– Как же сложно в нашем мире быть женщиной! – вслух горько выдохнула свои мысли Женевьева. – Каждый гад может обидеть. – Нет, – сказал Барт. – Сложно быть беззащитным в присутствии гада. – Что он от меня хотел? – ее передернуло. – Какой ужас! – Полапать хотел, – рассмеялся Барт. – Не сильно представляю, как в набитом вещами кузове можно исполнить «ужас». – Ах, так тебе еще и смешно? – набросилась на него с кулаками Женни. – Эй, угомонись, – закрылся от нее Барт. – Я при чем? Его спасла появившаяся на проселке повозка. Спасла Барта. Но мало помогла им в их путешествии. Странный неразговорчивый старик сворачивал через пару миль в свое селение. Женни мужественно шагала. Она напихала в башмак травы и старалась не хромать. Не помогло. Плюнула, высунула пятку из ботинка и старалась идти, ступая одной ногой на носок, ранкой наружу. На нее было больно смотреть. Женни старалась, но шла все медленнее и медленнее. Стало понятно, что далеко они не уйдут. Они остановились, расстроенно глядя друг на друга. Барт сорвался. – А-а-а! – заорал он в отчаянии, выворачивая карманы. – А! Он чуть не пустил купюры по ветру. Испуганная Женни их отобрала. – Наконец-то… – Барт и плакал и смеялся… – Наконец-то у нас есть деньги. И мы все равно не можем уехать! Он захохотал. – Успокойся, – увещевала его Женевьева. – Сейчас кто-нибудь проедет. Все хорошо. Вот, попей водички. А деньги нам еще пригодятся. Женни наклонилась, перевязала себе лодыжку платочком. – Пошли, – улыбнулась притихшему, смущенному после своей вспышки Барту. – Может, здесь подождем? – потоптался он. – Пойдем! – решительно тронулась в путь Женни. Не входило в ее планы торчать на солнцепеке – уж если ждать, то в тени. – Как нога? – поинтересовался Барт через полчаса ходьбы. – Ничего. – Женин добавила скорости, она увидела деревце. Доковыляла, села и разулась. – Ну-ка, покажи. – Барт затянул ей платок, захватив пятку, чтобы повязка не соскальзывала. – А что у тебя с губой? – спросила Женевьева у его склоненной над ее ногой макушки. – Какой губой? – Барт поднял голову, изображая недоумение. Но вдруг он оглянулся на шум и вскочил с криком: – Повозка! Им опять не повезло. Мальчик ни за какие деньги не соглашался отвезти их в город. Мол, телега не его, хозяин заругает, он и так задержался. Подвез до следующего проселка и высадил. Счастье улыбнулось им только к концу дня. Притормозил встречный грузовичок. Молодой веселый парень выслушал сбивчивый рассказ Женевьевы и развернулся. В тесной кабине Женин пришлось сесть Барту на колени, но она махнула рукой на приличия, доехать бы. Водитель пел арии, расспрашивал их о Европе, об их приключениях, ругал дорогу и советовал непременно попробовать что-нибудь из местной кухни. Он отказался от денег, когда довез их до ближайшей гостиницы на окраине. Пропел что-то на прощание и укатил. В гостинице Бартоломью выложил на стойку пару скомканных бумажек, не торгуясь. Портье довольно сгреб деньги, взглянул на их грязные измученные лица и сунул ключи, даже не регистрируя. – Туда! – махнул он в сторону коридора. Женни вошла в номер, выронила саквояж и упала на узкую кровать. Сказала: «Как же я проголодалась!» – и мгновенно уснула. Барт повернулся к ней растерянно. Ну вот: никаких сил нет, а придется идти выяснять насчет ужина. Обнаружив, что она спит, вздохнул с облегчением, выключил свет и повалился на свою кровать, успев удивиться про себя, что румянец у Женевьевы не замажешь никакой дорожной пылью. Свое умывание он тоже отложил до завтра. – Доброе утро, Бартоломью! Надеюсь, я не всю воду израсходовала. – веселая бодрая Женевьева промокала полотенцем волосы. – Мама не поверит, что я ухитрилась уснуть такой грязной! – И не говори! – неожиданно поддержал ее Барт. – Ух, доберемся домой – час в ванной отмокать буду! Женни открыла рот от удивления. Вот, кажется, знаешь человека, а ведь ни капельки не знаешь! Кто бы мог подумать, что Барт обращает внимание на неудобства походной жизни. – Аэропуэрто! – радостно скомандовал Барт таксисту. – Хорошо, если бы места были, – переживала по дороге Женевьева. – Европа маленькая, – заверил ее Бартоломью. – Куда-нибудь улетим. А там проще. Однако их поджидала неприятность, о которой они и не подозревали. Кассирша отказалась вернуть деньги Женевьеве за сданный по телефону билет. – Но как же так? – пролепетала Женни. – Мне подтвердили по телефону, что билет сдан. Даже билет Рафаэля приняли по имени. Барт не понял, о чем идет речь, но услышал «Рафаэль» и протянул паспорт. Кассирша открыла, сверила с записями в толстой потрепанной тетради. – Все верно. Билеты сданы. Но менее чем за двадцать четыре часа до вылета! – И даже части стоимости за них не полагается? – ужаснулась Женин. – Нет. Ничем не могу помочь. Будете оплачивать новые? Женин молча покачала головой и протянула руку за паспортами. – Что делать? Где взять такие деньги? – упавшим голосом спросила она у Барта, объяснив в чем дело. Он потрепал себя по затылку. – Пошли к начальству! Объясним ситуацию: непредвиденные обстоятельства, сняли с поезда в бессознательном состоянии и отправили в госпиталь… «Угу. И подробности о “Джеке Смите”?» – подумала про себя Женни. Но что-то же надо делать! – Сожалею, – сказал им еще не старый и вполне доброжелательный представитель авиакомпании, – но правила есть правила. Женни принялась рассказывать историю еще раз. – Мне просто неоткуда взять эти деньги, – развел руками начальник. Женни повторила все снова. – Мы – не благотворительная организация! – потерял он терпение и нервно посмотрел на часы. Взглянул на расстроенную, чуть не плачущую Женни, и вздохнул. – Персонально я вам очень сочувствую… Обратитесь в консульство, дайте телеграмму родственникам, спросите, наконец, в Генеральном банке, они вам подскажут, как получить поручительство… – Пошли, Женин, – поднялся Барт. – Ну, что он тебе посоветовал? – поинтересовался Бартоломью, когда они вышли из душного аэровокзала на свежий воздух. Женин пересказала и добавила: – Ох, как бы мне не хотелось просить родителей… Такая сумма! Они уже оплатили мне эту поездку. Меня и так считают в семье несамостоятельной, витающей в облаках. Дополнительные затраты! Мало того, что вовремя не приехала, всех подвела… Интересно, сколько это займет, пересылка денег? – Нет! – возразил Барт горячо. – Только не это. Втягивать еще и родителей. Я не могу! Я что-нибудь придумаю. Сосчитай, сколько нам не хватает.