарем. Оказалось, любой предмет я могу убрать в пространственный рюкзак, но с одним условием, если держу его на весу в руках. В остальных случаях ничего не происходило. Переместил туда гвоздодер, по наитию перетащил его в слот быстрого доступа. И очень удобно, стоило только подумать об инструменте, и он тут же материализовался в сжатой руке. Специально и раскрытую ладонь держал, но миг – и вот в кулаке сжата грозная штуковина, которой один известный герой игры времен моей молодости гонял всякий генетический мусор. Вот только у меня он поболее будет. Вооружился. Топор, пусть и небольшой, монтировка – хорошее дело. Нож. Только я ослаблен донельзя, да если бы и силен был, аки лев, но не обучен я этим всем штукам-дрюкам, удивительно, будь все по-другому. О ружье даже не мечтал. Нужно что-нибудь метательное и типа копья. Диски от циркулярной пилы имелись в наличии, и выглядели они очень грозно и хищно, только в кого я смогу ими попасть? Но все пять убрал в инвентарь. На всякий случай. Заточить хорошим большим напильником арматуру в палец толщиной – дело нехитрое и не особо долгое, шаркая им, ждал, когда же повысится хоть одна характеристика. Тщетно. Все оставалось по-прежнему. Шкала рядом с каждым параметром, видимо, заполнялась другим способом. Вырезал из пластика ножовкой по металлу будущие стабилизаторы. Милая сердцу синяя изолента, как последний штрих. Получился дротик длиной метр двадцать пять. Померил рулеткой. Пока работал, случилось два события. Во-первых, пришло целеуказание на поселение, и на карте появилась стрелка, задавая направление движения – на юго-восток. Показывала и расстояние. Семь километров восемьсот метров. Полтора часа прогулочным шагом, если пешком. А во-вторых, я понял, как прокачивать умения. Наблюдая за стоявшими на одном месте первичными характеристиками, просто из любопытства перешел во вкладку с навыками. Привлекла внимание шкала рядом со «сканированием», которая заполнилась пусть и чуть-чуть, где-то на одну десятую. Дальше просто – активировал их совместно, если «ускорение» и «усиление» действовали. Шкала заполнялась постепенно, да и работа сразу быстрее пошла. То с последним получилось все непросто. Без скачивания данных никакого прогресса не наблюдалось. В результате следовал простой и логичный, но очень важный вывод – умения растут только тогда, когда их непосредственно используешь. В результате оба повысились на единицу. Время их действия увеличилось на секунду, а откат сократился на десять. Вроде бы ерунда. Но велика беда начало. Радовал, радовал меня пусть и небольшой, но прогресс, он вселял надежду. Еще одно событие произошло строго по плану. «Внимание, для инициализации картографа-анализатора необходимо вложить 1 очко развития. Провести необходимую процедуру? Да/Нет» Как хорошо, что я не поддался уговорам внутреннего голоса, который советовал прокачать индивидуальный репликатор. Сейчас бы остался с ненужным девайсом. Думал, что предстоит еще ждать минимум час, времени процесс активации занял минуту. А затем шар в руке поднялся в воздух, мигнул и исчез. Полез во вкладку с картами. Теперь она прорисовывалась. Комната, где использовал сканирование, отображалась по-прежнему с полной обстановкой, а вот где действовал только картограф, возникала обычная, с довольно плохой детализацией карта. Специально проверил, подойдя к окну, сравнивая. Выходило, исходя из картины комнаты, что этот навык дополнял картографирование. Например, автомобили меньше грузопассажирской «Газели» во дворе отсутствовали. А не погорячился ли я, вложив на начальном этапе в бесполезное как очки развития, так и повысив ненужную характеристику? Мысленно прокручивал возможную тактику передвижения. Осторожность мое все. У меня нет ни силы, ни ловкости – ни-че-го. Поэтому медленно, осматриваясь, таясь, тихо-тихо и осторожно, необходимо пробираться к поселению без поиска приключений на пятую точку. Слышал еще пару раз стрельбу в отдалении, несколько взрывов. Четыре заточенные арматуры со стабилизаторами поместились в одну ячейку быстрого доступа. Отлично! Еще одну занял гвоздодер. Топор из-за небольших размеров сначала хотел повесить на специально сделанную для него петлю на пояс, но в ходе испытаний такая конструкция себя не оправдала – била по ногам, мешала. Заткнул за ремень. А вот здесь нормально. Еще немного потренировался. Швырнул дротик с пяти метров, уйдя практически в конец коридора, в деревянную дверь в спальню. Нормально засадил, еле-еле вытащил. А если вот так? Навыки ускорения и усиления только-только откатились. Активировать и… Если до этого арматура летела вальяжно, будто представляла себя межконтинентальной баллистической ракетой, то сейчас стремительно сорвалась с руки. Пробил дверь насквозь, и только хвостовик стабилизатора, который брызнул во все стороны пластиком, не позволил моему оружию, да, теперь точно можно отнести железяку к этой категории, оказаться по ту сторону двери. Мощно. Однако пришлось срезать изоленту, а затем проводить ремонт. Навыки, что интересно, при тренировке росли быстрее. Занимался до тех пор, пока не стал попадать в круг, диаметром примерно сантиметров тридцать, который, в лучших традициях вандалов, нарисовал маркером. Отрабатывал и быструю смену оружия. Пусть и не до автоматизма все довел, но перестал путаться. Все хорошо, но требовался последний штрих. Снял лопату с черенка. Он был самый толстый из представленных инструментов, на грабельный даже не позарился, таким только пекинесов пугать. А затем долго взвешивал, что лучше использовать в качестве наконечника, учитывая мой гигантский, в кавычках конечно, опыт. Кухонные ножи были именно кухонными. Даже огромный разделочный для мяса имел слишком тонкое лезвие, которое гнулось и выглядело крайне ненадежным. Заточить еще одну арматуру? Нет, инструмент хозяйки смотрелся более убедительно. Поэтому решил остановиться на нем. При помощи молотка, плоскогубцев и такой-то матери сломал деревянную ручку. Затем высверлил отверстие под хвостовик в черенке, загнал его туда, тоже задача не из заурядных, опутал проволокой, затягивая ее плоскогубцами, а затем черед пришел изоленты. В итоге около часа мучений, но у меня оказалось копье с наконечником в двадцать пять сантиметров. Оно и заняло третий слот. Перед выходом собрал припасы, мало ли как обстоятельства сложатся. Нашел и новое мыльно-рыльное, упаковал еду в пакет, его в инвентарь, туда же свечи, спички, сигареты, воды набрал в две пластиковые двухлитровки из-под кока-колы, веревки, водка обязательно – это валюта на все времена, особенно сейчас, когда у всех стресс, малый набор инструментов. Пассатижи, отвертки, молоток, напильник и прочее. В итоге вроде бы ничего не взял, а двадцать килограммов свободного пространства как не бывало. А вот с фонарями мне не повезло. Да, был в наличии у хозяина хороший, мощный, светодиодный, но он заряжался от сети, сейчас же посажен в ноль. На всякий случай его тоже забрал, вдруг в поселении будет возможность восполнить энергией. Неожиданно пришла мысль, ну не воин я, не сподобился. Авантюрист – да, это было, кладоискатель – тоже, старатель – мыл золото в Сибири, конечно, незаконно. Объехал и обошел всю страну. Только боевой опыт отсутствовал напрочь. Не считать же таковым многочисленные драки и несколько перестрелок из ружей с залетными бандитами, желавшими пощипать золотодобытчиков. Вспомнил я, что вояки очень и очень любили ставить растяжки. И, как рассказывал мой товарищ, с которым мы прошли и Рым, и Крым, первая необходимость – кошка. Ее и изготовил, убив еще пару часов. Работа была на стадии завершения, когда неожиданно меня повело. Сам не понял, как оказался на полу. Хорошо, хоть нос не сломал и не разбил, лицом приложился здорово. Это что за?.. Но возникший Дик с транспарантом пояснил все: «Прогресс закреплен!» Отлично, хоть и эффект мне не понравился. Еще осталось понять, как прокачивать статы, но сначала добраться до других людей. Да и информация у них должна иметься. Поэтому необходимо выдвигаться прямо сейчас. Почти восемь километров – расстояние плевое только на первый взгляд, на второй уже понимаешь, что не на прогулке по Бродвею, а по незнакомой территории, где ты даже не знаешь, какое зверье водится, его повадки. Хотя последние известны – убивать. Едва не забыл сделать очень важное дело. Собрал пусть и быстро, но уже продуманный второй комплект. Одежду и кроссовки упаковал в пакет, а его положил под ванну. В следующий отправились спички, свеча. Набрал полуторалитровую бутылку воды, положил кухонный нож, присовокупил две заточенные арматуры, молоток, кусок веревки. Все. Теперь, не дай бог, придется реплицироваться, сразу можно будет одеться. Тем более вдруг ночью меня убьют… Как непривычно звучало. Попахивало сумасшествием. «Убьют ночью», а готовлюсь к жизни. Сказал бы я кому с месяц назад о такой вероятности событий, в дурдом, конечно, бы не сдали, но подумать нехорошее подумали бы. Выглянул в глазок. Собака продолжала сидеть на том же месте. И что делать? Ждать, когда уйдет? А вдруг у нее здесь гнездо? Да и чего я боюсь? Навыки готовы к использованию, да, тварь большая, но в руках копье, могу достать и другие приспособы в доли секунды, а значит… Зря ты не ушла, псина! Глава 2 Хантеры 1